腊月二十，京城落了年关前最后一场雪。
一行十一人，分作三拨，前后脚进了这座大靖王朝的心脏。
入京的路引和身份，是潼关黑市的百知楼备下的。瘦竹竿似的情报贩子说到做到，当真把那一注押到底了。三套户牒，天衣无缝，祖籍江州，商户出身，连江州地方的钱粮师爷都是验得过的。
李行安如今叫陆安，江州绸缎商的独子，来京城投奔舅家，顺便开开眼界。
通玄之后改换气血，他的眉眼比从前钝了五分，肤色暗沉，配上一件半旧的棉袍，扔进人堆里，就是个再寻常不过的少年伙计。
秦岳扮车夫，牛大壮扮护院，老胡扮采买，老常扮账房。剩下的人，陆续从别的城门混进来，在城南甜水巷汇合。
京城的盘查，比潼关严了十倍。
正阳门下，羽林卫挨个验看户牒，海捕文书就贴在城门洞里，画像上的少年眉目如刀，赏格五万两。
李行安赶着马车从画像底下过去，车轮碾着雪水，吱呀吱呀。
守门的校尉掀起车帘看了一眼，车里是两匹江绸，一筐柑橘。
“走吧。“
马车进了正阳门。
那一刻，李行安坐在车辕上，望着眼前豁然洞开的京城，心里出奇的静。
朱雀大街笔直如矢，一直铺到视线尽头的皇城根下。街两边店铺林立，年关将近，红灯笼挂了一里又一里，人流如织，喧嚣如沸。
卖糖葫芦的，耍把式的，扛活的，赶集的，操着南腔北调，挤挤挨挨。茶楼酒肆的幌子挑得老高，脂粉香、酒香、炭火香混在一处，熏得人脸上发热。
好一座京城。好一派太平景象。
三个月前，就是在这条大街尽头的菜市口，他家满门一百三十七口，人头落地。
那一日也下雪，血渗进雪里，冻成了黑红色。
如今他从这条街上走过，无人识得。
气运眼悄然睁开一线。
这一眼，让他心头剧震。
京城上空，气象万千。
皇城方向，一条紫金色的巨龙盘踞天际，那是大靖的国运龙脉，本该威压四方。可此刻那巨龙身上缠满了黑气，七寸处一团黑紫之气浓得化不开，像附骨之疽，正一寸一寸啃噬着龙身。
严党气焰，竟已灼天至此。
而在京城的四面八方，星星点点，还有十几团大大小小的气，或紫或青或红，各自盘踞。最亮的几团在东城，王府扎堆的地方，其中一团紫气沉凝，隐隐有龙腾之势，却被旁边的黑气压得抬不起头。
唯独城西一角，一团紫气薄得像烟，弱得像风里的烛火，却凝而不散，安安静静地蛰伏着。
别人看不见，他看得清清楚楚。
那团紫气的外层，糊着厚厚一层浊气，灰扑扑的，像有人故意往宝玉上抹了泥。
潜龙在渊。
李行安收回目光，心里已经有了数。
甜水巷的小院是百知楼置办的，三进三出，不起眼，胜在干净。巷子里住的都是小商户、老匠人，邻里之间知根知底，反而最不容易藏奸细。
随房契一起送来的，还有一张字条，是百知楼的笔迹，只有八个字。
京城水深，祝君化龙。
李行安把字条就着烛火烧了。这份人情，他记下了。
安顿下来，老卒们各司其职。老耿头留下的几个铁匠好手在偏院支起了炉子，白日里打些农具菜刀掩人耳目；牛大壮每日赶着车出去采买，顺道认路；老胡昼伏夜出，把甜水巷方圆五里的大街小巷摸了个遍。
安顿下来的当夜，李行安独自一人上了屋顶。
雪后的夜空干净得像水洗过，皇城的灯火在夜色里绵延成一条金色的河。
秦岳披着衣服跟了上来，在他身边坐下，独臂拢在袖子里。
“少主，睡不着？“
“嗯。“李行安望着皇城，“秦叔，你说这座城里，有多少人欠咱们李家的？“
“数不清。“秦岳沉默了一会儿，“但侯爷说过，账不怕多，怕的是收账的人先乱了方寸。“
“所以我今夜只看，不动。“李行安笑了笑，“先认认门。“
“认完了呢？“
“认完了，就挑一户欠得最少的，先敲敲门。“李行安说，“债要一笔一笔收，门要一家一家敲。“
秦岳点了点头，忽然觉得，眼前这个少年，比侯爷当年还要沉得住气。
他坐在屋脊上，在心里把那份名单又过了一遍。
钱之涣，礼部侍郎，如今是严崇面前的红人。
京兆尹，批抄家条子的，姓武，京兆府的土皇帝。
韩柘，羽林卫都统，赵乾的姐夫，如今正疯了一样满天下找他。
严崇，当朝首辅，一切的总根子。
曹公公，司礼监的大太监，白面无须，尖嗓子，那一夜翻遍侯府书房的人。
一个都跑不了。
可如今的他，半步化罡，在这高手如云的京城里，还不够看。严府有供奉，宫里有宗师，名单上的每一个人，都站在龙潭虎穴的最深处。
急不得。
爹在信里说了，仇要报，路要走。
那就一步一步来。先在这座城里扎下根，借一方势，织一张网，把这潭水搅浑，再一个名字一个名字地收账。
李行安望着皇城的方向，缓缓握紧了拳。
怀里的半枚虎符贴着心口，怀里的绝笔信贴着脊梁。
爹，娘，大哥，大嫂，还有那个没来得及长大的小侄儿。
你们看着。
京城，我回来了。
这一回，不是死囚，不是逃犯。
是来收账的。
夜风掠过屋脊，卷起他半旧棉袍的衣角。
远处传来更鼓声，一慢四快，五更天了。京城的夜禁早已落下，偌大的城池沉入梦乡，只有皇城根下的灯火彻夜不熄。
他忽然想起很多年前，也是在这样的冬夜，父亲把他扛在肩头，带他看京城的灯。那时父亲还说，安儿你看，这就是天下最亮的地方，灯越亮的地方，影子越深，往后你走到哪里，都要记着回头看看影子。
如今他回来了，就站在影子里。
李行安最后看了一眼皇城，翻身下屋，吹熄了灯。