回到D区巷口的时候，李强看到张大娘还在。今天她的摊子旁边多了一个人——王翠花。
他娘坐在张大娘摊子后面的小马扎上，面前放着一碗没动过的馄饨。张大娘在旁边择菜，两个人有一搭没一搭地唠着。
看到他走过来，王翠花站起来。她的目光从李强的脸上滑到肩膀上——今天没伤——再滑到手上。手指上缠着布条，布条上渗着干了发黑的血迹。她什么都没问，只是把馄饨端起来递给他。
“趁热吃。”
李强接过来，碗里的馄饨冒着热气。杂粮面皮包着野菜馅，个头不大，但闻着香。他坐在旁边的凳子上吃了一口，馄饨的汤是骨头熬的，比家里清水煮面好多了。
“妈，你咋来了？”
“给你送钱。”王翠花从兜里掏出一个旧手绢包，打开，里面是三张十块的贡献点票券，“你上回那四十我收了，这是这个月攒的。你拿着买药。”
“妈——”
“拿着。”王翠花把票券按在他手心里，“你爹不知道。别跟他说。”
李强攥着那三张票券，馄饨的热气糊了他的眼。他低头吃馄饨，没说话。
吃完馄饨，王翠花帮张大娘收拾摊子。李强往家走的时候路过中央广场，大屏幕上正在播一条通知。他下意识地看了一眼——
“公元2090年度北方基地武道考核报名将于本月十五日启动，报名地点：中央广场东侧报名处。报名截止日期：本月三十日。逾期不予补报。”
十五号。
今天几号了？他算了算，今天十三号。后天。
他在大屏幕下面站了一会儿。
广场上人来人往，有人停下来看了一眼通知就走了，有人站在那儿读完了全文。
一个瘦弱的年轻人站在他旁边也看着屏幕，手里攥着一张破旧的武考复习资料，嘴里念念有词。李强看了他一眼，那年轻人发现被人注视，不好意思地低下头快步走了。
李强继续往家走。
那天晚上他躺在床上翻来覆去睡不着。肩膀上的伤已经好多了，能翻身了。
他从枕头底下摸出铁皮盒子，打开，里面除了贡献点票券和那张写累积记录的旧报纸，还多了一样东西——半截风刃狼的牙齿。第一只他亲手捅死的异兽的牙。他不知道为什么要留着，就是下意识揣兜里了。
他把狼牙拿在手里转了两圈，然后又放回去。
后天报名。
一年之期，他爹说的话还在耳边——“再试一年。就一年。”
他今年考不上的话，明年还有机会吗？家里还能撑他一年吗？他妈那些加班的夜晚、他爹那根旱烟锅里的忧愁、还有他自己肩膀上这块还没散完的青紫，都在告诉他——没有下一次了。
他闭上眼，黑暗中把明天要做的事在脑子里过了一遍。然后他又想起了王奎今天说的那句话。
“还行，不是纯废物。”
他嘴角往上牵了一下。
睡过去了。
第二天凌晨，他照常出门。但今天没去东门，而是先拐去了老马的杂货铺。老马还是在那盏白炽灯泡底下削木头。李强推门进去的时候，老马头也没抬。
“来了。”
“马叔，跟您打听个事。”
“说。”
“基地安保部有个右脸有疤的队长，您认识不？”
老马削木头的手停了一下。他抬起头，浑浊的眼珠盯着李强看了几秒。“你问他干啥？”
“昨天路上碰见的。他看了我一眼。”
老马把木头和小刀放下，从柜台底下摸出烟点上。烟雾在昏暗的灯光里飘了半晌，他才开口：“那人叫孙铁。以前也是野狗小队的，跟王奎是搭档。三年前一次出城任务，王奎的胳膊就是被他害断的。”
李强心里一沉。
“咋回事？”
“咋回事不重要。”老马吐了一口烟，“你只要记住——那人现在管着东区安保巡逻队。你天天出城，迟早被他盯上。别跟他走太近。”
“他害了奎哥，咋还升官了？”
老马冷笑了一声：“因为奎哥断了胳膊没人信他了。孙铁说啥就是啥。你以为基地里头就太平？外面有异兽，里面有人。都他妈一个样。”
李强没再问。他谢了老马，出门去了东门。
那天出城的时候他一直在想老马的话。外面有异兽，里面有人。他以前只盯着城外那些畜生，从来没想过——基地里面的人，有时候比外面的畜生还难对付。
第十五天的傍晚，他回家的时候在巷口碰到了孙婶。这回孙婶没蹲着择菜，她站在自家门口，手里拿着一张纸——武考报名的通知单，跟她儿子二狗说事儿。
“二狗，你今年再试一次呗？你看人家李强都考两年了还考呢，你比他聪明多了——”
李强从她身边走过去。
孙婶看到他，话头停了半拍，然后尴尬地笑了笑：“强子，回来了？”
“嗯。”
“那个——你今年还考不？”
李强脚步没停，但回头看了她一眼：“考。”
孙婶愣在那儿，手里那张通知单被风吹得哗哗响。
李强推开家门。屋里灯亮着，李铁柱坐在矮凳上抽旱烟。灶台上放着两张旧报纸，一张是今天的基地日报，另一张是手写的——上面歪歪扭扭抄着武考报名的信息。字是李铁柱的，李强认得，他爹写字就这个样，大字不识几个，每个字都像拿尺子画出来的方块。
李铁柱听到门响没抬头，只是把烟锅在鞋底磕了磕。
“报名十五号开始，”他说，“你报不报？”
“报。”
李铁柱没说话，又点了一锅烟。烟雾升起来的时候他的声音从里面传出来：“报完了回来吃饭。你妈给你烙饼。”
李强嗯了一声，走到灶台边拿起那张手写的报名信息。他爹的字虽然歪歪扭扭，但每一条信息都抄全了——报名时间、地点、需要带的材料、注意事项。连标点符号都没漏。
他把那张纸折好，塞进铁皮盒子里。
铁皮盒子越来越满了。