界站在那段变色，区域的城墙根前面，深灰色的砖面在他面前铺展开来，大约一臂见方的区域颜色均匀。他蹲下来用手掌贴了一下变色，区域的砖面——温度比周围的砖面略高，和那些沙粒被激活时的温度一致。界沿着变色，区域的边缘走了一圈，发现变色，区域的边界不是直线，而是一条不规则的弧线，弧线的曲度和干枯叶片的边缘轮廓近似。界蹲在变色，区域前面，沿着那道弧线边界用手指轻轻描了一遍，弧线的弯曲程度和他那三片叶子拼合后的外缘轮廓基本重合。
界把骨针上的九粒沙粒按照颜色顺序依次取下来放回陶瓶里，然后沿着弧形边界走了一圈。当他沿着弧线的弧度方向走完一整圈回到起点的时候，脚下所踩的区域正好是变色，区域的正中央。界低头看了看脚下——他站的位置处，变色，区域的中心有一个微微凸起的圆点，高度大约半指，直径和一粒沙粒的大小差不多。界蹲下来用指尖碰了一下那个凸起的圆点，圆点表面光滑，材质和那些沙粒相似。界把黑色沙粒取出来，放在那个凸起的圆点上。沙粒放上去之后和圆点贴合在了一起，界松开手，沙粒和圆点之间紧密地卡合住了。
界站起来退后半步，变色，区域的边缘开始从弧线的末端向两侧延伸，沿着城墙根的方向铺开了一条新的浅色色带。色带延伸了大约一丈的距离之后停住了，浅色带的上方排列着九个间距相等的浅色标记点，像是九个微小的凹坑。界沿着浅色带走过去，在每一个标记点前面蹲下来检查了一下。第一个标记点里嵌着一小粒浅灰色的砂粒，比沙粒的尺寸略小。界取出骨针把这粒砂粒挑出来，又放了一个浅色沙粒进去。沙粒和凹坑的边缘吻合，贴合后那个标记点的颜色从浅色变成了深色。界依次把九个凹坑全部填上了对应的沙粒——从浅到深，按颜色顺序匹配。九个凹坑全部填好之后，整个浅色带上的标记点从浅灰到深黑形成了一个完整的色阶序列，和骨针上原先穿好的顺序一致。
界沿着浅色带走回起点位置，站在变色，区域中央。那粒黑色沙粒还和凸起的圆点卡合在一起，界蹲下来用指尖碰了一下沙粒的表面——沙粒的温度已经比刚才高了一些，稳定的温热感持续从沙粒表面渗出来。他站起来，沿着浅色带从第一个标记点走向最后一个标记点，走完第九个标记点的时候，城墙根的浅色带开始变色，从浅色逐渐变成深色。九个标记点的颜色同时加深，和变色，区域的深灰色融为一体，整段城墙根从弧线起始到色带末端形成了一片连续的深灰色，区域。界站在那段深灰色，区域的中间位置，低头看着脚下，地面正在产生一种极其微弱的起伏感。
界沿着来时的路线走回了变色，区域中央的位置，他看到那粒黑色沙粒和圆点之间的卡合处正在释放一种细微的热量，粒热量沿着地面铺展。界蹲下来把那粒黑色沙粒从凸起的圆点上取了下来，卡合处松开之后，整片深灰色的区域开始从边缘向中心逐步褪色。界沿着浅色带依次把九个凹坑里的沙粒取出来，每取出一粒，对应的标记点就会从深色恢复到浅色。全部取完之后，城墙根恢复了原先的颜色。
界回到院子里，把九粒沙粒按照顺序重新穿回骨针上，然后把骨针放在石桌上。天色暗下去之后，他在厨房里点了一盏油灯端出来放在石桌上。他把那片新石片和细麻布都拿了出来，在油灯的照射下重新看了一遍，把麻布上的字再次确认了一下——"九为归位之数。九粒沙粒全数归位后，圆锁自动解锁。"九粒沙粒全部归位之后圆锁才会自动解锁，他把全部沙粒放入凹槽时确实变色了，但没有听到任何解锁的声音。可能他放入的顺序不对，或者放置的位置不对——必须按照标记点的色阶顺序依次放入，并且整个过程要保持完整，不能中断。
界站起来，沿着城墙根走回那段变色，区域的位置。地面上那些标记点已经恢复如初。界重新蹲下，把九粒沙粒按照从浅到深的顺序分别放入了那九个标记点的凹坑里。一粒一粒放，顺序从最浅的灰白色开始，依次递增到最深的黑色，中间不间隔、不回退。第九粒黑色沙粒放进去之后，整段深灰色，区域重新出现。深灰色覆盖了从弧线边界到色带末端的所有范围，九粒沙粒全部归位后，深灰色，区域的正中央浮现出一个完整的圆形轮廓线。轮廓线浮现在地面上，围成了一个直径大约两尺的圆。圆的边缘线条清晰稳定，颜色比周围的深灰色，区域略深。界蹲在圆形轮廓线旁边，沿着线条边缘摸了一圈，线条微微下凹，像是一道浅浅的刻槽被嵌在地面上。
界站起来，站在圆形轮廓的正中央，脚下那层地面的触感比周围的砖面更紧实，他踩上去的时候没有发出任何声音。界从圆形轮廓里退出来，沿着那道浅槽的方向走了几步，发现浅槽的延伸方向和他在石室里看到的那条砖缝细线的指向一致。界沿着那道指向的方向继续走了一段，一直走到城墙根下那扇灰色石门的位置。灰色石门的表面在暮色中泛着暗沉沉的光，门板和门框之间的缝隙均匀分布，和以往一样严丝合缝。但界注意到门板正中央的位置出现了一个极小的变化——一个圆形的印记。印记的颜色比门板的灰色略深，边缘极其整齐，像是被模具压印上去的。界蹲在石门前伸手碰了一下那个圆形印记，指尖触感平滑，没有凹陷。界把那粒黑色沙粒取出来，放在圆形印记的正中央。黑色沙粒放上去之后，整个灰色石门表面泛起了一层极淡的暗红色光泽。界推了一下门板，石门打开了。门后的石室里暗红色的发光陶片正均匀地亮着，把整个空间照得和之前一样明亮。