蓝玉在河沟里收拾脱古思帖木儿的时候，战场的另一边，另一拨人正在忙别的事。
锦衣卫的人是混在追击部队里进入北元营盘的。
领头的是锦衣卫百户周平，三十出头，中等个子，圆脸，看着像个做小买卖的商贩，丢在人堆里认不出来。
他手底下一共带了二十个锦衣卫校尉，全换了普通京营骑兵的甲衣，混在蓝玉两万骑兵的后队里。
蓝玉的骑兵凿穿北元中军之后，那些帐篷区变成了一片狼藉，到处是丢弃的皮囊、散落的弯刀、踩翻的锅灶和趴在地上不敢动弹的北元伤兵。
周平带着二十个人从大队里脱出来，直奔北元中军王帐的位置。
王帐已经被蓝玉的骑兵踩塌了一半，帐篷的木杆断了，毡布耷拉下来盖在地上，虎皮座倒在泥地里，牛粪火堆被踢散了，还有几块没烧尽的牛粪饼冒着烟。
周平蹲在塌了的王帐旁边看了一圈，站起来，朝手下的人比了个手势，分成四组，往东南西北四个方向散开去。
他要找的是两个人。
出发之前，蒋瓛找他谈了话，把两个人的画像给他看了，画像是锦衣卫的画师根据哈丹巴特尔的描述画出来的。
孔希武，四十出头，圆脸，短须，中等身材。
蒲念祖，精瘦，黑脸，矮个子。
蒋瓛把那张帛纸上的字给他念了一遍。
咱要在应天活剥了他俩。
周平当时后背上出了一层冷汗，不是害怕，是紧张。
活剥，那是凌迟之上的酷刑，皇上用这种措辞，说明对这两个人恨到了骨头缝里。
万一弄死了，或者让他们跑了，蒋瓛不会替他扛，他的脑袋就得搬家。
北元中军的帐篷区说大不大，说小不小，东西大概二百步，南北三百步出头，散落着二十几顶大小不一的帐篷，有些是给头人们住的正经毡帐，有些是给随行人员搭的布棚子。
战斗的时候大部分人都跟着冲出去了，留在帐篷区里的全是老弱和伤兵，还有一些来不及跑的杂役。
周平带着五个人挨帐搜查，每顶帐篷掀开帘子往里看一眼，没有人就翻一翻里头的箱子和铺盖，有人就拎出来一个一个地看脸。
搜到第七顶帐篷的时候，一个校尉从外面跑回来。
“百户，南边俘虏堆里有情况。”
周平跟着校尉往南跑了一百多步，到了一片空地上，空地上跪满了投降的北元兵，黑压压地跪了几百号人，全被明军押着，手里的刀早缴了，一个个灰头土脸，眼神发直。
校尉指了指人堆最里面那一圈。
“那边有个穿蒙古皮袍的，长得不像蒙古人。”
周平走过去，拨开几个跪在外面的俘虏，从人缝里往里看。
在一群黑乎乎、满脸泥土的蒙古牧民中间，有一个人低着头蹲在那里，身上穿着一件蒙古式的羊皮袍子，帽子压得很低，几乎遮住了半张脸，脸上抹了厚厚的一层泥。
但这个人的体态不对。
蒙古牧民常年骑马放牧，两条腿多半有些罗圈，肩膀宽，脖子粗，蹲在那里的姿态是往前倾的，重心压在脚掌前半截上。
这个人蹲着的姿势太端正了，腰杆直，两条腿并着，膝盖对齐，像是读书人跪坐的习惯改过来的。
周平走到那人面前，蹲下来，用汉话问了一句。
“你叫什么？”
那个人的身子僵了一下，头埋得更低了，嘴里含含糊糊地挤出几个蒙古话的音节，含混得连个完整的词都拼不出来。
周平没有站起来，继续蹲着，等了两息。
那个人大概觉得这一关蒙过去了，微微松了口气。
这口气松早了。
周平伸手把他的帽子一把揪了下来。
帽子底下露出来的头发是中原人梳的发髻，散了大半，但形状还在，跟旁边蒙古人的辫子完全不同。
那个人终于抬起头来，泥巴后面露出了一张圆脸，短须，四十出头。
跟画像上的一模一样。
周平盯着他的脸看了两息，开口又问了一句。
“我再问一遍，你叫什么。”
所有的伪装在被揭穿之后都显得格外可笑，孔希武的嘴唇哆嗦了两下，用一口地道的山东官话说了四个字。
“我……我是普通牧民……”
周平一把揪住他的衣领，从人堆里把他拎了出来，像拎一只缩成球的野猫。
“牧民他妈的会说官话？绑了！”
两个校尉扑上来，三下两下把孔希武按翻在地，双手反绑在背后，麻绳勒进了肉里。
孔希武趴在泥地上，浑身打着哆嗦，嘴里那些话全碎了，只剩下喘气的声音。
他脸贴着冰冷的泥土，泥里混着其他人的鞋底踩过来的沙砾，硌得颧骨生疼。
蒙古皮袍的领口被扯豁了，露出了里面贴身穿的棉布中衣，白色的，浆洗过的，领口上绣着一朵小小的如意纹。
牧民不穿浆洗的白棉布中衣，牧民也不会在领口上绣如意纹。
周平把孔希武交给两个校尉看管，自己带着剩下的人继续搜蒲念祖。
蒲念祖比孔希武难找，因为他长得黑，瘦，矮，跟蒙古牧民混在一起真不容易分辨。
周平带着人在帐篷区里搜了一圈没有找到，又在俘虏群里走了一遍，一个一个地看脸，仍然没有。
他站在北元中军帐篷区的边缘上，往四周看了一圈。
目光落在了最北面一顶半塌的小帐篷上。
那顶帐篷很小，只够一个人钻进去躺下，帐帘垂着没有被掀开过，周围没有俘虏，也没有明军经过的脚印。
周平带着三个人走了过去。
走到帐篷跟前的时候，他听见了里头有一种很轻的声音，不太像人发出来的，倒像是绳子在什么东西上来回摩擦的吱嘎声。
周平没有掀帐帘，他拔出腰间的短刀，一刀下去。
帐帘从中间裂成两半，阳光从豁口里灌了进去。
蒲念祖站在帐篷正中间，脖子上套着一根牛皮绳，绳子的另一头系在帐篷横梁上。
他的两只脚还没离地，绳子刚收紧，脸已经憋得发紫了，两只手在脖子旁边乱抓，指甲在牛皮绳上刮出了几道白印。
两个校尉同时冲进去，一个人搂住了蒲念祖的腰往上托，另一个人拔刀割断了头顶的绳子。
蒲念祖从帐篷横梁底下被拽了下来，摔在地上拼命咳嗽，脖子上被绳子勒出了一道深深的紫红色痕迹，呼吸声粗得像拉风箱。
周平蹲在他面前，拿走了他手边那截残余的绳头，扔到帐篷外面，回头对两个校尉说了一句。
“大人交代过了，这两个活口。死了一个，你们全家都要拿脑袋来换。”
两个校尉把蒲念祖翻过身来趴在地上，双手反绑，嘴里塞了布团，连腰带都解了下来，防他再用什么东西勒自己。
蒲念祖趴在地上呜呜地叫着，声音被布团堵得什么都听不清，眼泪和鼻涕糊了一脸。
周平把两个人拎到了一起。
孔希武和蒲念祖并排跪在泥地上，五花大绑，嘴里塞着破布，浑身哆嗦。
周平看着这两个人，心里把蒋瓛交代的那些话过了一遍，确认人没少，伤没重，活着，能走路，够了。
他朝身边的校尉招了下手。
“押上去，跟脱古思帖木儿放在一块儿，等皇上发落。”
几个校尉架着两个人往战场方向走的时候，孔希武忽然使劲扭了一下身子，嘴里的布团松了一点，从牙缝里挤出了一个含混的声音。
“我是……圣人后裔……你们不能……”
周平走在他后面，听见了这半句话，脚步没停，头也没回，只是冷冷地哼了一声。
“圣人后裔？皇上亲笔写的旨意，要在应天城里活剥了你，你自己掂量掂量你那几个字还值几文钱。”
孔希武再没出声了。
他的两条腿像是被抽了筋一样，被两个校尉半拖半拽着往前走，靴底在泥地上拖出两道长长的沟。