红色信烟升到一半，被北风吹弯。
陆沉舟只看了一眼：“假车被劫。”
魏崇已经点出六人：“我去接。”
“不去。”
“那是我们的人。”
“他们放的是遇袭烟，不是求援烟。”宁知微裹着棉袍道，“说明袭击已经结束，或他们能按预案脱离。此时回官道，主队会重新撞进第二层伏击。”
魏崇握紧刀柄。
他知道道理。
知道和愿意听，从来不是一回事。
陆沉舟把顾昭宁留下的路线图递给他：“向前四里有石门坡。假队若无追兵，会在那里与我们会合。你带两人先占坡口，不越界迎接。”
“若他们没来？”
“等第二信号。”
“多久？”
“两刻。”
魏崇领命。
车队迅速离开破裂冰面。
前车套索已断，骡子改牵，证物车依次从石门坡上岸。那名落水书吏与宁知微都被安排进避风车，宁知微拒绝了两次，第三次苏听澜直接把车帘一放。
“白先生说不许你站冰上。”
“已经上岸。”
“医嘱按地面分？”
宁知微沉默。
“进去。”
“我可以继续记。”
“进去记。”
陆沉舟看着车帘落下，低声道：“王府到底谁说了算？”
乌弥月从旁经过：“反正不是你。”
萨仁道：“王女，不必说得这么快。”
“说慢了也一样。”
石门坡北侧有一座废弃税亭。
魏崇抵达时，亭柱上已经绑了一根白布条。
是自家信号。
两刻未到，官道方向传来车轮声。先出现的是一匹伤了前腿的马，随后是两名相互搀扶的护卫。六人全都回来，一人肩头中箭，一人额角被刀背扫破，其余只是擦伤。
囚车没了。
两辆空车也少了一辆。
“来人十六到二十。”带队护卫喘着气道，“穿山匪衣，阵形是军中路数。他们先放倒后车马匹，再用烟罐隔断视线，只抢挂韩九功名牌的囚车。”
陆沉舟问：“开过车门没有？”
“当场没开。拖走两里才停。”
“你们看见了？”
“按预案没追车，绕上坡顶看见的。他们撬开门后，半天没人说话。”
谢红绡笑了一声：“劫回一个木头韩大人，确实需要缓一缓。”
药车里传来真正韩九功的声音：“本官听得见。”
“就是讲给你听的。”
护卫从怀里取出一张纸：“木架怀里放的拘押依据，被他们撕了一半。另一半没拿走。”
闻人清接过。
纸上列明韩九功涉嫌侵吞军粮、毁灭账册、毒杀未遂，注明依法押送、允许申辩、不得刑讯。劫匪撕走的是罪名和姓名，留下的是程序约束。
“他们不只想抢人。”闻人清道，“还想抹掉他为何被押。”
韩九功在车内冷笑：“京中有人怕本官开口。”
白不治掀开一线车帘：“你昨日还想服毒。”
“那是昨日。”
“今日怕死了？”
“本官只是想知道谁比本官更怕。”
“这句话也算人话。”
假队护卫还带回一件东西。
一枚断裂箭簇。
箭簇只剩后半截，前端折在伤员肩里。铁身呈四棱，尾槽比边军箭窄，槽内残留一丝暗红漆。
顾营不用这种箭。
普通山匪也用不起制式成批的四棱簇。
叶惊霜接过看了一眼：“京营旧制。”
魏崇问：“确定？”
“六年前京营弩手换过尾槽。新制宽半分，旧制涂红防混。这是旧箭。”
闻人清道：“旧箭也可能流出库外。”
“所以只是线索，不是定罪。”宁知微隔着车帘说。
谢红绡走到车边：“你们两个隔着一辆车也能把话接上？”
宁知微没有理她。
陆沉舟问受伤护卫：“谁射的？”
“没看清脸。右肩比左肩高，放弩前会先抬一下下巴。”
叶惊霜把特征记下。
她正要收起断簇，山坡下忽然传来马嘶。
不是主队的马。
谢红绡与她同时转身。
废税亭西侧有条运炭旧路，两道人影正从林中穿过。一人在前，背着长包；一人在后，穿的却是方才假向导赵石同样的旧皮袄。
二人原本各走各的。
看见对方以后，都停了。
前面的人先拔刀。
后面的人先放弩。
弩箭穿过前者胸口，刀也在同时掷出，割开后者颈侧。两人像早已知道彼此必须死，连一句质问都没有。
“灭口！”叶惊霜冲下坡。
谢红绡比她慢半步，却没有追受伤那人，而是甩出红绳，勾住从前者背上滑落的长包。
包里不是兵器。
是一套山南县驿卒衣帽、两枚空白驿牌和六张已盖兵部骑缝印的路引纸。
前者当场断气。
后者捂着颈侧往林中逃，血一路滴在雪上。他熟悉地形，连过两道冻沟，直奔一匹藏在松林后的马。
叶惊霜没有从后硬追。
她看准对方上马方向，将短剑掷向马前雪地。
马受惊扬蹄。
那人刚踩上马镫便被掀落。谢红绡从侧面赶到，一脚踢开他手中弩机，红绳绕腕打结。
“别咬。”她喘着气道，“上一位咬毒的，牙还在，人也还在。”
那人果然正把舌尖往后槽牙送。
叶惊霜卸了他的下巴。
动作干净。
“活口。”她道。
“我看出来了。”谢红绡按住伤口，“再晚一点就是温热尸体。”
白不治被叫下坡。
他先止血，再看毒牙。牙套里藏的是烈性毒粉，一旦咬破，多半撑不到十息。和韩九功茶中慢毒不同，也和冰河活口衣领里的蜡丸不同。
“三路人，至少两套灭口法。”白不治道。
闻人清问：“能审？”
“先让他活。”
“多久能说话？”
“下巴接回去就能。愿不愿意说不归我管。”
活口被抬进税亭。
他的右肩确实比左肩高。
听见假队护卫描述后，他眼神向那枚断裂箭簇偏了一下。只一下，宁知微便让书记官记下。
闻人清没有立即问幕后主使。
她先问姓名。
活口不答。
问隶属。
不答。
问是否认识死者。
依旧不答。
直到闻人清把六张空白路引放到他面前。
“你若不说，我们会按你与死者同属一路记录。”
活口眼神终于有了变化。
“不是一路。”他的声音含混，“他是驿传线，我是营里的人。”
税亭里安静下来。
闻人清问：“哪个营？”
活口闭眼。
一句也不肯再说。
但第一句话已经够了。
兵部路引与京营旧箭不是同一条线。
它们在京城外同时追击同一支队伍，又在失败后互相灭口。有人能调动两套系统，却不让两套系统彼此知道全貌。
“许先生的职位网。”谢红绡道。
宁知微从车里出来，肩上仍披着棉袍：“也可能有人借了他的旧网。先记能力，不记姓名。”
陆沉舟抬头看北方。
越过石门坡，官道开始平直。
京城外郭的烽台已经能看见轮廓。
他们没有立刻进城。
闻人清命人把新活口、冰河活口与赵石分开看押；六张空白路引、半枚京营箭簇、驿卒衣帽分别封箱。十八只原证物箱之外，又多了三只沿途新证箱。
苏听澜重新编号：“进京二十一箱。”
魏崇道：“出城时十九箱，路上丢了一箱，怎么反而多两箱？”
“因为有人不停给我们送。”
乌弥月看向京城方向：“你们京城待客，比那间空客栈还热情。”
萨仁纠正：“客栈至少备了饭。”
众人歇了一刻钟，重新整队。
真正的韩九功仍藏在药车。
空囚车则被劫匪丢在官道旁，车门大开，穿囚衣的木架倒在雪中。附近巡哨先发现它，快马把消息报往京城。
于是京城最先看见的，不是陆沉舟，不是十九箱证物，也不是北朔使团。
是一辆空囚车。
午后，证据队抵达京郊南亭。
三十五人，一个不少。
韩九功被白不治从药车里叫醒时，第一句话是：“到京城了？”
“还没有。”
“那为何停车？”
“城里派人来接。”
韩九功沉默片刻：“谁的人？”
陆沉舟站在车外，看着官道尽头同时驶来的三队仪仗。
一队挂大理寺牌。
一队挂兵部牌。
一队没有牌，只亮出宫中腰符。
他笑了一下。
“这正是我们接下来要问的。”