巴刀鱼觉得自己最近有点飘。
不是那种“我变强了也变秃了”的飘，是那种走在路上，老觉得有人在背后盯着，回头一看啥都没有，但后脖子凉飕飕的飘。酸菜汤说他是被食魇教的人吓出心理阴影了，建议他喝点猪脑汤补补。娃娃鱼则表示反对，说以巴刀鱼的脑容量，再补也补不回正常水平。
巴刀鱼当时正在颠勺，听到这句话手一抖，锅里的蛋炒饭飞出去三粒。三粒米饭落在地上，排成一条直线，像在嘲笑他。
但今天不一样。
今天是阴天。云很低，压在楼顶上，像一大块没发好的面团。巴刀鱼骑着他那辆二手电动车，后座绑着两捆刚进的小白菜，从农贸市场往回赶。风吹在脸上，带着一股子土腥味，还有点凉。他总觉得心神不宁，像有什么东西在暗处发酵，等着他路过的瞬间，“啪”一下炸开。
他的预感从来都很准。这玩意儿就跟炒菜时看火候一样，说不清道理，但该翻锅的时候你手自然会动。
果然，经过幸福小区北门时，他的手机响了。
来电显示：酸菜汤。备注名是“暴脾气催命鬼”。
巴刀鱼用下巴夹着手机接起来，还没开口，那边就炸了——
“巴刀鱼你死哪儿去了！出大事了！五行灵材出事了！金灵材被截胡了！你赶紧来协会！”
巴刀鱼差点把电动车骑进绿化带。他稳住车把，对着手机喊：“你慢点说，什么金灵材？我们什么时候有金灵材了？”
“就昨天！老黄不是发了定位吗？城西玉器街！说金系灵材在那儿出世了！结果我们今天去一看，毛都没有！现场只剩一摊黑色的黏糊糊的东西，臭得像三个月没洗的臭袜子！娃娃鱼说那是食魇教的人动过手的痕迹！”
巴刀鱼脑袋“嗡”了一声。他想起昨天夜里黄片姜确实发来一条信息，说什么“城西有金气冲霄，疑似灵材出世，尔等速去”。当时他正忙着给客人炒田螺，扫了一眼没往心里去，还顺手回了句“知道了，明天再说”。
现在好了，明天再说，说没了。
“我马上到。”巴刀鱼挂了电话，右手一拧油门，电动车“嗡”地蹿了出去。后座的小白菜被颠得直跳，他也不敢减速，生怕去晚了，连那摊黑色黏糊糊的东西都被人收拾干净了。
二十分钟后，他冲进都市玄厨协会沪杭分会的大门。前台小妹看到他满头大汗的样子，露出职业性的微笑：“巴哥，他们在地下三层的训练场。”
巴刀鱼点点头，直奔电梯。电梯门刚要关上，一只白白嫩嫩的小手从外面伸进来，硬是把门给别开了。
娃娃鱼抱着一个塑料文件夹挤进来，头发乱得像刚被龙卷风亲过。她抬头看了巴刀鱼一眼，有气无力道：“你来了啊。我跟你讲，今天这事，透着邪门。”
“怎么个邪门法？”巴刀鱼按下地下三层的按钮。
“那个黑色黏液，我闻过了。”娃娃鱼皱了皱鼻子，“里面有食魇教特有的‘喰气’，但还混着一种很淡的、像烤焦了的蜂蜜的味道。我怀疑他们用了‘引食虫’来追踪灵材，不然不可能比我们快。”
“引食虫是什么玩意儿？”
“一种恶心巴拉的虫子，专吃灵材气息。你给它闻一口，它能追着味儿跑三个街区不带喘的。”娃娃鱼翻了个白眼，“我以前在老家见过一次，那玩意儿长得跟去了壳的蜗牛似的，黏糊糊、软趴趴，爬过的地方就留那种黑色黏液。”
巴刀鱼想象了一下，打了个寒战。
电梯门打开，两人来到地下三层。训练场很大，地面铺着特制的青石板，周围摆放着各种厨房设备和灵材柜。此时酸菜汤正蹲在场地中央，用一根筷子拨弄地上的一小撮黑色黏液。黄片姜站在旁边，双手抱胸，眉头皱得能夹死蚊子。
巴刀鱼走过去，低头一看。那黏液已经半干了，边缘翘起，颜色黑中带紫，散发着令人反胃的臭味。他蹲下来，用厨道玄力在鼻端一激，果然从臭味中辨出一丝极淡的焦蜜味。
“就是引食虫。”他说，语气有点沮丧，“我们的锅，被人截了。”
酸菜汤“噌”地站起来，把筷子往地上一摔：“我就说昨天应该连夜去！你们非要说白天更安全！现在好了，金灵材飞了！五行灵材凑不齐，镇界宴做个屁！”
“怪我。”巴刀鱼叹气，“我昨天就该去的。”
“现在说这个没意义。”黄片姜开口了。他的声音不紧不慢，像一锅炖了整夜的老汤，越熬越有味道，“食魇教既然抢到了金灵材，就说明他们对五行灵材的动向，掌握得比我们更早。就算我们昨天去了，说不定正好撞进他们的包围圈。”
“那现在怎么办？”酸菜汤双手叉腰，胸口起伏得像个小风箱，“金灵材没了，镇界宴缺一味，这仗还怎么打？”
巴刀鱼没接话。他盯着那摊黑色黏液，脑子里飞快地转。引食虫留下痕迹，说明它是从某个地方追到这里的。如果顺着这摊黏液反向找回去，说不定能发现金灵材最初出世的位置。而那个位置，也许还残留着灵材的气息，甚至……金灵材可能不止一个。
“娃娃鱼，你刚才说，引食虫是追着味儿跑过来的，对吧？”他忽然问。
娃娃鱼点点头：“对啊。食魇教的人肯定是先找到灵材，然后让虫子在旁边转一圈，把痕迹搅乱，所以味道特别冲。”
“那这些黏液，是虫子的体液，还是它爬过的痕迹？”
“应该是爬过的痕迹。引食虫本身是透明的，就那层黏液最显眼。”娃娃鱼眨眨眼，“你问这个干嘛？”
巴刀鱼站起来，目光扫过地上的黏液痕迹。那些痕迹断断续续，从训练场中央一直延伸到墙边的排水槽，像是有人踩到了，又蹭了一路。
“你们看这些黏液的方向。”他指着地面，“不是从外面进来的，是从里面往外面去的。”
酸菜汤愣了一下：“什么意思？”
“意思是，引食虫不是从外面爬进来，而是从这里——或者更深处——爬出去的。”巴刀鱼蹲下来，用一根手指在地面的黏液上轻轻一划，“也就是说，金灵材出世的地点，可能就在这附近。甚至，就在地下。”
空气安静了两秒。
酸菜汤倒吸一口凉气：“你是说，玉器街的地下有灵材？”
“不一定在玉器街正下方。”黄片姜若有所思，“城西那一带，地下空间复杂得很。早年防空洞、废弃管廊、老地基，横七竖八。如果金灵材真的在地下诞生，引食虫确实可能沿着地缝爬出来。食魇教那些人，估计也是从某个入口进去的。”
巴刀鱼眼睛亮了。他抬头看向黄片姜：“老黄，你们昨天去的时候，有没有发现附近有什么异常的入口？”
黄片姜摇摇头：“没有。但那片区域有一口废弃的检测井，盖子锈得不成样子，我们当时没在意。”
“就是它。”巴刀鱼一拍大腿，“那口井很可能就是入口！”
娃娃鱼把文件夹抱在胸前，咬着嘴唇想了一会儿，忽然道：“那我们现在去？天还没黑，应该来得及。”
“来得及什么来得及！”酸菜汤急得直跺脚，“食魇教的人早就进去了！说不定金灵材都被他们带走了！”
巴刀鱼却摇了摇头：“如果他们已经得手了，引食虫为什么还要爬出来留一地的痕迹？说明虫子在追的那个东西，还在里面，没被抓住。”
酸菜汤张了张嘴，说不出反驳的话。
黄片姜露出一个意味深长的笑：“巴刀鱼，你最近脑子灵活了不少。”
“被坑多了，总会长记性的。”巴刀鱼咧了咧嘴。
十分钟后，四个人站在了城西玉器街附近那口废弃检测井旁。
井盖已经被移开了，歪在一边，上面还能看到半枚模糊的脚印。井口不大，刚好能容一个人下去。一股潮湿的冷风从下面涌上来，带着陈年雨水和铁锈的味道。
巴刀鱼探头往下看了一眼，黑黢黢的，像一张张开的嘴。
“老规矩，娃娃鱼先下去探路，我和老黄中间，酸菜汤殿后。”巴刀鱼安排道。
酸菜汤哼了一声：“为什么每次都是我殿后？”
“因为你跑得快。”巴刀鱼一本正经，“万一有危险，你还能先跑。”
“滚！”酸菜汤作势要踹他。
黄片姜已经先一步翻下井口，稳稳落在下方的台阶上。他冲上面招了招手。紧接着是娃娃鱼，像只灵巧的小猫，顺着井壁三两下就下去了。巴刀鱼深吸一口气，也跟了下去。最后是酸菜汤，一边小声骂骂咧咧，一边利索地下到井底。
井底比想象的宽敞。一条砖砌的通道向两侧延伸，墙壁上渗着水，水珠顺着砖缝往下滴，在脚下积成小水洼。空气里弥漫着潮湿和霉烂的气味，还有一丝极淡的、像蜜糖被烤焦了的甜香。
“是金灵材的气息。”黄片姜抽了抽鼻子，“往右边走。”
四人小心翼翼地往右行去。通道很暗，只有黄片姜指尖亮起的一小团暖黄色光芒照明。那光像蜡烛一样晃悠着，把四个人的影子拉得老长，投在墙壁上，像一群沉默的同行者。
走了约莫五六分钟，前头忽然开阔起来。那是一个圆形的地下空间，像是当年防空洞的某个节点。中央的地面上裂开了一道缝，约莫两指宽，缝里隐隐透出金色的光。
“金灵材还在！”酸菜汤压低声音，语气里掩不住的兴奋。
可巴刀鱼却站住了。他伸手拦住身后的酸菜汤，目光警惕地扫过四周。这地方太安静了。安静得不像话。如果食魇教的人来过这里，为什么没有把金灵材带走？如果引食虫追的是金灵材，那虫子呢？
“有埋伏。”他用极轻的声音说。
话音刚落，四周的黑暗中忽然亮起一片惨绿色的光，像一群饿狼睁开了眼。破空声骤起，十几道黑色的影子从墙壁后、天花板上同时扑出，朝四人疾射而来。
“散开！”黄片姜大喝一声，手中的暖黄光芒猛地暴涨，化作一面光盾挡在众人面前。黑影撞在光盾上，发出一阵“吱吱”怪叫，原来是一群拳头大小、形似蟑螂的黑色甲虫。
“又是虫！”娃娃鱼小脸煞白，举起手里的文件夹当板子，“啪”地拍飞一只。
酸菜汤更直接，从后腰抽出一口平底锅，抡圆了照着虫群就是一顿猛拍。锅里还沾着昨天没洗净的油星，拍起来声音清脆，像在打一首快节奏的摇滚。
巴刀鱼则死死盯着那条发光的裂缝。他有一种很奇怪的感觉——那些虫子的目标，似乎不是他们四个人，而是那条裂缝。它们在阻止什么，或者说，在拖延时间。
“老黄，你挡住虫群！我去取金灵材！”巴刀鱼喊了一声，猫着腰往前冲。
他刚跑出两步，头顶突然传来一阵“嘶嘶”声。他本能地往旁边一滚，一道拇指粗的黑色黏液从天而降，落在他刚才站过的地方，石板地面瞬间被腐蚀出一个拳头大的坑。
“我去，这什么玩意儿！”巴刀鱼抬头一看，天花板正中趴着一只足有脸盆大的虫子，通体漆黑，身体半透明，里面流动着暗紫色的光。它正昂着头，口器一张一合，发出“嘶嘶”的威胁声。
“引食虫！”娃娃鱼尖叫，“是母虫！别让它靠近金灵材！”
母虫似乎听懂了人话，身躯一缩，像一颗黑色炮弹，朝着巴刀鱼直射而去。
巴刀鱼本能地往左一闪，右手不知什么时候已经握住了别在腰后的菜刀。那菜刀是他爷爷传下来的，刀柄磨得发亮，刀刃却锋利得能照出人影。他深吸一口气，厨道玄力灌入刀身，刀面上顿时浮起一层淡金色的纹路。
“给我滚开！”
他一刀劈出。刀光如一道金色的弧，精准地斩在母虫的背甲上。可那甲壳硬得离谱，只听“当”的一声，火星四溅，母虫被劈得翻了个身，却毫发无伤。
它尖叫一声，就地一滚，重新弹起，朝巴刀鱼面门扑来。
“巴刀鱼！打它肚子！”娃娃鱼突然喊道，“它肚子上有道旧伤，看到没有！就那儿！”
巴刀鱼凝目一看，母虫腹部的甲壳确实有一道细长的裂缝，微微泛着暗红。他来不及细想，整个人借势下蹲，在母虫扑到身前的瞬间，从下往上一刀反撩。
“扑哧——”
刀锋精准地切入那道旧伤，黑色的虫血喷涌而出。巴刀鱼连忙翻身躲开，那些虫血落在地上，像泼了一锅烧糊的糖浆。
母虫惨叫着跌落在地，抽搐了几下，不动了。
可巴刀鱼还没来得及喘口气，那条发光的裂缝突然剧烈震动起来。金色的光芒越来越盛，像有什么东西要从地底破土而出。裂缝不断扩张，整个地下空间都在颤抖，头顶的碎石“簌簌”往下掉。
“金灵材要出世了！”黄片姜沉声道，“布阵！别让它跑了！”
他一步踏出，双手结印，一道玄光锁链从掌心射出，没入裂缝之中。巴刀鱼也连忙催动刀上的厨道玄力，将菜刀插入地面，刀气如根，稳稳锁住四周的土石。酸菜汤和娃娃鱼一左一右，各站一个方位，同时释放玄力。
四道力量从不同方向汇聚，化作一张玄力之网，将裂缝中即将出世的金灵材牢牢网住。
那团金色的光芒终于从地底浮出。它的形状并不规则，像一块被炉火炙烤过的金色石头，表面流淌着蜂蜜般的光泽，散发出摄人心魄的灵能波动。
巴刀鱼一眼就认出来了——这就是五行灵材中的金灵材。
可就在他们准备收网的瞬间，一道黑影从裂缝旁的石壁后闪出，速度极快，像一阵没有颜色的风。那人的手径直抓向金灵材，全然不顾玄力之网的封锁。
“好胆！”黄片姜冷喝一声，光链一抖，朝那人卷去。
那黑影闷笑一声，反手劈出一掌。一股带着腐朽气息的黑风撞上光链，发出“轰”的一声闷响。黄片姜身形一晃，脸色微白。那黑影趁势抓住金灵材，整个人的气息变得飘忽不定。
“多谢诸位帮我把金灵材引出地缝。这份大礼，食魇教收下了。”他的声音沙哑低沉，像生锈的铁片在砂石上摩擦。
巴刀鱼瞳孔骤缩。千防万防，还是防漏了！
可就在这时，他忽然注意到一件事。那道黑影抓着的“金灵材”，表面有一道细微的裂纹。裂纹里正渗出一滴金色的液体，滴落在地，像一滴滚烫的泪。
那液体一落地，地面的黑黏液忽然蠕动起来，像活过来一样，朝着金灵材的方向疯狂聚集。
黑影也察觉到了异常，低头一看，那些引食虫留下的黑色黏液已经爬上了他的手腕。所过之处，皮肤迅速发黑溃烂。
“什么鬼东西！”黑影惊怒交加，甩手想将金灵材扔掉，可那金灵材竟像生了根一般，死死黏在他的掌心。
巴刀鱼看愣了。他以为金灵材是宝物，可看这架势，倒像是个烫手山芋。
“那不是金灵材！”娃娃鱼忽然叫道，“那是……那是金灵材的伴生陷阱！真材还在下面！”
她的话音未落，裂缝深处，一道更为凝练的金光冲天而起。原来这一块包裹着甜美气息的“金灵材”，不过是真材出世前用来诱敌的假矿。真正的金灵材，此刻才缓缓从地底升起，通体澄澈如金晶，灵光流转，庄严而不可逼视。
那道黑影发出痛苦的嘶吼，拼命甩动手臂。可他越是挣扎，黑色黏液侵蚀得越快。黄片姜趁势出手，光链如蛟龙出海，洞穿了黑影的肩膀。
“破！”
黑影倒飞出去，重重撞在墙壁上，再也没能爬起来。
巴刀鱼没去追。他知道真正的麻烦，才刚刚开始。金灵材已经现世，食魇教的人不会善罢甘休。这地底，怕是要不太平了。
他扭头看了一眼伙伴们。酸菜汤正用平底锅挡在胸前，喘得像条跑完八百米的狗；娃娃鱼靠墙站着，脸色发白，但眼神还算镇定；黄片姜已经走到真金灵材旁，正用玄力缓缓将其包裹封印。
“走吧。”巴刀鱼收起菜刀，“这地方不能久留。”
“那那个假矿怎么办？”酸菜汤指着地上那块裂开的金色石头。
巴刀鱼走过去，用脚拨了拨。那假矿已经碎成几块，里面的金色液体流得到处都是，正慢慢渗入地面。他想了一下，道：“带两块回去研究。小心点，用玄力裹着拿。”
酸菜汤点点头，从口袋里掏出两个密封袋，把碎片装了进去。
四人快速撤离地下空间。娃娃鱼走在最前面带路，巴刀鱼断后。身后，那片黑暗重新合拢，像什么都没发生过。但每个人都清楚地记得，刚才那一幕有多凶险。
回到地面时，天已经暗了。路灯稀稀拉拉地亮着，把四人的影子投在柏油路上，又细又长。
巴刀鱼走在最后，回头看了一眼那口废井。井口依旧敞开着，像一张闭不拢的嘴。他有种感觉，食魇教的人不会只来那么一个。今天来的，可能只是探路的。
“老黄。”他叫了一声。
黄片姜回头：“怎么？”
“接下来，食魇教肯定会集中力量抢五行灵材。我们得在下一处灵材出世前，做好万全准备。”
黄片姜沉默片刻，缓缓点头：“我知道。水、火、土、木，还剩四处。下一次，我们不会再被动了。”
酸菜汤在旁边插嘴：“那也得先吃饭啊！我肚子都叫了！”
巴刀鱼笑了。他这才想起自己那辆电动车还停在协会门口，后座的两捆小白菜估计蔫得差不多了。
“行，回店里。今晚我下厨，给大家炒个小白菜。”
“光小白菜？没肉啊？”酸菜汤不满。
“有。”巴刀鱼摸了摸口袋，“我刚才捡了根香肠。”
“你什么时候捡的？”
“你挨打的时候。”
“巴刀鱼你大爷！”
四人笑闹着走入夜色深处。远处，城市的灯火次第亮起，像一盘正在出锅的菜，热腾腾、金灿灿，冒着人间烟火气。
而在他们身后，那口井的下方，黑色黏液正在黑暗中缓缓蠕动。一滴金色的液体落在地上，发出一声极轻的“嗤”响，随即被黑暗吞没。
有什么东西，醒了过来。
（本章完）