在妖域的古老传说里，人域修士向来是阴险狡诈、嗜杀成性的代名词。两域积怨如山，血海深仇早已刻入族群记忆——但凡妖修踪迹暴露于人域，必将招来不死不休的追杀。
“大家不要惊慌！”
姜启看出了众人的担忧，急忙安慰道：
“这里虽是人域，但只要我们隐藏好身份，不轻易暴露妖修的气息，就不会有太大的危险。当务之急，是找到一处安全的地方休整，恢复伤势，再做打算。”
话音未落，他已转向身侧那位羽袖凝霜的女子，腰身微躬，语气恭谨得恰到好处：
“青姨，您之前来过交州大陆吗？对其了解多少？这里可有能容我们暂避的据点，或是适合休整的隐秘之地？”
青鸾轻轻摇头，眉宇间凝着一层寒霜，声音沉凝：
“我对交州所知，也仅源于先祖遗留的记述。此地乃人域西南边陲，与我妖域隔界相望，地域广袤却乱象丛生——修士族群杂糅，宗门林立如林，更有诸多散修势力盘根错节，关系错综复杂得很。”
姜启缓缓颔首，脑海中已浮现出道器舆图与万势图的虚影，交州境内那些超级修仙势力的疆域划分、山门所在，瞬间清晰如刻。
他催动诡目，目光穿透层叠树影勘察周遭地势，片刻后眼中精光一闪：
“此处是交州豆蔻山脉，往东南方向百里，便是一座名为‘四掌城’的城池，或许能寻到远航飞船或空间隧道。”
姜启随后又看了一眼身后的众人，心头骤然一痛——经霸龙族、棘龙族两场死战，再加上空间裂缝传送时的能量冲击，鹏族残部仅剩不足十人，个个衣衫染血，伤口还在渗着黑褐色的妖力。
就连从巫荒楼调出的炎宗修士，亦是损失惨重——近五十名同门战死，六十余人重伤难起，原本千名大修士的精锐之师，如今能战者已不足九百。
姜启与青鸾、小鹏在一旁商议：
“青姨，小鹏，豆蔻山脉已是人域九州最南端，距我炎宗所在的舞州尚有万里之遥。小鹏他们如今元气大伤，此时返回妖域必遭魔蜥龙族与五圣族截杀，绝无生机，不如先随我回舞州休整。您的意思是……与我们同行，还是另做打算？”
小鹏刚要开口争辩，迎上姜启沉厉的目光，到了嘴边的话瞬间咽了回去。
他怎会不知，若非自己当初一时冲动，从舞州猨翼山脉私自潜入妖域，姜启也不会为了寻他身陷妖域险地，更不会让炎宗折损数十名大修士。
这份愧疚如重石压心，让他只能悻悻垂首，不再多言。
青鸾沉吟片刻，一声轻叹：
“姜启，你有所不知，我青鸾一族向来避世隐居，不涉他族纷争——一则是天性好洁、与世无争，；另一方面，族众稀少，大部分鸾族已随先祖飞升天界，留在妖域的……满打满算也不足一手之数。”
她言罢一指鹏族残部中的三名俊秀青年。
姜启这才定睛细看，那三名修为已达大妖期巅峰的青年，竟全是青鸾一族化形而成，这三位个个身形瘦弱、却眉眼清丽，开启诡目探察，分明是女子之身。
他连忙拱手致意，心中对这凋零的圣族更添敬意。
此番受鹏王之托保护小鹏殿下前往南冥原，青鸾一族已是倾巢而出。”青鸾续道，“如今回妖域亦是死路，不如随你同行再观局势。只是我们十几人同行，目标未免过大，恐给你惹来麻烦。”
“青姨多虑了。”
姜启取出数枚金色符篆分发下去，“此乃高阶蔽息符，可完全遮蔽圣族气息。只是稳妥起见，还须请诸位进入巫荒楼疗伤休整，我独自一人前行便可。”
“我要跟你一起！”小鹏急得跳脚，“不能总是躲在巫荒楼里当缩头乌龟！”
青鸾沉吟片刻，指尖凝出一缕鸾火：
“我与你二人同行，也好有个照应。青鸾之火可驱邪，遇危时能多一层保障。”
姜启不再坚持，挥手祭出巫荒楼虚影，将其余族人收纳入内。
随后取出易容丹——小鹏服下后，化作一名面色黝黑、眉眼带憨的少年；青鸾则褪去羽袖，换上一身月白道袍，倾城容颜配上清冷气质，倒像极了带师弟下山历练的宗门师姐。
三人敛去所有气息，如三道轻烟，朝四掌城方向掠去。
起初的山路还算寻常，妖兽和猎人踏出的山径蜿蜒在苍翠山腰，像一条慵懒的巨蟒。
远处层峦叠嶂间飘着薄雾，近处野花沾着晨露，山风裹着松木清香拂过面颊。
阳光透过枝叶筛下斑驳光影，山雀在树梢间跳跃啼鸣，连空气里都浸着生机。
可这份生机，在三人走出原始森林的那一刻，突然断了。
山林间再无鸟鸣，草丛里不见半只走兽，连风吹过树叶的声音都消失了，只剩一种令人窒息的宁静。
顺着湍急的河流前行时，姜启突然停下脚步——从诡目视角望去，四条支流如四只巨大的手掌交握，掌心处正是四掌城的方向，那河道形状竟像一幅诡异的血祭阵法。
越往前走，景象越发惊悚。
本该炊烟袅袅的村落，如今只剩断墙残垣，焦黑的木梁上挂着残破的衣物，断壁间倒伏的尸体上，伤口边缘泛着紫黑色的灵力侵蚀痕迹——分明是修士所为。
田埂上杂草疯长到半人高，却不见半个农人的身影，连寻常的狗吠鸡叫都听不到。
远处山坡上，几个衣衫褴褛的修士佝偻着腰，正在栽种灵植。
他们枯瘦如柴的手指抚过灵草时，动作僵硬得像提线木偶，眼神空洞得没有一丝神采，仿佛魂魄被抽走了大半。
天地间弥漫着一股淡淡的血腥气，裹着灵草的清香，诡异得令人作呕。
三人借着树影悄无声息靠近，小鹏突然僵在原地，瞳孔骤缩如针。
青鸾面色一凛，指尖凝出的灵识丝刚触到灵田边缘，便像被烙铁烫到般猛地收回，脸色瞬间煞白如纸。
姜启心头一紧，顺着小鹏的目光望去——
那些灵植的根部，竟缠绕着丝丝缕缕的血色脉络，像活物般缓缓蠕动，每动一下，便从土壤里汲取一缕暗红色的气息。