车厢里，又是一静。
徐文彦捻须的手，停了。
李若谷眯着的眼，睁了。
这老头儿，胡咧咧胡咧咧，居然给他胡咧咧出一篇正经文章来了！
什么民不加赋而路自通，什么利在官而惠在民……
这老头儿自己怕是都不知道，他方才那几嗓子糙话里，藏着多少清流文官写一辈子策论都写不出来的道理！
吏部考功簿上，年年都有官员自陈“劝农修路、惠及闾里”，十个里头九个是纸上文章。
真把路修到这份上的，也只有护国公做到了。
赵珩怔了片刻，忽然抚掌大笑：
“好！好一个‘谁都没亏’！”
“老丈这账，算得比户部还明白。”
天子笑罢，正色道，“方才是在下着相了。”
“账在纸上，理在人心，”
“老丈，在下受教了。”
秦明德：“……”
老头儿僵在原地，心里头又一阵发毛。
老夫这明明是急中生智、胡诌八扯，这小子怎么又给老夫扣上一顶高帽？！
还受教？！
你受的哪门子教？！
这他娘的跟画一个大饼让老夫认账有什么两样？！老夫方才连算盘都没摸，账就替女婿算完了？！
不行，不能再接话了。
再接下去，老夫指不定又祸从口出。
他索性一扭脖子，抱起双臂，眼观鼻，鼻观心，假寐，不再搭腔。
徐文彦望着老头那副“非礼勿听”的架势，忍不住又看了天子一眼。
陛下倒好，一路被喷，一路受教，脸色比来时红润了不止三分。
这趟微服，微得还挺值。
只有赵珩自己知道，他那点笑意，七分是乐，三分是笃定。
一个自称账房的老叟，张口便是“民不加赋而路自通”，闭口便是“养活了青州百十万口人”……
赵珩的目光在那花白的鬓角上又停了一停。
有意思。
这位老丈，到底是什么身份……
……
不知过了多久。
马车外的车轱辘声，忽然缓了下来。
“吁——”
伴着车夫一声长长的勒缰声，车厢一稳，停住了。
“东家，”
前头传来护卫的声音。
“前面到哨卡了。”
秦明德浑身一激灵，霍然坐直，方才的假寐瞬时跑了个干干净净。
终于到自己的地盘了！！！
你们这几个来路不明的瘟神，车再阔，香再贵，进了老夫这一亩三分地，也得给老夫乖乖止步于谷口！
车帘外，风声里已经掺进了别的动静。
甲叶彼此碰撞，发出细碎的铿锵声，成队战兵的靴底踏过地面。
更远些，还有书吏清亮的报验声。
“籍贯何处？”
“入城何事？”
“货车靠右！人车分道，不得堵塞军需专道！”
“前头那辆骡车，缓行！”
一道道声音隔着风传来，不见半点市井城门前的混乱，自有威严。
有人正在检查前头进城的车马。
秦明德听见这声音，悬了一路的心，总算落下去了。
老头儿这一路，当真是把毕生的心眼都使出来了。
装疯装了，撒泼撒了，拦也拦了，吓也吓了。
折腾这么久，等的可不就是这一关么？！
只要到了铁林城关，盘过身份，核过来路，这几个来历不明的家伙，纵有天大的能耐，能翻出他的手掌心？！
外头人只知道，铁林谷里有铁林军，有工坊，有一座传得神乎其神、连本地百姓都不能靠近的禁区。
可谁又知道，那座山谷里到底藏了多少不能见光，不，是不能叫外人随意窥探的东西？
秦明德虽然没有亲眼见过全部。
可他是林川的老丈人。
这些年，他替女婿坐镇青州，替女婿落实各项举措，看着黑水河治理，看着一个个农垦区开拓成型，看着那一座座从荒地里长出来的工坊和新城。
林川有些事并不瞒他，有些地方也让他去过。
所以老头儿比谁都清楚。
铁林谷里，有些东西，怕是连盛州朝廷都不能随意打听。
谁知道坐龙椅上那小子，到底是个明君还是昏君？
那些火炮、精钢、机造、军械，能让朝廷知道？
还有那些画在纸上，乍一看像鬼画符，细一琢磨却能让人半夜惊醒的古怪图样。
一根铁管轰出来的玩意儿，能轰塌城墙。
一块精钢，能造出寻常铁匠一辈子都打不出的器件。
一台台看着笨重的机造器械，却能顶几十个、上百个壮汉的力气。
那些东西，哪一样落进外人手里，都不是小事。
往轻了说，是泄露机密；
往重了说，那便是要动摇铁林谷、动摇整个西北根基的大祸！
所以，眼前这几个鬼鬼祟祟的家伙，进不得。
绝对进不得！
秦明德不动声色地撩起车帘一角，眯起眼，朝外头望去。
只见那条宽阔平整的磐石道，到了前方一片开阔缓坡处，忽然向两侧舒展开来。
原本一条笔直向前的大道，被分成了数条去向分明的道路。
每一条路之间，都砌着低矮而坚实的水泥隔栏。
隔栏上刷着黑漆编号，旁边还立着画有箭头的木牌。
字写得极大。
便是隔着十几步，也能一眼看明白。
车马行至此处，大都自觉减慢了速度，按着各自的去处分流。
最靠外的两条道，通行最快。
那些车辕上挂着通行牌的重型货车，或是披甲骑卒护送的军需辎重队，几乎都不必久停。
守关的战兵只需要抬眼一扫车辕牌号，又核过领队腰牌，见编号、人数、货单全无差错，手中小旗朝右侧一落。
“军需三道，放行！”
车队立刻沿着专道驶入关内。
而中间那条最宽的道路上，则排着一条长长的队伍。
挑担的行商，赶车的客人，结伴而来的工匠，牵着牲口的农户，还有从外州赶来投亲、求工、寻亲的人，都规规矩矩地候在这里。
有人递上路引。
有人报上姓名、籍贯和入城事由。
没有路引的，便由城关书吏问明来处，写入临时簿册，再领取一块写着编号的临时通行木牌。
没有呼喝。
也不用拖延。
更不见寻常州县城门前，皂隶拦在路中间，横着刀鞘，先问你带了什么、再跟你要孝敬的腌臜事。
秦明德瞧得心头微微发热。
这便是铁林谷的规矩。
军需归军需，民用归民用，谁走哪条路，谁办什么事，白纸黑字，明明白白。
不用求爷爷告奶奶，也不用看哪个守门差役今日心情好不好。
老头儿正看得胸中熨帖，冷不丁，关卡那边有个年轻战兵提着长枪，迈着步子朝这边走了过来。
一路走，一路打量这辆裹着青布的旧车。
秦明德心头一喜。
来了来了！
小祖宗们，见识见识老夫这一亩三分地的厉害吧！
待会儿管你什么王侯爪牙，统统给老夫在谷口外头吹风去！
那哨兵越走越近，忽然顿住了脚。
视线越过车夫，越过护卫，直直地落在了车帘缝里露出半张脸的秦明德身上。
战兵一愣。
随即，那小子猛地挺直了腰板，显然是认出了秦明德。
秦明德魂都快吓飞了，一条老胳膊闪电似的伸出帘外，冲那哨兵疯狂地横着摆手！
别叫！
千万别叫出来！！
车里这三位，一个比一个耳朵尖啊！！
谁知那战兵远远看到秦明德的手势，以为是在唤他。
竟咧嘴一笑，屁颠屁颠就过来了。