“哢哢！”
“砰！”
一瞬的火光从黑色的硝烟中涌现，铅子带出的气流，将团状的烟瞬间扯成带状。
至於开火的士卒，则是浑身一震，身体不自觉地向後一仰。
三十步之外，一名狂奔的活屍忽然违反惯性般向後倒下，而半截头盖骨则飞舞在空中。
“嘟——”管队吹了一声哨子，“下一队。”
“一洗铳，二下药，三送药实，四下铅子……九下线药，十闭火门安火绳，十一听令开火门！”
按照纪效新书中的铳歌，五名士卒紧张地咽着口水，开始给手中的斑鸠脚铳或鸟铳上膛。
“瞄准！”
“放！”
像是一排铳管上瞬间开出了五朵硝烟之花，甚至有几人下意识连连咳嗽，挥手扇去硝烟。
“怎麽告诉你们的，发完铳，马上转身下车，站在车上发什麽愣呢！”
才下了车，张人将就抄起大明忠诚棒，就对着刚刚那队士卒挨个敲了过去。
至於另一边，红色绿色蓝色号衣的士卒，平举着长枪，对着鹿角尖刺後的活屍刺去。
一送一抽，钢铁的枪刃刺破空气，狠狠紮入活屍的眼窝，一只活屍就已然抽搐着倒下。
在偏厢车上，三五只长柄链锤如蜈蚣脚般挑起砸落，脑浆迸裂。
在泗州地界上，远远能看见青灰色的城墙。
骑兵在周围游荡，身後跟着一群群嘶吼咆哮，伸手狂奔的活屍。
事实上，这个营地一般都是分左右两侧，一侧开火，另一侧就近战。
开火的那一侧，能够远距离击杀活屍。
此时就需要刀牌手爬出偏厢车，清理地上与串在尖刺上的活屍。
当初在宿迁，活屍成群结队踏着同伴屍体爬过梅花桩的景象，还历历在目。
“兄弟们表现如何？”从最前头的小道奔入，晁霸下了马，朝着缪鼎言问道。
“刚开始还有点生疏，现在好多了。”缪鼎言不得不感慨，这活屍与刺靶子到底不一样。
原先只是一板一眼，甚至没亲手见血的士卒们，都开始渐渐熟练起来。
由於骑兵们的配合牵制，每次来进攻的活屍数量都是有限的。
一轮又一轮，反倒是给那些士卒积攒了不少经验。
缪鼎言与晁霸等人都是常杀人的，自然知道什麽样的才算悍匪。
是个人心中都有懦的那一面，但总不会有人一直懦下去。
大部分时候，只要军饷到位，训练及格，在战场上见见血，敢动弹敢杀人，就已然是不错的好兵了。
真要说打仗，只要达到一个基础水平，剩下的就全靠武器盔甲、战略战术以及组织士气等东西去拚了。
说到这一点，就不得不提太子殿下了。
虽然盔甲有缺，但武器、组织与士气这一块绝对是问心无愧的。
那种重型鸟铳，张人将本来觉得没什麽必要，虽然威力更大，但活屍又不披甲，何必呢？
但实际上手一用，他就发现了其价值。
那就朝着活屍群里发射，一发铅子甚至能连续打穿前後两三只活屍，堪称离谱。
更重要的，这种火铳有着极强的破甲能力。
想想那些大清的重甲兵，例如那些身披三甲的摆牙喇。
对付这种重甲敌人，使用这种火铳简直再合适不过了。
不过这种火铳还是有着发射速度过慢的问题，一旦遇上清军或者顺军的骑兵，可能就有些不够看了。
好在有一点，那就是这种偏厢车在一定程度上可以抵御骑兵冲击。
不管是孙承宗还是戚继光，都使用过车营面对蒙古人和女真人，取得了不小的战果。
只是孙承宗与戚继光，都更加倾向於使用弗朗机一类的小炮与轻型野战炮。
就是如果没有晁霸这种骑兵的话，车营战术就更像是一种乌龟战术，只能被动防守无法主动出击。
要说到骑兵……
晁霸与缪鼎言都是苦笑，现在大明最好的骑兵，不在顺军就在清军。
就连晁霸手下的这群骑兵，很多都不是新兵，而是有底子的老响马或者老骑卒。
否则训练一个骑兵动辄一两年的时间，这群老响马只是越过了基础骑术训练而已。
他们当做游荡引流的轻骑兵，还算可以。
但如果正面和清军或顺军骑兵对撞的话，晁霸自己都没什麽信心。
不过在组织与士气上，这群新军的表现倒是没话说。
扬武使、卫兵长与高比例识字军官（宿迁老底子），让军令的执行无比丝滑。
而士气，说真的，有安家银，有作为抚恤的田地，还有一心会的救贫金。
明军的士气从未如此高过。
当初要是围剿他们的是朱慈烺的队伍，他们这群盐贩响马矿盗早就进去了。
而现在，这群士卒唯一欠缺的，就只有经验了。
缪鼎言隐隐能感觉到，等这一次救援泗州结束，返回淮安，士卒们说不定能迎来一次脱胎换骨级别的成长。
“太子关於甲申之变的篇章，都射入泗州城了吗？”
“已完成。”晁霸说着还挠了挠脑袋，“可沈豹那边不是说，这群是暴民，导致当下情况的罪魁祸首吗？难道太子想要用这种感化？这不像是太子啊。”
“谁知道呢？说不定他们是李景隆呢？”缪鼎言耸了耸肩，“反正咱们就做好也先太师的本分，为国尽忠就完事了。”
“这倒也是！”晁霸缓缓点头。
经过这段时间，太子是什麽人，他们还不知道吗？
正如太子所说，大明沦落至此，全都是文官集团的错。
惜我大明有好皇帝，却无好百姓啊。
全被文官集团所迷惑了！
哪怕是缪晁张三人，都险些被迷惑住。
但现在不同了。
他们，已觉醒！
他们已经认识到，人生中所有的不如意，都是文官集团在夏朝入关导致的。
只要击败文官集团，所有人都能过上好日子。
他们相信朱慈烺，太子有这样的威能！
“好了，别废话了，继续清扫！看看能不能与泗州接上头，咱们争取三日内把防线推到汴河边上！”
“好嘞！”
…………
次日清晨。
“对岸的情况如何？”
正在阅读卷宗的方枝儿忽然抬起头，看向一旁的陪伴的番子。
虽然数量不多，但在淮安的时候，外行厂还是招了几个番子的。
训练他们刺探情报、打听消息的，甚至正规化的，就是郑禧。
这玩意儿属於家传绝学，当初郑芝龙还叫尼古拉斯一官的时候，就得四处刺探对家情报好黑吃黑。
从尼古拉斯一官的战果来看，情报可以说相当准确了。
就连郑禧她妈，都是尼古拉斯一官黑吃黑吃来的。
郑禧闲着也是闲着，就当是帮姐姐和姐夫的忙了。
“桥头堡已经搭建好。”那番子拱手道，“太子现在应该已经过河了。”
昨天朱慈烺就乘船过河了一次，然後又跑回来审问了一番文官集团。
今天又跑了过去，但这一次预计夺回泗州前都不会返回盱眙了。
况且今天新浮桥也造得差不多了。
点点头，方枝儿继续低头看起了卷宗。
主要也是考察一下泗州、盱眙这边的土绅结构与政治形态，以便未来作为大清招讨使来招降。
在抓捕白莲教异端信徒的动力上，沈豹比方枝儿都有动力，抓了许多信徒。
当然，经过方枝儿盘问，很多人其实与白莲教无关，大部分都是无辜的渡河流民。
只是挂个名，上了两炷香而已。
就算是外围信徒，也只当是普通邪教，帮忙打打杂罢了。
除了昨日那个撞柱而死的，甚至就连其余两个领头人都怂了，试图投降输一半。
其中反倒是那些参与烧船的外围狂热信徒，仍旧在大喊大叫，叫嚣他们那套冤魂杀人後好人复活，坏人永远死亡的神话。
只是奇怪的是，自从方枝儿完全接手後，原先还动力满满的沈豹一下子就潦草应付。
直接把乱七八糟的卷宗与班房完全交给方枝儿，自己则不知道跑哪儿快活去了。
这不免让方枝儿有些生气，你个明军副将，还敢看不起她了！
本来她只是准备应付应付，现在反而打起了几分精神，想要看看这群白莲教信徒到底是何来历与情况。
翻阅着卷宗，方枝儿的手忽然一停。
她抬起头：“把那艘爆炸的火药船的卷宗拿给我。”
“是。”很快，胥吏搬来一份卷宗，递给了方枝儿。
事实上，对於那艘火药船到底是不是真的搁浅了，朱慈烺特地要求有人去查。
那不是有预谋的，各种证据显示，它是真的搁浅了。
因为它是六月一日搁浅的。
那阵，赵云才刚和朱慈烺说完泗州屍变的情报呢。
除非沈豹能预知朱慈烺会来泗州，否则他不可能在其中搅动。
按照调查结果可知，在六月一日触碛搁浅，它被船工修了五日，才重新上路，最终在昨天傍晚停靠。
这一点确实是准的。
嗯，等等……
皱着眉，方枝儿忽然开口道：“哪些船工去修的，有人知道吗？”
“呃，好像里正那边有名单，不过只有领班，有两人……”
“去问问，什麽时候出发的？”
“啊，为什麽？”
“因为效率太高了。”方枝儿皱起了眉，“顺带把地图给我拿过来。”
六月一日搁浅，六月二日船工抵达，修了五天，六月六日就抵达盱眙码头了。
这个时间线看着正常，但其实一点都不。
很简单，六月一日搁浅，不管是骑兵还是船队，应该也才在六月二日到达盱眙县。
盱眙县不是汴淮口，外加如今漕运断绝，哪里有那麽多会修船的船匠。
找人的这个过程，更是需要花费大量时间。
六月一日搁浅，船工六月六日才抵达搁浅位置都不为过。
所以这时间线，要麽就是胥吏用脚填的，要麽就是另有隐情。
按照现在的证据整理，泗州之变应该发生在五月二十七二十八。
六月一日，载着火药的船只就在旧县搁浅了？
就算真是六月一日，这个数字都是不合理的。
很快那番子便扯着一个老里正返回，端坐在桌子後头，方枝儿竖眉问道：“你是几日得到召集船匠的条子的？”
“六月二日！”
“说实话！”方枝儿猛地一拍桌子，“本官这是在查白莲教与文官集团逆案，你不会是文官暗谍吧？”
“不不不——”那里正大惊失色，随後才苦着脸道，“其实是五月二十六日，但因为很多船匠都跑了，而且大家都不愿意出圩堡或出城，怕被活屍咬了，很难找人。
我们其实是六月二日才到搁浅的船上，但我发誓，那艘爆炸的船与我无关。”
“为什麽？”
“我们修船的时候，船上都是大兵，根本没有火药……”里正声音越说越小，但还是强调道，“绝无半点虚言。”
五月二十六日，船上没有火药……
不对啊，五月二十七八正是泗州之变的时候。
怎麽你沈豹五月二十六日，就已经有运兵船跑到这块来了？
能预知未来不成？
仿佛触碰到了什麽记忆，方枝儿面色一变，转身在卷宗里翻找起来。
“……泗州祭坛，弥勒老祖屍下凡感化了刘阮二将，令其退走，有罪之人，必葬身屍口……”
这是先前一名狂热白莲教信徒的口供，当时方枝儿只当其疯言疯语吹牛逼。
按照先前所提过的，沈豹他们是五月二十八日出发，六月二日晚抵达盱眙。
说实话，按照之前得到的情报，应该先是暴民作乱，然後刘阮二将被迫出逃。
但按照这个狂热信徒的说法，是他们在泗州城起义，占领了县衙，驱赶了刘阮二将。
这是不可能的。
一群费拉不堪的白莲教平民，不至於能占领县衙重地。
所以，他们必定是在暴民作乱与刘阮出逃之间乘虚而入。
在此之前，县衙被刘阮二将控制，而且淮安方面也没有接到奏报。
在此之後，泗州被活屍围城，如果白莲教成功起义，那泗州早因城门大开而沦陷。
这个时间点，必定是在暴民作乱之後，刘阮二将离开泗州之前。
可按照这个信徒的说法来看，他们在暴民作乱之前，刘阮二将离开泗州之後。
也就是说，是刘阮二将先弃的城，然後再是白莲教起义占领县衙，最後被古人三人组驱逐。
暴民作乱绝对是在五月二十七八号，这是从流民们口中问出来的，有很多证据。
那麽刘阮二将逃跑的具体时间很模糊，因为他们不是大张旗鼓逃跑，而是带着亲兵悄悄跑的。
按照暴民起义导致刘阮逃跑，那麽刘阮二人跑路必定在五月二十七八日之後。
如果刘阮二将是在这之前跑的呢？如果他们是在五月二十四五号跑的呢？
那沈豹运兵的时间线，就合理起来了。
“这有什麽问题吗？”那番子问道。
“这当然有问题，这问题大了去了。”方枝儿咬着嘴唇，来回踱步。
刘阮二人根本不是自己因为暴民叛乱逃窜的，而是主动弃城的。
虽然不知道原因，但他们就是这麽做了。
甚至，说不定白莲教能占领县衙，都是他们放的水。
所谓暴民叛乱，估计只是白莲教占领泗州县衙後，本地乡民为了活命而推举了一群老农民首领。
古人三人组只是因为有一定管理经验，才被逼迫推上去的首领而已。
什麽白莲屍神教全是障眼法，那些所谓的屍神白莲信徒，或许真的存在。
他们绝对是与文官集团没什麽关系的，因为文官集团根本不存在！
什麽屍神，什麽文官集团，全是引开朱慈烺注意力的障眼法。
根本不重要。
要是跟着追查真凶的思路走，那就完了。
不要看他们说了什麽，做了什麽，而要看结果。
结果，显然就是朱慈烺北上支援泗州的行动完全被拖慢了。
原先浮桥前天就能搭好，昨天就能过河，却硬是拖到了现在。
沈豹与刘阮二将出逃绝对有关，而这几天的蹩脚伎俩估计只是沈豹的个人发挥。
但由於有文官集团这万金油，还真把朱慈烺骗进去了。
他们到底要做什麽？到底在等什麽？
方枝儿有些坐不住了，虽然这只是猜想，可一旦成立，那说不定留在盱眙的他们就要全部完蛋。
在房间里蹒跚半天，方枝儿忽然想起了一个人，那个传教士。
沈豹显然是很紧张那个传教士的，说不定他会有关键线索，能够印证自己的推理。
有了他，太子必定能相信。
方枝儿知道朱慈烺是什麽人，他会信文官集团的话的。
想到这，她一刻不敢耽搁，直直朝着传教士的病房走去。
刚到了门前，她刚要推门，就见郑禧一脸严肃地走出了房门。
见到方枝儿，郑禧也是一愣：“姐姐这是？”
“我有要事来询问这传教士，他醒着吗？”
“姐姐居然提前猜到了吗？我才问出来真相……”
“猜到了什麽？什麽真相？”方枝儿瞪大了双眼，“等等，你是怎麽问出真相的？”
郑禧神色如常：“他醒了，不过现在又昏迷了，他主动和我说的啊。”
“主动和你说的？”方枝儿更是愣神了，“你不是只会荷兰语跟日语吗？”
“我是只会荷兰语和日语啊。”
“那你们是怎麽沟通的？”
郑禧一指那屋内的教士：“他在说闽南语啊。”
闽南语……
愣神中，方枝儿的眼睛都快要渐渐睁开到眉毛上去了：“那他为什麽先前不说？”
“他一直在说啊。”
想了想，郑禧又补充了一句：“不过他闽南语说的很差，还夹杂着另一种语言，我也要听好几遍才能明白他在说什麽。”
哎哟我……
她就说，她觉得这传教士口中的话语如此熟悉。
那根本不是法语，是闽南语！
“他叫什麽名字？来这里做什麽的？为什麽会被抓起来？”
“他叫倪哥绷（michel boym）还是卜弥格来着，好像是什麽匈奴人还是破烂人……但现在不是说这个的时候，咱们需要马上去找太子殿下！”
“到底怎麽了？”
“顺军南下了，刘良佐可能要反……”