谢观澜押着平南王回了京城。
刚入城门便引发了轰动。
如今的京城百姓可是亲眼目睹了妄图弑帝的一幕，惊慌未定，对大夏未来也充满迷茫。
平南王一押过来，等于给所有人来了记定心针。
路上百姓夹道欢迎。
谢观澜第一时间面见了女帝。
女帝对谢观澜以一己之力让北方安定大为赞赏，更是亲自为其封了侯，只是谢观澜并没有接受。
献俘大典结束之后，他去了一趟沈府，之后独自返回。
之后的京城过了一段较为平稳的日子。
因为清洗苏家的关系，朝堂上出现了不少空缺，女帝为此单独开了一次科举。
这让不少世子得到了激励。
百废待兴之际，也出现了勃勃生机。只是这样的日子没过多久。
刘七的信很快传了回来。
匈奴人已经压到了边关一带。
筹谋了这么久，他们也该动了。
和刘叔等人告别，在百姓的夹道迎送之间出了城。
大夏使用的是府兵制。
两人自京城出发。前往匈奴的路上，各地抽调府兵，到了边关才汇集。
一路上昼赶夜赶，官道上没有商队，只有来回的兵。
十日后到达边关。
离关门还有一段路，风里都裹着一股肃杀气息。
林凡往外看去，街道上一个人都没有，家家户户落了锁。
“妹夫，你说，人去哪了？”
林凡掏出刘七给的信，又看了一遍。
“这里的当地官员把人迁走了。”
“说是大蛮有件东西，个头极大，一喷就是火，怕伤着百姓。”
沈武安眉头紧皱。
一喷就是火的家伙，那是什么？
“到了。”
林凡说道。前面是一座石堡，顶是圆的，像个倒扣的碗，四面开窗。
“这是当地官员周成礼他们琢磨出来的。”
“外头是实的圆的，扔上来的东西穿不透，碰上就滚了下去。”
沈武安看得直点头。
林凡对此也颇为满意。
这民间手艺人的技艺，真不能小瞧。
车停下，周成礼迎了上来。他身后站着一排守城的将校。
“见过沈将军。”
“见过怀远伯。”
沈武安上前把他们扶起来。
“周将军不必如此。你我身份相当，往后叫名字就行。”
周成礼应了一声，带着他们往里走。
“如今的天险关纷纷贺礼。你们到的前一日，匈奴的兵也到了。这两日怕是要打起来。”
他说着，脸色逐渐沉了下来。
“咱们这边的钱粮倒是不缺。”
“可是他们人高马大，一个能顶我们三个，这么打，我们不占便宜。”
门一关，外面的风声便听不见了。
石堡里头的屋子摆着一条长街，四周都是椅子。
三人坐下。桌上的茶上来，但没人动。
沈武安率先开口。
“咱们的兵器应该都没问题吧？我当时赶制的时候，吩咐他们用最好的钢。”
周成礼点了点头。
“确实是最好的。可和匈奴那些比，还是有些差距。”
“他们那刀不知道是什么料子，又重又硬，一刀下来能把我们的刀砍断。”
“这么打，怎么赢？”
林凡开口。
“我听我的人说，他们还有一件会喷火的。那是什么东西？”
“那东西我也说不上来。”
周成礼摇头。
“那玩意有一辆马车那么大，前头是一根长管子，后面得有人推着走。”
“管里装了什么，我不知道。反正一路喷火。”
林凡没有说话。
他没见着这东西，不敢下定论。
但心中已经有了怀疑，不过还是要见过实物才能知道。
“周将军，你吩咐前头的兵想法子，给我弄一辆，就是你说的那个小车来。”
“我倒看看它是什么东西。若能行，我能造出一样的东西来。”
周成礼闻言眼睛亮了，当即点头应下。
第二日仗打起来。
沈武安站在城墙上往下看去，他一句话没说，扶着垛口，手心全是汗。
他从前只在话本上看过这种兵临城下的，比不得眼前。
站得高看得远，下面的那些人一个比一个壮，一眼望不到边。
黑压压的一片。开打前先擂鼓，那股肃杀之气扑面而来。
他倒吸一口凉气，心里竟也生出几抹火热。
两波人马撞在一起，厮杀开始。大蛮的兵一个能打三个。
林凡的眉头瞬间拧起来。
身体上差了一截，补不回来，只能靠手中的家伙事。
他下定决心，要把那些东西搬上来。
本以为这一仗打一年就够了，谁知道打了五年。
五年里，林凡造了不少东西，把这一头的士气提上去不少。
第五年，匈奴营中起了瘟疫。他们治不了，只能派人求和。
消息到的时候，林凡都有些发闷，脑子里就一句话。
总算完了。
这五年里，他见的太多。
身在太平岁月，打仗只是书上见过的。
如今自己硬生生挨了五年，才知道太平有多重。
班师回朝那日，匈奴的使臣跟着一起回了京。
五年下来，林凡脸上添了几抹风霜，显得越发成熟。
沈武安也不复先前那般稚嫩，眼神中染上了久经沙场的血气。
他们骑马走在街上，两面都是人，喊着他们的名字，绕城一圈才回宫。
女帝早在正殿等着他。
一脚踏进去，人都有些回不过神来。
走太久，再回来，像是做梦一样。
女帝说了许多话。
封官时，在林凡的再三要求下，原本升他为侯爵的旨意被硬是换成了黄金千两良田万顷。
朝野上下一提起他这财迷的称号，都纷纷点头。
至于沈武安，那自然是理所应当地继任了沈国公的爵位。
一时之间，风头无两。
封赏结束，东方铁心望着林凡久久不语。林凡回了个眼神。
都说一人得道，鸡犬升天。
随着沈武安继承沈国公的爵位，跟着他的人都得到了赏赐。
刘叔虽久居京城，但时不时出谋划策，出了不少制敌奇策，顺理应当地被封为了四品将军。
军械监改名为火器营，由林凡掌握。
女帝后续组建内阁，沈千秋成了内阁首任首辅。
刘七领任了太医院院正的职位。
起先那些人还很是不服，可当刘七露出一手之后，一个个都哑了火。
封赏之后，女帝又和匈奴的使臣交谈。
这回匈奴有求于人，只能俯首称臣。