史朝义的降兵被安置在邠州城南的一片临时营地里。
帐篷是从叛军辎重里缴来的，布料粗糙，但足够遮风。
伙夫们在营地中间支了十几口大锅，粟米粥的焦香混着柴烟四处飘。
降兵们排着队领粥，没有人说话，碗沿磕着锅沿发出叮当的脆响。
史朝义蹲在一顶帐篷门口，手里端着一碗粥，没喝。
粥面上结了一层薄皮，他盯着那层皮看了很久，忽然把碗搁在地上，站起来往外走。
守营的朔方军士兵拦住了他。
“我要见郭子仪。”他说。
声音不高，嗓子是哑的。
郭子仪来的时候没带亲兵。
他一个人走进降兵营地，靴底踩在冻硬的泥地上，每一步都留下一个很深的印。
史朝义站在帐篷门口等着他，头盔摘了，头发散下来披在肩上，脸上还有被蓝火映过的烟灰，没洗。
“郭帅。”他抱了个拳，动作很僵，像是第一次做这个动作。
郭子仪看着他，没有说话。
史朝义放下拳头，嘴唇动了动，说：“我打了十几年仗，没降过。这次降了，不是因为怕死。是因为被骗得心服口服。蓝火红火北山上的旗——你们把假仗打得比真仗还真。我输得服气。”
“你找我来不是为了说这个。”郭子仪说。
“对。”
史朝义抬起头，眼睛里有血丝，但目光很硬，了。
“我想问郭帅一件事。安守忠降了之后，现在在蜀中军里做什么。”
“当兵。不是当将。当兵。”
史朝义沉默了一会儿，忽然笑了一声，很短，像是被什么东西噎住了。
“安守忠跟了我叔父多年。他降了之后当兵，我降了之后是不是也当兵。”
“安守忠当兵是他自己求的。他跟陛下说他不要刀不要马，只要死在战场上。”
郭子仪看着史朝义，语气很平。
“你想当兵，也自己求。”
史朝义没有立刻说话。
他转过身去看着营地里那些端着粥碗蹲在地上喝的降兵。
他们是他的兵，跟了他好几年。现在蹲在蜀中军的营地里，喝蜀中军的粥，穿蜀中军发的旧靴子。
“我不求当兵。我求当降将。不是给蜀中军当将，是给朔方军当将。朔方军缺骑兵。我的骑兵是叛军里最好的。三千人，一人双马，马都是范阳的大宛种。我愿意带他们替朔方军打前锋。”
“你的人现在蹲在营地里喝粥。我问他们愿不愿意跟我打前锋——他们刚才告诉我了。他们说史将军在哪儿他们在哪儿。”
史朝义的声音忽然变了，不再是那种僵硬的平静，底下翻上来一丝细微的颤抖。
“他们跟了我好几年，没打过败仗。这次没打就降了，他们嘴上不说，心里憋屈。你让他们当兵，他们这辈子就抬不起头。你让他们打前锋，让他们死在战场上——他们至少死得像个兵。”
郭子仪看了他很久。
营地上空的粟米粥焦香渐渐散了，柴烟也淡了，只剩下北风吹过帐篷布的呼呼声。
他说：“骑兵前锋是死兵。攻城的时候最先冲，撤退的时候最后退。你愿意，你的兵不一定愿意。”
“他们愿意。”史朝义转过身，对帐篷后面喊了一声，“都过来！”
降兵们放下粥碗站了起来。
碗沿磕在石头上，叮当声连成一片。
他们走过来，站在史朝义身后，没有人说话。他们的靴子还是叛军的旧靴，靴底磨穿了洞，有人用破布塞着。
他们的刀已经被收走了，手空着，垂在身侧，但腰是直的。
“刚才我跟郭帅说，我带你们替朔方军打前锋。你们愿不愿意。”
史朝义问他们。
没有人回答。
沉默持续了一会儿。
然后后排有个年轻的声音说：“将军，打了前锋，咱们还算叛军吗。”
他的脸很年轻，下巴上只有几根软胡须，声音还有些怯。
史朝义没有回答。
郭子仪替他回答了。
“不算。打了前锋，就是朔方军。不是降兵，是兵。”
那个年轻兵愣了一下，然后把手从身侧抬起来，抱了个拳。
他抱拳的姿势很生疏，指节没贴直，掌沿也没抵在胸口正中间，但他抱得很用力。
“末将愿打前锋。”
他旁边的人也跟着抱拳。
一个接一个，排成一片。
没有人喊口号，只有拳头抵在胸口的闷响。
郭子仪转过身来看着史朝义。
“你的骑兵要打前锋，明天就开始合练。跟朔方军的骑兵一起练，练三天。三天之后，你打头阵。不是替朔方军打头阵——是替陛下打头阵。”
史朝义单膝跪下。
他跪在冻硬的泥地上，膝盖骨磕出一声闷响。
“末将有个请求。末将想见安守忠。末将欠他一句话。他在叛军的时候末将看不起他——觉得他腿瘸了还死撑着当将。今天末将才知道，他当兵比末将有种。”
“他就在营地外头。自己去找他。”
郭子仪转身往营地外走，走了几步又停下来，没有回头。
“你的骑兵明天合练。但在这之前，今晚你还有一件事要做。”
史朝义抬起头，郭子仪的声音从前面飘过来。
“把你那三千人的名字写下来。每一个都写。明天合练的时候，我要照着名字一个一个认。”
安守忠蹲在营地外面的石头上，正拿一块磨刀石磨他那把新刀。
刀刃在石头上来回蹭，声音不紧不慢。周元拄着竹杖站在他旁边，竹杖头在泥地上戳了一个又一个圆印子。
史朝义走过来的时候，安守忠没抬头。
“听说你要打前锋。”
史朝义站在他面前说：“是。”
安守忠把刀举到眼前看了看刃口。
“前锋是死兵。你想好了。”
“想好了。”史朝义的声音稳下来了。
“我以前看不起你。觉得你腿瘸了还死撑着当将。今天才知道，你当兵比我有种。”
安守忠把刀搁在膝上，抬起头看着他。
“有种没种不在腿瘸不瘸。在你敢不敢信。我信了陛下，你信了郭子仪。信谁不重要，重要的是信了之后别回头。”他顿了顿，“你回头过没有。”
史朝义沉默了一会儿，说：“回头过。我从寨墙上下来的时候回头看了一眼北山上的旗。那面旗还在。我当时想——这些人守了一夜，等的不是我。等的是天亮。”
周元在旁边用竹杖敲了一下石头，说：“等的是你。我们在山上守了一夜，等的就是你挂认旗。你不挂认旗，今天死的人不止寨墙上那些。营地里这些蹲着喝粥的，也要死一半。”
史朝义低头看着周元手里那根竹杖。竹杖头已经磨得发亮，上面刻了两道印子，一道深一道浅。
“你那根竹杖上刻的什么。”
周元把竹杖翻过来给他看。
两道印子，一道是以前在青泥岭守寨子时刻的，歪歪扭扭不成形状；
另一道是刚刻的，虽然也歪，但能看出来是个“唐”字。
他说：“这道旧的，是在叛军里刻的。那时候不知道刻什么，随便划了一道。这道新的，是昨晚在山头上刻的。昨晚山头上风大，手冻僵了，刻歪了。歪的也是唐。”