说到这里，宏七忽然话锋一转，关切地问道：“对了，老城主他老人家近来可好？这次的南风圣城盛会，他不会不亲自出席吧？”
姬祁闻言，轻轻一笑，他摇了摇头，解释道：“老城主可能已经返回神光圣城了。他似乎对这次的拍卖会并不太感兴趣，或许是有什么更重要的事情需要处理吧。不过，他也可能过段时间会再回来，毕竟这里是他曾经生活过的地方，他心中总是有一份难以割舍的情怀。”
宏七闻言，点了点头，表示理解。然后他话锋再次一转，好奇地问道：“对了，老城主的那位挚友，你们已经成功将他营救出来了吗？还有，那个传说中的仙王阁，你们到底去了没有？那里是否真的如同仙境一般，美得让人心醉？”
姬祁闻言，笑声爽朗，他的眼神中闪过一丝神秘。
他示意宏七夫妇先坐下，然后三人围坐一圈，气氛显得既温馨又融洽。就在这时，魔石也匆匆赶到，加入了他们的行列。
拍卖会尚未正式开始，众人便利用这段时间交流着各自的经历与见闻。当话题转到神光十八世的身世之谜时，姬祁心中暗自思量。
神光十八世曾私下里叮嘱过他，关于自己的身世，最好不要告诉宏七，以免给他带来不必要的困扰。
因此，姬祁选择了保持沉默。他只是轻描淡写地说：“老城主的挚友已经安然无恙了。至于仙王阁嘛，那只是一个古老而神秘的地方，里面强者众多，还栖息着拥有远古强大血脉的古兽。但除此之外，并没有什么特别奇异之处。”
接着，他又补充道，他们的大部分时间都浪费在了长途跋涉和等待传送阵开启上了。救人的瞬间虽短，但岁月流转却已历二十三载。
在这悠长的时光里，姬祁与宏七夫妇的一次交谈，让他大致洞悉了南风圣城这些年来的沧桑巨变。
过去的二十多年，南风圣城历经风雨洗礼，屡次面临危机却又屡屡转危为安。
宏七在此期间修为突飞猛进，虽尚不能与姬祁那等超凡入圣之姿相提并论，但手握斩仙剑的他，实力已然突飞猛进，自信满满。
期间，众多宵小之徒妄图加害宏七夫妇，却都被他们以智勇双全的手段一一挫败，而斩仙剑的赫赫威名，更是起到了极大的震慑作用。
提及往昔的拍卖会盛况，姬祁感慨道，尽管每年都会有宝物被劫的憾事发生，但近年来，这些事件已被有效地阻挡在了圣城之外。
圣城的居民们渐渐达成了共识，城内不容任何劫掠之行，有能者自会前往城外一争高下。
然而，这一规定却意外引发了一个现象：拍卖会上偶尔会出现流拍的情况。原来，即便成功竞拍得手，也不意味着能够安然享有宝物，有时反而会因此招致杀身之祸。
故而，一些胆小多疑的买家开始有意避开拍卖，导致一些珍稀的神物无人问津，最终遗憾流拍。
拍卖会的大幕即将拉开，宏七环顾四周，眼神中满是凝重：“此地真乃群贤毕至，高手林立。此番前来，光是显赫一时的大魔神便不下三百位，魔仙亦有数十之众，更不用说那些隐匿锋芒、实力超群的绝世高手了……”
“呃……”
姬祁轻轻吐出一声惊叹，目光中闪烁着复杂的情绪。
他点了点头，说道：“想要进入南伤庄的人数确实庞大，其中不乏实力强大的存在。然而，真正能够踏入这片神秘之地的，恐怕只是凤毛麟角。”
他继续道：“并非拥有大魔神的称号，便能轻易跨过南伤庄的门槛。那三道考验，据说每一道都足以让许多强者望而却步，更别提城主府所颁发的邀请令了。”
姬祁停顿了一下，解释道：“这邀请令就如同通往南伤庄的钥匙，而宏七，正是这把钥匙的守护者。”
宏七看着姬祁悠闲地品着茶，嘴角勾起一抹笑意。
他从袖中取出几枚芥子，轻轻放在桌上，说道：“这些芥子皆是三阶乃至四阶的珍贵之物，内里蕴含着令人垂涎的天材地宝。”
姬祁哈哈一笑，但那笑声中却藏着几分意味深长：“大哥太客气了……”
他的神识悄然探入芥子之中，只一眼，便看到了那堆积如山的珍稀药材和法宝。
宏七淡淡一笑，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫：“呵呵，当这城主，也就这点好处了。”
他叹了口气，似乎想起了往昔，“我和你嫂子之前也是这样商量的。其实三十几年前，我曾见过老城主一面。他老人家当时对我说，再当十年城主，十年之后，去留由我自己决定。”
他再次浮现出笑容：“现在想想，当这城主也没什么不好的。虽然有些危险，但毕竟占据着这个位置，别人也不会无缘无故地对我下手。而且，手中有了权力，便能谋求更多的修行资源，还能建立起自己的人脉关系。”
说到这里，宏七的话题一转：“还有啊，南伤庄的考验虽然严苛，但也为我们这些城主提供了一定的保护。毕竟，能够通过考验的人，无一不是强者中的强者。他们进入南伤庄后，也会成为我们的一大助力。我们夫妇俩也借鉴了你的方法，结交了数十个契约家族。如今，这些家族的人数已经相当可观。”
姬祁听后，眼中闪过一丝惊讶。但宏七并未就此停止，他继续说道：“不仅如此，我还为你联络了二十多个势力。这些势力的总人数，远超过你之前所说的八个家族。具体来说，这二十六个势力加起来，最少也有三千多万人。”
姬祁听到这个数字，心中不禁涌起一股喜悦。这三千多万人，对他来说，无疑是一笔巨大的资源。
尽管将人比作资源可能有些不恰当，但在他看来，这些人正是他未来崛起的重要基础。
而宏七夫妇二人，则拥有更加得天独厚的条件。作为城主和城主夫人，他们更容易获得人们的信任。
因此，他们利用契约，与六十多个势力建立了联系，使得近两亿人成为了他们的契约家族。这个数字，已经远远超过了现在城主府的人员数量。
如今，城主府上下的人员，大概只有六千万左右。与二十几年前相比，这已经是翻了近一倍了。
然而，宏七与腴儿所结契约的人数，竟然已经逼近了两亿大关。以南风圣城当前近一百四十亿的人口为基准进行粗略估算，他们夫妇二人仅凭这契约之力，便赫然占据了整个圣城人口总数的逾百分之一点四，这无疑是一项令人瞩目的壮举。
“这真是个绝佳的消息！”姬祁在得知这一喜讯后，脸上绽放出由衷的喜悦之情，“有了这数亿人的根基，我们再按部就班地吸纳更多志趣相投的修士，这乾坤世界定能日渐强盛，成为一股不可轻视的力量。”
他深知，这对夫妇在修行与拍卖会之余，并未虚度光阴，而是默默耕耘，为将来的发展铺设了稳固的基石。
宏七微微颔首，思绪飘回往昔，嘴角扬起一抹浅笑：“说起来也是运气使然，那次我和你嫂子在游历途中偶遇一位嚣张至极的魔仙，一时义愤填膺，便施展了斩仙剑将其斩杀。未曾想，这一战竟然引得众多修士侧目，他们纷纷表达了追随的意愿。于是，我们便从这些修士中精挑细选，与那些门风严谨、实力超群的势力缔结了契约。”
言及此处，他深切地体会到了实力所带来的益处，也明白了在修仙这条道路上，唯有强大的实力才是最可靠的依托。
“确实，实力才是王道。”姬祁闻言，深有同感地点了点头，“所以说嘛，大哥你这城主之位可是要稳稳当当的坐下去。除非到了山穷水尽的地步，否则我们绝不能轻易放弃这个举足轻重的宝座。”
他眼中精光闪烁，继续说道：“有了如此众多的依附势力，我们的力量也将飞速膨胀，未来的道路定会愈发宽广。”
宏七闻言，笑着应允：“我听从你的安排。不过话说回来，拍卖会眼看就要开始了，我们还是先去瞧一瞧吧。”
姬祁已经二十多年未曾涉足这样的拍卖会了，心中难免充满了好奇与憧憬。他渴望知晓，如今的拍卖会究竟会带来怎样的精彩与惊喜。
与此同时，他对宏七夫妇能在短时间内召集到如此众多且质量上乘的追随者深感钦佩。尽管自己麾下也拥有一千六百多万追随者，但与宏七夫妇的成就相比，仍显得微不足道。
然而，姬祁并未因此气馁。他坚信，只要给予足够的时间和机遇，这些追随者终将蜕变为他的得力干将。
毕竟，他们已经明确表态，愿意进入他的乾坤世界进行闭关修炼。加之有城主府的背景作为支撑，南风圣城中的修行者数量定会持续增长，渴望依附于他们的势力也将纷至沓来。尽管签订契约意味着一种主从关系，但只要挑选那些实力并非顶尖的势力，他们依然会乐于接受。毕竟，在这个以强者为主导的世界里，能够找到一个强大的后盾，无疑是件令人欣喜的事。
随着拍卖会的如期举行，祭坛前那片广阔的空间内已经汇聚了众多修士。那座虚拟祭坛缓缓升起，祭坛四周，此刻竟然有三十六位黑袍守卫在严阵以待，与以往仅有八位守卫的情况相比，如今的人数已是数倍之增。
宏七见状，笑着向姬祁说明：“如今想要在这祭坛附近占据一席之地的势力愈发增多，每年都有众多地位显赫、实力雄厚的修士前来城主府，希望我能够安排他们的人手进入祭坛区域。”
姬祁听后，爽朗大笑：“他们要安排就尽管安排吧，人多反而更热闹。毕竟，只有这样，我们才能从他们手中获取更多的珍宝啊……”
“老弟，你的话还真有几分道理。”宏七朗声大笑，眼中闪烁着狡猾的光芒，“不过，你可得牢记，这些看似平凡的宾客，他们所代表的势力，每年为城主府带来的收益可是相当可观。他们所赠之物，无一不是精挑细选，价值连城的宝贝。”
“确实如此，我还听说连仙城的人都来了不少，老兄，你就不担心他们背景深厚，日后找你秋后算账？”姬祁故作忧虑地打趣道，脸上洋溢着笑意。
“哈哈，姬祁啊姬祁，你还是阅历尚浅。”宏七拍了拍姬祁的肩头，一副成竹在胸的模样，“强龙压不过地头蛇，这句话绝非空穴来风。再说了，这些东西可都是他们自愿呈上的，又不是我强行索取的。这叫‘投桃报李’，明白吗？况且，我这城主之位，也得有点甜头不是？”
姬祁听后，亦是开怀大笑：“哈哈，看来大哥早已对这种日子驾轻就熟，真是令人艳羡。既然他们愿意拱手相送，那咱们就坦然笑纳，反正这么多势力鱼龙混杂，也不便轻举妄动。咱们就坐享其成吧！”
言谈间，拍卖会已悄然开始。
祭坛之上，依旧是一个朦胧的身影在宣读拍卖会的各项条规，那声音宛如穿越时空，清晰而铿锵。
会场内的氛围看似波澜不惊，实则暗潮汹涌。守卫的数量由最初的两人增至如今的三十六人，每个人都身手敏捷，目光锐利，显然是经过严格筛选的精英。
这些守卫中，除了两三位是城主府的嫡亲之外，其余几乎都是各大势力为了争得这珍贵的守卫席位而特意派来的。而他们能够占据这样的席位，自然免不了对宏七的一番打点。宏七对此心知肚明，每年此时，他的私库都会因此而丰盈许多。
毕竟，这些势力为了能在南风圣城站稳脚跟，可都是不惜代价的。普通的货色他们根本拿不出手，只有那些珍稀的宝物才能入得了宏七的法眼。而今，若要踏入南伤庄的门槛，非得持有城主府颁发的邀请令不可。
这份珍贵的邀请，年度限量约八百余份，其分配大权，全然掌握在宏七一人之手。城中各大势力为了巩固自身的地位与声望，每年必会从宏七处争取一定数量的邀请令。
至于那余下的近三百余份邀请令，则成了宏七手中的一张底牌，唯有能献上足够心意与财富者，方能得之。
二十余载光阴流转，宏七夫妇凭借这一手段，早已财富累积如山，宝物堆积成海，其中不乏连他们自己都无法辨识的珍稀奇宝。
南风圣城的入城费用，亦是逐年攀升，昔日宏七夫妇初掌城主之位时，入城费用仅为每人五百灵石。
然而岁月如梭，费用亦是随之高涨，直至现今的每人一千灵石。十年前，这费用竟再次翻倍，跃升至每人二千灵石。
然而，这并未阻挡修行者们的脚步，南风圣城依旧人流如织，每日都有众多修行者自四面八方赶来，只为在这圣城之中寻觅属于自己的机缘。
对于那些自仙路降临的强者而言，二千灵石不过是微不足道之数，他们更为看重的，是南风圣城中的资源与机遇。
如今城主府每日所收的灵石数量，亦是庞大得惊人，即便是用芥子袋装载，也需数个方能容下。
可以说，尽管城主府的人员规模已逼近六千万大关，但由于其拥有持续不断的各种灵石收入来源，其财政储备依然丰厚，足以满足整个府邸的日常运作与各项活动的需求。
正是在这样一个物质条件极为优越的环境下，拍卖会拉开了它华丽的帷幕。
当拍卖会的大门渐渐敞开，首件拍品的展示立刻捕获了在场所有人的注意，同时也让姬祁的眼眸中掠过了一抹惊异之色。
那是一块散发着温柔白光的大型灵石，令人称奇的是，其内部竟然奇迹般地蜷缩着一个面容精致、犹如瓷娃娃般的女婴，这是一枚极为稀有、封印着仙婴的水灵石。
“真是出人意料，拍卖会一开场就出现了如此珍贵的珍宝……”姬祁心中暗道，他对仙婴的渴求由来已久，而这枚水灵石中的仙婴，显然拥有着极佳的成长潜力。
然而，由于所需的交换条件他并未带在身边，姬祁只能无奈地放弃了竞价，亲眼目睹着那位仙婴被另一位财力强大的买家所购得。
坐在一旁的宏七察觉到了姬祁眼中的遗憾，于是关切地询问：“姬祁，你对这仙婴很感兴趣吗？”
姬祁微微颔首，随即话锋一转，询问宏七是否收藏有类似的仙婴。
宏七略作思考后回答道：“这些年收到的礼品中，确实有二三十个仙婴，但我们从未使用过，因为它们大多被视为炼药的材料，而我们实在不忍如此对待它们……”
姬祁闻言，眼中闪过一抹喜悦：“如果大哥不需要的话，能否将它们全部赠予我？我会好好对待它们的。”