踏进门内的瞬间，他感觉一股温热的风从通道深处涌出来……
带着一种说不清的腥甜味道，像是陈年的血和腐烂的肉混杂在一起发酵后产生的气味。
通道两侧的石壁上镶嵌着一种发光的矿石，散发出暗红色的光芒，把整条通道照得如同一条狭窄的血河。
走了一炷香的时间，通道突然变得开阔。
陈平步入一座大厅，大厅高约数百丈，穹顶上挂着无数倒垂的石笋，每一根石笋都在滴落某种黏稠的液体。
而让他真正感到惊骇的，是整座大厅里排列着的雕像。
那些雕像从墙角一直延伸到大厅尽头的祭坛，数量不下数百尊，每一尊都是人首蛇身的造型。
有的雕像盘踞在高台上，蛇尾盘成数圈，人面朝下俯视；
有的雕像伏在地上，人面贴地，蛇尾高高翘起；
有的雕像则做出托举的动作，人面朝天，双臂展开，像是在迎接什么。
每一尊雕像的人面都刻着不同的表情，有的慈悲、有的威严、有的悲戚、有的狂喜……
那些表情细致到连眼角的细纹和嘴唇的弧度都做得纤毫毕现。
陈平站在大厅中央，仰头看着最近的一尊雕像。
雕像的人面是一张女性的面孔，眉眼弯弯，嘴角含着若有若无的笑意，但陈平盯着她看了几息之后，突然觉得那笑意底下藏着一层极淡的苦楚。
女娲！
陈平猛然醒悟。
他就说，一直觉得非常熟悉来着！
如果虚空界曾经的那个文明祭祀的是和女娲同源的种族，那他们和洪荒世界之间的联系就远比表面看到的要复杂得多……
慕尚从队伍前面折返回来，催促众人加快脚步。
"都别看了，雕像有什么好看的。真正的宝贝在前面，虚空兽的巢穴就在大厅尽头的祭坛下面。"
一行人穿过大厅，沿着祭坛侧面的台阶往下走了数百级，进入了一条更狭窄的甬道。
甬道两侧的石壁上开始出现明显的破损痕迹，有的地方被巨大的力量撞出了凹坑，有的地方残留着干涸发黑的血迹，还有几段甬道的地面上散落着碎裂的骨骼，那些骨骼粗壮得不像人类。
走了一段路，周晓的脚步渐渐慢了下来。
她左右张望着两侧的空洞和岔道，眉头开始皱起来。
"慕老，走了这一路下来，怎么一只虚空兽的影子都没看到？之前在外围的时候隔半天就能遇到一只，这里明明是巢穴区域，怎么反而空荡荡的？"
慕尚头也不回，声音从前方飘过来，语气平淡。
"虚空兽的习性就是聚集在最深层。外围那些只是散兵游勇，真正的核心族群都藏在巢穴最底部。咱们再往下走一段，破开一道禁制之后，就能看到大群的虚空兽聚集了。"
周晓的脚步又慢了一截。
她的嘴唇抿了抿，目光在慕尚的背影和两侧岔道之间来回扫了两遍，突然停住了身形。
"慕老，我不能跟你下去了。前面的气息不对劲，我心里慌得很。我想先退出去，在外面等你们。"
慕尚没有立刻回答。
背对着众人继续走了三步，然后停住，转过身来。
他的脸上还带着笑，但那笑容看起来和平常不太一样，嘴角咧开的弧度比平时大了两分，眼睛里那层温厚的光消失了，取而代之的是一种空荡荡的冷。
他朝左右两侧的黑暗中点了点头。
王重洋和石坡从暗处闪身而出，一左一右架住了周晓的胳膊。
周晓刚要挣扎，石坡的掌心已经拍在了她的后颈上，一道土黄色的灵光从掌心没入她的颈椎，周晓的身体立刻软了下来，双腿瘫跪在地上，嘴张着却发不出声音，只有眼珠子还在转，里面全是惊恐和绝望。
慕尚的目光从周晓身上移开，落在陈平脸上。
他的声音变了调，不再是那个温厚和善的老者嗓音，而是带着一种金属摩擦般的沙哑。
"小子，老实点，否则你的下场和她一样。"
陈平站在原地，目光平静地回视慕尚。
他看了一眼瘫倒在地的周晓，又看了看左右两侧逼近的王重洋和石坡，最后把视线定在慕尚脸上，点了点头。
"愿意帮慕老扫清前面的障碍。"
慕尚愣了一下，旋即哈哈大笑。
他走到陈平面前，抬起右手在陈平肩头重重拍了两下，力道用得很大，震得陈平的衣袍都抖了抖。
"孺子可教！识时务者为俊杰，你比这个女人强多了。"
说完他转身继续往前走，王重洋和石坡一人拖着周晓的一条胳膊跟在后面。
陈平跟在队伍最后方，目光低垂，把所有的表情都收在眼皮底下。
甬道又走了大约半个时辰，前方豁然开朗，一座巨大的地下广场呈现在众人面前。
广场的正中央是一座圆形的石台，石台表面刻着一个复杂的阵法，阵法纹路纵横交错，足足覆盖了石台的全部面积，线条粗细不一，最深的地方已经刻进了石头三寸多。
而阵法的两个阵眼位置上，各自立着一尊人首蛇身的巨大雕像，那两尊雕像比外面的那些高了数倍，蛇尾盘成了螺旋状，人面一男一女，男的怒目圆睁，女的双目低垂。
慕尚从怀里取出一块青色的晶石，晶石通体透亮，约莫拳头大小，内部悬浮着一团流动的青色雾气。
他走到石台侧面，将那晶石嵌入阵法边缘的一个凹槽里，动作熟练得像是做过了无数次。
青色晶石嵌入的瞬间，阵法纹路从凹槽处开始逐一亮起，青色光芒沿着刻痕蔓延出去，像是干涸的河床重新注入了水流。
光芒扩散到整个阵法表面之后，石台中央轰隆一声裂开了一道缝隙，缝隙从三尺宽逐渐扩大到数丈宽，里面露出一个黑漆漆的洞口，洞口边缘青光流转，形成了一层稳定传送通道。
慕尚朝众人招了招手。
"走吧。"
他一跃而下，王重洋和石坡拎着周晓紧随其后。
萧劲看了陈平一眼，跟着跳了进去。
陈平最后站在洞口边缘，低头看了看那层青光，深吸一口气，纵身跃入。
坠落感持续了两三息，然后双脚同时踩到了实地。
陈平睁开眼睛，发现自己站在一个巨大的圆形地宫里，地宫的地面是平整的青石，墙壁上镶嵌着密密麻麻的发光晶石，把整座地宫照得如同白昼。
地宫的正中央，矗立着一座让陈平平生仅见的巨大雕塑。
那雕塑足有数百丈高，通体由某种深红色的肉状物质构成。
物质看着像是凝固的血块和胶质的混合体，表面凹凸不平，布满了粗大的血管状纹路，纹路内部隐约有液体在缓慢流动。
雕塑的外形勉强能看出人形轮廓，有头有躯干有四肢，但所有的比例都是扭曲的，头颅歪向一侧，左臂粗壮如柱、右臂细如枯枝，双腿一长一短，整个人形像是被揉烂了又重新捏起来的。
就在陈平打量这座血肉雕塑的时候，周晓突然被王重洋一把丢在了地宫中央。
她的身体砸在青石地面上发出一声闷响，脊背撞地，嘴里终于挤出一声短促的痛呼。
紧接着，地宫四周的墙壁上突然涌出无数条赤红色的血肉触手，那些触手从石壁的缝隙里钻出来，像是无数条活了过来的血管，同时扑向周晓。
周晓尖叫着在地上翻滚，但她的身体还被石坡的封印术压着，神元无法正常运转，只挣扎了两下，就被那些触手缠住了四肢和腰身。
血红色的粘稠液体从触手表面渗出来，包裹住她的全身，很快就把她裹成了一只赤红色的茧，茧的表面还在不停蠕动，偶尔从里面传出沉闷的撞击声，声音越来越弱。
慕尚没有多看周晓一眼，他的全部注意力都在那座血肉雕塑上。
他快步走到雕塑基座前，双膝一屈跪了下去，额头贴住冰冷的石面，全身都在颤抖。
"伟大的血肉仙，您最忠诚的信徒如今已经来到这里，今次献上所有祭品，乞求您赏赐一次完整的传承。"