萧珩是夜里十一点走的。
悄无声息来、悄无声息离开，他似影子一样，二层楼来去自由。
林溪的心湖却是不停震动。
她不怀疑萧珩跟她说的那些话：关于他的身世、他曾经的爱情、他的叔叔，以及他父亲。
她所意外的是，她心疼他。
林溪非常敏锐，她从萧珩的讲述里，知道他是个从小堕入迷雾的人。
没有人了解他，他一个人在充满雾气的森林行走。
广城郊外有很多这样的地方，开春时候雾气浓重，半上午都化不开。人走在其中，树叶婆娑的响动，都像是蛇在游走。
这个时候，唯有打起精神、高度警戒，才能不被这森林和野兽吞没；如果手里有枪，感受到了危险一定会开枪，这是本能。
林溪不是说，萧珩的父亲、他的前未婚妻不可怜，而是人各有立场，萧珩太紧绷与慌乱了。
他又有本事。
直到最后，除了杀死偏心的父亲，他没有做过任何伤害旁人的事。
林溪不介意这些。她瞧见她父亲一脸天真说林溪的阿妈“短命鬼”，抱怨她早早离去，留下很多的孩子、很少的钱给他，那一派无辜与单纯时，林溪也很想杀了他。
萧珩临走时，握住她的手，对她说：“林溪，我们会走第二步。你怕不怕？”
“我想活下去。”林溪说。
为了活下去，她不能怕。
林溪小时候不慎落水。她当时惊慌失措、不停挣扎，差点溺毙。就在她耗尽力气、想要放弃的时候，水将她慢慢托了起来。
她当即翻身，放松四肢，竟这样漂在水面上。
她刻意关闭所有的惧怕，似躺卧在自家床上，慢慢呼吸，终于有人发现了她，将她捞上去。
这件事教会她，任何时候都不要害怕。一害怕，就会慌乱，可能会淹死。
要镇定。
命运会托她的，除非她命中注定要死。
林溪照例在柳家生活。
快要过年了，她很担心自己的弟弟妹妹们，却又不敢回去瞧。他们都太小了，不知能否照料得了自己。
林溪出门，在二弟和三妹的学校附近盘旋。但真瞧见了他们，她又躲开。
等她结束了柳家的“差事”，存到了钱，她会想办法的。
夜里，林溪一个人煎熬着，她反复安慰自己。
“不是我狠心，我才十九岁，我现在没力气照顾他们。他们跟在父亲身边，能吃上饭、有地方住。”
“我只是幼树，不能为任何人挡风遮雨。但我活下去，好好扎根，将来他们毕业后我能提携一把。”
“多余的担忧是怯懦，只为一时的情感寄托，是短视。我要看得长远。”
她在深夜里如此劝自己。
甭管柳家有多少人知晓她是假冒的，她答应了督军和夫人，她就是柳家七小姐。
她要敬业。
督军夫人承诺每个月给她三十大洋，这几个月如期给了，没有拖欠。
林溪什么道理都懂，可她思念自己的亲人，担心年幼的弟妹，却是情绪上的，她无法自控。
一日，林溪从外头回来，在门口遇到了一名副官。
他喊住她：“七小姐，我叫阿周。”
林溪点点头。
家里的副官很多，几乎每个人都长一样，她没多留心。
“珩哥这几日跟着督军去了驻地。你如果有什么需要帮衬的，可以在早上寻我。我上午当值。”他道。
林溪看向他。
没见过。
“你说你叫什么？”她问。
“阿周。”
“珩哥之前同我说，有困难去荣生赌场找周老板，是找你吗？”林溪问。
“是。”阿周道，“小姐好记性。”
林溪又看一眼他。
他是荣生赌场的周老板，肯定有些本事的。可他此刻微微缩着肩膀，和普通随从没什么不同。
萧珩身边有能人。
“我想让你帮忙传两封信。”林溪说。
这个晚上，林溪给二弟、三妹分别写了一封信，叮嘱他们要听父亲的话。
他们还小，没有任何利用价值，不用担心什么。只是挨骂少不了，要忍耐。
好好念书，拿到中学文凭，等待自己长大。在这个过程中，任何屈辱都要承受。
这是生长的痛。
两封信都短，每一封里都有五块大洋；她告诉弟弟妹妹们，信看完撕掉、钱藏好。
长姊没有抛弃他们，她在他们看不见的地方，也在壮大。
待将来，能重逢。
阿周为她送出去了，悄无声息塞到她弟弟妹妹的书包里；两个小孩也早熟，没人声张。
他们和林溪一样，被迫早早懂事。
“他们在回家的路上碰头，把钱藏起来，把信烧掉了。”阿周告诉林溪。
林溪：“多谢你。”
“我是替珩哥做事。七小姐，您要感谢的话就谢珩哥吧。”阿周道。
林溪趁机打听：“我不知如何感谢他。”
阿周想了下这个问题。
半晌，他才说：“也许珩哥想要一个家。有真心在意他的人。”
萧珩告诉过她，他杀了自己的父亲；他母亲受了刺激后，与他另一个未婚妻一起自焚了。
他本要跟他四叔同归于尽的。意外的，他四叔饶了他一命，他被人带着南下。
如今他从头开始。
他渴望权力、地盘，这些他都可以自己去争取。
但身边信任的人，几乎不多。
“我明白了。”林溪道。
萧珩这些日子跟在柳督军身边，成为他的副官长。
驻地并不太平。
和所有的军政府一样，“督军”的身份压不住所有人，总有刺头，跃跃欲试想要取而代之。
柳督军也像萧珩的父亲萧令烨，玩弄政治那一套，用“怀柔”拉拢人心。
一个人不栽培心腹、对不忠的下属又没有杀伐手段，他不可能在乱世里成为枭雄。
“沁阳、松州两地的驻军，需要新式的大炮。”
这是会议上两位师长提出来的。
他们当然不是想要大炮，而是想要督军提高他们的军饷。有了钱，就有更多的自由。
柳督军尚未发作，就听到萧珩开口：“郑师座，上次你的手下借口剿匪，清扫了一个县城。你还没有捞够钱吗？”
“你别给老子泼脏水！”叫郑霖的师长豁然站起身，脸色难看至极，“是县城的富户污蔑老子，老子已经将他们就地正法。”
萧珩一直站在柳督军身后，此刻他朝郑霖走过去，一只手按住了他肩膀。
他年轻、英俊，像个养尊处优的贵公子。手臂不算粗壮，盘根错节的青筋也不狰狞，可这只手很有力气。
他仗着自己高，硬生生把壮汉郑师长压着坐了下去。
“杀人、灭口？”他微微倾身，一个字一个字问。
语气冷，却有雷霆万钧。
“你他妈……”
郑霖尚未骂完，头发倏然被萧珩薅住了，他被迫后仰着头，一把匕首抵住了他喉咙。
想起此人杀了曹荣，也是割喉的；而曹荣在军中地位、威望，是郑霖无法比拟的。
郑霖怯了。
他心里狠狠打颤，却又强自镇定。
他看向坐在主位的柳督军：“督军，您要放任疯狗虐杀您的部下吗？”
柳督军谨慎了半辈子，哪怕杀戮都要师出有名，从来没体会过这种疯子的打法。
若萧珩是他儿子，他此刻就要开骂了，因为萧珩会把自己的声望全部毁了。
但他只是副官长。
是一把刀。
一把会自己动手的刀，又锋利，简直令人浑身舒坦。
柳督军气定神闲坐着，笑道：“他不太懂事。萧珩，别跟郑师座开这种玩笑，老家伙不懂你们年轻人。”
又道，“驻地的军饷已经给了够多。我也告诉过你们，行事要有军法。上次县城死了六名富商，这件事你是应该给我一个更合理的解释。”
“督军，是他们污蔑我。”郑霖道。
柳督军摆摆手。
他示意萧珩放开郑霖。
萧珩松开了他头发，也把匕首挪开了。
郑霖回头看向他，目光阴狠，带着蚀骨恨意。他恨不能活嚼了萧珩。
他一向张狂跋扈，十几岁出来闯荡，什么都敢干，还没吃过亏。哪怕是督军的儿子们，都不敢如此轻待他。
一个副官长，他算个什么东西？
郑霖想着自己必须弄死这个人时，萧珩倏然出手，一道血光划过，血点溅在会议桌上，连带着柳督军脸上都落了两滴。
众人一凛。
紧接着，郑霖如杀猪般的叫声响彻了会议室，令人胆寒：萧珩的匕首削铁如泥，一下就砍下了郑霖右手三根手指。
郑霖这只右手废了。
作为一名师长，他的手要持枪，如果“残废”，他的威望和实力会大打折扣。
众人没想到萧珩如此野蛮。
更没想到柳督军这次不怀柔了，直接在会议室“授意”他的副官长动手。
还见了血。
萧珩手持匕首，端末还残留一滴血，他面颊沾染了两滴，似洇开的花。
在郑霖杀猪般的嚎叫声中，萧珩高大挺拔，气势比在场每位军官都足。
他扫视众人，才道：“在督军面前自称‘老子’，藐视军权。这是小惩大诫。”
柳督军蹙眉，又觉得畅快。
“皇帝”身边有酷吏，实在太好用了，可以替皇帝做任何脏污事。萧珩瞧着斯文，却没想到他这样冲动鲁莽。
“萧珩，你退下去吧。”柳督军道。
另一个叫杜子晁的师长，搀扶着快要满地打滚的郑霖，气得脸色发白：“督军，您就看着这个小人逞凶？”
柳督军：“是非对错，回头慢慢议，送郑师座去军医院。”
郑霖出去了。
临走时，他还狠狠瞪向萧珩。
他和杜子晁师长是挚友，方才说沁阳、松州驻地需要新式大炮的，就是他们俩。
众人退出去，柳督军才说萧珩：“阿珩，你方才太鲁莽了。”
“督军，他对您不敬，又带头要钱。开了这个口子，就怕其他人学样。”萧珩道。
柳督军：“军事会议不是帮派，动不动就见血。政治得妥协。”
这话，萧珩的父亲也说过。
而他四叔萧令烜说，他不玩政治，不听话就砍手砍脚、杀他全家。
如今四叔接手了萧家的地盘，地盘内稳定繁荣，势力是这天下独一份。
由此可见，萧珩这套办法行得通。
“督军，要不要我替您杀了他们俩？”萧珩问。
柳督军：“……”
他愣怔之后，失笑点了点萧珩。
他说萧珩：“太年轻了，又冒进。好了，你且退下去吧。”
在军医院的郑霖、杜子晁两个人，正在商议带着自己的军队离开，自己成立军政府。
“督军这是要铲除异己。咱们不是他嫡系，迟早要被他吞没。”郑霖道。
又道，“咱们成立一个新的军政府，投靠萧令烜。他也许愿意给咱们机会。”
杜子晁早就想反，懒得在柳督军麾下效力。
“此事要尽快！”
“等事成后，老子要派人回来杀了那个小孽畜。”郑霖咬牙切齿。
他说的是萧珩。
突然，窗外有人接了话：“想要投靠我叔叔，却又要杀我，天下竟还有这样办事的？”
杜子晁立马子弹上膛。
军医院的病房有个小阳台，门没有反锁。
萧珩着黑衣，悄然而入。
“你说什么？”杜子晁诧异问他。
“你不是都听到了吗？”萧珩道。
杜子晁似刚刚回神：“你、你是萧令烜的细作？我要告诉督军。”
萧珩倏然近身。
病床上的郑霖想要掏枪，无奈右手刚刚被萧珩砍了三根，无法持枪，且无比疼痛。
他眼睁睁看着萧珩一刀捅向了杜子晁的心口，宛如杀鸡般轻松，非常准。
杜子晁满口鲜血，眼睛睁得极大，拼命想要抓住什么，却是很快倒地。
“来人，来人……”郑霖大声喊第二声时，冰冷匕首割破了他喉咙。
他的声音被血淹没。
他和杜子晁是老友，两人相识三十余年，一起打天下，如今在军政府地位很高。
曹荣死后，他们俩几乎是柳督军的心腹大患；他们不服柳督军，想带着自己的军队和地盘自立门户；他们搜刮了不少钱。
方才他们为了商议要事，把人都遣走了。
就连军医院的医护，都被他们赶走，叫他们远离这层楼。
故而现在萧珩杀过来，他们连帮手都寻不到。
这年轻人杀人不眨眼。
郑霖再也想不到，他们下午才在会议室起了冲突，萧珩晚上就敢动手。
太快了。
来不及准备，就一个浪头吞过来，把他们淹没。
萧珩还搜走了郑霖和杜子晁贴身带着的私章，很快翻离了军医院，消失了。
这边的小动静，有人留意到了，却没听到后续，不敢贸然过来打搅。
郑霖不准任何人靠近。他的话颇有份量，军医院的人不敢得罪他。
故而，等发现他们的尸体时，人都死了一夜，快要生出尸斑了。
柳督军震惊。
军中有人说是萧珩杀了他们。但大部分人不信。
“他们才有点矛盾，这个时候副官长怎么会下手？太容易暴露自己。”
“他们做事太狠，招惹了无数仇敌。杀了他们嫁祸给副官长，再嫁祸给督军。”
军中不信是柳督军授意萧珩杀他们的。
柳督军叫萧珩回城去，暂时避避风头。
不过，最开心的非柳督军莫属。
军中有好几个刺头，以曹荣为首，其次是郑霖这一伙人。
短短时间，他们接二连三被杀，柳督军的天空放晴，神清气爽，简直有些得意了。
不过，等料理了郑霖、杜子晁的后事，去找他们的私库时，发现他们没钱了。
他们的家眷都称没见过他们的钱。
督军却知道他们手头有不少财富，前不久才扫了县城的六名富商，那些钱哪里去了？
柳督军想要这笔钱，派人去找，没找到。
郑、杜二人被杀，军中职位需要调整，柳督军趁机提拔萧珩做团长。
“阿珩，暂时没有军队和地盘给你。只是让你先占个位置。你还兼任我的副官长。”柳督军道。
萧珩对此毫无异议：“是，督军。”
腊月二十日，柳督军回城，准备过年了。
他二女儿柳澜寻他，她特意给萧珩准备了年礼，是一套时髦的西装。
萧珩没要。
“我没有家人，不过年，衣裳没场合穿。多谢二小姐了。”萧珩淡淡说。
他直接拒绝，转身离开了。
柳澜不恼，只是看着他背影，沉默了片刻。
柳督军轻咳。
“爹爹，我想结婚了。”柳澜坐在柳督军对面，点燃了香烟。
她美丽、优雅，抽烟的动作也好看；妆容精致、衣着华丽。
柳督军对女儿很纵容。
这个女儿深得他心。
“你要嫁给萧珩？”柳督军问。
能理解。
这样的气度、容貌，以及手段和魄力，柳督军也想让他做女婿。
“是。”
“只能招他入赘。”柳督军说，“爹爹舍不得你嫁出去。况且萧珩挺穷，是个孤儿，你嫁就是低嫁了。”
低嫁不行，太亏待了女儿。
这个女儿不仅利用她的第一次婚礼，为他铲除异己，这些年还为他敛财无数。
这是珍宝一样的女儿。
“好，那就招他入赘。”柳澜道，“叫他准备一套普通的宅子做婚房，其他都由咱们准备。”
不能什么都不要。
柳二小姐这样的美貌、身价和实力，值得男人为她疯狂。
柳督军颔首。
他想了下，过了两日和萧珩聊了聊。
他尽可能说得轻松，免得萧珩感恩戴德、涕泪横流。
“督军，我尚未立业，没有成家的打算。我不愿结婚。”萧珩道。
柳督军没想到他会拒绝。
美人、督军府的权势，这是通天路的路引交给他，他居然会拒绝？
只要没有失心疯，男人都不可能拒绝。
柳督军以为萧珩想要谈条件，便问：“你想要什么才肯结婚？”
“我还年轻，可以靠着自己走出一条路。我不要任何东西，只是不想结婚。”萧珩道。
柳督军迟疑着，猜测他意图，问他：“如果不是入赘，把二小姐嫁给你呢？”
“跟任何人无关，我不愿结婚。如果督军强人所难，我只能辞去所有差事，北上另谋生路了。”萧珩道。
柳督军难以置信。
而后又聊了几次。
萧珩态度无比坚决。
他不想结婚，不愿意娶柳澜。
柳督军反而有点敬佩他了，觉得他心思正派，做事利落，是个很好的下属，没有想过走捷径。
“这件事算了。”柳督军对女儿说。
柳澜一样不敢相信。
她还以为她勾勾手指，萧珩就会像狗一样匍匐在她脚边摇尾巴。
“爹爹，他这是欲擒故纵吗？”柳澜不悦。
柳督军蹙眉：“此事不必再说。”
做不成女婿，可以做自己的手下和心腹，柳督军不是非要把女儿嫁给萧珩的。
其实，把柳澜嫁给萧珩，有点浪费，不能给柳督军添助力。他是疼女儿，为了她的心愿才答应；同时，他也欣赏萧珩。
既然不成，那就算了。
柳澜去拦住萧珩，质问他原因。当时是在后花园的小径上，督军夫人和林溪正在陪老太太散步。
隔着一道花墙。
“萧珩，你给我站住！”柳澜大声说。
督军夫人脸色不太好看。
老太太也蹙眉，很不喜欢女人如此不矜持。
几个人待要说话，柳澜先开口了。
“你为什么不想娶我？”柳澜直接问萧珩，“你有了心上人？”
“二小姐，此事我说了，请你记在心上：不想娶你，仅仅是不喜欢你。与任何人无关。”萧珩道。
柳澜被气得冷笑：“你为什么不喜欢我？”
“萝卜青菜、各有所爱。不喜欢便是不喜欢，并无缘故。”萧珩说。
“这世上爱慕我的男人多不胜数！”
“如此甚好，二小姐可以从他们中挑一个如意郎君。”萧珩道。
柳澜：“若我非要嫁你呢？”
“督军不会包办婚姻，你情我不愿，此事成不了。”萧珩淡淡说。
“没有我办不成的事！”
“二小姐，那你当心。”萧珩道。
督军夫人听到这里，很气愤：既气闺女不争气，公然求爱一个副官长，跌了身份；又气萧珩张狂。
他凭什么！
却听到柳澜带着冷笑的声音：“我当心什么？你还敢打我不成？”
“二小姐说如此大话，当心风大闪了舌头。”萧珩说，“你做不了我的主。”
“我就要做你的主！”
“浪费这些吐沫，除了更惹人厌，毫无意义。”萧珩道。
他转身要走。
柳澜去阻他，拦不住，伸手抓向了他的脸。
她指甲长而锋利，在萧珩下巴和脖子上留下一道痕迹。瞧着挺疼，又暧昧。
督军夫人实在忍不住，阔步绕过了花墙。
她高声呵斥：“你们做什么？”
又骂萧珩，“督军府内院容许你这般放肆？你是个什么东西？”
萧珩高大站立，表情不动：“二小姐假冒督军，请我进来的。”
“那是你无能……”
“夫人。”林溪搀扶着老太太，站在旁边，打断了督军夫人的高声，“假冒督军的‘军令’，这是大忌。”
“你闭嘴，跟你有什么关系？”柳澜一腔怒气砸向了林溪。
“的确跟我无关，我只是跟夫人说话。夫人，副官长最近刚刚立功，督军不需要向家里交代什么，却要考虑军中人心。”林溪道。
老太太颔首。
她说：“这才是明白话。你们俩都滚回去，闭门思过。成天丢人现眼。”
老太太说了话，督军夫人和柳澜都不敢再犟嘴。
各自散了。
林溪看一眼萧珩。
萧珩也看向她，目光很快收回来。
林溪搀扶着老太太回去。老太太也是恼火的，大骂柳澜不要脸、不检点，公然勾搭男人。
偏那男人还不给她面子，不屑于搭理她。
“不管男女，生得太好就是祸害。那个副官长太出色了，不该留他在家里的。”老太太道。
说着， 又看一眼林溪，“小七儿，你也要引以为戒，别仗着自己生得好就为非作歹。”
“祖母，我只是普通人。”林溪道。
老太太不同意这话，她说：“满府上的姑娘就你最漂亮。小时候好看，如今更好看。”
林溪安抚着老太太，服侍她喝了燕窝粥，这才离开。
回到了院子，林溪从柜子里翻出一瓶消毒水、一管药膏。待入了夜，她去了萧珩的院子。
萧珩住在后头的矮房里。
“我从府外过来的，走后门。”林溪解释，“应该没人瞧见我。”
萧珩用力抱了下她。
林溪轻轻抚触他的下巴：“还疼不疼？”
柳澜抓挠的那一下，痕迹还没有散。
“不疼。”萧珩说，“小伤。”
“消消毒，指甲最容易染毒了。”她道。
萧珩道好。
他坐在床上，任由林溪把消毒水擦在他脸上。
有点刺痛，但他不发一言，目光安静看着她。
待她弄完了，他吻了她。
两个人在安静的屋子里接吻，萧珩觉得很静谧。他的生活是安静的、心情却是鼓动雀跃的。
“你升官了，要常去驻地吗？”林溪问他。
萧珩摇摇头：“不用，我还跟在督军身边。”
他想起什么，起身去拿出支票簿，给了她五万的大洋。
林溪吓一跳：“不用……”
“郑霖和杜子晁搜刮了富商，我打劫了他们。这是给你的零花钱。”萧珩道。
他本想给她买点什么首饰。
可她寄人篱下，东西没地方藏，还不如给钱。
她可以开个户头，把钱存进去，再零散着取出来用；哪怕将来萧珩有个万一，五万大洋也足够她生活几十年。
她可以活下去。
这些只是暂时的，往后他会慢慢布置，安顿好她的生活。