林北辰从石室返回地面之后，沿着主脉的方向又走了一段。冬日的暮色已经完全合拢了，沉积层表面在星光下呈现出一层均匀的暗淡光泽，远处的天际线与地面融成一片连续的暗色。那道信号在穿过石室和更古之层入口之后搏动的方向变得更加明确，像是经过那幅结构图的指引，正在引导他进入一条新的路径。他没有立刻选择那幅结构图上标记的某条路线，而是沿着主脉的走向继续走了一段时间，在星光下找到了一处略微升高的微地形，在沉积层表面的微地形中找了一处背风的位置坐下来歇夜。
冬夜的风在沉积层表面持续吹拂着，在林北辰坐着的微地形边缘绕了半圈又继续流向远方。那道信号在夜色中搏动着，保持着稳定的节奏，像是一段在沉积层深处持续运行的声音。天光从东面升起来的时候，林北辰重新整理好行囊，沿着那道信号的引导方向继续向前走去。晨光在他的身后铺开，在沉积层表面拖出一道斜长的影子。他在走过了约莫一个时辰之后，在沉积层表面找到了一个与石室结构图标记的位置对应的入口，入口由一圈颜色较深的石材环绕而成，中间的沉积层表面微微凹陷，形成了一个井口形状的开口。开口的直径约莫几尺，深度比林北辰预想的更深，像是一处通向更古之层的垂直通道入口。
林北辰在开口的边缘蹲下来，沿着开口的边沿检查了一圈，确认了开口边缘是由经过打磨的深色石材垒砌而成的，形成了一道稳固的入口结构。他把手伸进去感知了片刻，通道内空气微凉，没有明显的风和声音，像是长期封闭后保持着稳定的静止状态。他背好行囊，在开口边沿调整了角度，沿着通道侧壁开始向下攀爬。通道侧壁的材质在向下攀爬了约莫数丈之后逐渐从平整的深色石材过渡到更加粗糙的天然岩层，像是人工修整的通道段结束之后进入了更加古老的天然岩层通道。他继续向下攀爬了一段时间，在通过一道转折之后，脚底踩到了一层坚实的地面，来到了主通道的底部。
底部的地面是石质的，表面覆盖着一层薄薄的细尘，踩上去几乎没有声音。通道的宽度比地面入口处的开口略宽一些，可以直立行走。两侧的墙壁由深色的天然岩层构成，表面覆盖着一层均匀的深色沉积物。那道信号在这段通道中搏动的强度比地面更高，像是离信号源更近了，在地层的深处形成了更加清晰和稳定的传导。林北辰沿着通道的走向向前走了一段，在穿过一段略微弯曲的路段之后，前方出现了一个岔口，左右两条通道分别延伸向不同的方向。他在岔口前面停下来，感知了左右两侧通道中信号的方向和强度，判断了路线与结构图标记路径的对应关系之后，选择了左侧通道的方向。
左侧通道的宽度和高度与主通道相近，墙壁表面的沉积物在进入一段较深的路段之后变得更加密实，像是经历了更长时间的稳定沉积，通道的走向在约莫走了半里之后微微向右侧偏转，像是正在顺着天然地层的走向调整方向。在穿过一段收窄的通道之后，前方的空间开始扩大，形成了一处天然溶洞，洞顶的高度比通道高出不少，洞壁的形状不规则。溶洞的地面铺着一层厚实的沉积物，沉积物的颜色比通道中更深，带着一层细密的光泽。溶洞的北侧墙壁上有一块颜色比周围岩面略浅的区域，边缘经过了打磨，像是人工修整过的。林北辰走近那块浅sequ域，看到上面刻着一组线条，线条的排列方式与石室结构图上的标记一致，像是同一位记录者留下的补充信息。线条的下方有一行小字：“此洞为更古之层中段一处自然汇聚点，洞内有分支通道。分支通道延伸方向各不相同，但最终汇入同一处主汇点。“
林北辰在溶洞中沿着墙壁检查了一圈，在溶洞的南侧和西侧各发现了一条通道入口，入口的宽度和高度大致相等，像是同一时期开凿的。他重新走回溶洞中央，感知了三条通道中信号的方向和强度差异。溶洞入口方向的信号是从主通道方向传回来的，像是信号的反射和混合；南侧通道的信号更加清晰和单一，像是通向主脉方向的传输路径；西侧通道的信号则呈现出不同的频率和节奏，像是正通向更古之层中更加古老的区域。他在溶洞中停顿了片刻，确定方向与结构图中标记的主汇点路线一致之后，走向西侧通道入口。
西侧通道的宽度比左侧通道略窄，两侧的墙壁表面覆盖着一层比主通道更厚的深色沉积物，像是经过了更长时间的封闭和稳定沉积。他在通道中走过一段距离，地面开始微微向下方倾斜，坡度平缓，方向稳定。在穿过一段较为弯曲的通道之后，前方的空间再次扩大，形成了一处比前一个溶洞更大的空间。空间的顶部高度接近几丈，四壁的岩层呈现出清晰的纹理，像是经过了长期的沉积和抬升，形成了交替的深浅色带。空间的中央位置有一块巨大的岩石，像是从洞顶脱落下来的，落在沉积层表面上，表面覆盖着一层均匀的沉积物。林北辰走近那块巨岩，沿着巨岩底部走了一圈，在巨岩的南侧看到了一片打磨过的区域，表面刻着一组线条和符号。线条的走向比他之前见过的更加粗犷和直接，符号的形式也更为简洁，像是用较粗的尖器刻制的。线条和符号下方也有一行字迹：“此洞为更古之层中段的主汇点。从此洞向南可通往旧路网末段，向西可通往更远处未知区。“
林北辰在那块巨岩前面蹲着，把线条、符号和文字反复看了几遍，然后把目光转向巨岩的西侧。那道信号在溶洞中呈现出一种稳定的状态，像是已经穿过了更古之层的中段区域，正在引导他接近信号源所在的方位。他穿过巨岩旁边的空隙，走向溶洞西侧。前方的通道在穿过一片更加开阔的区域之后，地面开始呈现出一系列新的变化——沉积层的颜色逐渐从深褐色变浅，质地也变得不同，像是在沉积层之下，一层更加古老的岩层正在逐渐接近地表。
（第一百三十八章完）