林远第二天一早溜达到承华殿，本来想跟朱标聊聊工坊选址的事。
结果一进殿门，朱标趴在案桌后面，两只手撑着太阳穴，面前摊着几个折子，那表情像是三天没睡好觉。
只好找了个小太监，让他给马皇后带个话，提一提关于工坊的事情，然后转头看着朱标，开口问道：“怎么了殿下，这是谁给你气受了？”
朱标抬起头，冲林远招了招手，把最上面的一本折子递过来。
“先生您自己看。”
林远接过来，展开。是兵部和工部联合呈上来的北疆路政进展奏报。
他一行看下去，越看眉头拧得越紧。
从北伐大军回来到现在，将近两个月了。朝廷在九边调拨了一万多北元身强力壮的战俘做苦力，外加两千多征发的民夫，专门干修路这一件事。
结果呢？
两个月，满打满算，只修了大同镇到宣府镇之间的一条路。一条，而且还没修完，大概修了一大半的样子。
林远把折子翻到后面，看了看具体的数据。全长约一百八十里，用的是石板路面。石料从附近的山上开采，切割打磨成规格统一的板材，然后用大车拉到工地铺设。
进度慢的原因写得很清楚：开采石板费时费力，一块合格的路面石板从采到磨再到运到铺设点，平均需要五到七天。遇上硬石层，一天凿不出一块的情况也有。
林远把折子合上，往桌上一丢。
“殿下，照这个速度，把九边各镇之间的路全修通，得多久？”
朱标苦笑了一声，伸出两根手指。
“工部的人算过了。就算人手再翻一倍，至少二十年。”
“二十年？”
“这还只是九边。”朱标站起来，走到那张舆图前面，用手掌在中原腹地画了个大圈，“先生之前提的全境官道计划，串联各省会、各府城的主干路网。按石板路这个做法来推算，工部给的数字是……”
“多少？”
“说是一百年内没谱。”
林远没吭声。
一百年。那跟没说一样。鬼才有空等你一百年。
石板路确实结实，走个几十年不带坏的。问题是它太慢了。光是采石这个环节就卡死了产能。你哪怕把全大明的石匠都拉过来，也架不住石头是一块一块凿出来的。
朱标走回桌前，两手撑在桌沿上。
“先生，这事您有没有什么法子？”
朱标的语气带着几分期待。在他的经验里，林远但凡皱眉超过半盏茶的事，基本都能想出辙来。
林远没急着接话。他在殿里走了几步，手指无意识地敲着袖口。
石板路的瓶颈在材料。采石慢，加工慢，运输也慢。要解决这个问题，根子上得换材料。
什么材料能替代石板？
答案很明显：水泥。
水泥这玩意儿一出来，修路的效率能翻几十倍不止。不用开山凿石，不用切割打磨，直接把原料混合浇筑，等它硬化就完事了。
问题在于……
林远皱着眉头，在脑子里使劲扒拉。
他是历史系的研究生，不是化工专业的。水泥的大概原理他知道，石灰石煅烧成生石灰，再加上黏土……好像不太对，那是现代波特兰水泥的工艺，需要高温煅烧……
算了。具体配方他记不清。
但他知道几个关键词：石灰、砂子、石子、黏土……矿渣？石膏？
这些东西大明都有。城外就有石灰窑，砂子可以在河里捞，石子山上敲就行了，石膏也不稀罕。
配方不清楚没关系，可以试。把这几样东西按不同比例混合，一组一组实验，总能试出来。
关键是得找几个懂行的匠人。
林远停下脚步，转过身。
“殿下，给我调几个匠人。”
“什么匠人？”
“会做三合土的。”
朱标愣了一下。三合土他当然知道，石灰、黄土、砂子混合夯实，用来打地基、修城墙的。可修路跟三合土有什么关系？
“先生想用三合土修路？那东西硬度不够吧，走几趟大车就碎了。”
“不是直接用三合土。”林远摆手，“我想在三合土的基础上改良，试一种新材料。需要几个对石灰烧制和材料配比熟悉的老师傅，最好是干了几十年的。”
朱标没再追问。
跟林远打交道这么久，他摸出了规律。这人但凡开口要东西，后面肯定跟着大动作。至于具体是什么，问了他也未必说得清楚，因为他往是先做出来再解释。
“行。我让人去工部调。先生要几个？”
“五个吧。手艺好的，脑子活络的。别给我找那种死犟的老头子，提个新想法就摇脑袋的那种。”
朱标笑了一声，提笔写了张条子，盖上太子印，唤来外头的侍卫。
“拿这个去工部，让他们下午之前把人送到定远侯府。”
侍卫接了条子快步出去了。
林远在椅子上坐下来，端起茶碗喝了一口。
“对了殿下，石灰窑这东西，应天府周边多不多？”
“不算少。”朱标想了想，“城南有三四家，城西靠着山的地方还有几家。修城墙用得多，所以石灰一直不缺。”
“产量呢？一天能烧多少？”
“这个……”朱标翻了桌上的折子，没找到相关的数据，摇了摇头，“得问工部。”
“回头我自己去看看。”林远把茶碗搁下，“要是新材料试成了，石灰的用量会很大。提前摸个底。”
朱标点头应下。
两人又聊了一会儿其他事情，比如水力工坊，现在又建起来了七八座，炼钢的匠人也被王大锤带出来几个，现在刀具的产量加了几倍。
快到午时的时候，林远告辞出宫，骑马回了侯府。
下午申时刚过，来福领着五个灰头土脸的匠人进了侯府。
这五个人年纪从三十多到五十多不等，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的石灰渍。一看就是常年跟窑炉打交道的。
领头的是个四十出头的精瘦汉子，姓周，工部登记在册的八品匠头。
五个人进了前厅，拘束得站都不知道往哪站。