电话响起来的时候，刘秀英正在厨房里切萝卜。
案板上摆着半根白萝卜，旁边是一块刚洗过的牛腱子，还泡在搪瓷盆里。
水面上浮着一点血丝，她本来准备再换一遍水，等会儿炖上，晚上给陈建国切两片，剩下的留着慢慢吃。
客厅里的电话响了第二声。
刘秀英手上有水，赶紧在围裙上擦了两下，快步走出去。
「喂？」
电话那头稍微顿了一下。
「秀英同志，我是老赵，市一中的老赵。」
刘秀英一听见这个声音，心里先提了一下。
老赵平时不会随便往家里打电话。
上一次打电话，还是问陈拙以前竞赛材料里一份手写草稿能不能借学校复印留档，现在这个时候突然打来，开口又这么正式，刘秀英第一反应不是高兴。
「小拙怎麽了？」
电话那头老赵立刻说。
「没事，没事，你别急，是好事。」
刘秀英握着话筒，手心还是湿的。
「真没事？」
「真没事。」
老赵的声音放慢了些。
「我们这边刚看到京城科技报的一条报导，学校也核了一下，是小拙的消息。」
刘秀英听见报导两个字，反而更不踏实了。
「报导？什麽报导？」
老赵在那边像是看了一眼手里的纸。
「报导里说，小拙在普林斯顿那边，博士论文答辩已经完成了。」
刘秀英一下没接上。
厨房里还开着小火，锅里的水咕噜了一声，客厅墙上的钟走了一格，指针轻轻跳过去。
她抓着话筒，半天才问。
「博士？」
「对，博士。」
「就是.....博士了？」
老赵没有立刻把话说得太满，还是用他一贯稳妥的口气。
「按现在确认的信息看，是。普林斯顿那边的博士论文答辩已经完成，消息里写的是通过了。」
刘秀英站在电话柜旁边，另一只手下意识抓住围裙边。
她知道博士。
厂里谁家孩子考上大学，都已经是了不得的大事，要是读研究生，邻居能说很久。
博士这个词，在他们这一代人耳朵里，更像是书读到极高极高的地方，普通人家平时不太敢往自己孩子身上想。
可现在老赵在电话里说，小拙博士了。
刘秀英嘴唇动了动。
「他前几天电话里跟我说，月底有个学校里的流程。」
「应该就是这个。」老赵说。
「报导里写的是博士论文答辩。」
「他当时说得轻飘飘的。」
刘秀英声音低了一点。
「我还以为就是学校里问几句话。」
电话那头，老赵沉默了一下。
「对他来说，可能确实像流程，可这事不小。」
刘秀英没有马上说话。
她忽然想起那天电话里，陈拙还在跟她说粥，说围巾，说中午能正常吃饭，她追问了半天，才听他说答辩。
当时她只记住了下午，中午能吃饭，衣服要穿好，拍照别缩脖子。
博士。
这个词当时没真正落到她心里。
现在从老赵嘴里说出来，才像一块石头，稳稳地落下来，压得她胸口有点发热。
厨房门口传来脚步声。
陈建国从阳台小书房出来，手里还拿着一把小锉刀，他原本在修一个小机械，听见刘秀英语气不对，连忙过来。
「谁的电话？」
刘秀英回头看他，嘴张了张。
「小拙。」
陈建国脸色也变了一下，立刻走近。
刘秀英赶紧补了一句。
「没事，是好事。」
陈建国这才松了半口气，但眉头还没完全放开。
电话里，老赵又说。
「秀英同志，还有一件事。」
刘秀英立刻把话筒握紧。
「还有？」
「普林斯顿高等研究院官网上，已经把小拙列进特聘研究员名单了，消息里说，他的聘任也正式归档了。」
刘秀英听得有些发懵。
「研究员......是老师吗？」
老赵想了想。
「不是中学老师那个老师，你可以理解成，那边让他留下来专门做研究。」
刘秀英慢慢重复了一遍。
「留下来做研究？」
「对。」老赵说。
「而且是普林斯顿高等研究院。」
这个名字刘秀英知道。
她不懂里面的门道，但这些日子，陈拙身边的人，新闻里的人，老赵他们说起时，都把这个名字说得很重。
再不懂，她也知道这不是普通学校。
「那就是..
「」
刘秀英抓着话筒，尽量把这件事说成自己能听懂的话。
「他博士完了，那边还要他？」
电话那头停了一下。
老赵的声音比刚才更稳。
「对，就是这个意思。」
刘秀英这才转头看向陈建国。
她没有把话筒拿远，只是用手捂住一点，声音发紧。
「老陈，小拙博士了。」
陈建国站在电话柜旁，手里的小锉刀还没放下。
「哪个博士？」
刘秀英瞪了他一眼，眼眶却有点红。
「还能哪个博士？咱儿子，博士了。」
陈建国这才像是真的听进去。
他把小锉刀放到电话柜上，从刘秀英手里接过话筒。
「赵老师，我是陈建国。」
老赵在那边又把事情简单说了一遍。
陈建国听得很认真。
他不像刘秀英那样先被博士两个字砸住，他听着听着，脑子里自动把这些词往自己熟悉的地方放。
博士论文答辩。
通过。
特聘研究员。
正式归档。
「赵老师，这个博士，是不是就算学校验收过了？」
老赵像是没想到他会这麽问，但很快接住。
「可以这麽理解。」
「那个研究员，是岗位？」
「是研究身份，也可以理解成那边给他的正式研究岗位。」
「普林斯顿给的？」
「对。」
陈建国沉默了一下。
「那就是验收过了，又给安排进总工办了。」
电话那头的老赵顿了顿，似乎在琢磨这个说法。
最後他说。
「差不多，而且是他们最好的那个总工办。」
陈建国慢慢点头。
这下他懂了。
他把话筒换到另一只手，低头看了看电话柜上的小锉刀，刚才他还在拧一颗小螺丝，现在电话那头的人告诉他，他儿子在普林斯顿那边，博士验收过了，还被放进了人家的总工办。
这两件事差得太远。
远到他一时不知道该先说哪句。
最後，他只说。
「麻烦赵老师了。」
「应该的。」老赵说。
「学校这边先给你们打电话，就是怕你们从外头突然听见，心里没个准备。」
陈建国看了刘秀英一眼。
刘秀英站在旁边，手在围裙上擦了又擦，眼睛一直盯着话筒。
「赵老师，小拙自己知道吗？」陈建国问。
老赵在电话那头笑了一下。
「他肯定知道，就是不知道他什麽时候给家里打电话。」
陈建国嗯了一声。
老赵又叮嘱。
「後面可能会有学校或者本地媒体联系你们，你们别急，能不清楚的就先别乱答，有什麽拿不准的，先给我或者学校打电话。」
「好，好。」
陈建国答应下来。
电话挂断後，客厅里安静了几秒。
厨房里的水声忽然变得很清楚，炉火不大，锅盖被蒸汽顶得轻轻动了一下。
刘秀英看着陈建国。
「赵老师说的，是真的吧？」
陈建国把话筒放回去。
「学校核过了。
「博士？」
「博士。」
「那边还要他？」
「嗯。」
刘秀英站着没动。
过了一会儿，她忽然转身往厨房走。
陈建国连忙问。
「你干什麽？」
「关火。」
她进厨房把火关小，又把泡牛腱子的盆端起来，换了一遍水，水龙头哗哗响，冷水冲在肉上，声音很实。
她低着头，手上动作没停，眼角却忍不住红了。
陈建国没有跟进去。
他站在客厅里看了一会儿，转身从茶几下面翻出一个旧信封，又找了一支原子笔。
他坐下来，在信封背面一笔一画地写。
博士。
普林斯顿高等研究院。
特聘研究员。
写完以後，他看了看，觉得普林斯顿几个字写得有点挤，又在旁边重新写了一遍。
门口忽然传来敲门声。
不等刘秀英出来，门已经被人从外面推开一条缝。
张强抱着半袋橘子探头进来。
「陈叔，刘姨，我刚才在门口听见你们说博士，谁博士了？」
陈建国抬头看他。
「小拙。」
张强愣住。
「谁？」
「小拙。」
「拙哥？」
刘秀英从厨房出来，手上还沾着水。
「你耳朵倒挺尖。」
张强抱着橘子站在门口，半天没进来。
「拙哥博士了？」
陈建国把旧信封往茶几上一放。
「不光博士，那边还聘他当研究员。」
张强走进来，把橘子放到茶几上，盯着那张信封看。
他当然看不懂特聘研究员有多大，但博士两个字他看得懂。
他以前总觉得陈拙厉害，厉害到跳级，竞赛，去华科大，去美国，好像都已经成了理所当然。
可博士这个词不一样。
这个词在张强心里，还是一种大人世界里很高很高的称呼。
他低头看了很久。
「陈叔，这个博士，是不是以後别人要叫他陈博士？」
陈建国想了想。
「应该是。」
张强表情复杂。
「那拙哥听见会不会不习惯？」
刘秀英擦着手走过来。
「他有什麽不习惯的？他小时候叫他小拙，不也答应？」
张强觉得有道理。
这时，对门又传来张志诚的声音。
「张强，你又跑哪儿去了？作业写完没有？」
张强立刻转头。
「爸！拙哥博士了！」
门外安静了一下。
几秒後，张志诚也过来了。
他手里还拿着一串钥匙，脸上本来带着准备训儿子的表情，听见这句话，表情一时没接上。
「什麽博士？」
张强指着茶几上的纸。
「拙哥。」
张志诚进门，低头看那张旧信封。
博士。
普林斯顿高等研究院。
特聘研究员。
他抬头看陈建国。
「真的？」
陈建国点头。
「老赵打来的，学校核过。」
张志诚慢慢呼出一口气。
「这可不得了。」
他说完，又觉得这句话太轻，便补了一句。
「这是真不得了。」
刘秀英站在旁边，忽然有些想笑，又有些想哭。
她指了指沙发。
「坐吧，别都站着。」
可没人真坐下。
张强围着茶几转了半圈，又把橘子袋子打开，抓出几个橘子放在桌上。
「刘姨，吃橘子。」
刘秀英看他一眼。
「你拿橘子来干什麽？」
「我本来就是来送橘子的。」张强说。
「现在正好庆祝。」
陈建国拿起一个橘子，没剥，只在手里转了转。
「庆祝也得等小拙自己打电话回来。」
这句话一说出来，刘秀英立刻看向墙上的钟。
「那他什麽时候能打回来？」
陈建国算了一下。
「美国那边还早，可能还在学校，也可能刚忙完，等等吧。」
刘秀英点点头。
「那就等等。」
张强立刻把怀里的橘子往茶几上一放。
「我也等。」
刘秀英看他。
「你不回家写作业？」
张强顿了一下。
「这种事，得等拙哥亲口确认。」
张志诚在旁边冷笑。
「你就是不想写作业。」
张强很镇定。
「爸，今天情况特殊。」
刘秀英原本还绷着，听到这里终於笑了一下。
这一笑，客厅里那种被大消息压住的气氛才松开一点。
张强见刘秀英笑了，胆子也大了些，又低头看了看旧信封上的字。
「刘姨。」
「又怎麽了？」
「拙哥现在是博士了，我以後还能叫他拙哥吗？」
刘秀英看着他。
「你以前少叫了？」
张强认真想了想。
「那就行。」
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