来人把一条新褥子放到门槛上，没急着说话，先蹲下看李照雪的膝盖。
“这么薄的布，夜里睡着一滚便松，我给你带了些细棉，裹上舒服。”
妇人褐衣浆洗整洁，比陶崇瘦，眉眼却相似。身后两名弟子帮她拿礼，李照雪已猜到来意。
“陶管事的家人？”
“我是他姐姐。”
妇人打开食盒，热粥、炖肉、两只白面饼，香气一散，赤魁立即抬头，却没往前凑，昨夜陶崇在这里甩过索，它对站在门口的人格外留意。
李照雪把药罐从凳边挪开，请她将东西放在门外的石台上。
“我没请人送饭，先别摆。”
妇人一顿，笑说不过一顿饭，不必算清，又说她与自家最小的侄女年纪相仿，独自在宗门吃苦，长辈看着总心疼。
李照雪盖严药罐，用腿挡住凑近的赤魁。
“您侄女也十三岁？”
妇人应声，说侄女胆小，父亲出事后哭得吃不下饭，弟弟虽急躁，在家却疼孩子。
她说着叹气，将一小袋灵石也放到褥子上。
李照雪没接，只问袋里多少。
“二十，药钱、粮钱都在里面，再多买件厚衣，你那手还伤着，总得好生养。”
跟来的弟子适时接话，说陶家诚意已足，大家都是御兽峰的人，闹大了抬头低头难见，何况峰主也为这事费神，收下礼，让陶管事亲口赔个不是，往后照旧做事便好。
李照雪将药罐抱回屋，放到赤魁够不到的木架上，出来时多拿了一张空纸。
“药堂核过我额外买的伤药五枚，前日垫的兽粮两枚，这七枚是还款，可以收，余下十三枚，买的是哪一句话？”
妇人笑淡了，弟子斥她说话难听，辜负好意。她在纸上写下七枚应还，余数未收。
“那就先把已经核过的还了，别让这七枚也跟着赔礼，变成我不领情便拿不到。”
妇人看过陪来的弟子，倒出七枚。李照雪数好，写明收讫、其余事项待核，妇人想按住纸，叫她别见外。
李照雪的手比她先压住纸角。
“这句要留。”
石台旁静下来，赤魁已经趴回门边，妇人看着狗的伤布，忽然说它也是灵兽，一时被勒才伤人，那自己的弟弟一时急躁，是否也能留一点转圜。
李照雪将七枚灵石收进布袋，抬起脸。
“我没闯进他屋里甩索，也没把他的女儿按在地上。您心疼家里人，我明白，可不能因此就算了他伤我的事。”
妇人低声说自己不懂宗门规矩，亲人被看管，总不能什么都不做。李照雪看着她细瘦的手，没再说重话。
“他欠我的钱，您替他送来，我收。可若要我收下以后说这事算了，那我不能收。”
这时周成提水经过，妇人朝他点头，仍想让熟识的人劝两句，他把扁担放下，站在屋檐外，半晌没有往前走。
“陶管事从前也照应过你吧？”随来的弟子问。
周成把肩上的布垫挪正，终于答道：“我那六日工钱还扣着，若说照应，先把这个也还了。”
对方当即噎住，妇人听见另有工钱，才真正将目光移向周成，李照雪便请他去叫其余两位受损的杂役，已核的单都带来，不必她一人关门收礼。
不到一刻，石台旁便多了三张支领条。
陪来的弟子不再说二十枚足够，只问何必将不相干的人也叫来，李照雪指着每张条上的扣项，问哪一笔与陶崇无关，他瞧了一遍，没能指出。
妇人收好十三枚，说回去核数后再送。她提食盒的手发抖，李照雪帮她盖严汤碗，却没留褥子。
人走以后，周成站在台边，低声道那些肉都已经炖烂了，香得厉害，他原以为自己会忍不住帮着说两句。
李照雪推了推他：“你饿了，先去领自己的饭。”
周成又问怕不怕得罪峰主。她数过手里的七枚钱，才答今日还没见到峰主，怕也等他开口再说。
下午，贺玄章果然召她过去。
他先问昨夜的伤，又看了祁越呈上的私闯经过，表示陶崇持索入屋确实不该，仓库采买先撤，另罚俸补偿，今后只管普通养护与领养登记，不再过问她的起居。
李照雪站在案前，听到领养登记四个字，便抬起了头。
“别人的领养，仍由他盖印？”
贺玄章的指尖停在册上，说峰中管事并非随手便能换，熟悉兽籍的人不多，陶崇任事已久，这回吃过罚，往后自会收敛，她既已拿回赤魁，也该顾一顾峰中的日常。
她看向案头那只铜印匣，没急着答。
弟子送茶换杯，贺玄章不必开口；她让赤魁喝一碗净水，却得问旧伤、签三十贡献、挨锁兽索，如今还要来听留几分情面。
“峰主，我会继续养兽，水槽坏了，我也能修，换一个盖印的人，不会叫它们明日都饿着。”
贺玄章皱眉。
“你只看一隅。”
“我看见他能收药钱，能判病损，能扣工，也能把卖出去的兽重新讨回来，这些放在一个人手上，出了错，旁人连问都要先求他。”
她搁下七枚的收款凭条，与他人扣项分开，昨夜闯屋也须单独处理。
“我请峰主处置三件事：收回他经手领养报损的印，追回挪走的药粮，最后把罚什么、为什么罚公开贴出来。总不能他伤了人，末了却是我们都得避着他。”
贺玄章沉下脸。祁越几次欲言，终于呈上改价记录，灰背灵狐的十二枚、另一只兽的料费，受损的不只李照雪。
案上的纸渐渐多起来。
贺玄章将纸放在案边：“先复核，查清再议。”
李照雪问何时，他定下五日内完成公开复核，祁越负责召齐经手人，她便向峰主行礼，带走属于自己的那张收款条，没把它留作和解的凭证。
出门时，有弟子低声说她心硬，连陶家姐姐那般低头都没换来一句好话，李照雪走到阶下，赤魁从树边起来，朝她伸出完好的前爪。
她蹲下来，把爪缝里扎着的一截草梗拔掉，轻轻揉了两下。
五日之后，她要的那枚印仍在桌上，谁替陶崇叹气，也不能把它收回他袖子里。
几日里，陶家没再送礼，却总有人来劝，或说她气盛，或问是否非要赶尽。她只在提水路被挡时请人让开，余暇仍洗伤、练步、养脉。
一次行气到夜半，腹内第二处脉门终于有了松动，她起初想再推一把，手掌刚用力，胸口便刺了一下，太苍叫停，她便停，第二日晚间重新温养，才把那处阻滞缓缓推开。
她试提半桶水，手臂竟撑住了。虽远不能与凝元交手，至少能把水提到赤魁面前，不必半途歇息。
她低声数了一遍，已经二重了。
太苍让她把水放下，别拿才过的脉门试斤两，她听了，将水倒进净盆，自己坐到门槛上，右手拢着一团温热玄息看了好一会儿，才慢慢收回去。
檐下断绳晒干了，她切下一段，试过手腕发力的位置，便收剑翻找明日要带的原条。修为进了，陶崇的事也不能放下。
周成两次来问复核日能否拿齐扣款，她陪他看流程，指清已核与缺证的项，叫他别先向家里许准数，免得等钱买东西。
他听完又叹了口气，手里的条据却没有收起，仍一张张叠好，说到时候自己早来，不能让陶崇再说找不到经手人。