赫伯特压下胸中怒意，看向摊主。
「我出四百磅。」
摊主眼睛一亮。
四周也骤然安静下来。
西伦手中动作停住。
他看了一眼摊主。
年轻人脸上闪过挣扎，下意识护住夹着木板的伤腿。
四百磅。
足够买一瓶不错的治疗药剂，还能剩下许多。
他弟弟已经死了。
他不想再因为伤势拖累根基。
「这位师兄……」
年轻人咬了咬牙，看向西伦。
「我还没收你的钱。」
「药材自然应该卖给出价更高的人。」
伊莲娜眼神一冷。
「刚才是你亲口说三百磅。」
年轻人避开她的目光。
「我只是报价，没有成交。」
伊莲娜正欲开口，西伦却抬手拦住她。
营地中的临时交易没有契约。
只要钱货没有交割，摊主临时提价并不违背任何规则。
谈不上厚道。
却也无须为此争论。
「我出五百。」
西伦道。
年轻人呼吸一滞。
赫伯特猛地皱眉。
他身上并非没有更多钱，只是进入黑水之渊前，他已经花掉大部分积蓄购买药剂和护具。
剩余金票还要用来收购黑晶，不能全部耗在一株用途未知的药草上。
更何况，若继续加价，便是任由摊主拿捏。
赫伯特盯着西伦。
「师弟当真不肯让？」
西伦将五百磅金票放到摊主面前。
「先来後到。」
「」
赫伯特沉默数息。
胸腔中那股灼热隐隐翻涌。
他进入内院十几年，不是没有经历过争夺。
许多时候，道理并不重要，谁的拳头更重，谁才有资格拿走自己需要的东西。
可他并不想与西伦结死仇。
两人过往没有恩怨。
他只想拿到药，治好暗伤，赶在肉身衰退前踏入三阶极境。
「这样吧。」
赫伯特缓缓开口。
「奇境之中，宝物向来是强者居之。」
「你我不用兵器，只以拳脚对三招，不可闪躲。谁後退，或者先撑不住，这株药便归另一人，如何？」
他说完，又看向摊主。
「不论谁胜，我都保证你能拿到五百磅。」
摊主连忙点头。
「可以。」
伊莲娜神色不悦。
「赫伯特，你修炼的本就是近身锻体法门，进入三阶圆满又有十几年。提出不用兵器，未免太会挑条件了。」
赫伯特面不改色。
「西伦师弟修成金雷漩涡经第三转，肉身同样不弱。况且我没有强迫，他可以拒绝。」
只要西伦拒绝，这株药仍会落到他手中。
因为摊主已经被更高价格打动。
西伦看着赫伯特。
三十二岁。
三阶体魄圆满十余年。
气力厚重，肉身强横，双掌关节布满厚茧，指缝间还残留着一丝极淡的火性气息。
对方不是为了面子争斗。
是真正需要赤阳壮魄草。
可西伦也需要。
无漏金身的五种主材极难寻找，错过这一次，下一次遇见不知要等到何时。
利益相冲，没有退让的必要。
「可以。」
西伦微微点头。
周围瞬间响起一片低呼。
正在其他摊位交易的弟子听见动静，也纷纷围拢过来。短短片刻，空地周围便站满了人。
「真要打？」
「只对三招，不算生死战。」
「不可闪躲，这比的就是底子和气力。赫伯特在这一项上很少输。」
「西伦太冲动了，他用沧雷枪或许能赢，只用拳脚怎麽和赫伯特打？」
营地另一边，刚买完药剂的兰德尔也走了过来。
看见场中两人，他脚步停住，神色变得古怪。
赫伯特的肉身在内院颇有名气。
单论拳脚与抗击打能力，甚至有资格冲击前二十。
可兰德尔想起刚才西伦那深沉内敛的气息，又不觉得他会轻易吃亏。
「退开。」
赫伯特走到空地中央，扯下外袍，露出精壮上身。
暗红气力沿着皮肤缓慢升起。
他胸口的疤痕也在气力催动下变得鲜红，仿佛一条即将裂开的伤口。
西伦将沧雷枪交给伊莲娜。
伊莲娜接过长枪，低声道：「他肺部有旧伤，但气血很强。若硬拚，第二招以後多半会动用赤炉气力。」
「我知道。」
「别大意。」
西伦点头，走到赫伯特身前。
两人相隔一丈。
赫伯特身高接近两米，肩膀宽阔，站在那里如同一堵暗红石墙。
与他相比，西伦的身形显得修长许多，裸露在衣袖外的手腕甚至称得上匀称。
可那只手腕深处，藏着三道足以撕裂海兽的金色雷纹。
赫伯特抬起双拳。
「第一招。」
话音落下，他脚下猛然一沉。
碎石炸开。
魁梧身影向前撞来，右拳如攻城锤般轰向西伦胸口。
没有花哨招式。
只有最纯粹的力量。
拳锋尚未落下，狂暴气压便吹得西伦衣袍向後扬起。
西伦没有动用雷纹。
他同样握拳。
覆海功气力从脚底升起，经过小腿、大筋、腰腹、肩背，最後全部凝聚在右臂。
一拳迎上。
砰！
沉闷巨响在营地中炸开。
两人脚下地面同时下陷。
气浪向四周扩散，掀翻了附近几个摊位上的兽皮。离得最近的弟子脸色微变，连忙催动气力抵挡。
赫伯特手臂肌肉骤然绷紧。
他感觉自己不是打中了血肉。
而是打中了一片正在上涨的海。
第一层力量尚未消散，第二层潮劲已经沿着拳面涌来，随後是第三层、第四层……
一道又一道。
连绵不绝。
赫伯特闷哼一声，双脚在碎石中向後滑出半尺。
西伦站在原地。
纹丝不动。
围观众人骤然安静。
兰德尔眼神微凝。
没有雷纹。
西伦刚才只用了覆海功气力与纯粹肉身。
赫伯特甩了甩发麻的右手，脸上的轻视彻底消失。
「好。」
他低喝一声。
「第二招！」
暗红气力骤然收回体内。
赫伯特的皮肤迅速变红，胸腔传来如同风箱般的沉重呼吸声。
每一次吸气，他的肌肉都会膨胀一分，额头青筋也随之隆起。
赤炉炼身法。
以肺腑为炉，气血为火。
他没有留手。
西伦眼中倒映出赫伯特体表不断升腾的热气。
下一刻，赫伯特双拳合拢，高高举过头顶，向下猛砸！
空气被拳锋挤开。
沉重压力笼罩西伦周身。
这一拳不是只对准头颅，而是以磅礴气力封住周围空间，让人避无可避。
当然，西伦本就没准备闪躲。
他双膝微沉。
覆海功运转。
体内气力骤然分成九股，自不同路线涌入右臂。
水势在拳锋间盘旋，宛如一层不断坍缩的漩涡。
覆海功。
镇潮式！
西伦拧腰，出拳。
一上一下，两只拳头轰然相撞。
轰！
空地中央仿佛落下一道惊雷。
两人脚下数丈地面同时龟裂。
赫伯特双臂剧烈震颤。
西伦拳中九重潮劲层层爆发，第一重抵住他的下砸之力，第二重震散气力，第三重冲入手腕，剩余力量则如决堤海水般沿着双臂疯狂涌上。
赫伯特脸色涨红。
他咬紧牙关，强行撑住前六道潮劲。
第七道落下时，他右脚向後退出一步。
第八道落下，左脚也随之後撤。
第九道潮劲轰然炸开！
赫伯特双臂被高高震起，整个人连退三步，每一步都将地面踩出一个深坑。
人群一片死寂。
「不可能……」
有人下意识喃喃。
赫伯特动用了赤炉炼身法。
却仍然被正面压退。
而西伦从头到尾，连一道金色雷纹都没有催动！
伊莲娜抱着沧雷枪，眼底浮现一丝笑意。
她早就知道会是这个结果。
西伦修成金雷漩涡经第三转後，身体早已不能用寻常三阶圆满衡量。
再加上雷蛟之心、大筋如龙和刚刚炼化的大量黑晶，只比体魄，内院极境强者都未必能稳压他。
赫伯特低头看着自己的双手。
虎口裂开。
鲜血顺着指缝滴落。
胸腔中，压制多年的旧伤也被这一拳引动，灼烧般的刺痛不断涌上喉咙。
他已经输了。
两招皆退。
按照约定，赤阳壮魄草应该归西伦。
可他抬头看向那株赤红药草，眼中浮现出浓重不甘。
错过这次机会，他或许再也找不到治癒暗伤的东西。
没有完整肺腑，他便无法继续淬链气力。
无法踏入极境，也无法冲击四阶。
难道这十几年的苦修，只能停在这里？
赫伯特深吸一口气。
肺腑传来撕裂般的疼痛。
「还有第三招。」
他沙哑开口。
西伦平静看着他。
「你已经输了。」
「我知道。」
赫伯特抹去虎口鲜血。
「但约定是三招。」
他想看看差距究竟有多大。
也想在彻底放弃之前，最後试一次。
赫伯特退到一丈之外。
这一次，他没有立刻出拳。
他闭上眼睛，缓缓调整呼吸。
暗红气力如火焰般在体内收缩，全部涌向受伤的肺腑。
每收缩一次，他的脸色便苍白一分，身体表面的温度却不断攀升。
周围空气渐渐扭曲。
兰德尔皱起眉。
「赫伯特疯了？」
赤炉炼身法最忌讳连续爆发。
再打下去，即便拿到灵草，他的暗伤也可能进一步恶化。
西伦看出了赫伯特的决意，却没有阻拦。
他尊重对方想要向前的念头。
但尊重，不代表退让。
赫伯特猛然睁眼。
双眼布满血丝。
下一刻，他一步跨出，右拳带着翻滚热浪直轰西伦面门！
西伦不躲不避。
左腕、右臂、眉心，三道金色雷纹同时亮起。
嗡！
淡金雷光贯穿全身。
鹰形雷灵在背後一闪而逝。
大筋绷紧如弓弦，雷蛟之心重重跳动，将狂暴力量推入每一寸血肉。
西伦上前半步。
挥拳。
没有使用招式。
只有三道雷纹、覆海功气力与圆满体魄同时爆发。
拳锋碰撞的刹那，赫伯特脸色骤变。
他眼中的西伦仿佛消失了。
取而代之的，是一头从万丈海潮中扑出的雷蛟。
轰！
暗红气力顷刻崩碎。
赫伯特右臂发出令人牙酸的骨骼摩擦声，魁梧身体如同被重炮正面击中，双脚离地，向後倒飞。
砰！
他连退数步，脊背狠狠撞上一棵灰白枯树。
树干瞬间开裂。
裂纹从撞击处向上蔓延，最终在众人头顶轰然折断。
赫伯特落地，单膝跪下。
喉咙一甜。
一口鲜血喷在碎石上。
鲜血中混着淡淡黑块，是肺腑暗伤淤积多年的血痂。
他抬起头，难以置信地看向西伦。
「你……」
声音刚出口，又是一阵剧烈咳嗽。
「怎麽会这麽强？」
西伦收回拳头。
三道雷纹重新沉入血肉。
「承让。」
四周仍然寂静。
所有人都看着空地中央那个修长身影。
正面三招。
不闪不避。
西伦从始至终占据绝对上风，最後一拳更是直接打碎赫伯特引以为傲的赤炉气力。
这已经不是排名第四十七应有的实力。
内院第二十六，在他面前竟显得如此脆弱。
兰德尔缓缓吐出一口气。
他先前的判断没有错。
西伦已经不只是接近内院前二十。
单论体魄与爆发，恐怕已经真正站进那个层次。
摊主最先回过神。
他看了看赫伯特，又看向西伦，脸色略显尴尬。
「这株药……」
西伦取出两百磅金票，放到他面前。
摊主愣住。
「不是五百吗？」
「先前是竞价。」
西伦道：「赫伯特已经输了，现在没有其他人出价。」
「最初的价格是三百，我先前在你这里买过一块没用的矿石，多花了一百。」
「所以再给你两百。」
摊主张了张嘴。
他很想反驳那块矿石并非没用，可看了眼不远处断裂的枯树，最终还是默默收下金票。
「两百就两百……」
西伦俯身取走赤阳壮魄草。
他从行囊里拿出一只空玉盒，将药草根部泥土一并放入，再用封灵符封住火性。
做完这些，他才起身走向赫伯特。
赫伯特已经扶着树桩站起。
右臂仍在发抖。
胸腔中的疼痛却比交手前减轻了少许。方才那口带着黑色血痂的淤血吐出後，困扰他多年的呼吸滞涩竟然稍稍缓解。
可他并未因此高兴。
赤阳壮魄草仍然落入了西伦手中。
「你赢了。」
赫伯特声音低沉。
「我不会再争。」
西伦点头。
「你需要的不是这株药。」
赫伯特一怔。
「什麽意思？」
「这株药火性极强，的确能壮大气血，却未必能修复肺腑。」
西伦看了眼赫伯特胸口疤痕。
「你的暗伤源自火性气力反噬。继续服用火药，可能会暂时冲开淤积，也可能让伤势更重。」
赫伯特脸色微变。
「你认识它？」
西伦没有回答，只取出一瓶蓝魂药剂，抛了过去。
赫伯特下意识接住。
瓶中淡蓝液体轻轻晃动，散发出温和的灵魂与生命气息。
「蓝魂药剂？」
「它治不好你的暗伤，却能缓和刚才的反噬。」
赫伯特握着药瓶，沉默许久。
「为什麽？」
「药草归药草，较量归较量。」
西伦转身取回沧雷枪。
赫伯特只是为自己争取机缘。
没有偷袭，也没有暗下杀手。
三招交手虽然气氛紧张，却始终留有余地。
最後一拳若非西伦收住大半雷劲，赫伯特便不是吐一口血这麽简单。
却并非死敌。
没有必要因为一株药材，平白多出一个仇人。
赫伯特看着西伦背影，手掌慢慢收紧。
一瓶蓝魂药剂价值不低。
他想将药瓶扔回去，最终却没有这麽做。
肺腑的疼痛仍在加剧。
现在不是逞强的时候。
「我欠你一瓶药剂。」
赫伯特沉声道。
「出去以後会还。」
西伦脚步不停，只抬手摆了摆。
营地中的人群自动让开一条路。
那些先前认为西伦必败的弟子纷纷避开视线，不敢与他对视。
也有人神色兴奋，低声复述刚才的三次碰撞，仿佛已经看见一场新的内院排名变动。
「西伦正面赢了赫伯特。」
「而且没用兵器。」
「最後那一拳，绝对是金雷漩涡经第三转。」
「他才体魄圆满半年，气力怎麽会如此精悍？」
「第四十七？开什麽玩笑，他至少有前二十的实力！」
「这一届的黑马......未免也太多了些吧！」
议论声随着两人离去逐渐扩散。
赫伯特站在断树旁，仰头喝下蓝魂药剂。
清凉药力涌入胸腔，压住赤炉炼身法留下的灼痛。
他看着西伦没入灰雾的背影，眼底有不甘，也有一丝复杂。
输就是输。
没有藉口。
可他还没有走到绝路。
黑水之渊尚未关闭。
若能找到足够的黑晶，将气力淬链至七成以上，出去後再想办法交换治疗肺腑的四阶药剂，他仍有机会。
赫伯特将空药瓶收进怀中，重新披上外袍。
营地外，灰雾阴冷。
西伦与伊莲娜沿着东北方向前行。
伊莲娜抱着双剑，不时侧头打量他。
「想说什麽？」
西伦问道。
「我在想，你到底还藏着多少力气。」
「没多少。」
「你上次也这麽说。」
伊莲娜轻哼一声，「结果你在巢穴里杀了卢卡，重创塞缪尔，又顺手解决了一头三阶极境黑魂兽。现在连赫伯特也接不住你三拳。」
西伦纠正道：「第一拳他接住了。」
「这很重要吗？」
「比较准确。」
伊莲娜被噎了一下。
她看着西伦一本正经的模样，忽然觉得先前紧绷的心情轻松了不少。
「按照刚才的表现，你觉得自己现在能排多少？」
西伦沉吟片刻。
「赫伯特的基础很厚，但肺腑有旧伤，不能完全发挥实力。」
「若算兵器和生死手段，他会更强，不过我的沧雷枪、冥河之息和血锁同样没有动用。」
「所以呢？」
「内院前二十。」
西伦给出判断。