夜色深沉，基地的临时作战指挥室内灯火通明。经过连续几天的抢修，基地的部分功能已经恢复，但空气中依然弥漫着一股淡淡的焦糊味和消毒水的味道，提醒着人们几天前那场惨烈战斗的真实性。
林越、赵建国和苏晚晴三人围坐在一张简易的金属桌前，桌上摊开着大长老那本已经被完全破译的羊皮日记，以及几张根据日记内容绘制出的潦草地图和符号注解。
“这个‘神使’的来历，比我们想象的还要神秘。”苏晚晴指着日记中反复出现的一个特殊符号——那是一个圆形图案，中间交织着几条扭曲的线条，看起来像是一只闭合的眼睛，又像是一个通往深渊的漩涡，“这个符号，我在一些极其古老的、可以追溯到商周之前的祭祀器物上见到过类似的变体。它通常代表着‘沟通天地’或者‘神灵使者’的意思。”
“沟通天地？”赵建国皱紧了眉头，“难道这个世界上，还真有什么神仙鬼怪不成？我们遇到的这些，不都是修炼者和一些上古遗留的宝物吗？”
“赵叔，世界之大，无奇不有。”林越缓缓开口，目光深邃，“我们接触到的修行界，或许也只是冰山一角。在大长老这等凡人修士之上，未必就没有更加强大、更加超脱的存在。这个‘神使’，能够驱使大长老这样的金丹巅峰强者为其卖命，甚至知晓天碑和蚩尤剑的核心秘密，其身份和实力，绝对非同小可。”
他顿了顿，继续说道：“而且，日记中提到，‘神使’每隔一段时间，会通过一种特殊的‘心灵投影’方式与大长老联系，下达指令。大长老从未见过其真身，甚至连对方是男是女都不清楚。这种手段，已经超出了普通法术的范畴。”
“心灵投影……”苏晚晴若有所思，“这听起来，更像是某种高等级的精神力运用，或者是……神识传音的高级形态？能够跨越遥远的距离，精准地将信息投射到目标的脑海之中，这需要对灵魂力量有着极其精妙的掌控。”
“不管他是什么来头，既然他盯上了蚩尤剑和天碑，又指使大长老做了这么多伤天害理之事，那他就是我们的敌人。”林越的语气斩钉截铁，“现在大长老这条线断了，我们必须找到新的线索，挖出这个‘神使’的真面目。”
“可是，我们从哪里入手呢？”赵建国有些犯愁，“大长老一死，他这条线就彻底断了。那个‘神使’如此谨慎，恐怕不会再轻易露面。”
“倒也未必。”苏晚晴拿起日记，翻到靠后的几页，“你们看这里。大长老在日记中提到，他最后一次与‘神使’联系，是在三个月前。当时‘神使’除了催促他加快收集碎片的进度外，还给了他一个新的指令——密切监视华夏境内几个特定区域的异常能量波动。”
她指着日记上用朱砂笔勾勒出的几个地名：“这些地方分别是：川西的横断山脉深处、滇南的原始雨林禁区、以及……东海深处的一处古代遗迹海域。”
“这些地方，有什么特别的吗？”林越问道。
“目前还不清楚。”苏晚晴摇了摇头，“但大长老似乎对此非常重视，特意派遣了组织内的几支精锐小队，长期潜伏在这些区域附近，进行监视和探查。根据日记中的零星记载，似乎在横断山脉和东海遗迹那边，确实捕捉到了一些不同寻常的能量信号。”
“能量信号……”林越眼中精光一闪，“会不会是其他蚩尤剑碎片，或者与天碑有关的线索？”
“很有可能。”苏晚晴表示赞同，“‘神使’既然对天碑和蚩尤剑如此看重，自然不会放过任何可能与之相关的线索。他让大长老监视这些地方，很可能是因为他预感到，或者通过某种手段推算出，这些地方即将发生某些变故，或者会出现他所需要的‘钥匙’。”
“既然如此，那我们就从这三个地方开始查起。”林越当即做出了决定，“赵叔，麻烦您动用特事部的力量，调取这三个区域近期所有的地质勘探、气象监测以及卫星遥感数据，看看有没有什么异常情况。特别是能量波动方面的数据。”
“没问题！包在我身上！”赵建国拍着胸脯保证道，“我这就去联系相关部门，让他们以最高权限调取数据！”
“苏小姐，你对古文字和古代遗迹有很深的研究。”林越又看向苏晚晴，“能否请你帮忙查阅一下资料，看看这三个地方，在古代典籍或者神话传说中，有没有什么特殊的记载？特别是与‘归墟’、‘天碑’或者蚩尤有关的传说。”
“好的，我也正有此意。”苏晚晴点了点头，“我们学院的图书馆里，收藏了许多珍贵的孤本古籍，或许能找到一些有用的线索。”
分配完任务，三人便各自行动起来。
接下来的几天，大量的信息和数据，源源不断地汇聚到基地的临时指挥中心。
赵建国调来的卫星遥感数据显示，在过去半年内，川西横断山脉深处的一片无人区内，确实出现过几次短暂的、强度极高的异常能量脉冲。这种脉冲的信号特征极为奇特，既不同于已知的任何自然现象，也不同于已知的修士功法能量波动，更像是某种……被封印的古老力量，在周期性地震动。
而滇南原始雨林禁区那边，虽然没有捕捉到明显的能量脉冲，但根据潜伏在那里的特工传回的消息，最近几个月，雨林深处经常传出奇怪的、类似兽吼又类似风声的巨响，并且有一些深入雨林的采药人和猎人神秘失踪，生不见人死不见尸。
至于东海深处的古代遗迹海域，情况则更加诡异。根据海洋监测站的报告，那片海域的海底磁场最近变得极不稳定，时常干扰过往船只的导航系统。甚至有渔民声称，在夜晚看到过那片海域的海底，有幽蓝色的光芒闪烁，仿佛海底深处，有什么东西正在苏醒。
与此同时，苏晚晴那边的古籍查阅工作，也有了重大的发现。
“找到了！”这天傍晚，苏晚晴抱着一摞厚厚的、散发着霉味的古籍拓本，兴冲冲地走进了指挥室，“我在一本唐代的《舆地志》残本和一幅宋代的海疆图中，找到了关于这三个地方的记载！”
她将那本泛黄的《舆地志》残本摊开在桌上，指着一行用蝇头小楷书写的文字念道：“‘西南有山，名曰昆吾，其下多赤金，其阳多玉，其阴多铁。有神焉，人面虎身，其文如龙，名曰……’”
她顿了顿，抬起头，看着林越和赵建国，一字一顿地念出了那个名字：“名曰……陆吾。”
“陆吾？”林越和赵建国对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
陆吾，那可是《山海经》中记载的、看守天帝在下界都邑花园的强大神兽！难道说，川西的横断山脉深处，竟然与传说中的昆仑之墟有关？
“再看这个。”苏晚晴又拿起那幅宋代海疆图的拓本，指着东海深处标注着“归墟”二字的一片区域，“根据这幅图的注释，这片海域自古以来就被称为‘尾闾’或‘归墟’，传说中是天下万水最终流入的无底深渊。图上还特别注明，此处‘常有蛟龙出没，海市蜃楼，变幻莫测，舟船莫近’。”
她深吸一口气，说出了自己的推断：“综合这些线索，我怀疑，那个‘神使’让大长老监视这三个地方，很可能是因为，这三个地方，分别对应着通往‘归墟之地’的三把‘钥匙’或者三个‘门户’！而‘归墟之地’，或许就隐藏在这三个地方的能量交汇之处，或者需要通过某种方式，集齐三地的信物才能开启！”
这个推论，让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
如果真是这样，那么那个神秘的“神使”，所图谋的事情，恐怕要比他们之前想象的，还要宏大得多，也危险得多！