李照雪到了传功堂外，考项已经贴好，课表却只给在册听课的人。
管发纸的弟子拿起她的外门牌，瞧见背面试养二字，便将纸压回案上。
说她眼下只需准备月底那三项，平日养好灵兽，自然有人教她御兽。
“御兽峰的弟子，不用学自己拿剑？”
“学当然能学，先把差事做完。”
他指向卯末的第一堂课，又指御兽峰的添料时辰，两边正撞在一起。
李照雪没有拿皇家玉牌，先将考项抄下，连同课时写在昨夜备好的纸上，回去找新接手的排班弟子。
那人忙着认兽籍，面前摊了七八页纸。
听她说要挪出听课时间，头也没抬，问她不喂谁来喂，满月之后再议不成么。
“再等十日，我就少听两堂课。考核里有护送，要用到步法。”
“谁替你做？”
李照雪指着前日加固的外闸，告诉他内外分开之后，一个人便能按次放料。
狐栏也分了食口，瘦小那只不再要人守着等吃完。
自己省下的工夫，足够与另一人换半个时辰。
排班弟子总算抬眼，让她当场做一遍。
她没急着去开闸，先把今日的料摆在干处，给那只爱抢食的灵狐另放一盆，再拿活动板隔开近门的位置。
周成提桶进来时，其余五只已经各自低头，没再挤成一团。
前后不过一盏茶，排班弟子看着空出的竹钩，脸色缓了一点。
却说办法可以，别人未必做得来。
哪天她去上课，兽又打起来，这个责任不能让自己担。
李照雪将竹钩交给周成，问他愿不愿意学，换她帮他做午后的半段清池。
周成没立刻应，先算了算自家那边的放养时辰，才说行，但自己不识几个字，不能只留一页纸叫他看。
“我带着做，三日，学会再换。”
排班弟子便在纸上添了一行，三日后试交接，喂食无误。可按旬固定调两次早班。
她瞧着那个可字，问怎样算无误，对方愣了愣，指给她看现行的食量与伤病记录。
“照这些，不少喂，不新增伤。”
她将这两句也请他添上，才收起纸，去做自己的早食。
第一日，周成记住了先分灵狐，却把雪貂那块挡目布盖得太严。
李照雪伸手挑起一角，让风从侧面过。白绒雪貂立即扒住透气的木缝。
她便指给周成看它鼻尖的动作。
“不是盖上就行，喘得急了要掀。爪子伸过来也别用手拦，竹钩让它抓。”
周成点头，依着做完，擦汗时险些把刚碰过药水的布拿来擦脸。
她赶忙换了一块给他，两人对视一眼，谁也没再说看一遍便会了。
第二日换他独自来，她站得远一点，只在险些开错闸时叫停。
周成急得耳朵发红，嘀咕自己做七年兽仆，竟还要人盯着。
李照雪将两把长短相近的钥匙放在手里，替他分别系上麻结与布条，叫他闭眼摸了一遍，确实分得开了，再放回去。
“我头一天也差点被咬掉半只手。这两把钥匙长得太像，做得久也难免拿错，分清了就好。”
他哼笑一声，接着做，等最后的鼋池净水换完，才去看排班弟子的记录。今日没有少一份食，花的时间也比昨日短。
第三日，李照雪真的离开了兽苑。
她没跑远，去传功堂前等第一遍钟响，等了半盏茶，始终没听见身后有人追来叫她。
脚下便忍不住往门边挪，能听见里面木剑抬起又落下，执教的人正在纠正手腕，那声音近得让她想进去。
她到底先回去验完交接。周成将空桶朝下一扣，叫她放心走，说方才雪貂又使惑目，自己这回没追着那团白去伸手。
排班弟子验过，终于在换班条上落了名。
李照雪将那张纸平平放进袖中，临走还想嘱咐。周成拿竹钩朝外一指，叫她再磨蹭一会儿，半个时辰便省给传功堂了。
她跑过石桥时，剑鞘碰了两下腿，这回她没停下来调，提着鞘走完后半段坡，到了门外才放下。
管发课表的弟子见她拿出换班条，又看了一遍背面的落名，将压在案角的一张纸递了过来。
“进去轻点，后排空位。”
堂里坐着二十余人，前几排已经摆好水与练剑木。
李照雪在最后一张长凳边停下，把灰扑扑的短剑横着放到脚边，又将纸铺平，边角卷起来。
她便拿空药瓶压住。
邻座少年看了看她腰间露出的一点玉牌边，笑着问有皇室的人照应，还用挤这里的基础课，主峰随便请个人讲，不比他们一起听强？
她拿笔的手停了一下。
“你这堂课要交多少？”
“月例里含着。”
“那我也要听。我的十枚月钱月底才发，给人买药、给狗买粮，剩下的还要留着过日子，哪有钱再请人单讲。”
少年眼里的笑淡了点，说太子认了妹妹，总不至于连几枚灵石也舍不得，李照雪抬头看他，直接问道：
“你每学不会一样东西，都去问亲戚再要一回钱？”
他噎了一下。
前排有人压着嗓子笑，讲台上的孟教习将木尺往桌面一搁，让最后那两人安静，既然来了，先各做一遍持剑起手。
少年先起，姿势虽不出挑，却流畅，轮到李照雪。她按自己练过的站好，剑举到胸前，腕子偏高。
孟教习伸尺轻轻一压，剑尖便低了下去。
“谁教你这样抬？”
“看别人练的，没学全。”
她答得很干脆，堂中几个人反倒不再笑。
孟教习让她将脚边短剑放下，换一柄木剑，领着她把肩放低、肘收回来，每纠正一处，便叫她自己再抬一次。
第一次仍旧高，第二次好些，第三次木剑终于没有被尺子轻易拨歪。
李照雪盯着自己的手，连呼吸都轻了一点。
当初李家的教习只让她站远些，说杂脉修得慢，别耽误堂姐用场地。
今日这把木尺也打了她的手，却真告诉她错在哪里，错了能怎么改。
她把那一点角度反复试了两回，直到孟教习叫停，才放下剑。
课到后半，孟教习让众人轮流说出方才错了什么，前几排说得又快又顺，什么力从腰起、腕随肘落。
李照雪听见自己的名字，拿着笔站起来，纸上却只记了一半。
“肩抬得太高，剑一压，手就没处去。”
教习问还有呢，她停了停，答不知道，他便拿木尺再示了一回，让她看看自己脚尖朝着哪里。
李照雪低下头，才发现脚还在原位，腰却先歪了。
她把这处也补在纸上，字旁挤不下，便另起一行，没有为了显得听懂，照抄前排已经说过的那一串话。
孟教习经过时，拿尺点了点她满页写的字。
说回去不必每处一起改，先把最碍事的那一点练到不用想，再接下一处，否则满脑子都在背，手反而不会动。
李照雪将排得最满的两行轻轻划去，只留持剑与落脚。
纸上顿时空出一块，她原先怕别人看见自己什么都不会，恨不得一堂学完旁人半个月的东西，听完这句，才敢把笔暂且放下。
最后一次起手，她没有先想方才那些名目，脚落好，肩放低，再将木剑递出。
教习没再来压她的手，只从她旁边走过，叫下一排继续。
李照雪仍站了一会儿，直到邻座推了推她，才坐回凳上，低头将最要紧的那两行字描清楚。
下课后，邻座少年绕着她脚边的剑走出去，没再问皇室给不给钱。
李照雪收好课表，向孟教习借用木剑半日。教习指了指登记簿，说下课可以用，带出堂门须按时交还。
她写了名，抱着木剑出来。赤魁正卧在石阶下等，见她手里多出一根木头，起身便凑过去闻。
李照雪把剑举高，免得它顺口咬了。
“这个得还，咬坏的算你的粮钱。”
赤魁听不懂，仍想够，太苍倒在胸口问她。今日总算学到多少，她把木剑换到右手，抬到刚纠过的位置，认真答了一句。
“先把起手学会了。下回只有我自己，也想试试能不能把这一剑使出来。”