柏林城市宫，普鲁士王朝的宫殿，一座巴洛克风格的建筑，始建于1443年。现任城市宫的主人，德皇威廉二世最喜欢的一件事，就是疯狂的收集各国各兵种的制服，已经超过了上百套，甚至一天里可以换十几次。但在登基之前，威廉二世最不喜欢的一件事，就是站在穿衣镜面前。
因为每当这个时候，这位未来的普鲁士君主兼德意志皇帝的眼睛，总是不由自主的，盯望着他那只残疾萎缩的左臂。
威廉二世出生的时候是臀位，当时妇产科医生在进行接生的时候，使用了助产器具，导致他的左臂受了严重的神经损伤，医学上叫厄尔布氏麻痹。简单来说，就是一个人出生的时候已左臂残缺，无法康复。
作为普鲁士国王的顺位继承人，未来德意志的皇帝，这种情况是不能被接受的。一位亲王叔叔就直言不讳的说，“只有一只胳膊的家伙，根本不配担当普鲁士的国王”。
更加糟糕的事情，是威廉二世的母亲，那位英国公主为了矫正孩子的左臂，居然听信了英国庸医的建议，异常残忍的把小威廉的手用铁环扣起来，脖子用皮带绑住，一遍一遍地做电击。
这种做法，不仅是毫无效果，还加深了孩子的痛苦，造成了童年的不幸。
后来有德国医生宣称，学骑马可以训练左臂的康复。于是小威廉一遍又一遍的从马背上摔下来，哭也好、喊也好，根本没人理，只能一个人爬起来再练。不过，痛苦的折磨过后，他确实骑得比别人都好。由于他只有一只手能用，却凭借自己的顽强毅力，硬是练出了单手控马的本事。
只是这一系列的医疗及体育的治疗措施，非但没有取得理想的效果，反倒给他留下多年之后，仍然无法忘怀的痛苦和折磨，从而造就了现如今，威廉二世那自卑和自大的双重性格……
周三下午，城市宫的诊室里，身为皇帝御医之一的舍宁上校，刚刚为威廉二世完成了包括血压测量和胸部听诊在内的例行体检。依照这位军医官的说法，“陛下的身体非常健康”。
在收拾器械的间隙里，舍宁上校留意到房间里居然放着当日的《柏林日报》，用不着自己私带的剪报，于是他随手翻了一页，对着市民版的那一页新闻看得出奇。
而一旁的威廉二世眼睛很尖，他在系袖扣的时候，就已经注意到异常，便好奇的问了一句：“发生了什么事？嗯，拿给我看看。”
此刻，舍宁上校心下一喜，赶紧把《柏林日报》双手递过去。
“陛下，今日的《柏林日报》上刊登了一则短讯，属于医务司内部丑闻，而且这件事与我正在处理的一桩晋升申请有些关联，所以刚才有些失态。”
威廉二世没有说话，接过去，扫了两眼，目光在最下面那一行上，停了一下。“科勒少尉因晋升受挫，街头醉卧……哦，这个人是不是你上次提过的，那个发明了急救术的预备役军医？”
舍宁答复时的语气，没有任何起伏，冷静平和。
“陛下，就是他，瓦尔特·科勒，少尉。他的晋升申请刚刚在医务司内部会议上被否决了。我主张给他破格提上尉，会议讨论后未能通过。有人觉得他不守规矩，履历太杂；也有人认为他右手受过伤，不适合做外科军医。”
威廉二世把报纸放在旁边的茶几上，没有再看第二遍。他转身对着镜子理了理外套的肩线，却忍不住看到自己的残疾左臂，隔了几秒，他又问了一句：“科勒少尉右手的伤严重吗？”
舍宁一边把听诊器收进皮包里，一边小心翼翼观察威廉二世的表情。
“很严重，尽管愈合良好，只是今后很难再使用手术刀，但这不影响他作为一名出色的内科医生。然而，就是有人抓住这一点不放，说残疾人不应该成为一名合格的军医官。”
威廉二世心头一震，但没有任何的表态，继续听着舍宁把话说完。
“陛下，我其实心里明白，科勒右手的事只是一个由头。真正让他们不舒服的是这个人不按规矩来，服从他们的管教。不驯的人就不该往上走，只有永远的被压着才踏实。”
威廉二世已经系好了袖扣，他转过身来。走到茶几旁边，又看了报纸一眼，然后抬眼看向舍宁：“洛伊索尔德的态度呢？”
舍宁把皮包夹好，恭敬的回答到：“总司长在会议上没有明确反对，但他的立场大致倾向于维持现状。人事处的冯德莱恩上校态度比较鲜明，反复提到了那个右手受伤的问题。他多次的强调‘一个手有残疾的军医官进入军营，就是对伤患的严重不负责’。”
御医的这句，表面上像是在复述一句不太值得计较的话，但威廉二世的脸色在那一瞬间变了一点。
舍宁捕捉到了那个变化，没有继续往下说，欲速则不达。
他把皮包从腋下换到左手，对着威廉二世欠了欠身，告退离开了宫廷诊室。德皇站在窗边没有动，他的手上捏着当天的《柏林日报》。
不久，威廉二世下达了一道指令：“让凯塞尔将军来一趟！”
赫尔曼・冯・凯塞尔，柏林卫戍司令，中将衔，属于威廉二世最信赖的秘密耳目，他不仅掌握着柏林军政高官和军官圈子的舆论，还掌握城内线人及私家密探，能独立向德皇直接密报，其任何行动都不用经过总参谋部与战争部。
后面的事情发生得很快，就在周五上午，冯德莱恩上校被叫到柏林卫戍司令部一间办公室里问话。等到两个小时之后，一副浑浑噩噩，双眼茫然的冯德莱恩才被放出来。
回到医务司的时候，就有人递给他一张盖了章的调令：即日起调往第二军任军医总长，其担任的人事处处长一职由舍宁上校暂代。说实话，这份调令有点不太适合，那是没有医务司的印章，仅有战争部长的签字。
而且调令上没有写明具体的原因，措辞也是用的是“根据工作需要”，但在战争部的办公室政治环境里，待得足够久的人都明白，那几个字意味着什么，就是冯德莱恩上校得罪了高层，不是战争部大臣，而是住在城市宫的那位。
冯德莱恩从办公室出来的时候几乎都要哭了，他实在是想不明白，自己为何就莫名其妙的得罪了德皇威廉二世，还一言不发的将自己赶出柏林。
走廊上，有人跟失宠的人事处长打着招呼，冯德莱恩仅是礼貌的点了一下头，脚步不敢停步。那是依照规定，他必须今天收拾行李，明天一早就要启程离开柏林。
……