朱标蹲下来，捻了捻那些粉末。细得跟面粉似的，灰扑扑的，闻起来有股石灰味。
“就这东西……能修路？”
“殿下看好了。”
林远端过一只木盆，往里头倒了几铲粉末，又加了碎石子和河砂，最后加水搅拌。灰色粉末遇水迅速变稠，裹着石子搅成了一团黏糊的浆。
他把这团浆倒进旁边一个平板模子里，用木铲抹平。
“现在是软的，随便捏什么形状都行。殿下小时候玩过泥巴么？跟那玩意差不多，塑好型以后放七天，中间时不时洒点水，等他干透会变成跟那块试块一样硬的东西。”
朱标盯着模子里那摊灰浆看了好一会儿。
“不用凿石，也不用切割打磨，还不用一块一块往路上铺？”
“当然不用。”林远把木铲往桶里一插，“殿下想铺多长就倒多长，想铺多宽就倒多宽。支好模板，把浆往里一灌，抹平了等几天，拆板子就是一条现成的路。”
朱标慢慢站起来。
他拿着那块十四号试块，翻来覆去又看了一遍。然后走到架子前面，看那些碎掉的废品。再走回来，看那桶灰色粉末。
“原料是什么来着？”
“石灰石，黏土。”林远竖起两根手指，“大明从南到北哪儿都有的东西。再加一点石膏调凝固速度。”
“成本呢？”
“比开山凿石低十倍。”林远拍了拍那座竖窑的外壁，“关键是快。石板路一里得修几个月，用这东西，十来天就能铺完一里。”
朱标没说话。
他站在那儿，一只手攥着试块，另一只手垂在身侧，手指微攥紧又松开。
“先生。”
“嗯？”
“您确定这东西三五十年不会坏？”
“路基打扎实了，排水做好了，不会坏。”林远把剩下的半桶粉末盖上盖子，“当然了，具体能撑多久得看实际铺出来的效果。我打算先在试验场铺一段试验路面，走几趟大车看。效果好的话，应天府门口的路到是可以考虑改改。”
朱标点了点头，把手里的试块放回架子上。
“需要什么？”
“扩产。”林远擦着手走过来，“现在这两座窑一天出的量，也就铺个十丈路。要正经修路，起码得建二三十座窑同时烧。”
“地方呢？”
“沿着牛首山这一带往西，石灰石矿脉露头的地方多。就地取材，就地建窑，就地烧制。省了运石料的工夫。”
朱标转过身，面朝牛首山的方向看了一会儿。
“行，这事我回头报给父皇。”
“还有一件事。”
林远从怀里掏出一张折了好几道的纸，展开递过去。
“这是十四号配方的完整记录。原料比例、煅烧温度、研磨细度、石膏掺量，全在上面。”
朱标接过纸，扫了两眼，仔细折好揣进袖子里。
“先生，这东西叫什么？”
“水泥。”
“水泥……”朱标念了两遍，忽然笑了一声，“遇水成泥，干了成石？”
“差不多这意思。”
朱标拍了拍袖子，翻身上马。走出几步又勒住缰绳，回过头来。
“先生，大同到宣府那条路，工部的人还在啃石头呢。我是不是该让他们先停一停？”
林远摆了摆手。“别停。让他们继续。等我这边量产了，两边一对比，效果更明显。到时候全面铺开，阻力也小。”
朱标明白了。有个石板路的进度在旁边当对照组，水泥路的优势才能一目了然。省得到时候那帮老臣又跳出来说“祖宗之法不可变”或者‘奇技淫巧’什么的。
点了点头，然后轻声驾马，准备离开。
朱标还没走出十步远，林远在后面喊了一嗓子。
“殿下，回来一下。”
朱标勒马，调转方向小跑回来。
“还有事？”
林远走到他马旁边，压低了声音。
“这东西的配方，殿下回去之后锁好。目前最好还是保密。”
朱标一愣，下意识摸了摸袖子里那张纸。
“这么严重？”
“国之重器。”
朱标的表情变了。这四个字从林远嘴里说出来，分量跟旁人不一样。望远镜、煤饼、流水线作坊，这些东西林远从没用过“国之重器”来形容。
“先生，恕我直说。”朱标翻身下马，牵着缰绳走到林远跟前，“这东西……我看着就是修路用的。国之重器，是不是言重了？”
林远没急着答，反而问了一句。
“殿下觉得，这东西只能修路？”
朱标张了张嘴，没接上话。
“它能修路。”林远竖起一根手指，“那能不能修房子？”
朱标想了想，点头。
“能修房子，那能不能修桥？”
“……能。”
“桥都能修，那城墙呢？”
朱标的手指在缰绳上收紧了一圈。
林远没停，继续往下讲。
“殿下想，传统城墙怎么修的？先夯土，再贴砖，缝之间用灰浆勾缝。费工费时不说，最大的问题是什么？”
朱标脱口而出：“接缝。”
“对。”林远伸手比划了一下，“城墙最薄弱的地方除了城门就是接缝。攻城的人拿冲车撞，撞的就是缝。一旦某一段缝松了，整面墙就跟着塌。”
朱标跟着往下想。
“可水泥呢？”林远的手在空中画了个方框的形状，“支好模板，把混着碎石的水泥浆往里一灌，等它硬了拆板子。出来的墙面是什么样的？”
朱标瞳孔缩了一下。
“水泥墙……是整的.....”
“没有接缝。整面墙浑然一体，就跟从山上切下来一块巨石砌在那儿似的。你拿冲车撞，往哪撞？找不到薄弱点，除非你撞翻整面墙。”
朱标松开缰绳，整个人呆住了。
他没说话，脑子在转。
林远给了他消化的时间，自己蹲下来从地上捡了根树枝，在泥地上划拉。
“殿下，我再说一个场景。”
“您说。”朱标直接下马，蹲在了林远身旁。
“就拿北元举例子。”林远在地上画了一匹马，有一说一，那抽象的画风让朱标辨识的有些难度。