后面的车队顺着长街浩浩荡荡地行驶过来，每一辆车的车夫都露着半分妖化的利爪，气息沉凝，全是实打实的超凡境后期鹰妖。
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开，庄拓的半张脸从阴影里露出来，看到一身玄色虎纹衣，立在斩妖司门口的俊秀少年，往日里总萦绕在他眉宇间的阴郁戾气立马消散了大半，他唇角弯起一抹极淡的笑，声音不高，却清清楚楚落在孟婵玥耳里：“山副指挥使，久等了，上车吧。”
孟婵玥的指尖在碎炎刀刀柄上轻轻一按，抬眼迎上庄拓的目光，脚步没有半分迟疑，径直朝着那辆弥漫着淡淡香气的马车走了过去。
白猿王下意识往侧面让了半步，夜冥和蚀骨齐齐看了过来，裂风鹰王握着缰绳的手瞬间停在半空。他们忽然都生出一种诡异的错觉，眼前走过来的哪里是那个容貌俊秀，身姿挺拔的山副指挥使，分明是一头刚从尸山血海里爬出来，正择人而噬的凶兽。
孟婵玥弯腰跨进车厢，袖角扫过门边悬着的一串珍珠，一颗颗珍珠圆润如满月，在晨雾里泛着冷润的光。她指尖未作半分停留，直身时目光只淡淡扫过车内，没有半分寻常人踏入权贵座驾时的局促与惊艳。
车厢四壁嵌着拇指宽的沉银云纹，每一道纹路里都浮着极淡的光。脚下铺的是整张完整的雪狐皮，毛层厚得能没及脚踝，踩上去连半点脚步声都不会漏出来。正中的紫檀案几上，摆着一套冰裂纹茶具，壶中茶香袅袅，飘出来的气息闻上一口便觉神清气爽。案边立着个手臂高的白玉瓶，插着几枝金丝菊，花瓣上的水珠还未干，在鎏金烛台的映照下泛着细碎的光。
庄拓倚在铺了狐裘的软榻上，指尖漫不经心地转着一枚羊脂玉扳指。他一身绣满星辰纹的紫袍，长发用一根九节青玉簪束起，脸上带着温和笑意，仿佛孟婵玥是他多年相交的旧友。他抬手做了个请的手势，声音温润：“山副指挥使，请坐。”
孟婵玥依言在对面的软垫上坐下，脊背挺得笔直，指尖自然垂在膝头，视线落在案几上的茶盏上，眼中没有任何好奇的打量。
“山副指挥使今年多大了？”
见孟婵玥脸上一派坦然，见到车驾内的布置也没有丝毫局促，庄拓指尖的玉扳指转得更快了些。
“回国师，臣今年十七岁了。”
“山副指挥使年纪轻轻，便能在圣王境妖王手下护住太子全身而退，这般本事，整个大昭斩妖司里，找不出第二个。”
他笑着提起茶壶，沸水冲入茶盏，发出细碎的轻响：“我早年曾随陛下四处征战，路过闽州西一带，记得那里山清水秀，民风剽悍，盛产能驱邪的艾草，还有走百里山路如履平地的山民，不知如今还是不是这般光景？”
这话问得寻常，孟婵玥心里却清楚，这是第一重试探。闽州西多山，当地山民确实有燃艾草驱山瘴的习俗，她在闽州西斩妖司的时候，早已把当地相关的风土人情背得烂熟。她端起茶盏抿了一口，茶味清苦，是寻常官员都未必能喝到的贡品。她放下茶盏，语气平稳，连半分迟疑都没有：“国师好记性，闽州西的山民至今仍保留着端午前后采艾草编香包的习俗，山民多善走山。只是近年妖兽作乱，不少村子的年轻人都投了当地的乡勇营，往日里成群结队进山打猎的光景，倒是比早年少了些。”
庄拓眼底的笑意深了些，话锋一转，状似随意地补了一句：“难怪，本官还记得那里除了艾草，还有一样特产别处绝无仅有。唤做咸板鸭，皮嫩肉香，咸香入骨，当年在闽州西的酒肆里是桌上常客，想来当地家家户户都会做这道菜吧？”
这话音落定，车厢里的空气仿佛静了一瞬。孟婵玥心里瞬间透亮。咸板鸭是南梁特产，闽州西虽与南梁接壤，可当地根本不兴做咸板鸭。
庄拓这哪里是聊风土人情，分明是故意把南梁的特产掺进去，等着看她的反应。若是她真的出身闽州西，定然会指出错误。可若是她与南梁有牵扯，说不定会下意识顺着话头接下去，露出马脚。
孟婵玥抬眼看向庄拓，脸上露出茫然，像是真的仔细回想了片刻，才缓缓摇头：“国师怕是记错了。闽州西多山，百姓平日里靠山吃山，猎物多是山鸡野兔，水里的鸭鹅也多是清炖或是红烧，讲究的是鲜爽，从没听过什么咸板鸭。”
她这番话说得没有半分破绽，庄拓盯着她的脸看了半晌，试图从她的眼神里找出半分慌乱或是刻意掩饰的痕迹，可孟婵玥目光清冽坦荡，连一丝波动都没有，完全不像是在说谎的样子。他指尖微微一顿，转着玉扳指的动作停了下来，心里那点试探，像是被一团软棉花接住，没有任何回响。
他本以为若是山越真与南梁有关，对方哪怕再沉得住气，也会有一瞬间的失神，可眼前这个少年，不仅稳稳接住了话头，还反过来把他的错处轻轻点了出来，进退有度，半分把柄都没留下。
庄拓端起自己面前的茶盏，慢悠悠地抿了一口，目光不动声色地扫过孟婵玥。从她身上玄色劲装上绣的虎纹，到她腰间悬着的那柄碎炎刀，最后落在她放在膝头的手上。
那双手骨节分明，虎口有薄茧，是常年握刀磨出来的痕迹，可指尖纤细修长，泛着淡淡的珍珠光泽，绝不是常年在闽州西山野里摸爬滚打的穷家小子能养出来的。再看她从上车到现在，目光扫过满车厢的奇珍异宝时，平静得像是在看自家后院的寻常物件，没有丝毫初见顶级奢华时的惊艳、局促，更没有半点贪慕的神色。
寻常斩妖卫，别说坐进国师的车驾，便是连案几上这套茶具，怕是见都没见过。可这个山越，从踏进车厢起，脊背始终挺得笔直，坐姿端正却不僵硬，接话时不卑不亢，连面对他这位当朝国师的目光审视，都没有半分躲闪。这等气度，这等对奢华之物的熟稔，绝不可能是山野里长大的普通人能有的。