布林德和杨希真随后离开指挥部，去了野战医院，吊唁两名牺牲的缅甸护士。
夜已经很深了，但野战医院里灯火通明。
这次不再是那种温暖的灯火，是汽灯和手电筒在死亡边缘挣扎的惨白光芒。帐篷外摆着一排新洗过的担架，担架上的帆布还滴着水，像是刚刚被暴雨冲刷过。空气中弥漫着浓烈的来苏水味，试图掩盖那股从停尸间飘来的、甜腻的腐败气息，但来苏水只能杀死细菌，杀不死死亡本身。
托尼坐在南雪伊沃生前住过的那顶小帐篷外，背靠一根木桩，像一尊被抽空了灵魂的泥塑。他的军服上还沾着干涸的血迹，是他抱起南雪伊沃时染上的，已经变成了深褐色，像一块无法洗刷的烙印。他手里攥着那块翠绿的翡翠叶，叶片的边缘已经嵌进了掌心的皮肉里。
布林德和杨希真走到他面前，蹲下身。布林德想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他想起托尼曾经笑嘻嘻地向他炫耀这块玉叶，想起大男孩和她说起“战争结束就带她回美国“时的眼神。现在，那双眼睛空洞得像两口枯井。
“托尼，“布林德最终开口，声音沙哑得不像他自己，“我们……会为她报仇的。“
这是一句多么苍白、多么无力的话。布林德说完就后悔了。报仇？向谁报？向那群已经被围困在弹丸之地、同样饥饿疯狂的日本兵？还是向这场把所有人都碾成齑粉的战争本身？
托尼缓缓抬起头。他的脸上没有泪痕，眼泪已经流干了，只剩下一种令人心碎的、干涸的平静。他看了看布林德，又看了看杨希真，嘴唇动了动，发出一种类似叹息的气音：“她昨天还说……等雨停了，要去江边洗衣服。她说雨后的江水……最干净。“
杨希真别过脸去。他不敢看托尼的眼睛，因为那里面映照着他自己的过去，失去家人后的那种空洞，那种被世界遗弃的寒冷。他伸出手，按在托尼的肩膀上，用力捏了捏。那只手还在微微颤抖，但这一次，不是因为仇恨，是因为一种同病相怜的悲悯。
“好好活着，“杨希真低声说，“替她看明天的太阳。“
托尼低下头，再次凝视手中的翡翠叶。月光照在玉叶上，那绿色变得冰冷而遥远，像一片来自另一个世界的叶子。他没有再说话。
布林德和杨希真起身离去。走出几步，布林德回头看了一眼。托尼依然坐在那里，背影在汽灯下缩成一小团，像一颗被遗弃在荒野上的、风干的果实。
一路无言。
两人踩着泥水回到佛塔。这座古老的建筑在夜色中沉默着，佛像的轮廓在黑暗中若隐若现，仿佛一尊见证了太多苦难而选择了缄默的神明。他们各自躺下，行军床发出吱呀的声响，像两声疲惫的叹息。
好一会，杨希真打破沉默。
“老布，“他的声音从黑暗中传来，像一块石头投入深井，“你这样做，大家可能不大会理解，你得有心理准备。“
他知道布林德在指挥部里提出的那个惊人建议：放走日军，留出缺口。这在群情激愤的当下，无异于背叛。那些刚刚失去战友、失去护士的士兵，那些眼睛被仇恨烧红的军官，不会理解为什么要给凶手一条生路。
“我明白，谢谢你。“
布林德说完，触碰到杨希真冷峻的眼神。即使在黑暗中，他也能感觉到那目光里包含着难以言喻的复杂情绪，有质疑，有愤怒，有刚刚被压下去的复仇之火，还有一种……等待解释的耐心。他很清楚，放走密支那残余守军，对跟日本人有深仇大恨的杨希真来说有多难。毕竟那些人里很可能还有残害过他家人的凶手，可能还有那个在佛塔外被杨希真射杀的军曹的同伙，可能还有握着染血刺刀的魔鬼。
但一想起那套预备方案，以及前些天从废墟中救出那个撕心裂肺的士兵在脑海中的情形，布林德清楚只能这样做。
他起身，走到桌前，翻开一叠文稿。那些纸张在潮气中变得绵软，边缘卷曲，像一片片枯黄的落叶。他从中抽出一份，递给杨希真。
“我知道，你心里有不少疑问，“布林德的声音很轻，但在寂静的佛塔里格外清晰，“我大概和你讲讲密支那战事被拖延是怎么回事吧。“
那是日裔情报员吉村章司此前破获的日军第33军司令部发给水上源藏的怪异电文。杨希真接过，凑到微弱的油灯下翻看。电文很短，只有两句话，但那种刻意的模糊和冷酷，像冰冷的毒蛇，从纸面上蜿蜒爬出。
趁杨希真翻看电文，布林德掏出支烟点燃。火光在黑暗中一亮，照亮了他深陷的眼窝和紧锁的眉头。他深吸一口，让尼古丁在肺里停留了很久。
“我们有项秘密战略计划，“他开口了，每个字都像是经过千锤百炼，“抱歉不能告诉你具体细节。目的是以尽量小的代价去赢得这场战争以及最后的胜利。我真正肩负的任务……都是为了推进它。“
杨希真放下电文，抬头看着他。油灯的光在两人之间摇曳，将他们的影子投射在佛塔的墙壁上，像两个正在密谋的巨人。
见杨希真没说话，布林德再自顾自坐下。行军床在他身下发出一声**。
他盯着那一点烟火，仿佛在那橘红色的光芒里看到了遥远的、另一个世界的景象。
“密支那战事的残酷和日本人的顽固，你我都亲眼所见，“布林德继续道，声音低沉而缓慢，像是在从胸腔深处挖掘什么，“要想击败日本人，靠实施B-29战略轰炸大概是不行的。塞班岛你看到了，那些平民跳崖，那些士兵玉碎。今后越接近日本本土，他们的抵抗必然更疯狂。如果我们一寸一寸地打过去，从冲绳到九州，再到东京……你知道那意味着什么吗？“
他抬起眼，看着杨希真：“意味着几百万人的死亡。美国人，中国人，日本人，还有……无辜的平民。“
他已然把杨希真视为知己。在这个被战火隔绝的缅甸佛塔里，在这个被雨水和尸臭浸透的夏夜，他感到一种前所未有的倾诉欲。那些压在心底的秘密，那些不能写在报告里的真相，那些连华盛顿的同僚都不能完全知晓的暗线，此刻像决堤的洪水，找到了一个可以倾泻的出口。
布林德把除了曼哈顿计划的具体技术细节，连美方借密支那之战、将来驱使更多中国军队对付日本人的预备方案都做了交待。包括马特霍恩工程一事——那个为了在中国西南修建B-29基地而征发无数民夫、造成沉重负担的工程；包括两人好心却造成的过失，比如那份被篡改的情报，那次导致塞班岛伤亡扩大的误算，一一告知。
“总之我们欠你们太多，“布林德的声音开始颤抖，他狠狠吸了一口烟，“据前些天炊事班抓到那两名饿得发疯的日军供述，日本守军因食物匮乏已干出以同类为食的事。如果围死了他们，还会继续这种突破人类道德底线的行为，甚至反倒成全他们玉碎之名。我想试试放这些余孽一条生路，表示盟军并不嗜杀，等于告诉日本军队，天皇再大，大不过自己的命。打破日本人动辄宣扬的所谓玉碎精神，对往后作战也是有利的。“
杨希真捏着电文，背靠着须弥座，抬头看着头顶的佛本生壁画陷入沉思。
壁画上，佛陀在前世作为摩诃萨埵王子，舍身饲虎。那是一只母虎和七只幼虎，饥饿得奄奄一息。王子躺在岩石上，用竹刺刺破脖颈，让鲜血流出，引诱老虎来食。画面上的王子面容安详，老虎的眼中却既有饥饿，也有某种被慈悲震撼的迟疑。
布林德这些话解开了他此前大部分的疑惑。回想当初解决马特霍恩工程，他开出那个方子只是想对症下药，也知道对羸弱的中国社会而言，副作用很大，却没意识到美国人别有利用居心。不知多少贫苦百姓还在承受着那些很快会弃之不用的工程带来的沉重负担：被征发的民夫，被拆毁的房屋，被透支的国力。杨希真顿时涌起一阵负疚感，心中那股仇恨的火焰渐渐平息。
比起跟日本人的个人仇怨，是更应该从大局出发做点什么。
他低下头，看着手中那块已经染血的电文纸。水上源藏的名字在上面，丸山房安的名字在他脑海中。那些名字曾经是仇恨的符号，现在却突然变成了某种更大棋局中的、可悲的棋子。
“谢谢你告诉我这些，“杨希真终于开口，声音沙哑但平静，“其实只要美国真心实意帮助中国，怎么去跟日本人作战大家都无所畏惧。该打的仗就让我们这代人都打完，留一个和平安宁的环境给后世。“
“可我真不想看到大家为了达成所谓的最后胜利再这样继续牺牲下去，“布林德语气沉重，继续道。他站起身，走到佛像前，仰头看着那尊被帆布半掩的铜像，“每个生命都来之不易，不管中国人、美国人，还是糟心的日本人。将来还不知道会有多少比这更惨烈的战事。我想试试看，能不能用别的办法结束这种残酷的作战方式。以杀戮去终结杀戮，换不来真正的和平。“
布林德这番话最后那句点到杨希真心坎上。
今天大仇得报，他在佛塔外将那个军曹射杀，将匕首戳入尸体的胸膛，将那块玉佩攥在手心。但内心却没有获得期盼那种安宁。没有解脱，没有释然，只有一种更深的、被掏空了的疲惫。野战医院里南雪伊沃的尸体，前沿阵地上那些肿胀发白、爬满蛆虫的残骸，托尼跪在地上无声的悲鸣，朝布林德点点头道：“我同意你的观点，每个生命都来之不易，尽早结束战事更为重要。“
布林德松了口气。他转过身，指着杨希真手中的电文道：“据俘虏交待，这个水上少将只是名义上的长官，实际指挥的一直是他们的联队长丸山房安，似乎并不知道有这封电文。据说此人残忍嗜杀，总想等援军一到就窜出来跟我军决战。我想暂停进攻，把这传给他，告知后援已绝，让他们主动撤走。“
杨希真站起身，走到佛塔的门口。夜风从门外吹进来，带着雨后的湿气和远处若有若无的枪声。他望着黑暗中密支那城的方向，那里还有零星的火光在闪烁，像一头垂死野兽最后的呼吸。
“依我对无可救药的日本人认知，“杨希真缓缓道，声音里带着一种冷静的、经过深思熟虑的锋芒，“总攻只能暂停一天。我们得这样做……“
他转过身，对布林德道出了自己的想法和建议，如何利用那封电文制造心理崩溃，如何通过特定渠道让丸山房安得知真相而不引起水上源藏的怀疑，如何在留出缺口的同时保持军事压力，让日军在“逃命“与“玉碎“之间做出唯一理性的选择。
布林德听完眼前一亮。他触灭烟头，跳起来，在狭窄的佛塔空间里来回踱了两步，像一头突然发现了出路的困兽。
“我这就去报告，“他说，声音里重新有了生气，“明天一早你陪我一块去试试。希望密支那付出这么大牺牲……有所值。“
有所值。这三个字在佛塔的穹顶下回荡，像一声沉重的祈祷。
折腾大半夜，报告完指挥部后，两人便上床入睡。
布林德躺在行军床上，听着外面雨后的虫鸣——那些缅甸的夏虫在废墟和尸体间不知疲倦地鸣叫着，仿佛什么都不曾发生。他侧过头，看了一眼不远处的杨希真。
月光从佛塔的窗棂间洒进来，照在杨希真的脸上。那张脸在睡梦中不再紧绷，眉头舒展开来，嘴唇微微张开，呼吸平稳而深沉。
布林德忽然意识到，自从这晚以后，再没有听到睡熟后的杨希真发出滋滋磨牙的声音。
那种声音他曾经很熟悉——在过去两个月的每一个夜晚，那种像野兽啃噬骨头般的、压抑的磨牙声，都会从杨希真的行军床方向传来。那是仇恨在睡眠中的延续，是创伤在黑暗里的发酵，是一个被灭门之仇折磨的灵魂在潜意识中的撕咬。
而现在，那声音消失了。
布林德静静地躺着，听着杨希真均匀的呼吸声，听着窗外缅甸夏夜的风声。他知道，某种东西在这个夜晚被释放了，也被重塑了。那个攥着玉佩发狂的中国人，那个在佛塔外戳烂尸体的复仇者，此刻终于睡着了，像一个终于放下了重担的孩子。
而他自己，却依然清醒。因为他知道，明天的谈判，那场深入虎穴的、试图用一纸电文代替万发炮弹的谈判，将是对他们所有人的又一次考验。密支那的雨季还没有结束，天宁岛的囚笼还没有打开，曼哈顿计划的倒计时还在滴答作响。
但至少在这一刻，在这尊沉默的佛像注视下，两个来自不同世界、背负着不同秘密的男人，终于达成了某种超越国籍、超越仇恨的共识。
为了和平，为了那些不该再流的血，为了那个可能永远无法到来的、没有核阴影的黎明。
布林德闭上眼睛，在杨希真平稳的呼吸声中，慢慢沉入了梦乡。