太阳一出来，城中村就跟换了张脸似的。昨晚的阴气被晨光压得抬不起头，卖煎饼的推着车吱呀吱呀地走，送孩子上学的电动车“嘀嘀”按着喇叭，连巷口那棵歪脖子老槐树上都落了四五只灰雀，叽叽喳喳的，叫得人心里透亮。
巴刀鱼领着酸菜汤和娃娃鱼，照例拐进那家没有招牌的米粉店。三碗牛杂粉，加了双份酸笋，辣子浇得红彤彤的。酸菜汤嘴巴说还没好利索，筷子却下得比谁都快，吸溜吸溜半碗下去了，才抬头对巴刀鱼含糊道：“你说那镇界鼎心的第一块，到底在哪儿？黄片姜光说在城中村附近，可这鬼地方说大不大，说小也不小，总得有个准数吧。”
巴刀鱼夹了块牛肚，慢慢嚼着，眼睛却望着外头。街对面是堵老墙，灰扑扑的，墙根堆着碎砖烂瓦，几根野草从缝里钻出来，绿得扎眼。那墙他打小就见过，听老人说，这儿原先有座土地庙，后来拆了，墙没拆干净，留了半截。再后来有人想推倒盖门面，可推土机一到这儿就熄火，试了几回都不行，慢慢就没人管了，成了块三不管的地界。
“先去那墙根看看。”巴刀鱼放下筷子，用纸巾抹了把嘴。
“那破墙？”酸菜汤也朝外头瞅了一眼，“那地方能有啥？除了野猫和耗子，鬼都不去。”
“鬼不去的地方，才可能有东西。”娃娃鱼把最后一口汤喝完，小舌头舔了舔嘴角，“我每次路过那儿，灵语秤都轻轻颤一下，像底下埋着什么活物。我一直以为是自己太敏感，现在想起来，怕不是没来由的。”
巴刀鱼点点头，没再多说，起身付了钱，带着两人朝那半截老墙走去。
到了跟前，那股古怪劲更明显了。太阳明明晒得人后背发烫，可一靠近老墙，温度就降了几分，像有股凉气从墙根下的土里往外渗。墙是老青砖砌的，砖缝里长满青苔，有的地方已经鼓了包，整面墙像是长在地里的一截老骨头。
巴刀鱼蹲下来，把手掌贴在墙根处的砖面上。厨道玄力自然流转，他闭着眼感受。过了大概半分钟，他猛地睁眼：“砖里有夹层。这墙不是实心的，中间空了一块，就在离地三尺左右的地方。”
“那还等什么，砸开呗。”酸菜汤从旁边捡了块拳头大的石头，就要往上抡。
巴刀鱼赶紧拦住：“你急什么。这墙在城中村杵了几十年，多少双眼睛盯着。你大白天一石头下去，不用到中午，整条街都知道我们在这儿挖东西了。”
“那你说咋办？”酸菜汤把石头扔到一边，拍拍手上的土。
“等晚上。”巴刀鱼说，“白天先回店里备点家伙。再说，黄片姜不是说他去城东找人么？那老家伙鼻子灵，说不定回来能给咱们指条更准的路。”
娃娃鱼却拉了拉巴刀鱼的袖子，压低声音：“巴哥，有个人盯了咱们好一会儿了。”
巴刀鱼不动声色地朝娃娃鱼示意的方向瞥了一眼。街斜对面，停着一辆破旧的电动三轮车，车上坐了个戴草帽的老头，像在打瞌睡。可巴刀鱼注意到，那老头的脚是悬空的，没踩在踏板上，而且草帽下的脖子微微侧着，正对着他们这边。
“走。”巴刀鱼站起身，故意伸了个懒腰，“这破墙也看不出啥花来，咱回去。”
三人原路返回小餐馆。巴刀鱼在门口挂上“暂停营业”的牌子，把卷帘门拉下一半。后院里那只公鸡见人进来，扑棱着翅膀“咯咯”叫了几声，又歪着头用一只眼睛瞅巴刀鱼，瞅得他直想笑。
“你这鸡，比人还精。”巴刀鱼随口道。
“鸡当然精。”酸菜汤接话，“我老家养过一只，会看门，生人来了追着叨，熟人来了就装死。你这只，昨晚上还知道配合你滴血炼汤，我看它起码是三黄鸡里的玄门正宗。”
“滚你的玄门正宗。”巴刀鱼笑骂了一句，从灶台下的暗格里摸出一个小铁盒。铁盒里装着几样东西：一包朱砂，半截红烛，三枚铜钱，还有一把巴掌长的黑铁小铲。这铲子是早年间一个过路的云游厨子送他的，说能挖阴土不沾邪气。他当时以为人家吹牛，如今倒派上了用场。
“今晚子时去。”巴刀鱼把铁盒收好，又对娃娃鱼说，“你帮我个忙。去城西老街买二两‘陈年黑豆’，要那种在梁上挂了三年的。再买一包‘石花粉’，别让人看见。”
娃娃鱼点头，也不多问，背起她的小布包就出了门。酸菜汤在店里坐不住，一会儿擦灶台，一会儿磨菜刀，把一把片刀磨得能照出人影来。巴刀鱼看着他那副模样，心里反倒踏实了些。昨晚那一遭没把这兄弟吓趴下，反倒把他那股愣劲给激出来了。
天黑下来的时候，黄片姜还没回来。
巴刀鱼心里有点打鼓，可面上不显。他煮了锅白粥，配着酸豆角和炸花生米，三人胡乱吃了。娃娃鱼带回来的黑豆和石花粉放在桌上，用油纸包得严严实实。巴刀鱼把黑豆装进一只布袋，又和了点石花粉混进凉水，调成半碗灰白色的糊糊，用保鲜膜封了。
“这是要干啥？贴墙上？”酸菜汤凑过来问。
“到时候你就知道了。”巴刀鱼卖了个关子。
子时刚过，三人从后门出来。巴刀鱼拎着黑铁小铲，酸菜汤揣着菜刀，娃娃鱼把灵语秤缩小成筷子长短，别在袖口里。巷子黑得伸手不见五指，只有远处主路上偶尔有车灯扫过，像几道鬼鬼祟祟的手电筒。
到了老墙前，娃娃鱼先蹲下身，把灵语秤往地上一插。秤杆上的鳞纹微微发亮，一圈极淡的银光贴着地面铺开去，把周围十米内的动静都映了出来。
“没人。”娃娃鱼轻声说，“但我感觉到地底下有股气，很慢，很沉，像……像心跳。”
“那就对了。”巴刀鱼深吸一口气，抄起黑铁小铲，走到墙边，运起玄力。铲尖刚碰到砖面，竟无声无息地切了进去，像刀切豆腐。这黑铁小铲果然有门道，挖砖不碎，入墙无音。巴刀鱼小心翼翼地把外层青砖一块块起下来，不多时，墙面上露出一个半尺见方的暗槽。
暗槽里放着一个黄绸布包。那黄绸已经朽得不成样子，轻轻一碰就化成粉，露出里面一个巴掌大的物件——是半块青铜小鼎，锈迹斑斑，鼎身正面刻着“镇”字的一半，断裂处整整齐齐，像是被人用极锋利的东西一刀切开。
“镇界鼎心。”巴刀鱼屏住呼吸，伸手去拿。指尖刚触到那半块铜鼎，一股说不清道不明的感觉顺着指头蹿上来，像是有个极沉的鼓点在他心里擂了一下，又像是后脑勺被什么东西轻轻拍了一巴掌。他整个人晃了晃，脑子里“嗡”的一声，眼前竟然出现了一幅模糊的画面——
一个男人，背对着他，站在一口巨大的青铜鼎前，左手按在鼎沿上，右手拿着把柴刀，正往自己左臂上划。血滴进鼎里，鼎中白气蒸腾，整个天空都被映成了青色。
那画面只持续了不到两秒，便像泡沫一样碎开了。
巴刀鱼猛地回神，发现自己还站在墙前，手指紧紧抓着那半块铜鼎，指节都攥白了。酸菜汤和娃娃鱼一脸紧张地看着他，酸菜汤连菜刀都举起来了。
“巴哥，你发什么愣？”酸菜汤压低声音，“刚你眼珠子往上翻，吓死我了。”
“没事。”巴刀鱼抹了把脸上的冷汗，把铜鼎放进提前准备好的布袋里，“东西到手了。先离开这儿。”
三人正要退走，娃娃鱼忽然脸色一变，一把拽住巴刀鱼：“有人来了！东边巷口，三个，不对，四个。走南边！”
南边是条更窄的小巷，只容得下一人侧身通过。巴刀鱼想都没想，把娃娃鱼往前一推：“你打头，酸菜汤跟上，我断后。”三人鱼贯钻入小巷，刚进去，身后就传来一阵极轻极快的脚步声，像是有人用脚尖在砖地上点着跑。
“点子硬。”巴刀鱼心里一沉。他回头瞄了一眼，借着巷口漏进来的微光，看见两个黑影正贴地掠来，身形低矮，速度却快得离谱，不像是普通人。
“酸菜汤，前面拐角放倒一个！”巴刀鱼低喝。
酸菜汤应了一声，冲到拐角处，猛地转身，菜刀带着破风声横斩出去。这一刀他使了全力，刀口上泛着一层暗红色的玄力微光。追得最快的那黑影显然没料到他敢回头，仓促间侧身闪避，肩膀撞在墙上，发出一声闷响。酸菜汤哪会给他喘气的机会，第二刀紧跟着劈下去，那黑影闷哼一声，滚倒在地。
“跑！”酸菜汤喊。
三人冲出小巷，眼前是条稍微宽些的旧街，街灯全坏，只有一家杂货铺门口亮着个昏黄的灯泡。巴刀鱼一边跑一边解下腰间的黑豆布袋，抓了把黑豆往身后一撒。那黑豆落地便弹起来，像一群活蹦乱跳的小虫，在黑暗中发出“噼里啪啦”的轻响。追兵里有个人一脚踩上去，竟像踩了炮仗似的，“啪”地炸了一身黑粉，黑粉沾了风便“嗤嗤”冒烟，那人捂着脸怪叫着倒退，撞倒了后面一个。
“这什么鬼东西？”酸菜汤边跑边问。
“陈年黑豆，吸阴破邪。”巴刀鱼喘着气，“专门恶心这些地沟里的玩意儿。”
又拐了两个弯，三人终于甩脱了追兵，从一栋旧居民楼的防火梯爬上去，翻进一条废弃的天台走廊。巴刀鱼靠在栏杆上大口喘气，怀里的半块铜鼎贴着胸口，又冷又沉，像揣了块冰。
“他们是什么人？”娃娃鱼也喘，小脸跑得红扑扑的，“不像是炼味堂的，刚才追咱们的那个，跑起来像四条腿的畜牲。”
“是‘地獾’。”巴刀鱼皱着眉，“我听黄片姜提过一嘴。食魇教养的一帮半人半兽，专干脏活。看来咱们动那半块鼎心的事，他们已经闻着味了。”
“那老黄呢？”酸菜汤四下张望，“说好给信儿，这都快天亮了，连个鬼影都没有。该不会出啥事了吧？”
巴刀鱼正要说话，口袋里的手机震了一下。他掏出来一看，是黄片姜发来的短信，只有四个字：“城东有变。”
“这老东西……”巴刀鱼骂了半句，硬生生把后半句咽了回去。他抬头看了看天，东边已经泛起了蟹壳青，天快亮了。
“先回店里。”巴刀鱼说，“把鼎心藏好。等天一亮，我去城东看看。黄片姜虽然爱装神弄鬼，可不会拿命开玩笑。”
三人从消防梯下去，抄小路回了店。后院里那只公鸡听见动静，又“喔”地叫了一嗓子，这次却只有半声，像是被什么东西掐住了脖子。
巴刀鱼赶紧推开后院门，一眼就看见鸡笼旁边蹲着个人影，灰白头发，破中山装，正是黄片姜。老家伙正捧着那只公鸡，仔细端详，嘴里还嘟嘟囔囔：“好鸡啊，好鸡，鸡冠子里头都生玉纹了。这要是杀了炖汤，不得鲜掉眉毛……”
“黄片姜！”巴刀鱼冲过去，一把把人拽起来，“你他娘还知道回来？城东怎么回事？你怎么跑后院来了？”
黄片姜被他拽得一个趔趄，也不恼，笑嘻嘻地拍了拍手上的鸡毛：“凶什么凶。我这不刚回来，见你们锁着门，就从后墙翻进来了。你家这鸡有灵性，以后看家护院，比酸菜汤那傻大个强。”
“你说谁傻大个！”酸菜汤不乐意了。
黄片姜没理他，自顾自走进店里，倒了碗凉水灌下去，才抹了把嘴，神色慢慢严肃起来：“小巴，城东出大事了。我那个老朋友，死了。死在他自己家里，一屋子酸菜味。他的整条右胳膊被人用刀片成了薄片，码在灶台上，旁边还放了张纸条，上面写着‘第一块，已借走’。”
“你说什么？”巴刀鱼的脑袋“嗡”了一下。
黄片姜从怀里摸出手机，打开一张照片递过去。巴刀鱼接过来看了一眼，脸色瞬间沉了下去。照片上是一个老旧的厨房，斑驳的瓷砖墙，油腻的煤气灶，灶台上整整齐齐码着一排肉片，薄如蝉翼。旁边果然有张白纸条，歪歪扭扭写着五个字：
“第一块，已借走。”
“借走？”巴刀鱼把手机还给黄片姜，声音冷得能结霜，“他们怎么知道那块鼎心在哪儿？”
“我朋友临死前，应该没扛住。”黄片姜难得没了笑，眼窝更深了，“他手里有半张城中村的老地图，标着鼎心埋藏的位置。我上回让他帮我去取，他没给。今晚人死了，地图也不见了。这帮人下手比食魇教还快。我怀疑，就是炼味堂那晚从你身上闻出了苗头，才连夜动的手。”
巴刀鱼慢慢从怀里掏出那个布袋，把那半块铜鼎放在桌上。铜鼎在灯下泛着暗沉沉的光，像一块刚从地底刨出来的旧伤疤。
“让他们找去吧。”巴刀鱼说，“他们抢破头，也只会发现，那地方的东西，已经到我手里了。”
黄片姜盯着桌上的半块铜鼎，瞳孔猛地一缩：“你找到第一块了？”
“找到了。”巴刀鱼点头，“就在老城墙下。他们扑空了。”
黄片姜愣了好一会儿，忽然咧嘴笑了，笑得又苦又痛快：“好小子，比我那老朋友命硬。不过第二块在黑水塘，那地方本来就是片乱葬岗，阴气重得能把人脸泡烂。现在他们知道第一块没了，肯定会在黑水塘布下天罗地网。”
巴刀鱼没说话，只是走到灶台前，打开火，把昨晚剩下的一点米饭蒸热。蒸汽升起来，蒙在窗户上，白茫茫一片。他拿手指在雾气上画了个圈，又在圈中间点了一下。
“乱葬岗也好，天罗地网也好。”巴刀鱼转过身，目光扫过黄片姜、酸菜汤和娃娃鱼，“我爹留的这口锅，我得把它补完整。谁要挡路，谁就下锅。”
灶上的水开了，“咕嘟咕嘟”响得热闹。巴刀鱼伸手关了火，满室安静下来。窗外，天已经大亮了，又是新的一天，可这城里的暗流，才刚刚被搅起来。