满心茫然、沉浸在各自悲喜中的三人，花了些时间，才终于发现了角落里的动静。
大概，还是云秀更加细心一些。
他正抹着眼泪，余光不经意瞥见，那具躺在角落里的“尸体”，眼睛竟然睁开了。
“啊！”
云秀吓了一跳，随即反应过来，又惊又喜。
“你...你醒了？！”
听到云秀的喊声，李煊宸和尘松老道都猛地转过头。
可是，面对云秀的惊呼。
角落里的霜降，没有转头，也没有任何应答。
他只是那么直挺挺地躺着，彷佛外界的一切都与他无关。
但即便如此，李煊宸仍像是溺水之人找到凭依了一般，从地上蹦了起来，连滚带爬地冲到角落里，在霜降身边蹲下。
“你醒了！你终于醒了！”
李煊宸狂喜喊了两句，见霜降毫无反应，他似乎想起了什么。
“水！对，你渴了对不对！”
他慌忙转身，从个破陶罐里舀起一勺从溪边打来的生水，递到了霜降的嘴边。
“喝点水，快，喝了水就有力气了！”
可是，霜降的嘴唇紧紧地闭着。
他没有张嘴，任凭水顺着他的脸颊流下，浸湿了他的头发。
李煊宸急了。
他现在迫切地需要这个男人开口说话，需要他站起来，需要他告诉自己荆襄的谋算，带领他们走出这被追捕的险境！
“你他娘的喝啊！”
李煊宸的暴躁再次涌了上来，他伸出一只手，捏住霜降的下颌，用力掰开他的嘴。
然后，将那一勺水，直接灌了进去。
“咳...咳咳咳！”
水直接呛入了气管，霜降的身体开始痉挛起来，发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
而随着这剧烈的动作，他胸前原本已经结痂的刀伤开始崩裂，鲜血渗透了那些包扎的布条，在胸前绽放出一朵血花。
这一下把刚刚还怒火冲天的李煊宸吓着了，他手足无措地看着霜降，结巴道：“我不是...你痛不痛？要不要我给你重新上个药？”
即便是这样的痛苦，霜降依然没有说话，脸上没有任何表情。
他没有因为疼痛而皱眉，没有因为被灌水而愤怒。
咳嗽稍一平息，他便再次如同死人一般，重新躺平。
那双空洞的眼睛，依然盯着屋顶，继续他的沉寂。
李煊宸看着这样的霜降，越发茫然起来。
这个男人的心，好像死了。
“你...”
李煊宸抖着声音，轻声问道：“是因为...她么？”
因为那个死在下水道里的青衣女子？
霜降依然躺着，彷佛根本没有听到他的问题。
李煊宸咬了咬牙，牙齿咬得咯咯作响。
他看着这个好像已经懒得对外界事物做出反应的男人，心底那根紧绷了无数天，盼着这男人醒过来的那根弦，彻底断了。
“霜降。”
他压低声音，喊了一声。
没有回应。
“霜降，你告诉我，我现在该做什么？”
沉默。
“谷雨死了，你听见没有？！她死了！”
李煊宸的声音开始拔高，开始发抖，最后变成了歇斯底里的咆哮。
“她为了救我们，不，是为了救你，被乱箭射死在那臭水沟里了！你现在这副半死不活的样子，有什么用？！”
“你不能就这么躺着！你起来啊！你不是很能杀人吗？！你不是荆襄那顾子珩的亲信吗？！”
“你告诉我，我该怎么办？我到底能做什么？！”
李煊宸伸出双手，抓住霜降的肩膀，像疯了一样，拼命地摇晃着他。
“你说话啊！”
“你是荆襄的人！你是你们公子派来的人！你们谋划了这么久，把蜀地搅得天翻地覆，你肯定知道荆襄后续的计划！”
“你告诉我，荆襄的军队打到哪里了？蜀地未来到底会怎么样？我该怎么带着云秀活下去？！”
“你说话啊！！！”
李煊宸的眼泪和鼻涕涌了出来，混在一起，糊满了脸。
在这般声嘶力竭之下，霜降那一直看着屋顶的目光，终于，缓缓地。
移开了。
他微微偏过头，看了李煊宸一眼。
可那眼里，什么都没有。
李煊宸被这眼神看得浑身一僵，咆哮声再也发不出来，跌坐在地。
“你不能这样，”他说，“怎么能把我带出成都就不管了呢？我有今天都是你们害的！可我都不想找你们报仇了，你们为什么要这样，你不应该把谷雨说的那些事做完吗？你和她不是一伙的吗？！”
他苟且偷生了这么多天，耗尽了全身所有的力气和希望。
却什么都没得到。
他想放弃了，感觉现在连呼吸都开始疲惫起来。
然后。
他听到了一个声音。
微弱，沙哑，是霜降的声音。
霜降依然看着屋顶，那双眼睛里，却好像因为刚才李煊宸最后的那番话，有了些活下去的勇气。
他说出了在这个破庙里，醒来后的第一句话。
只有三个字。
“去巴东。”
......
蜀地，巴东郡，夔关，也称瞿塘关。
严崇的军帐，便设在这关城最高处的一片平坦崖台上。
此刻他坐在帅案之后，沉默看着面前案几上摊开的一幅长江水文舆图，过了不知多久，才提起笔在那代表着西陵峡的一段蜿蜒水道上打了个叉。
西陵峡，丢了。
在舆图的旁边，还有几分刚刚由快马送来的文书，一份是退守巫峡的西陵峡守将郑恪，亲笔写就的请罪书，那字迹潦草凌乱，可见书写之人当时的心境是何等的震荡仓惶。
信中的言辞更是痛切到了极点：“末将无能，致使崆岭水寨毁于一旦，西陵峡全线溃败。丧师失地，罪无可恕，实无颜立于天地之间，唯叩请军法，以谢蜀中父老...”
而另外几份，则是几名从西陵峡侥幸逃出的将领参军，所递上的战后供词。
“贼人战船皆覆铁甲，刀枪不入，床弩亦难穿透。”
“无桨而行，船侧有巨大水轮，踏之如飞，逆水亦能疾驰。”
“更有火器，隔空数百步，轰塌崖壁，碎裂战船...”
真是看得人连话都不知道该说什么。
帐中，分列两侧的十数名幕僚与高级将校，皆是屏息凝神，大气都不敢出。
如果说开始时对于荆襄水师逆流伐蜀，大多数人还只当个笑话看，认为其就算不惨败也不要妄想短时间内突破西陵峡，那么现在前线送回的消息，倒像是一记闷棍，直接敲在了每一个蜀地水师将领的脑门上，到现在还在嗡嗡作响。
寂静中，终于有人按捺不住。
“将军...”一名资历颇深、平日里便与郑恪素有积怨的将领，终于按捺不住上前一步，“西陵峡乃我巴蜀之咽喉，干系重大！郑恪此人，往日里便骄横跋扈，自视甚高。如今他丧师失地，不仅折了我军数千精锐，更是将那荆襄贼子直接放进了峡江腹地！”
“此等大罪，若是不加严惩，将其就地正法，只怕难服这数万大军之众啊！还请将军速速下令，夺其兵权，押解回营，以正军规！”
此言一出，立刻有几名将领纷纷附和。
帐中诸将谁不知道？
严崇与那郑恪，素来是不和的。
郑恪仗着自己家族在成都那边根深蒂固，对严崇这个名义上的长江防线主帅，从来都是面子上勉强过得去，私底下却是阴阳怪气，且从不掩饰。
所以，在所有人看来，如今郑恪吃了如此败仗，严崇不趁机落井下石、要了他的脑袋，都算是宽宏大量了。
可面对进言，严崇却并没有如同众人预料那般勃然大怒，反而是深深看了那些出言请斩郑恪的将领一眼。
随后，再次将视线落到舆图上，依旧不发一言。
将领们面面相觑，都在怀疑这位主帅是不是被这噩耗震得失了神。
严崇的脑海中，的确闪过了当初自己气势汹汹跑去上庸找麻烦，被那位荆州牧带兵灰头土脸打回来时，郑恪那张挂着讥讽的脸。
他当然恨不得立刻宰了那个狂妄的混账。
但是，严崇此刻想的，却绝不是这些鸡毛蒜皮的个人恩怨。
他想的是：西陵峡没了，下一道就是巫峡。
巫峡若再守不住，蜀地东面天险，三峡便只剩下最后一道瞿塘峡，以及据守其后的白帝城了。
一旦白帝城有失，整个益州腹地，那沃野千里的成都平原，便会毫无遮掩地暴露在荆襄大军兵锋之下！
北面的汉中已经丢了，剑阁还在苦苦支撑；若是东面的长江防线再崩溃，腹背受敌，蜀地便彻底完了。
到了那等地步，什么嫌隙，什么面子，什么争权夺利，还有个屁用？！
难道大家一起到荆襄大军的俘虏营里去争个高下吗？！
“传令。”
严崇终于开口了，“郑恪虽有西陵峡丧师失地之罪，然其在兵败如山倒之际，尚能退守香溪，收拢残兵，勉强稳住阵脚，未曾一溃千里。”
“免其死罪，着其戴罪立功，仍领西陵峡残部，即刻进驻巫峡，统一调度峡内一切防务！”
此言一出，将领幕僚们顿时炸开了锅，那几名刚刚还在叫嚣着要砍了郑恪的将领，更是惊愕莫名。
“将军，这...”
还没等众人反应过来，严崇又冷冷地补了一句：“另，传本将军令！从瞿塘大营中，即刻拨出五千精锐步卒，星夜驰援巫峡！再从白帝城守军中，抽调三千弓弩手，一并押送至前线，归郑恪节制！”
“哗--”
帐中彻底炸了锅。
不杀也就罢了，竟然还要让那打了败仗的废柴守巫峡，还要给他增兵？！
最开始发言请斩郑恪的将领再也按捺不住，跪倒在地，急呼道：“将军不可啊！那郑恪他打了败仗，已是惊弓之鸟！您不夺了他的兵权，换上一员能征善战的猛将去镇守巫峡，反而把咱们瞿塘和白帝城的兵力都给他调进去？这...这怎么能服众啊！”
“是啊将军，三思啊！那荆襄贼子凶猛，郑恪既然在西陵峡挡不住，到了巫峡一样挡不住，您给他再多兵，也是送死啊！”
“我知道。”
严崇抬头冷冷扫了他们一眼，沉声道：“你们想说，郑恪与我素来不睦，我严崇为何不趁此良机，夺了他的兵权，反而要损耗大营嫡系，给他增兵，给他放权？”
“可嫌隙归嫌隙，用人归用人！不错，他郑恪是在西陵峡吃了大亏，是被贼人打得落花流水！”
“但你们想过没有？正因为他吃了这个血亏，他才比在场的任何人都更清楚，荆襄贼人的那支水师，到底是个什么路数！”
“若是现在把他撤了，换你们其中的任何一个人去守巫峡！你们谁敢拍着胸脯保证，能比他做得更好？！”
“换个对贼人底细一无所知的人去，从头再摸索一遍敌军的战法，那得填进去多少蜀中儿郎的性命去试错？！”
众人皆是低下了头，被严崇这番话问得哑口无言。
严崇转身，语气渐渐平缓，却已然下定了心意：“况且，他郑恪为人处世不行，但在打仗这件事上，也的确不是什么庸才，有了这次教训，守起来也确实会细心谨慎许多，我严崇，难道要因为往日里那点私人嫌隙，就要小肚鸡肠地在这等时候发难么？！”
“就包括前些天世子殿...不对，是王爷派人来巡视军务，别以为我不知道，你们还因为巴东郡王的事情私底下吵过！你们听清楚，说到底，咱们是蜀地的大军，守的是蜀地的百姓！无论是藩王还是郡王，无论那海捕文书上怎么写...有些事，现在都别去管，以后再说！”
“所以，收起你们的小心思，一切皆以当前战事为重！”
帐中将领幕僚们，皆是低下头去，心中对这位主帅的胸襟和大局观，生出了股由衷敬佩。
在这等国难当头之际，这才是一军主帅该有的担当啊...
“去吧。”
严崇挥了挥手，最后说道：
“派快马，把军令送去香溪。”
“告诉郑恪，我不问他西陵峡是怎么丢的，我也不听他那些请罪的废话。”
“我只要他，钉在巫峡！守住巫峡！”
“守住了，他西陵丧师失地之罪，本将保他尽免！若是守不住...”
“让他自己找根绳子，吊死在巫山之上吧！”
......
香溪宽谷，江风凄冷。
这里是西陵峡退出来的残兵败将临时驻扎的营地，岸边横七竖八地停靠着一些残破的走舸和斗舰，营地里随处可见裹着伤口、士气低迷的蜀军士卒。
郑恪披头散发，没有待在大帐里，而是亲自带着人在江边收拢着那些还在不断往蜀地溃散的散卒。
那座被他视作骄傲的崆岭水寨，如今已经化作了江底的废墟，当初满心的志得意满，如今却尽数化成要把他压垮的悔恨。
他此刻俨然觉得自己已经没有活路了，之所以选择撤退，倒不是怕死，而是是想多收拢些溃军，来为巫峡加一分守备力量罢了。
所以，当后方的传令军官顺流而下，走入这片愁云惨雾的营地，当众宣读了严崇那道军令时。
郑恪整个人，都愣在了原地。
严崇...居然没有杀他？
还让他接管巫峡防务？
甚至，还给他拨了八千精锐甲士？！
郑恪闭上了眼睛。
那昔日在崆岭水寨里常在部下面前嘲讽严崇的话语，此刻却变成了一个个耳光，狠狠地扇在了他的脸上，让他面红耳赤，无地自容。
他接过令箭，然后，面朝西方，朝着夔关的方向，整理了一下甲胄，深深地拜了下去。
周围的残兵们默默地看着这一幕，无人知道，这位向来桀骜的郑将军，这一揖里，到底包含了多少真心和悔恨。
但所有人都能看出来，当郑恪再次站起身来的时候。
他眼中的那股迷茫与颓废，已经一扫而空，只剩令人心悸的狠厉与决绝。
很快，郑恪带着西陵峡的残部，连同夔关和白帝城增援而来的八千精锐，浩浩荡荡地退入了巫峡。
到了巫峡之后，郑恪下达的第一道军令，是让人拿着大锤和斧锯，把官渡口以西，所有正在筹建、或者已经建好的水寨，全都拆了。
这道荒唐的军令，让刚刚会合的将领们大惊失色。
不设水寨？那水师的战船停靠在哪里？遇到袭击连个依托的营盘都没有？这仗还怎么打？
面对诸将的质疑，换作以往，郑恪根本懒得解释，但今日却将所有将校召集到了高台之上，高声开口：
“诸位！”
“你们知道，西陵峡之战，我军到底败在了哪里吗？”
“难道仅仅是因为荆襄贼人的铁甲厚？火炮猛？”
“都不是！”
“我败，就败在太过崇信那所谓的地利！败在我把主力水军，把所有的粮草辎重，全都塞进了崆岭水寨里！”
“我自以为那水寨固若金汤，以为只要守住那里，贼人就寸步难行！结果贼人却一下子就找到了破局之策，只是一把火，烧了粮草，烧了战船，整个大军，就一下子不战自溃了！”
江风呼啸，众人都默默听着这个男人的自省。
郑恪继续道：“巫峡，地形比西陵峡更长、更窄、也更险！”
“但，若是我郑恪再在这里，依靠大寨死守，那就是再次给了荆襄贼子一战定胜负的机会！”
“我绝不会在一个坑里，跌倒两次！”
“诸位听好！从今日起，巫峡的防线，不再是一个点，不再是一座水寨！”
“而是这一整条江！”
“这片水道上，两岸有多少滩头？有多少回水沱？铁棺峡南岸、神女峰北岸、大宁河口、错开峡、金盔银甲峡...”
“这些地方，每一个，都是一道防线！贼人的铁甲船不怕撞？不怕箭？”
“好！那咱们就不跟他们在江面上撞！不跟他们对射！”
“荆襄水师若想通过巫峡，就必须顺着这唯一的水道，一个滩头、一个滩头来拔！”
“他拔一个，我便退一个！”
“他再拔，我再退！”
“但这巫峡有一百七十里！有十几个滩头！他拔十个，要死多少人？要流多少血？”
“他的铁甲船再硬，能护得住岸上那些拉纤的数万纤夫吗？他的火炮再猛，能炸光咱们藏在密林深处的山地甲士吗？”
“他每在一个滩头被咱们粘住，他那绵延几十里的后勤辎重船队，就会暴露在江面上！咱们随便派一支山地步卒顺着崖壁摸下去，就能烧他十条运粮船！”
郑恪仓啷一声拔出长剑，定调道：
“本将今日把话说明白，这巫峡之战，本将不求速胜！不求决战！甚至不求能将贼人击退或者全歼于此！”
“本将只求一件事--”
“放血！！！”
诸将听得一阵头皮发麻。
直到这一刻，他们才真正明白郑恪的意图。
放弃了蜀军一贯擅长的水寨据守和顺流跳帮决战，依托滩涂高地建立各种防御阵地，彻底把这连绵巫峡，变成一个绵延不绝的血肉泥潭！
这样一来，再不给荆襄水师一战定胜负的机会，就算真的最后还是没能守住巫峡，也要让他们的血流干，为后面的白帝城决战增加胜算！
新策既定，郑恪便雷厉风行地开始重构整个巫峡的防务。
他将手中的三部分兵力，即从西陵峡溃退的残兵，巫峡的本地守军，以及后方驰援的八千兵力，彻底打散，不再依赖任何水面上的大规模集结，而是依托着巫峡的险恶地形，沿江布设了数层纵深防御体系。
这第一层，便是那散布在百余里江面上的滩头堡。
凡是江面上有可供战船靠岸的登陆碎石滩、水流平缓的回水沱、或者是支流汇入的河口，皆被郑恪设立了据点，而在江面的主航道上，更是被蜀军连夜打下了无数的暗桩，拉起了横江的粗大铁索。
这些滩头堡，守军并不多，少则数百人，多则不过两千，甚至连床弩都没配备多少，但是！
他们配置了许多的原始投石机。
这些崖顶投石阵地，根本不追求什么射击精度，因为距离太高，风向太乱。
他们的任务只有一个：只要荆襄的战船敢进入下方滩头的航道，并且因为铁索而减慢速度，被逼着去拔除滩头和江面障碍时，就闭着眼睛，把准备好的巨石，往江面的大概位置疯狂地砸！
哪怕铁甲够厚无法直接穿透，那等剧烈的震荡，也足以将木质的甲板龙骨震裂，将外面保护的水轮护罩砸成废铁，更是能把舱内的荆襄士卒震得七窍流血、七荤八素！
而第二层，则是令人防不胜防的崖顶机动兵。
郑恪从夔关的增援部队和本地守军中，精挑细选出了三千名最熟悉山地作战、身手最为矫健的蜀地步卒。
他们没有固定的驻守营地，而是携带干粮，散布在巫峡两岸那茂密的森林和崎岖的山道之中，伺机而动。
某处滩头若是打起来，荆襄军队抢滩登陆，他们便会从后山隐秘的小道绕出来，从高处居高临下，用弓弩和滚石，从侧后方狠狠地捅荆襄登陆部队一刀。
若是荆襄的纤夫在江边的纤道上艰难拉船，他们就会突然从草丛中杀出，砍断纤绳，屠杀那些毫无还手之力的纤夫，然后一击远遁。
若是荆襄庞大的辎重船队因为航道拥堵而落在了后方，他们甚至会摸到江边，用火箭和火油罐子，制造混乱，烧毁粮船。
来去如风，依托着无边无际的群山，荆襄水师根本抓不住他们。
至于那最后的第三层防线，则是大宁河口藏兵。
经历了西陵峡的惨败，连水寨都被一把火烧了，那一段防线的水师战船几乎损失殆尽。
但此刻郑恪手中，依然还握着大约两百艘楼船、斗舰和蒙冲。
这是蜀军在这片水域最后的家底了。
郑恪没有想过让这些战船去江面上和荆襄贼人硬碰硬，而是将它们，全部隐藏进了一条名叫“大宁河”的长江支流之中。
大宁河的河口很是狭窄，且两岸崖壁如同一道天然的屏风，遮蔽得严严实实。
从长江的主航道上望过去，根本看不见里面藏了多少战船，也摸不清虚实。
郑恪给这支水师下达了死命令：绝不许顺流冲出去决战！
他们的任务，就是蛰伏，等待着荆襄水师在某个难啃的滩头被拖住，整个舰队的阵型被拉长，首尾不能相顾，乃至于大雾或者发洪的时候。
只要时机成熟，这支水师便会突然从大宁河口杀出，不去碰那些荆襄前阵铁甲船，而是专挑荆襄后阵那些脆弱的辎重船和落单的战船下手！
打完就立刻退回大宁河的航道之中，绝不恋战。
至此。
一道水陆结合、立体纵深、满是阴险毒辣的巫峡防御体系，在郑恪的布置下，重新成型。
只等你荆襄大军，来分生死了！
......
另一边。
荆襄水师在突破了西陵峡后，为了修补战损，在官渡口以东的宽阔江面上，足足休整了七日。
当然，这七日里，主将刘水生和副将楼英，并没有闲着，他们派出了大量的走舸和轻舟，逆流而上，摆出要继续追击架势的同时，前出侦察巫峡的动静。
然而，随着派出去的斥候一拨接一拨地返回，带回来的情报，却让这两位荆襄将领的脸色，变得越来越难看，越来越凝重。
中军帅船，舱室内。
一名斥候军官，单膝跪在刘水生和楼英面前，正汇报着前方探查到的情况。
“回禀两位将军...”
“卑职等驾着轻舟，刚一入峡，便发现那江面主航道的水下，被蜀军打满了暗桩，还横拉了不知多少道拦江铁索！
“咱们的铁甲船体型大，吃水深，若是强行通过，必然会被铁索阻拦，万幸是那些铁索并不算粗，想必是匆匆布设，并不像传说中瞿塘峡那边的铁索横江一般...”
刘水生眉头紧锁，沉声道：“那便用快船靠近，派工兵去把那些铁索给断了便是！”
“将军，难啊！”斥候军官面露苦涩，“蜀军根本不给任何靠近铁索的机会！凡是有铁索和暗桩的航道两岸，皆有可供登陆的滩头，而滩头后方，皆有高耸的崖台阵地！”
“卑职等只是想靠近探查一番，崖顶上便有巨石呼啸着砸下来！咱们两艘走舸，连敌人的面都没见着，就被直接砸进了江底，一船的弟兄，一个都没能活着浮上来...”
楼英在一旁听着，眉头也是紧紧蹙在了一起。
“崖顶投石，江心铁索...蜀军这是放弃了水战，改用堡垒阵地据守了。”
斥候军官突然想到了什么，继续说道：“对了，两位将军，蜀军的兵力好像不再是西陵峡那样集中在水寨里，因为弟兄们一个水寨都没探到...反倒是一队士卒想摸到崖上去试试那阵地防御如何，却反倒被山林里窜出来的一队蜀军堵了后路，影影绰绰看不清楚有多少人，但绝不会少！”
听完这番汇报，刘水生挥了挥手，示意斥候军官退下，他转过身，和楼英对视了一眼，神色均是阴沉了下来。
“这个郑恪，居然没死，还接手了巫峡防务...”楼英皱眉道，“看起来他准备换打法了，这不是什么好消息。”
刘水生咬牙切齿：“是啊，他在西陵峡吃了大亏，见识了我们铁甲船和火炮的威力，现在学乖了，直接不跟我军水上决战了！”
“这分明是看准了咱们逆流行舟的软肋，看准了咱们依赖后勤和纤夫的弱点！想要建立阵地，把咱们拖死在巫峡里！”
两位水师主副将，就这般根据斥候汇报推演了整整一夜。
从排兵布阵，到后勤保障，再到火器弹药的消耗。
无数种设想被提出，又被推翻。
直到东方破晓，江面上泛起鱼肚白，刘水生和楼英，两人眼中皆是布满了血丝，但他们终于得出了一个无奈结论。
巫峡之战，没有捷径可走。
因为郑恪把防线拉长到了一百七十里，把所有的兵力都变成了钉子，钉在了滩涂悬崖之上。
荆襄水师若想通过巫峡，就只能迎难而上，用刀枪，用人命，一个滩头、一个滩头地拔过去！
因为崖顶的弩台和投石机不除，铁甲船就无法安全通过，强行通过只会被从天而降的巨石砸得伤亡惨重。
江心的暗桩铁索不破，主航道就走不通，舰队就会被堵死。
两岸拉纤的纤夫如果不护住，后阵那些沉重的辎重船就根本上不来，大军就会断粮。
隐藏在山林里的蜀军机动步卒如果不驱散，任何登陆的部队，其侧后方就永远处于被偷袭的危险之中！
看来，唯一的办法...
也就只能是去和蜀军打抢滩登陆了！