白色骨路从东海一直铺向北。
第三十七节兽椎之后，海腥味就断了。
风先变硬，随后才是雪。鲸城残局没有跟来。苏观鱼留在海国替九万溺魂收尾，潮生和江照也留下重建水路。真正踏上骨路的，仍是陆临渊、谢听雪、顾长庚、姜小禾、楚玄微和钱掌柜几人。钱掌柜把领口扎了三层，仍觉得风能从牙缝里钻进去。他怀里那条银鳞鱼是苏观鱼临走前硬塞的，说北荒雪原找不着水时就放鱼。
钱掌柜一路都觉得这说法缺德。
“海里找水，我认。雪地里找水，它不如直接找锅。”
银鳞鱼像听懂了，尾巴一抽，从他怀里蹦出去。
啪。
鱼掉进雪里，没往低处爬，反而一拱一拱冲向前方那座小雪包。
楚玄微本来还在打呵欠，走到雪包前却蹲了下来。
坟头没有碑，只插着一颗倒扣的狼牙。牙根围着十六圈极薄的冰，一层压一层，像有人每年冬天都来浇一瓢水。
楚玄微用指甲刮掉最外一层。
“十六年。”
谢听雪看他：“确定？”
“我不确定的时候，一般会说大概。”
他说这句话时没笑。
陆临渊已经蹲到坟前。
最后那盏破蓝灯里的声音又在耳边响起。
北荒那座坟，是你的第一具尸体。
他伸手握住狼牙。
谢听雪没有拦，只把右手落到剑柄上。她左肩在鲸腹里又裂过一次，苏观鱼临走时用木夹重新固定，抬高超过肩线就会疼。可她站的位置仍旧是陆临渊左后方——那里最方便替他挡突然从坟里出来的东西。
狼牙被拔出。
雪层无声裂开。
棺材甚至算不上棺材，只是六块冻硬的兽皮包着一个少年。
十六七岁。
眉骨、鼻梁、唇线几乎都与陆临渊一样。唯独右眼尾有一颗很淡的小痣。
最刺眼的是左肩。
干干净净。
没有无运骨纹。
姜小禾刚靠近两步，怀里的战灯忽然全部暗了一瞬。
“等等。”
她脸色发白。
“他里面……好吵。”
钱掌柜探头：“死人还吵？”
“不是人声。”
姜小禾闭眼听了半息。
“狼，鹰，熊，鹿……三十六种。”
陆临渊目光停在少年胸口。
那里还有第一个声音。
心跳。
咚。
少年睁眼。
“你来晚了。”
嗓音干得像冰下砂石。
顾长庚雷丸已经扣在指间。
“姓名。”
少年看都没看他，只盯陆临渊。
“本来该是你。”
下一瞬，他胸骨向外炸开。
没有血。
三十六截兽骨从胸腔里同时弹出，带着狼毛、鹰羽、鹿角和黑熊爪甲，在半空互相咬合。最中间那一根却是人的白色胸骨，细长，平滑，像一把没有开刃的钥匙。
“退！”
陆临渊喝声刚起，拼骨兽已经落地。
前爪是熊，后腿却是雪豹。它第一步踩碎冻土，第二步已经扑到眼前。
陆临渊没有后退，右脚向内斜半尺。兽爪擦着肩头拍过，风压把衣料撕开一道口子。他顺势贴进前肢内侧，肘尖撞在腋骨连接处。
咔！
只裂一根。
怪物没有痛觉，另一只豹爪从下往上撩。
陆临渊来不及撤，腰向后折。爪尖擦过下巴，带起三滴血。
谢听雪的剑从他耳旁过去。
不是砍头。
剑锋沿着那只豹爪腕骨斜切，精准挑断两根负责转向的黑筋。怪物前肢一歪，陆临渊这才滚出爪下。
“左边交给我。”谢听雪说。
“你肩——”
“再说一次我先砍你。”
陆临渊闭嘴。
顾长庚已经出雷。
他不轰兽骨，雷线贴着雪地窜出去，绕过四足，在怪物落脚处结成一个扁平雷环。拼骨兽第三次起跳，后腿刚蹬地，雷环骤缩。
雪豹腿骨被强行向内扯了半寸。
就是半寸。
它落地角度偏了。
楚玄微手里一枚白子跟着飞进骨缝。
“胸口别打烂。”
钱掌柜抱着鱼往石后躲：“这话你们早点说！”
“现在也不晚。”
拼骨兽忽然张口。
没有舌头。
喉咙里射出十几根细黑骨刺。
钱掌柜眼看避不开，情急之下把装银鳞鱼的铜盆挡在脸前。
叮叮叮叮！
铜盆当场打成筛子。
银鳞鱼从破洞里掉出来，落地还甩了钱掌柜一脸雪。
“你命比盆贵！”钱掌柜骂。
那边姜小禾却忽然喊：“别砍狼头！”
谢听雪的剑已经离狼颈两寸，硬生生偏了。
剑锋削走一片鬃毛。
“理由。”
“里面有东西醒着。”
姜小禾把战灯举高。
“它们不是死骨。至少……不是全死。”
陆临渊听懂了。
“拆，不杀。”
拼骨兽再次冲来。
这一次众人换了打法。
谢听雪不再斩骨，剑专切连接兽骨的黑筋；顾长庚的雷只锁关节；姜小禾的灯一盏一盏照出哪块兽骨还有意识；楚玄微则站在最远处，用白子把怪物的冲势一寸一寸引偏。
陆临渊最后进去。
不是最强的一拳。
他踩着一块翻起的熊肩骨上跃，左手抓住半截鹰翼，整个人随着怪物甩头荡到胸前。那根白色人骨就在三十六兽骨中央。
金府九门同时震动。
照骨柱从背后闪了一瞬。
三十六种兽名铺开。
狼是狼。
鹰是鹰。
熊是熊。
它们各有自己的骨，自己的死法。
只有中间那根人骨没有名字。
陆临渊一拳落下。
不碎兽。
只碎“拼成一头”的那层假名。
砰！
整头怪物像被人从中间抽掉一根绳，三十六截兽骨同时散开，砸进雪地。
那根白色人骨却悬在半空。
骨面浮出一个字。
弈。
楚玄微脸色比雪还沉。
“又是弈天监。”
白骨里传出刚才少年的声音。
姜小禾忽然蹲下去，从散开的三十六截兽骨里捡起一根小小的鹿趾骨。
“它在哭。”
钱掌柜愣了一下。
“骨头也会？”
“不是现在。”
姜小禾把战灯贴近。
“是死的时候。”
灯里闪过极短的一幕：雪崩，兽群狂奔，一排黑衣人站在高处，把钉子一根根射 进奔跑的野兽后颈。那头小鹿倒下前一直往侧面拱，那里有一只还没学会站稳的幼鹿。
姜小禾抿紧嘴。
陆临渊没有说“以后替它报仇”。这种话太轻。
他只把那根趾骨从雪里擦干净，放回鹿骨旁边。
谢听雪看了他一眼。
“现在知道为什么不能一拳全砸了？”
“知道。”
“下次先听她。”
“我一直听。”
姜小禾在旁边小声拆台：“你刚才还问能不能打。”
钱掌柜笑出了声。
陆临渊面无表情地把破铜盆递给他。
“你的鱼。”
钱掌柜立刻不笑了。
白骨里的声音再次响起。
“冬猎。”
“活下来，才有资格知道你为什么已经死过一次。”
声音消失。
人骨裂成两半，里面掉出一块兽皮地图和一枚很旧的报名骨牌。
钱掌柜先把地图捡起来。
“这东西值钱吗？”
谢听雪：“你再问一句，我把你埋回去。”
钱掌柜立刻把骨牌递给陆临渊。
骨牌正面写着一个名字。
陆临渊。
背面是一行十六年前的北荒小字。
报名人：陆守石。
风突然大了。
远处同时响起十几声狼嚎。
一支披白狼皮的骑队从雪幕后冲出来，骨箭先落，正钉在众人脚前。
为首老人两颗金牙，一开口便喷出白气。
“南人。”
“进了北荒，皇帝、仙门、旧朝的名头都收起来。”
他用骨弓点了点远处黑沉沉的山谷。
“这里不认皇帝。”
“只认一件事。”
“兽潮来的时候，你敢不敢把后背交给旁边的人。”
陆临渊低头看了一眼那块十六年前替他报好名的骨牌。
老人已经转身。
钱掌柜看着沉进雪里的来路，终于忍不住问：
“要是我现在说不参加呢？”
老人回头，金牙一闪。
“可以。”
“真的？”
“往回走。”
众人回头。
那条白色骨路不知何时已经沉进千丈冰渊。
钱掌柜沉默片刻，把生肉包扎得更紧。
“我这个人，一向尊重当地规矩。”
谢听雪冷冷道：“你只是怕摔死。”
“这也是一种尊重。”
老人已经转身。
“冬猎开始。”