北元大营。
王帐里的牛粪火烧得正旺，烟气把帐顶熏得一片焦黑。
脱古思帖木儿坐在正中的虎皮座上，弯刀横在膝头，刀背上已经多了好几道新的磕痕，全是这些天他拿刀在石头上砸出来的。
帐帘被从外面掀开，一个哨骑滚了进来。
这人浑身的土，半边脸上还挂着草碴子，看起来是从马上摔下来过至少一回。
“大汗！明军的大队到大同了！”
哨骑跪在地上，喘得上气不接下气。
“城南来了少说五六万人，骑兵步兵都有，辎重大车排了好几里长，旗号打了一地，看不过来。”
他吞了口唾沫，把最要紧的一句话说出来。
“队伍里头有金龙旗！”
帐里原本坐着的七八个头人全站了起来。
金龙旗，那是大明天子的御旗，只有皇帝亲征才打。
“明人的皇帝亲自来了？”阿鲁台第一个开腔，声音里带着一股子难以掩饰的亢奋。
他一巴掌拍在自己大腿上，站起来的时候虎皮椅子被他带得往后滑了半尺。
“好！好啊！朱元璋亲自把脑袋送上门了！只要杀了他，明朝就要乱！”
阿鲁台转过身对着脱古思帖木儿，脖子上那条刀疤被火光照得发亮。
“大汗！机会来了！明人的皇帝就在五十里外，只要咱们冲过去，一刀砍了他的头——”
帐里的头人们交头接耳，声音嗡嗡的。
有人跟着激动，有人皱着眉头不吭声。
也速站在靠帐壁的位置，两手拢在袖子里，脸上的表情被火光映得忽明忽暗。
他没有跟着叫好，只是盯着哨骑看了一阵，开口问了一句。
“明军的金龙旗插在什么位置？前头还是中间？”
哨骑回想了一下。
“中间偏后，两千多个穿金甲的禁卫兵围着，里三层外三层的。”
也速点了下头，没再说话，退回到自己站的位置。
脱古思帖木儿坐在虎皮座上一直没开口。
他的右手搁在弯刀上，拇指沿着刀脊来回摩挲，发出细微的沙沙声。
哨骑的话他都听见了，帐里头人们的反应他也都看在眼里。
他在想另一件事。
使团出发到现在，已经一个多月了。
按照孔希武的说法，天花从发病到扩散，二十天到一个月，一座城就该倒下大半。
图们进了奉天殿，跟朱元璋和满朝文武同处一室。
一个多月过去了，天花应该已经在应天城里炸开了。
朱元璋亲征，在脱古思帖木儿看来恰恰印证了这一点。
一个五十四岁的老头子，不好好在京城待着，拖着生病的身子跑到大同来亲征，图什么？
只有一种解释——京城里的局面他已经压不住了。
天花一起，百官病倒，军心动摇，他不亲自出来稳住场面，前线的兵就要散了。
脱古思帖木儿的嘴角慢慢扯出一个弧度。
他觉得自己看穿了。
“大汗。”
声音从帐角传来，不大，但帐里的人都安静了。
孔希武坐在帐角的一把矮凳上，穿着一件灰扑扑的棉袍，头发挽得潦草，几缕散下来搭在额前。
他的手搁在膝盖上，手指收得很紧。
帐里所有人的目光移过去。
孔希武没有站起来，只是微微抬了下头，看着脱古思帖木儿。
“大汗，朱元璋不是莽夫。”
他的声音平稳，听不出什么起伏。
“他敢亲征，必定有所恃。”
阿鲁台回头瞪了他一眼。
“他有什么可恃的？京城都闹天花了，他不过是硬撑着出来装样子！”
孔希武没有理阿鲁台。
他的目光一直落在脱古思帖木儿脸上。
“使团出发一个多月了，按说应天那边应该有消息传回来，可到现在什么都没有。”
他顿了一下。
“没有消息，才是最让人不安的消息。”
脱古思帖木儿的拇指在刀脊上停了一息。
“你想说什么？”
孔希武的嘴唇动了两下，把后面的话咽回去了一半，只说了一句。
“臣只是觉得，稳妥起见，不宜把全部筹码压在天花已经奏效这个判断上。”
帐里安静了片刻。
脱古思帖木儿盯着孔希武看了很久。
火堆的烟气飘过来，遮了半边视线，他也没有眨眼。
“不是你告诉本汗的吗？”
脱古思帖木儿的声音很轻。
“一个人传十个，十个传一百个，挡都挡不住。你是这样说的吧？”
孔希武的脊背僵了一下。
“臣说的是实情，天花若无防备，确实如此。臣担心的是——”
“够了。”
脱古思帖木儿把弯刀从膝头拿起来，插回腰间。
他站起身，从虎皮座上走下来，走到帐中间的火堆旁边。
火光从下往上照在他脸上，两鬓的白发泛着暗金色的光，眼窝里的阴影又深了两分。
“本汗带了二十万人出来。”
他扫了一眼帐里的头人们。
“草原上的牛羊不够过冬了，马匹瘦得拉不动车了，老人和孩子冻死饿死了一片又一片。”
他的声音不高，但每个字都压得结实。
“本汗把能骑马的男丁全拢起来了，部落里只剩下妇人和孩子。要是打不赢这一仗，回去也是死路一条。”
脱古思帖木儿转过身，面朝北面帐壁的方向，那个方向是大同。
“朱元璋来了正好。”
他拿手按了按腰间的弯刀。
“捉住他，中原就乱了。杀了他，大明就散了。”
他转回来，看着阿鲁台。
“全军拔营，往南推进，到大同城北三十里扎营列阵。”
阿鲁台等的就是这句话，两只拳头一攥，转身就要出帐去传令。
也速站在帐壁旁边，嘴唇抿了一下，始终没有开口。
他想说的话跟两个月前在那顶旧王帐里说的一样——打不得。
可现在不一样了。
二十万人已经拉到了这里，粮食吃了一半，退路没了。
说“打不得”三个字，等于告诉所有人来送死来了。
也速把目光从脱古思帖木儿脸上移开，落在帐角那个低着头的孔希武身上。
孔希武的手搁在膝盖上，五指攥着布料，指甲都陷了进去。
他也知道了。
大汗听不进去。
帐帘被掀开，一个又一个头人走了出去。
北元的大营在夜色里开始躁动，火把从各处亮起来，马嘶声和吆喝声搅成一团。
二十万人的营盘像一头沉睡的巨兽被人踢了一脚，打着哈欠，伸着懒腰，缓缓地动了起来。
帐篷一顶一顶地拆下来，卷成卷绑在马背上。
锅碗丢进皮囊里，弯刀挂在腰上，盾牌架在鞍后。