煤球走后，寒尘消沉了一段时间。
他每天都会去槐树下，坐在煤球的坟前，跟它说话。他跟煤球说自己的心事，说自己的烦恼，说自己的快乐。虽然煤球已经不在了，但他觉得，它依然能听到他的话。
“煤球，今天山下王大爷的孙子来看病了。那小子比你还能吃，一顿能吃三大碗饭，他爷爷说他都快养不起了。要是你在，肯定能跟他抢饭吃。”
“煤球，我今天研究出一个新的药方，治疗风湿的效果特别好。你要是还在，我可以用你试试针——反正你皮糙肉厚，扎几针也没事。”
“煤球，林雪今天又跟隔壁村的李大妈吵架了。原因是李大妈说她种的菜没有李大妈种的好。你说女人怎么就那么在意谁种的菜更好呢？能吃不就行了？”
他坐在坟前，絮絮叨叨地说着，有时候说着说着就笑了，笑着笑着又沉默了。风吹过槐树，花瓣落在他的肩上、头上，他也不掸掉，就那么静静地坐着。
林雪看在眼里，急在心里。她知道寒尘很伤心，但她不知道该怎样安慰他。她只能默默地陪在他身边，给他做饭，给他洗衣，照顾他的起居。她每天都会做好饭菜，端到槐树下，陪着寒尘一起吃。她知道寒尘需要时间，需要慢慢接受煤球已经离开的事实。
有一天，林雪实在忍不住了，她对寒尘说：“哥，煤球虽然走了，但它一定不希望看到你这么难过。它希望你能够振作起来，继续做你喜欢做的事情。你要是整天这么消沉下去，煤球在九泉之下也不会安心的。它肯定会想：‘这个笨蛋，我走了他就不干活了，那我以前帮他岂不是白帮了？’”
寒尘沉默了一会儿，然后点了点头：“你说得对。煤球最喜欢看我给人看病了。每次我给病人把脉的时候，它就蹲在旁边，歪着脑袋看着，像是在学习。如果我因为它的离去而一蹶不振，它在九泉之下也不会瞑目的。到时候它托梦给我，肯定要先骂我一顿。”
他站起身来，拍了拍身上的泥土，重新走进了济世庐。
他继续给人看病，继续研究医术，继续整理先祖留下的典籍。他把对煤球的思念，化作了动力，更加努力地工作。他把自己的一生，都奉献给了医道，奉献给了那些需要帮助的人。每天清晨，他都会先到煤球的坟前坐一会儿，跟它说几句话，然后再开始一天的工作。
“煤球，我今天要去给山下的张大爷看病。他腿脚不便，我得走下山去。要是你在就好了，可以帮我叼着药箱。”
“煤球，我今天又治好了一个病人。那人的病挺棘手的，但我想到了先祖留下的一个方子，试了试，果然有效。你说我是不是很厉害？”
“煤球，我今天收到一封京城来的信。是赵秉钧写的，他说他又升官了，让我回去喝酒。我回信说，等我忙完这阵子再说。你说我是不是应该回去看看？顺便给你带点京城的小鱼干？”
日子一天天过去，寒尘的医术越来越精湛，名声也越来越大。不仅山下的村民来找他看病，就连周边几个县城的病人也慕名而来。有人赶着马车来，有人坐着轿子来，还有人步行几十里路来。寒尘来者不拒，一一诊治。他的济世庐，成了远近闻名的医馆。
但他始终没有离开南山。他在这里扎下了根，过着平静而充实的生活。他常常想，如果煤球还在，看到他现在的生活，一定会很高兴的。因为它最喜欢的就是看他给人看病，最喜欢的就是蹲在他身边，陪着他度过每一个忙碌的日子。
又是一年槐花盛开的季节。
寒尘坐在槐树下，看着满树的槐花，闻着淡淡的花香，心中充满了平静和感恩。他想起了煤球，想起了父母，想起了先祖，想起了那些曾经帮助过他、支持过他的人。他想起了自己这一路走来的点点滴滴，从一个懵懂的少年，到一个成熟的医者，经历了多少风雨，收获了多少感动。
他拿起笔，在一张纸上写下了一行字——
“医者仁心，悬壶济世。此生无悔。”
他把这张纸，埋在了煤球的坟前，然后站起身来，深深地吸了一口气。
槐花依然盛开，微风依然吹拂，阳光依然温暖。
而他，依然在路上。
他转身走回济世庐，门口已经排起了长长的队伍。有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，有捂着肚子的小伙子，还有咳嗽不止的姑娘。他们看到寒尘出来，纷纷打招呼：“寒大夫早！”“寒大夫今天气色真好！”“寒大夫吃了没？”
寒尘笑着回应：“早，早。大家排好队，一个一个来。今天人多，可能要等久一点，但保证每个人都能看上。”
他坐在诊桌前，开始了一天的工作。阳光透过窗户洒进来，照在他的脸上，暖洋洋的。他忽然觉得，煤球好像还在身边，就蹲在桌子角上，歪着脑袋看着他给人看病。
他笑了笑，低头继续写药方。
窗外，槐花正开得热闹。