巴刀鱼是被一阵焦糊味呛醒的。
他迷迷糊糊从行军床上翻起来，脑袋里还残留着昨夜大战后的嗡鸣。都市西郊的天空像被谁泼了一瓢脏水，灰蒙蒙中透着一股子邪性的暗红。食魇教昨晚对西城区发动了第三波“情绪污染”，数万市民在睡梦中被负面情绪侵蚀，醒来后要么暴躁得想砸东西，要么丧得连床都下不了。他带着酸菜汤和娃娃鱼折腾到凌晨四点，用“安神羹”清了一条街，才勉强把扩散的污染压下去。
“老巴！你锅又糊了！”酸菜汤的声音从楼下厨房炸上来，带着砂锅碎裂般的暴脾气，“你他娘不会一夜没关火吧？”
巴刀鱼趿拉着拖鞋冲下楼，看见厨房里浓烟滚滚，那口祖传玄铁锅正在灶上跳踢踏舞，锅底一坨黑乎乎的东西冒着诡异的紫烟。他昨夜里太累，本想熬一锅“五谷澄心粥”给自己续续精神，结果米一下锅人就昏睡过去了。
“别慌！这是好事！”巴刀鱼眯着眼凑近那团黑烟，忽然咧嘴笑起来，“紫气东来，米粒焦而不散，这是‘焦意’成形的征兆。老子昨夜误打误撞，把‘意境厨技’的门槛踹开了一条缝！”
酸菜汤堵在厨房门口，用围裙捂着口鼻，一脸看智障的表情：“焦意？你管这锅致癌物叫焦意？巴刀鱼你清醒一点，这玩意儿喂狗，狗都得连夜写遗书！”
“你懂个锤子。”巴刀鱼关了火，抄起锅铲小心翼翼地把那团焦黑之物铲到案板上。焦块表面裂开细密的纹路，像干旱的河床，缝隙中却有紫色的光丝在流动。他用指尖碰了一下，那光丝“啪”地弹出一道电弧，把他的手打得缩了回去。
“看见没？”他兴奋地朝酸菜汤比划，“玄力反哺！这锅东西虽然不能吃，但证明我的玄力开始往‘意’的层面渗透了。黄片姜那老头说过，厨道有三重——技法、味境、心界。老子在味境卡了快一百章了，终于摸到心界的门把手了！”
酸菜汤冷哼一声，转身从冰箱里摸出两个鸡蛋，单手在锅沿上一磕，蛋液落入碗中，动作干净利落得像在给鸡蛋做外科手术：“行，你继续摸你的门把手。我去给城南那几个中毒的志愿者送早饭。对了，娃娃鱼还没醒，你去看看她，昨晚上她用了太多读心术，回来的路上差点儿一头栽进下水道里。”
巴刀鱼点点头，把案板上的焦块用保鲜膜包好塞进冰箱——这玩意儿虽然不能吃，但作为“焦意”的具象化产物，说不定后面能派上用场。他洗了把手，沿着窄窄的楼梯上了二楼。
娃娃鱼的房间在走廊尽头，门上挂着一串贝壳风铃。巴刀鱼轻轻推开门，看见少女蜷缩在行军床上，裹着一床洗得发白的碎花被子，苍白的脸上冷汗涔涔。她的眉头紧锁着，嘴里不时嘟囔着含混不清的音节，像在梦中与人激烈争吵。
巴刀鱼在床边蹲下来，伸手探了探她的额头，凉得吓人，像摸到一块河底的鹅卵石。他犹豫了一下，转身下楼，从后厨的暗格里取出一个密封的陶罐。罐子里是他珍藏的“龙涎醒神露”，用七种水生食材配合玄力熬制，对精神耗损有奇效。他倒了小半碗，回到房间，托起娃娃鱼的头，一点一点给她喂下去。
“丫头，醒醒。太阳晒屁股了。”
娃娃鱼的眼皮动了动，像蝴蝶在暴风雨来临前笨拙地扇动翅膀。过了好一会儿，她缓缓睁开眼睛，瞳孔深处有一抹青色的光转瞬即逝。那光巴刀鱼见过，在娃娃鱼觉醒远古血脉的时候，她的眼睛就像一口灌满了星河的井，深得令人心悸。
“巴哥……”她的声音又干又哑，“我梦见了。”
“梦见什么了？”
“一座山，山上有一棵树，树上结着五颗果子。金色的、青色的、蓝色的、红色的、黄色的。它们在打架。”
巴刀鱼愣了一下：“果子打架？怎么个打法？”
娃娃鱼撑起身子，靠在床头，手指无意识地绞着被角：“金色的那颗最凶，追着其他四颗跑。但每次要追上的时候，蓝色的那颗就会吐水把它浇灭。然后金色的又烧起来，追得更凶。”她顿了顿，抬头看着巴刀鱼，眼神里有一种不属于十几岁少女的深邃，“巴哥，我觉得那五颗果子，就是我们要找的五行灵材。”
巴刀鱼沉默了片刻。五行灵材的事，是三天前黄片姜在昏迷前告诉他的。当时食魇教的一位“饕餮使者”突袭了他们的临时据点，黄片姜为了掩护撤退，强行催动玄力，到现在还躺在玄厨协会地下室的医疗阵里。老头在昏过去之前，只来得及留下六个字：“找五行，镇界宴。”
“为什么是果子？”巴刀鱼问，“五种食材，不一定是水果啊。万一是肉类呢？万一是海鲜呢？万一是菌菇呢？”
娃娃鱼摇摇头：“我不知道。但那个梦很真，我能闻到果子的香味。金色的那颗是热的，像烤地瓜；蓝色的那颗是凉的，像冰镇西瓜。”她说着咽了咽口水，仿佛那味道还停留在舌尖上。
巴刀鱼站起身，在小小的房间里来回踱步。五行灵材，镇界宴，食魇教的情绪污染正从城市边缘向中心蔓延。时间不多了。但他连这些“灵材”长什么样、在什么地方、该怎么找，都一无所知。他唯一能确定的是，娃娃鱼的远古血脉和那棵梦境中的树之间，一定存在某种共鸣。这丫头天生拥有读心能力，觉醒血脉之后，对食材中的“情绪残留”尤为敏感。她的梦，很可能就是那些灵材通过某种未知的玄力波动传过来的。
“还有别的线索吗？”他问，“那棵树长什么样？叶子什么形状？树皮什么颜色？”
娃娃鱼闭了闭眼，像在努力回忆：“树很高，叶子是……银色的。”她突然顿住，猛地睁开眼，“巴哥，树下有块石碑，上面刻着四个字，但我不认识。”
“写下来。”巴刀鱼从床头扯过一张便签和一支笔递给她。
娃娃鱼接过笔，手指还在微微发抖。她埋下头去，几笔勾勒，把那个梦境中的碑文描了出来。巴刀鱼凑过去看，纸上歪歪斜斜地画着四个字，像蝌蚪，又像某种古老的符文。
“这是……古食箓。”巴刀鱼倒吸一口凉气，“我在协会藏书阁见过类似的符号。古食箓是上古厨神用来记录食材本源的文字，早就失传了。协会现存的最古老的食典里，也只剩下几十个残字。”
“这么说，那棵树真的存在。”酸菜汤的声音从门口传来。他不知什么时候已经回来了，手里还拎着一袋包子，热气从纸袋里丝丝缕缕地冒出来。他脸上惯常的那股暴躁劲儿不见了，取而代之的是一种少见的严肃。
“我要是认得出来这字，我就去查。”巴刀鱼说着，拿出手机对着便签拍了张照，“发给协会档案部的老抠门，让他用食典残本比对。那老头虽然抠，但认字的本事是有的。”
“别发。”酸菜汤突然说。
巴刀鱼手指停在半空：“怎么？”
“协会里有内奸。到现在还没查出来是谁。”酸菜汤把包子放在桌上，靠在门框上，双臂抱胸，“你把这个发出去，等于告诉食魇教我们找到‘五行灵材’的线索了。他们会比我们先动手。”
房间里安静了几秒。巴刀鱼缓缓放下手机，把便签折好，塞进自己贴身的口袋里。娃娃鱼抬起头看着他们，眼中闪过一丝害怕。内奸的事，他们早就知道了。玄厨协会这一届的理事会里，至少有一个人的心已经倒向了食魇教。但这个人是谁，他们查了很久都没有确凿证据。黄片姜的突然遇袭，很可能就和内奸泄露行踪有关。
“那我们自己找。”巴刀鱼说，“四个古食箓字，先去查协会的老档案。不用手机，我今晚摸进去。”
“你疯了？”酸菜汤拔高嗓门，“藏书阁有玄力禁制，非工作日进去，直接惊动理事会。你这不是去查字，是去自首。”
“老子当然知道禁制。”巴刀鱼咧了咧嘴，“可要是走正门、按流程借阅，我们的借阅记录就会被内奸看到。老抠门可以信任，他的嘴严。我今晚去找他，让他把和古食箓相关的几卷食典私带出来。反正这老头是档案部的负责人，他有这个权限。”
“你怎么知道老抠门不是内奸？”娃娃鱼怯生生地问。
巴刀鱼笑了，笑得像只偷到腥的猫：“三年前，我在一次厨艺交流赛上，把最后一口‘翡翠玉带羹’让给了一个饿了两天的小见习生。那小见习生就是老抠门的孙子。这么跟你说吧，那老头抠门到连个创可贴都要分成两次用，但为了他孙子，他连命都敢搭上。这件事协会里只有我知道，所以内奸装不成他。”
酸菜汤咕哝了一声“行吧”，然后从桌上拎起包子，掰开一个递到娃娃鱼面前：“吃。不管要干啥，先把肚子填饱。你昨晚差点儿当场去世，现在脸色白得跟刚和好的面团似的，看得我闹心。”
娃娃鱼接过包子，小口小口地啃起来。巴刀鱼也拿了一个，咬了一大口，肉馅儿的汁水顺着嘴角流下来。普通的猪肉白菜包子，但在这乱世般的早晨里，竟吃出了一种弥足珍贵的踏实感。
就在这时，楼下传来一阵急促的敲门声，急得像催命符一般。三人对视一眼，酸菜汤放下包子，几个大步跨下楼去。巴刀鱼护在娃娃鱼身前，手指不易察觉地伸向腰间——他随身别着一柄厨刀，那是最后一道防线。
“谁？”酸菜汤站在门后，声如洪钟。
“我，崔有诚。”门外的声音又细又抖，像被吓破了胆的羊羔，“快开门！出大事了！快！”
酸菜汤回头看了一眼巴刀鱼，后者点了点头。门开了一条缝，一个矮胖的中年男人挤了进来，身上那件灰扑扑的夹克皱得像从咸菜缸里捞出来的。他是他们街区隔壁街的一名社区调解员，平日里净干些拉架劝和的活计，胆子小得连老鼠都敢欺负他。
“崔叔，大早上的你撞鬼了？”酸菜汤问。
崔有诚靠在墙边，大口喘着粗气，脸上的肥肉随着呼吸一颤一颤：“比鬼还吓人！你们快去看，隔壁街的菜市场，全完了！那些菜，那些肉，全都……全都活过来了！”
“活过来？”巴刀鱼眉头拧成麻花，“说清楚，什么活过来？”
崔有诚咽了口唾沫，眼睛里全是鲜活的恐惧：“萝卜长了嘴，在啃自己的叶子。鱼从案板上跳起来，咬人的腿。一只鸡，被割了喉咙，还能跑能叫，血喷了半条街。我亲眼看见的，它追着一个孩子啄，那孩子哭得都快抽过去了。整条街的人都在跑，跟电影里的丧尸爆发一样……”
巴刀鱼不再问了。他返身上楼，从墙上取下一件玄厨围裙系在腰上，又抄起那口祖传玄铁锅扣在背上，活像个从垃圾堆里捡了件宝甲的穷将军。
“酸菜汤，你带上‘镇煞三件套’。娃娃鱼，你在家休息。”
“我没事。”娃娃鱼掀开被子，脚踩在地上的瞬间晃了一下，但很快站稳了，“那个孩子哭的时候，我听见了。不是普通的害怕，是有什么东西在抓他的心。巴哥，我得去，你们应付不来精神层面的污染。”
巴刀鱼咬了咬牙，他知道娃娃鱼的本事确实不可替代。菜市场所谓的“异变”，多半又是食魇教搞的鬼。他把那个陶罐塞进背包里，又摸了摸贴身口袋里的那张便签，快步出门。
清晨的街上已经乱了套。他们跑到隔壁街时，正看见一副匪夷所思的场景——青菜在摊位上疯长，根须像触手般蔓延到地面；猪肉在挂钩上抽搐，像心脏还在跳动；半条街的人躲在店铺里，有的哭天喊地，有的捂着脑袋浑身发抖。
而在菜市场的正中央，一只通体漆黑的猫蹲在屠宰台上，尾巴慢悠悠地甩着。它的眼睛是猩红色的，像两粒烧红的炭。猫的嘴里，似乎叼着什么东西。
巴刀鱼凝神一看，那猫的嘴里叼着的，竟是一块冒着黑烟的生肉。
他的胃里翻腾了一下。那猫抬起头来，与他对视。那一瞬间，巴刀鱼感到一阵恶寒从尾椎骨窜上天灵盖，后脑勺像被人浇了一瓢冰水。
他想起黄片姜在被送进医疗阵之前，挣扎着说过的第二句话。当时他以为那只是老头的胡话。
“小心黑猫。”
现在，那只黑猫正盯着他，像盯着一道已经摆上了餐桌的菜。