青棠不由得一愣，皱了皱眉，但随后又抬起头来，目光坚定地看着他：“我也不怕他。”
苏木握紧她的手，说道：“可是我怕。我怕你受到伤害。明天我要回保定府探亲，你跟我一起走吧。”
“趁这个机会，你离开京城一段时间，等这边的局势稳定了再回来。”
青棠看着苏木眼中真切的担忧，心中涌起一股暖流，显然她已经成了苏木很重要的人。
她轻轻点了点头，说道：“好，我跟你走。为了让你没有后顾之忧，我听你的。”
不到中午，青棠便收拾好了行囊，辞别孙伯远。
苏木便驾着一辆不起眼的马车，载着青棠离开了京城，一路向北，朝着保定府的方向驶去。
……
马车驶出京城城门，冷风拂过路旁的田野，卷起几片枯黄的落叶，在车轮旁打着旋儿。
苏木坐在车辕上赶车，青棠坐在车厢里，掀开车帘一角，望着渐行渐远的京城轮廓，心中既有不舍，也有一丝解脱。
刚走出五六里路，前方的官道上忽然出现一个人影，笔直地站在路中央，挡住了去路。
苏木勒住缰绳，马车缓缓停下。
他定睛一看，不由得愣住了——那人穿着一身与青棠一模一样的青色布裙，身形、高矮甚至站立的姿态都与青棠如出一辙。
再往脸上看，那张脸竟然也和青棠长得一模一样！
青棠从车厢里探出头来，看到那个和自己长得一模一样的人，也是吓了一跳，脱口而出：“你是谁？”
那人没有答话，只是静静地站在那里，目光在苏木和青棠之间扫了一圈，然后嘴角微微一勾，抬起手来，从耳后揭开一层薄如蝉翼的面具。
面具之下，露出一张清冷而英气的脸庞，正是阿青！
苏木和青棠同时长出了一口气。
苏木擦了擦额头上的冷汗，苦笑道：“阿青姑娘，你这一手可把我们吓得不轻。我还以为是遇上什么妖怪了。”
阿青将面具收入怀中，淡淡地说道：“我负责保护你的安全，自然要跟着你。”
苏木有些无奈地笑了笑，说道：“你这易容的本事真是出神入化，不仅长相一模一样，就连站姿和神态都模仿得惟妙惟肖。若不是你自己揭下面具，我根本分辨不出来。”
他顿了顿，又开玩笑道：“你跟青棠该不会是失散多年的亲姐妹吧？不然怎么能扮得这么像？”
本是随口一句玩笑话，青棠却忽然神色一怔，目光在阿青的脸上停留了许久，喃喃说道：“说到失散的姐妹……”
“我小时候，父亲确实收养过一个女孩，比我小一岁。那时候我们天天在一起玩，感情很好。”
“可惜我七岁那年，家里遭了山贼，他们是为了抢夺父亲手中的武功秘籍来的。父母都被杀害了，我拿着那本《纯阳炼体诀》躲到地窖里，才逃过一劫。”
“但那个妹妹……却不知所踪了，也不知道她现在究竟是死是活。”
阿青听到这话，脸上的笑容骤然凝固了。
她的瞳孔微微放大，嘴唇翕动了一下，似乎想说些什么，却又一时说不出话来。
那段尘封已久的记忆，如同被一只无形的手猛然掀开——火光、喊杀声、惨叫声……碎片般的画面在她脑海中飞速闪过，虽然模糊不清，但那一段经历，她确实有印象。
她深吸了一口气，声音带着一丝颤抖：“你说的那个妹妹……她长什么样子？叫什么名字？”
青棠回忆了一下，说道：“父亲给她取名叫青禾。那时候我们都还小，具体的模样我已经记不太清了。只记得……她的右边腰侧，有一块指甲盖大小的红色胎记。”
阿青的身体猛地一震，眼眶瞬间红了，泪水不受控制地涌了出来。
她颤抖着伸出手，掀开自己右侧的衣角，露出腰间那块指甲盖大小的红色胎记。
“是这个吗？”她的声音哽咽得几乎听不清。
青棠看到那块胎记的瞬间，整个人如遭雷击，呆立在原地。
她的嘴唇哆嗦着，眼泪夺眶而出，顺着脸颊滑落。她一步一步地走向阿青，每一步都像是在梦中行走，既真实又虚幻。
“青禾……是你吗？”青棠的声音颤抖不止。
阿青泪流满面，用力地点了点头，哽咽道：“姐姐……是我。”
青棠再也忍不住，扑上去一把抱住了阿青，放声大哭起来。
阿青也紧紧抱住她，姐妹二人相拥而泣，十二年分离的苦楚，在这一刻倾泻而出。
苏木站在一旁，看着这一幕，心中感慨不已。
这样温暖的重逢，他头一回亲眼目睹，着实为之动容。
他没有上前打扰，只是静静地站在那里，嘴角浮起一丝欣慰的笑意。
过了好一会儿，姐妹二人才渐渐平复了情绪。
青棠拉着阿青的手，上下打量着她：“这些年……你是怎么过来的？”
阿青擦了擦眼泪，恢复了平日里的几分冷静，但声音依然带着鼻音：“那天山贼闯进来，我吓得跑了出去，后来被一个路过的游侠救了。”
“他把我带到了关中，教我武功，把我抚养长大。后来他去世了，我就加入了关中黑铁卫，成了一名杀手。”
青棠听得心疼不已，紧紧握住她的手，说道：“以后你在这世上，不用再一个人了。”
阿青红着眼眶，用力地点了点头。
苏木适时地开口道：“好了，姐妹重逢是大喜事，别站在路边哭了。上车吧，咱们边走边聊。”
青棠破涕为笑，拉着阿青一起坐进了车厢。
苏木跳上车辕，甩了一记响鞭，马车继续沿着官道向北驶去。
马车在傍晚时分驶入了保定府城外的一座小村庄。
村口的槐树在秋风中抖落一地金黄的叶子，炊烟从各家各户的烟囱中袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。
苏木驾着马车在一座略显破旧的土坯院门前停了下来，他跳下车辕，看着眼前这座熟悉又陌生的小院，心中百感交集。
院门虚掩着，里面传来锅铲翻炒的声音，还有一个女人絮絮叨叨说着家常话的声音。
苏木深吸了一口气，伸手推开了院门……