停滞只持续了一个呼吸的时间，但正是这一个呼吸的空当……
周晓和萧劲的术法同时击中了它头部的薄弱处，冰锥贯穿了它的眼眶，暗器从眼窝缝隙射进了颅腔深处。
虚空兽的身体轰然坠落，砸在地面上扬起漫天的尘土。
甲壳在落地之后迅速黯淡下去，腹部的细腿蜷曲起来，原本那层深紫色的纹路也褪成了暗灰色。
慕尚第一个落下去，蹲在巨兽头颅侧面，右手并拢成刀刺入眼眶的伤口里翻了翻，拔出来的时候指尖已经勾住了一枚拇指大小的黑色圆珠。
那圆珠通体浑圆，表面有一层油润的光泽，握在手里能感觉到空间法则波动。
这就是虚空石，虚空兽的内丹。
慕尚把那枚虚空石举起来对着天光看了看，面上露出满意的笑容，朝众人扬了扬手。
"运气不错。这只虚空兽虽然实力偏弱，但内丹凝聚得还算完整，品质中等偏上。拿去市面上随随便便卖个七八千上品灵石不成问题。"
他说完把虚空石收进储物袋，招呼众人原地休整，喝了口水润了润嗓子，又重新展开那张地图看了几眼，然后指着中央的深红色光斑说道。
"接下来继续朝巢穴方向走。这一路上少说还能碰上七八只落单的虚空兽，一只一只清过去，攒下来的内丹够我们每个人分到一笔不小的数目。"
众人纷纷点头称是，周晓拍掉衣袍上沾的尘土，脸上带着轻松的笑意。
谁都没有注意到一个细节。
虚空兽在试图逃走的时候，明明还有足够的余力在乱流中挣扎一个来回，可它在犹豫的那一瞬间突然就僵住了，整个元神像是被一把无形的利刃劈成了两半。
那种程度的元神湮灭，至少需要化神后期以上的元神强度才能做到。
陈平收回暗中释放的剑意，面色如常地跟着众人起身，继续朝前赶路。
虚空兽比他预想的还要弱小。
接下来的半个月里，队伍又遭遇了六只虚空兽。
每一次的流程都差不多，慕尚提前察觉到动静，组织众人包围，用领域乱流阻断虚空兽的退路，然后集火斩杀取丹。
但陈平注意到一个变化，越往后走，慕尚的那些老办法就越不灵光。
有几只虚空兽在第二阶段之后的实力明显超出了慕尚的预估，领域乱流差点压不住它们，若不是关键时刻虚空兽的元神莫名其妙地迟钝了一瞬间，队伍至少要付出两到三人的重伤代价。
慕尚每次都得手之后都要擦一擦额头的冷汗，嘴上说着"运气好、运气好"，眼底却闪着一种说不清的迫切。
陈平保持着沉默，每一次都在关键节点用剑意精准地斩断虚空兽的元神反应，让它们在最不该呆滞的瞬间呆滞那么一瞬。
没有人察觉到他的小动作，所有人只当是慕尚的围困战术起了效果。
半个月之后，他们终于到达了地图上标注的中央区域。
陈平拨开一丛巨大的蕨草叶片，眼前豁然开朗。
一片开阔的平原上，矗立着一座巨大的塔形建筑。
那座塔高耸入云，粗略估算至少有数万丈高，通体用深灰色的岩石砌成，塔身表面雕刻着密密麻麻的纹路……
纹路从塔基一直蔓延到塔尖，像是某种古老的文字又像是装饰性的图案。
塔的四周没有门窗，只有底部开着一个拱形的入口，入口两侧各立着一尊人首蛇身的石像，蛇尾盘绕在石柱上，人面表情肃穆，双眼俯视着前方。
陈平的嘴角抽了抽。
这种规格的建筑出现在虚空界这种地方，怎么看怎么违和。
更让他在意的是那两尊人首蛇身的雕像，雕工精致到了极点，每一片鳞甲的纹路都清晰可辨，人脸上的肌肉线条甚至带着呼吸般的起伏感，像是活物被封印在了石头里。
慕尚站在塔前，双手负在身后，仰头望着塔顶的方向，语气平静得没有一丝起伏。
"这个虚空界啊，曾经诞生过一个非常伟大的修仙文明。那个文明的鼎盛时期，甚至可以和洪荒世界正面对抗，双方爆发过持续上千年的战争。说出来你们可能不信，那场战争里，虚空界赢下的战役比洪荒世界还要多。"
他顿了顿，侧头看了众人一眼，目光从每个人脸上扫过。
"可就在那个文明的巅峰时期，短短几年之内，整个族群被屠戮一空。至今没有人知道动手的是什么种族、什么力量、什么目的。活下来的只有这些遗迹和那些被扭曲了形态的虚空兽。"
陈平听到这番话，头皮一阵发麻。
能够和整个洪荒世界爆发战争并且取得优势的文明，其实力底蕴远超神族。
要知道洪荒世界可不是只有神族，那是成千上万个种族共存的大熔炉，虚空界单凭一个文明的力量就可以和他们掰手腕打上千年之久，这已经远远超出了陈平的认知范围。
慕尚抬手指向塔底那个拱形入口，声音又恢复了那种轻快的调子。
"放心吧，这座塔里面每一层都极大，是虚空兽的天然巢穴。咱们进去之后一层一层地清，只要不惊动最深处那些远古级别的虚空兽，只杀中小型的，挣到的灵石足够我们这些人全部突破到合道境都不愁资源。"
周晓听得两眼放光，脸上的雀跃压都压不住。
王重洋和石坡对视了一眼，也露出了大干一场的兴奋表情。
萧劲面无表情。
陈平也跟着露出一个恰到好处的笑容，点了两下头表示赞同。
但他的目光一直在慕尚和塔门之间来回移动。
这整件事假得太明显了，从慕尚鼓吹巢穴收益开始，到周晓那些过分笃定的信任，再到塔前那番慷慨激昂的文明兴衰讲述，每一步都像是写好的台本。
更让陈平在意的是，身后那五个人里，至少有三个人在慕尚说出"突破到合道境都不愁资源"的时候，眼神里闪过一种相似的炽热，那种炽热和周晓那种单纯兴奋完全不同，更像是在配合演出。
他不确定周晓是不是局中人。
但他有九成把握可以肯定，慕尚、王重洋、石坡这三个人从一开始就是同伙，而萧劲的态度则晦暗不明，暂时看不出立场。
陈平跟着众人走进了拱形入口。