至元二十年秋，大都。
隰衡站在鼓楼旁边的巷子里，看着街上来来往往的人群。
他花了十一年走到这里。从崖山到淮西，从淮西到山东，从山东到河北，从河北到大都。中间换过四次身份——先是带着孩子走路的流民，后来临时做了一个小贩，再后来扮成了一个游方郎中，最后定居为大都城里一个色目商人。
色目人是大都最方便的挡箭牌。蒙古朝廷把天下人分成四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。色目人排在第二等，仅次于蒙古人。他们是从西域、中亚、甚至更远的地方来的商人、工匠、学者。大都城里的色目人来自几十个不同的部族，说不同的话，长不同的脸。一个说着模糊的波斯口音、穿着西域样式长袍的人走在街上，没有人会多看他一眼。
隰衡的波斯语是在唐代学的。一个粟特商人在长安教他说的，那时候粟特语在丝绸之路上是通用语言。七百多年过去了，粟特语变了很多，但基本的词汇和语法还在。他把粟特语和波斯语混在一起，加上一些阿拉伯语的词汇，造出了一种谁都能听懂、谁也听不出破绽的"色目话"。
他给自己取了一个色目名字——纳速拉丁。一个很常见的名字，在大都城里不会引起任何注意。
孩子——他现在叫他"阿拾"——已经十六岁了。隰衡没有教他读书，教他做生意。在大都，一个色目商人的伙计是最不起眼的存在，也是最方便的存在。他们可以在市集里走动，可以在酒肆里听人闲聊，可以在各个坊巷之间穿梭而不被盘问。
隰衡用十一年时间在大都建立了一个小小的网络。不是情报网——他没有那个实力。只是一群散落各处的人。有的是被蒙古人抢了田地的汉人农户，有的是被达鲁花赤踩断了手的工匠，有的是家里有人在战争中死掉的退伍兵。他们不聚集，不联络，只是各自过着自己的日子。隰衡通过阿拾跟他们保持着松散的联系——每个月见一次面，聊几句家常，交换一些消息。
他知道这些不够。但这比什么都没有强。
至元二十年的大都已经很繁华了。忽必烈把这里定为都城以后，花了大量人力物力营建。城墙是新的，街道是规整的，宫殿是宏伟的。来自世界各地的商人、使节、工匠汇聚于此——波斯的地毯、大食的香料、高丽的皮毛、缅甸的宝石。鼓楼前面的大街上，每天有上百支驼队经过，驼铃声从早响到晚。
但繁华是蒙古人的。
汉人住在城南的旧城里——原来的金中都旧址。那里街道狭窄，房屋破旧，门口挂着褪了色的布帘。达鲁花赤不来这里——汉人区没有值得他们看的东西。偶尔有蒙古兵骑马经过，马蹄溅起的泥水打在路边的行人身上，行人低着头，连擦都不敢擦。
隰衡在大都做的事情很简单：看、听、记。
他看蒙古人的朝廷怎么运作——中书省、枢密院、御史台，三权并立，但真正的权力在蒙古贵族手里。汉官坐在朝堂上，说的每一句话都要先看看蒙古大臣的脸色。
他听汉人百姓怎么活——十户共用一把刀，杀鸡都要向达鲁花赤报备。夜间不得出行，违者鞭笞。赋税沉重，有的农户一年收的粮食交完税以后只剩一个月的口粮。
他记——记下每一条法令、每一个税目、每一个达鲁花赤的名字。这些东西现在没有用，但他知道，总有一天会有用。
他真正在意的是另一件事。
到大都的第三年，他闻到了一种熟悉的气味。
那种感觉说不清楚。不是声音，不是画面，而是一种模糊的、从骨头深处传来的震颤——像是有人在很远很远的地方拨动了一根琴弦，而他是世界上唯一能听见那根弦振动的人。
同类感知。
他在崖山之前就有过这种感觉——在襄阳城外的河边，在临安城外的桥头。但那些时候感觉很淡，像远处的鼓声，分不清方向。这一次不同。这一次感觉很强。近。就在大都城里。
巫逐在大都。
隰衡花了两年时间确认这件事。他不能凭感觉就下结论——同类感知只能告诉他"百里之内有另一个不老者"，不能告诉他具体是谁。但两千多年的经验告诉他，在这个时代、在这个位置、能拥有这种强度的气息的不老者，只有一个。
他开始在大都城里打听。不问具体的名字——那太危险了。他只是留意。留意蒙古权贵身边有没有来历不明的谋士、幕僚、客卿。
线索是在至元十五年的冬天浮出水面的。
阿拾从一个蒙古百户口中听到一个消息：安西王阿难答身边有一个汉人谋士，据说已经跟了安西王很多年，深受信任。那个谋士不姓蒙古姓，不穿蒙古袍，但说话带着一种让人说不出的威严。百户说，"那个人不像汉人，也不像蒙古人。他像是什么都见过的人。"
隰衡听到这个消息时正在喝茶。他的手没有抖，茶没有洒。但他的心跳了一下。
安西王阿难答。忽必烈的孙子，镇守西北的蒙古亲王。手握重兵，好大喜功，身边聚集了大量幕僚和谋士。
一个来历不明的汉人谋士。深受信任。"像什么都见过的人。"
是巫逐。
从那天起，隰衡的注意力从"观察蒙古朝廷"转向了"观察巫逐"。
他不能直接去找巫逐。两千五百年的经验告诉他，在敌人的主场暴露自己是最愚蠢的事。巫逐在大都经营了不知多少年，他的根基、他的人脉、他的信息网络，都比隰衡深一万倍。正面接触就是送死。
他只能远远地看。
他看到的东西让他脊背发凉。
巫逐不只是安西王身边的一个谋士。他在安西王的势力范围内建立了一个隐秘的网络——不是情报网，不是反叛组织，而是一个由不老者主导的、渗透进蒙古权力核心的控制体系。
安西王手下的十几个参议里，有三个是巫逐安排的人。西北几路的达鲁花赤，有五个跟巫逐有或深或浅的联系。甚至连安西王本人——那个好大喜功的蒙古亲王——他的很多决策背后都有巫逐的影子。
巫逐在做什么？
他在推动蒙古人的扩张。
这并不意外。蒙古人的征服本身就是一种巨大的混乱——城破了，秩序崩塌了，旧的权力结构被摧毁，新的秩序尚未建立。这种混乱是巫逐最好的土壤。每一座被攻陷的城市、每一次大规模的杀戮、每一个崩溃的政权，都给巫逐提供了重新布局的机会。
但隰衡隐约感觉到，巫逐的野心不止于此。
他不仅仅是蒙古征服的推动者。他在借蒙古人的铁蹄，建立一种更深层的东西。
那种东西叫什么，隰衡暂时说不出来。
但它在生长。像一棵种子埋在蒙古帝国的土壤里，根须向四面八方延伸，等待着一个合适的时机破土而出。
隰衡在大都的夜色中站了很久。鼓楼的更鼓敲了三下——三更了。街上的行人已经绝迹，只有远处偶尔传来巡逻兵的脚步声。
他转身走回自己在城南的小屋。阿拾已经在里屋睡着了。他在外屋的桌前坐下，点了一盏油灯。
灯光照在桌面上，照出他摊开的一张纸。纸上画着大都城的简图，上面标注了十几个点——每一个点代表一个他怀疑与巫逐有关的人或机构。
这些点连起来，像一张网。
网的中心是安西王府。
他拿起笔，在网的旁边写了一个字：种。
寿元之种。
巫逐手里有一颗寿元之种——这是隰衡两千五百年来确认的事实。但他在寻找第二颗。也许已经找到了。也许正在找第三颗。
十二颗寿元之种，散落在天地之间。如果巫逐能找到两颗、三颗、甚至更多——
隰衡不敢想下去。
他把纸折好，塞进桌腿的一条缝隙里。然后他吹灭了油灯。
黑暗中，他闭上了眼睛。
巫逐在大都。巫逐在安西王身边。巫逐在寻找寿元之种。
他知道这些了。接下来他要做一件更难的事——他要在不被发现的情况下，阻止巫逐。
一个活了两年五百年的旁观者，要去阻止另一个活了两年五百年的操控者。
他唯一比巫逐多的东西，是赵孤城留给他的一句话——
你跑快点。