天授八年，冬。
大漠以北，寒风如刀，卷起漫天黄沙。
这里是突厥王庭最后的栖息地——金微山脚下。往日里，这里是草原雄鹰的巢穴，是令中原王朝头疼了数百年的噩梦之地。但今天，这里弥漫着一股令人窒息的恐惧。
远处，地平线上出现了一条黑线。
那不是乌云，而是大萧的神机营。
五万大军，身着特制的加厚棉甲，推着数百门红衣大炮，如同一条钢铁巨龙，碾碎了草原的宁静。
突厥可汗阿史那·咄苾站在高岗上，看着那支奇怪的军队，眼中闪过一丝不屑。
“中原人果然疯了。”他冷笑道，“这种天气，这种地形，竟然敢把那种笨重的铁管子拉进草原？传令下去，狼骑散开，待他们陷入雪坑，便用骑射耗死他们！”
在他看来，骑兵的机动性是无敌的。只要不正面硬冲，这些笨重的火炮就是废铁。
然而，他不知道的是，萧珩要的，从来都不是追击。
……
中军大帐。
萧珩端坐在由四轮马车改装的指挥台上，手里拿着单筒望远镜，冷冷地注视着远处的突厥营帐。
“陛下，风向东南，风速三级，适合射击。”神机营统领赵阔单膝跪地，声音在寒风中显得格外清晰。
“距离？”
“三千五百步。”
“太远了。”萧珩放下望远镜，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“传令，前推一千步。朕要让他们看清楚，什么是大萧的礼仪。”
“是！”
随着令旗挥动，神机营并没有像突厥人预想的那样陷入混乱。相反，那些火炮下方安装了特制的减震轮轴，士兵们喊着号子，在雪地上如履平地。
两千五百步。
突厥人开始骚动。这个距离，已经超出了他们的认知。
“他们在干什么？送礼吗？”突厥贵族们哄堂大笑。
“放。”
萧珩吐出一个字。
“轰！轰！轰！轰！”
刹那间，大地颤抖。
数百门红衣大炮同时开火，巨大的后坐力让地面都下沉了数寸。
并没有想象中的冲锋号角，只有死神呼啸而过的尖啸声。
一枚枚数十斤重的实心铁弹，带着毁灭一切的动能，划破长空，狠狠地砸进了突厥人的王庭。
“噗！”
一名正在嘲笑中原人的突厥贵族，连人带马被铁弹直接砸中，瞬间化作了一团血雾，连惨叫都来不及发出。
铁弹余势未消，继续向后翻滚，将后面的帐篷、牛羊、人群，像串糖葫芦一样，一串就是十几个！
紧接着，是***。
“砰！砰！”
半空中炸开的铁弹，将无数锋利的铁片像暴雨一样泼洒下来。
刚才还嘲笑不断的突厥王庭，瞬间变成了人间炼狱。战马受惊，四处乱窜，将主人踩在脚下；哭喊声、惨叫声被巨大的炮火声淹没。
阿史那·咄苾呆呆地看着眼前的一幕，大脑一片空白。
这是什么？
这是妖术吗？
根本不需要接触，甚至不需要看到敌人的脸，死亡就从天而降。
“撤！快撤！”他终于反应过来，声嘶力竭地吼道。
但往哪撤？
“神机营，步兵推进。三段击，准备。”萧珩的声音冷酷无情。
五千名手持燧发枪的步兵，排成整齐的方阵，迈着整齐的步伐，踏着满地的尸骸，缓缓推进。
“砰！砰！砰！”
密集的枪声如同死神的鼓点。
那些试图集结反抗的突厥骑兵，在百米之外就被成片地撂倒。他们的弯刀砍不到敌人，他们的弓箭射不穿棉甲。
这是一场屠杀。
一场工业文明对游牧文明的降维打击。
……
三天后。
金微山主峰。
萧珩一身戎装，腰悬长剑，站在山顶的一块巨石前。
脚下，是燃烧的王庭，是跪伏的突厥贵族，是插满大萧龙旗的草原。
赵阔手持铁锤和凿子，正在巨石上刻字。
“勒石燕然……”萧珩轻声念道。
当年窦宪追击北匈奴，勒石燕然，那是何等的荣耀。但今日，萧珩所做的，远比窦宪更彻底。
他不是在驱逐，他是在征服。
“陛下，阿史那·咄苾抓到了。”锦衣卫指挥使上前禀报，“还有他的两个儿子。”
“带上来。”
阿史那·咄苾被拖了上来，满头血污，早已没了往日的威风。
“萧珩！你……你用的不是中原的兵法！你卑鄙！”他嘶吼着。
萧珩走上前，居高临下地看着他，淡淡道：
“兵法？那是弱者才研究的东西。强者，只讲实力。”
“你引以为傲的骑兵，在朕的火炮面前，不过是跑得稍微快一点的蚂蚁。”
“传旨，”萧珩转身，不再看他一眼，“突厥王庭，除名。所有部众，打散迁入内地，与汉人杂居。敢有私语胡语、私穿胡服者，斩。”
“这片草原，以后叫‘北庭都护府’。朕要在这里修路、屯田、开矿。”
“既然他们喜欢骑马，那就让他们去朕的煤矿里拉车。”
……
天授九年，春。
捷报传回长安。
举国欢腾。
困扰中原王朝数千年的北方边患，彻底解决。
萧珩站在泰山之巅，看着东方的日出，心中却没有太多的喜悦。
因为他知道，这只是第一步。
他的目光，已经越过了大海，看向了更遥远的西方，看向了那个即将开启的大航海时代。
“普天之下，莫非王土。”
萧珩握紧了手中的剑。
“这天下，该换个活法了。”