由於害怕武活屍劫狱灭口，朱慈烺没过几天，就让阎尔梅押着这三名女真人与那群孩子回去审问。
至於方枝儿，则是仍旧不得不留在朱慈烺身边做一些起草令旨的文书工作。
河面之上，船只来往。
一车车征收的粮食，一艘艘满载民夫的船只，来往於码头与城外圩堡。
以甘罗城为中心，朱慈烺在淮河以北的大本营正式搭建起来。
他一边派人在马头镇附近修建堡垒，清理活屍，一边就开始朝着南边的清河县城出发。
至於战法，依旧是老套路。
骑兵分流，步兵清理零星活屍，车营展开，骑兵引流，步兵凭借车营投射火力与守营近战。
随着新兵们轮番上阵，原先生疏的手段渐渐熟练起来。
按照当前的速度，单日可清理两千只左右的活屍。
只是却是要花不少闲工夫，去排查清理村社、小镇、野外，以防活屍出现。
甚至还有不少闲工夫，去清理士绅的宅院与别业。
倒不是文官高人一等，只是因为这种宅院的柱子或者地窖里总藏着白银。
不仅仅是白银，还有各种带不走的瓷器、粮食、丝绸、珠宝、珍贵家具等等。
还有不少难民，都藏在这种院子中，靠着地主乡绅的存粮苟活。
这三天以来，在三营兵的一通搜打撤下，光白银就找到了近三千两。
一个个的，都是银冬瓜。
只是，清理活屍的速度还是太慢了，按照朱慈烺的想法，应该是城头架起大炮直接轰才对。
眼下的效率实在太慢，他不免着急。
照这样下去，猴年马月才能马踏京师？
所以阎尔梅返回的另一大目的，就是催促方以智快些将大炮端上来吧。
等不及了。
听阎尔梅说完，坐在对面的方以智只是道：“第一批三门炮已经浇灌铁水完成了，保温冷却了七天，今天应该差不多能开模了，只是……”
“只是什麽？”
方以智朝着阎尔梅苦笑道：“兄啊，弟为这次铸炮，特地拜托郑家从福建请来了炮匠，甚至有几个都是在卜加劳炮厂偷过师的。”
“哦？怎麽说？”
“他们说，太子有巧思，闻所未闻。”
阎尔梅一下子也沉默下来。
这不过是炮匠的高情商说法，喊作闻所未闻，写作异想天开。
一般来说，目前大明主流的铸炮方法有两种。
一种是泥范法，就是用泥铸成原型，再用泥片印在原型上，组合泥片形成中空型腔，最後往空腔中注入铁水，敲碎泥片，形成大炮。
另一种是失蜡法，原理不变，只是将原型换成了蜂蜡，这样就不用组装泥片，直接加热让蜂蜡流出即可形成型腔，再注入铁水冷却。
老祖宗的东西，你能随便改吗？
直到现在，卜加劳炮厂作为东亚最大的铸炮厂都还在用泥范法呢。
但这两种方法，并不是没有弊端。
前者之泥范从制胚到完全烘干定型，通常需要一到三个月，时间很长，坏品率很高，且一模仅能铸一炮，产量很低。
後者之蜂蜡更是只有在冬季能用，因为其余三季，蜂蜡会化，产量更低。
至於朱慈烺所说的母钱翻砂法，一样是类似的铸造工艺。
反正铸造工艺，总是脱不开造个空腔灌铁水这一套。
其中的砂，其实是石英砂，也就是河沙，配合黏土，能凝而不散。
就是将母钱（原型钱）埋入型砂中，形成空腔，再注入铜水冷却成铜钱。
说实话，对於朱慈烺用母钱翻砂法造炮一事，方以智并不抱希望。
作为《物理小识》的作者，他早年间搜集了太多这种资料。
之前是有人嚐试用用母钱翻砂类似的型砂去铸造大锺的，但结果是由於铁水太重，成功压塌了型壁。
这已然证明型砂的不靠谱。
要知道，就连铜液都时常砂型溃散、液流跑火，遑论大炮？
他看不出来，朱慈烺精加工後的方法有哪些不一样。
“这样也好。”阎尔梅深吸了一口气，无奈叹道，“倒是让太子看清几分。”
与来自东南一群复社夥伴碰头後，阎尔梅、傅山与方以智交流太子育儿心得，已然定下了日後的方向与最首要的事。
那就是扭转太子的想法。
按照傅山所说，太子没疯，他是真这麽想的。
偏偏在那妖妇方枝儿刻意逢迎下，处处伪造证据证明，这才让太子越陷越深。
所以，他们必须想方设法证明——《永乐大典》并不存在，文官集团并非奸臣。
可那就必须先取得太子信任，如何取得太子信任呢？
答案很明显了。
那就装作也相信《大明真史》那一套！
“唉，奸臣奸，我们这群忠臣得比奸臣更奸啊。”阎尔梅痛苦地倒了一盅酒，“就当是陪世宗炼丹吧。”
陪世宗炼丹写青词，陪太子铸炮读真史，不都是一个套路？
区别只是，世宗乃是有意为之，而太子则是身边有小人作祟。
不成为太子近臣，如何影响太子？
严嵩、徐阶，不都是这麽做的吗？
“我当然知道，都一一照做了。”方以智无奈摇头，“啧，到底是谁教的殿下这些？”
“谁知道呢？”阎尔梅一样叹息，“我问过那穆虎穆总管了，他说太子在邳州前都是好好的……”
“邳州，那不是……”方以智压低了嗓门，“那不是方厂督上船的地方吗？”
“是啊。”阎尔梅沉郁地望着滔滔河水，“但我并不确定是不是她，更不确定其意图了。”
两人都是陷入沉默。
直到此时，他们才明白“太子类世宗”这句话的含金量。
更是理解了高拱徐阶等先贤，到底是如何之忍辱负重……
夜风温热带凉，虽没喝几两酒，两人的目光却都是迷离了。
朝政多难，总有奸佞，不在堂上就在後宫，何时才能众正盈朝啊？
“夜深了，弟不胜酒力，先去了。”
“去吧，去吧，明日正好铁炮开模，正要去瞧瞧如何情况了……”
在惆怅与迷惘中，两人告别，次日一早，才各自乘坐马车，到了淮安新城的炮厂。
坐落在新城内河之畔，一道围墙，三五件瓦房，一个硕大的庭院，就构成了整个淮安炮厂。
两人走过门口的卫兵，入了内，就能看到三个砖围沙坑，以及一个常见的炼铁炉。
在一台定滑轮与绞盘形成的吊车旁，早已站了三名炮匠，等待方以智的到来。
“方编修，炮已经准备好了。”一名捋着袖子的老炮匠灰着脸拱手道。
黑花花的好铁铸成了烂炮，造孽啊。
只是既然太子都这麽说了，炮匠铁匠们哪怕心中再不服气，都得老实做下去。
方以智也是日夜监工，让他们严格按照太子所说的来，不准出一丝差错。
否则，他如何证明太子想错了？
反正有真史校书郎以及乐典馆诸编修作证，方以智是严格遵守了要求。
处处留痕。
如果这样都铸不出来炮，只能算朱慈烺的问题。
说不定，还能就此扭转几分太子的想法呢？
走到沙坑旁，方以智正要说话，却发现旁侧无人，转头就看到阎尔梅站在一庞然大物旁仰视。
它大约五六米高，单臂伸出，用铆钉固定，一条绳索连接绞盘。
“此乃何物？”
“这是弟设计制造出来的铁滑车。”
“铁滑车？”
“对，一侧用磨盘配重，钉於地面，上端用定滑轮，下端用动滑轮，使一绳缠绕，勾住重物提起，可省力五成。”
“哦……”阎尔梅似懂非懂，“设计此车是为何？”
方以智苦笑道：“这太子铸炮法，要先埋木炮模，形成型腔後，再提起炮模，不能有一丝冲塌流沙。
炮模是硬木所制，极其沉重，人力不能及，况且城内人力工钱甚贵。
後面如何从坑中将那1200斤的红衣大炮完好无损地运出来，也是个难题，干脆一劳永逸。
就算日後不用，也能用於从码头上吊取货物……”
“此物倒是精巧。”说到这，阎尔梅眼神一亮，“兄可献与太子。”
似乎是早料到阎尔梅会这麽说，方以智自然是一拱手：“还请兄替我上书，不过恐怕此物会被方督主分得一功。”
“为什麽？”阎尔梅声调都尖细起来。
“定滑轮与动滑轮等设计计算，虽出自《奇器图说》，却也少不了方督主之注。”
阎尔梅一下子哑了火，半晌才恨恨茫然：“也难怪得宠啊，到底也是有几分学识的。”
他就说，方枝儿这般大的年纪，是如何吸引太子的。
看来除了妖艳姿色外，这物理学，也是其能得宠的原因之一啊。
物理，得学啊。
阎尔梅转过身，目光在院中四处逡巡一阵：“炮呢？”
方以智指了指地面沙坑以及上方砂箱：“喏。”
按照朱慈烺的指示，方以智先是命人从黄河中淘取河沙。
划分出细砂、粗砂，再用高岭土代替黏土，掺入稻草碎屑与煤粉通气，搅打成粗细型砂。
接着就是开挖地坑，砖石垒墙，粗石砂砾为底，隔绝水汽。
再然後，就是制作硬木炮模，埋入沙坑，再从下往上分层倒入粗细型砂。
夯实型砂，待埋入硬木炮模下半段，便完成了下模。
找来一个硬木箱子，用铁箍箍好，重复此流程制作出上模砂箱，并留出浇筑口。
最後取出炮模，地坑沙箱，上下一合，煤炭加热，烤出水汽，再注入铁水，保温冷却。
前面的步骤，包括制造型砂、挖坑砌墙等等，就已然花了不少时间了。
七天前浇的铁水，从正式铸炮开始，到今日正好是一个月时间。
如果此法能成，只要铁水与型砂供应及时，半个月一门炮不是难事。
只可惜，成不得。
“差不多了，吉时已到，破型取炮吧。”
两个工匠上前，搬去坑顶叠压的条石。
最上层的干砂还带着夜凉，挖到半尺深时，就已然温热。
顺着坑壁四周，逐层挖开夯填的胶泥碎石，才露出上砂箱的橡木框边。
“起吊！”
绞盘转动，上砂箱稳稳升起，大块型砂簌簌落下。
口箍、炮耳、尾球的形制一一显出来，表层还蒙着一层细碎的焦黑砂粒。
铁匠炮匠们持扁头釺，顺着炮身两侧撬入。
十余日高温焙烧下，干型砂早已硬如陶砖，遇釺即裂。
黄褐色的碎砂，混着少量铁屑从炮口缓缓流出。
冷却了七日，这门千斤炮，还带着三四十度的余温。
一寸，两寸……
一尺，两尺……
方以智放下了手中的茶，不由得站起了身。
随着工匠的清理，身管、炮耳、药室、炮尾……一一显露出来。
没有冲塌，没有跑火，没有裂痕！
虽然上半模与下半模铸歪了，但那是操作没用心的问题，不是技术本身的问题。
随着铁滑车转动，粗大的缆绳从沙坑中一点一点提起那粗黑的铁炮。
此刻，哪怕是那三名炮匠都忍不住围聚了上去，对着这黑炮啧啧称奇。
居然真造出来了。
“别急，先验炮。”方以智大声呼喊着，声音却是有些发飘。
三名炮匠这才如梦初醒，纷纷上前，开始用小锤敲击，片刻後道：“音正，无暗裂！”
接着，他们塞死炮口，从火门注入清水，片刻後又道：“不渗不漏，无穿砂眼。”
最後，炮匠中的作头亲自出马，将探杆伸出炮膛，依旧是片刻後才道：“膛歪了，厚薄不均，有偏心。”
阎尔梅听不懂，只能看方以智脸色。
见他面色时青时白，小心翼翼问道：“失败了？”
方以智才如梦初醒：“不，成，成功了。”
对於这个膛歪了的问题，泥范法中有大量解决方法，只需将材料换成型砂即可。
实在不行，还能手工打磨穿膛，废点力气而已。
泥范法也经常出这种废品，套个铁箍照样用，反正不会炸死炮匠。
但问题是，居然真的有用！
这个方法真能快速造出大炮来。
他再也忍耐不住：“快，把剩下两门红衣炮都开出来。”
随着铁滑车一趟趟抬起，剩下的两门炮都显露出来。
一门上下模衔接不好，上模被铁水顶起来了，也算废品。
只有最後一门，堪称完美。
哪怕是那三名炮匠都挑不出一丝毛病，只能摸着炮感慨万千。
此时的阎尔梅迅速反应过来，他招招手，叫来卫兵，让他们控制住这几个炮匠。
并且立即开始盘问，整套流程都有哪些人，谁谁需要控制起来，当场写就名单。
至於方以智端坐在长凳上，手握茶杯却是一口不喝。
真造出来了，真造出来了。
虽然还有瑕疵，但那都是因为初次铸造，外加他不用心而已。
是运气吗？
还是太子真懂造炮？
方以智摸着身侧那温热的红衣大炮，他是怎麽知道的呢？
就算失蜡法，都是在泥范法之上建立起来的。
他为了写《物理小识》，搜集了多少物性材料，见识过多少工艺。
但这种法子，明明是异想天开，却能神奇地造出炮来，到底是……
四个大字，突兀出现在方以智的脑袋中……
《永乐大典》！
说实话，朱慈烺之前一直念念有词说《永乐大典》，并且逼他造活屍蒸汽机。
他只以为是太子挂《永乐大典》的羊头，卖西法党的狗肉。
如青词一般，能不能感动上天另说，你愿不愿意写才是最重要的。
但再看看眼前这个通体黝黑，敲击发出脆响，但有些歪的红衣大炮，方以智再一次陷入深思。
“？”