次日晚间，李照雪没有熄灯。
她将换药时辰记入小册，压在桌角。装旧册的布套已空，昨日傍晚她亲手将原件全交给祁越，留在值事房，屋里只剩护理记录。
赤魁刚吃过一顿净料，正低头舔前爪，她挪开水盆，露出从草铺到门口的一段空地，随后站到门侧，伸手往旁边一指。
“这边。”
狗把额头顶进她掌中，她改用空碗引它沿墙绕过草铺。试过几次，赤魁终于肯随手势绕行。
太苍问她想做什么，她把一截旧绳横在门口，说锁兽索又长又沉，正面冲过去，等于自己往套口里送，赤魁能避一下，她才有工夫去找扣绳的位置。
“它还没结契，听不见你心里想什么。”
“所以先试能听懂的，绕、停，别的慢慢教。”
赤魁坐下舔肩头，她立即收碗检查，结痂没裂，只是走久了疼。她把药放在手边，不再催它。
她取下缠了防滑粗布的短剑，扫净屋外石子，门旁只留木撑。试切废绳，总要再压一下才能划开，第四次手指便酸了。她坐下揉腕，太苍提醒，绳绷紧了好切，可拉绳的人不会站着任她割。
“所以不能让他先摸到我。”
她在门侧石槽后找好藏身处，搬走一块会晃的石头，填上碎砂，再走一遍。
赤魁循着新脚印走到门边，忽然停住。她以为它又疼，俯身看时，狗却从碎砂里拱出一枚铜钱。
她拾钱吹灰，捏捏狗耳尖，笑说幸好你鼻子灵，练个躲人也掉钱，这家经不起多躲几次。
太苍没接她的玩笑，只叫她再看一遍退路，李照雪照做，脚到门槛前特意抬高，没有再碰早已受伤的膝盖。
两更过后，兽苑换班的铜梆响了三下。
远处脚步散去，李照雪吹暗灯芯，和衣躺下，一只手搭在剑鞘上，赤魁卧在铺边，没有睡沉，外头一旦有动静，耳朵便先抬起。
她困得眼皮下沉，肩臂仍酸，新伤擦过布，心口却比痛处先跳了一下。
她把玉牌放到灯下，若今日搬去别院，陶崇便碰不到她，往后也有工夫慢慢收拾知情的杂役，她将牌收进内襟，今晚留在这里，把原册已经转交的消息压住，让陶崇自己来找那只空布套。
她将手从内袋移开，改去摸袖里的传讯符，真挡不住便要用，离得远的兄长来不及护每一下，近处当值的师兄却已经约好，她有路可退，也有人会听见。
太苍问她怕不怕。她在心里应了声怕，将短剑挪近，抵着剑柄粗布，听铺边赤魁的呼吸，自己也慢慢放缓。
门框的朱砂纹亮了。
只亮了极短的一瞬，随后便有外来的玄力探向门闩，木片咯地错开，太苍唤她名字时，她已将手从剑鞘移到剑柄。
门被推开半尺。
陶崇站在外头，手里提着另一条锁兽索，先看桌上小册，再看草铺上的人，声音压得极低，说来取今日的护理日簿，查完明早还她。
“值事房明早开门，去那里取。”
李照雪坐着没动，赤魁却已起身，沿她方才指过的墙边退开，陶崇见狗离了门口，立即将门往里推，大半身子挤进来。
“峰中要查你的养兽法，什么都藏着，真以为认个哥哥便没人能问？”
“谁叫你来的？”
陶崇没答，伸手去拿册子，李照雪先抄起桌边净水泼向他脚前，竹地板立刻湿了一片，他顿了半步，锁兽索却已经甩向赤魁所在的墙角。
“绕！”
赤魁贴着草铺侧面蹿出，陶崇的索扣砸在木壁上，深深嵌进去，他往回收，狗却咬向他拿索的手，陶崇抬臂挡开，凝元玄力撞得桌角咔一声裂响。
李照雪胸口被震得发闷，没去抢他的正面，只伏低身子，借桌板挡住半截手臂，短剑朝绷直的牵绳压下，刃口切进硬皮，第一下只割开外层。
陶崇一脚踹向桌腿，她向门口滚了一步，膝盖擦过门槛，疼得几乎跪下，剑却没有扔，赤魁扑住垂下的绳段，往反方向猛扯。
牵绳绷紧，切开的口子彻底裂开。
锁扣仍钉在墙上，陶崇掌中只剩半段断绳，他骂出声来，抬掌便朝李照雪肩头抓，赤魁从侧面撞向他小腿，迫得他先收步挡兽。
“出去！”她喊。
赤魁没立刻走，直到她自己跨出门槛，它才跟上，陶崇也追了出来，李照雪摸到檐下那截引铃绳，扯住便往下拉。
公用警铃在苑中骤响。
第一声撞出去，她的手便疼得松了些，陶崇朝绳索劈来，她没有去护绳，而是扑向石槽后头，断绳落地，第二声余响仍越过了兽栏。
远处有人喊火在哪里，另有人提灯朝这边跑，陶崇的脸被檐下灯光照见，他立即改口，说自己来查夜，被这只凶狗当成外敌，让所有人都散开。
李照雪扶槽站起，喘得说不出整句话，手仍指着出口。赤魁竖着赤毛守住窄路，陶崇一动，它便往前压。
“让它滚开！”
“你，等师兄来。”
陶崇抬起断索，玄力再次灌进手臂，李照雪心口一紧，知道他真要拼着伤腿冲过来，自己未必拦得住，她摸向袖袋里的传讯符，却听见上方石阶响起急促脚步。
祁越到了。
他没有先问狗为何拦路，落到陶崇面前，先扣住那只持索的手，身后两名当值弟子提灯分站两侧，将那半截断绳照得分明。
“我让你夜里来取册了？”
陶崇开口便说怕她毁损证物，祁越抬手叫人去值事房拿交接条，昨日原册已全收走，几点交的、谁接的，条上写得很清楚。
周成带着两名杂役跑来，看过赤魁，又看她，半晌才问出伤在哪儿。
“膝盖，没断。”
她缓过气，放低短剑，指给祁越看裂桌与嵌在壁上的锁扣。护养小册落在湿地上，今日换药的字也洇开了。
“他要拿的是这本。我已经叫他去值事房取册子了，他还是闯了进来。原册明明就在师兄那里。”
陶崇见有人去拔锁扣，立即喊那是宗门的东西，弄坏须赔，拔扣的弟子看了他一眼，干脆连扣旁边一小块木板一起拆下，问道这样够不够完整。
祁越没有笑，令他将断索、木板都带去封存，随后当众宣布，陶崇暂停值事，由两名弟子看管，未核清前不许接触仓册与受查的经手人。
陶崇急问凭什么，峰主还没下令，怎能任才来十来日的小丫头构陷老管事。李照雪扶住门框，脱下湿鞋。
袜上露出一片新血。
“你今夜不来，这些人已经睡下了。”
她叫赤魁到灯下，查过后腿与肩头。狗喘得急，伤口却没裂，她抚上它的额头，终于松了力。
祁越将人带走前，问她是不是早料到他会来。
“不知道他来不来，我不想再等索子落下来，才知道往哪里躲。”
她前日同祁越约好，换班时值事房留人，听警铃便按私闯查问，不必等峰主。退路今夜用上了，膝盖却没少疼。
人群散去后，周成帮忙补好门口，搬来一张旧凳替换裂桌，李照雪将半截湿绳挂到檐下，洗净短剑，再把赤魁叫到自己身边。
它听见便走过来，绕开了那块还湿着的地板。
李照雪俯下身，将额头轻轻抵住它的额头，抵了一会儿，才去拿药。