老者的声音越说越弱，气若游丝，到最后已是语带哽咽，那双浑浊的老眼里，两行浊泪不受控制地滚落，砸在满是补丁的衣襟上。
姜启见状，毫不犹豫地又取出一粒养气丹，小心翼翼地喂入老者口中。随即掌心青光流转，醇厚的灵力如涓涓细流，源源不断地渡入老者体内，助其化解药力。
丹药入喉即化，化作一股温润的暖流，顺着姜启渡来的真气，在老者干涸的经脉中缓缓淌过。不过片刻，老者原本微弱得如同风中残烛的气息，竟渐渐平稳了下来。
老者喉结艰难地滚动了一下，浑浊的眼眸里泪光更盛。
这泪不是因为伤痛，而是源于一种久别重逢的暖意——在这三年人间炼狱般的岁月里，别说仙师赠丹，便是向路人讨一碗清水，都成了遥不可及的奢望。
“仙师有所不知……”老者喘息着开口，声音里淬着入骨的恨意，“那均平门的宗主，名唤煞㶮，本是丛木城‘谋福宗’的一名外门弟子！”
“他因资质平庸不得重用，竟勾结一群邪修叛出师门，还狂妄扬言，要打破这‘尊卑有序’的天规。可他们哪里是什么‘均平’？分明是把全城百姓，都当成了修炼的养料啊！”
他颤抖着抬起枯枝般的手，指向屋顶破洞漏下的那一缕惨淡阳光：
“前几年，我还听见城中修士闲聊，说那煞㶮修炼了一门邪功，名叫血莲化圣诀。要以九万九千九百九十九人的精血，凝练出一朵血莲，届时便能突破道成境巅峰，飞升天界！城里的人……已经快被他们耗光了啊！”
小鹏在一旁听得浑身发冷，拳头攥得咯咯作响。青鸾的脸色则沉得能滴出水来，指尖跃动的青金色鸾火几欲破体而出。
她曾以为妖域的厮杀已是残酷至极，却不曾想，人域的邪修竟能将“道”字扭曲到如此地步——以“均平”为幌子行掠夺之实，这般伪善，比直来直往的屠戮更显卑劣！
姜启的双拳亦是紧握，指节泛白。
他忽然想起方才在灵田见到的那朵七瓣血莲，花瓣上那些痛苦扭曲的人脸，说不定，就有眼前老者的妻儿！
“老丈，”姜启的声音冷冽如冰，“那均平门的总坛在何处？莫非，就是这城主府？”
“正是！”老者眼中陡然闪过一丝希冀，像是抓住了救命稻草，“城主府后院有座血莲坛，便是他们炼那邪术的魔窟！只是听说，那里布下了噬魂阵，凡靠近者，魂魄都会被生生吸走！除非……除非能拿到原城主的信物‘四掌令’，据说那令牌，能镇邪祟之物！”
话音未落，老者忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
他颤抖着从怀中摸索半晌，掏出一枚锈迹斑斑的铁牌：
“这是我儿当年在城主府当杂役时，府里发的身份令牌……他临走前偷偷交给我，说或许有朝一日能派上用场……他如今……恐怕也成了灵田里的一抔养料了……”
铁牌入手冰凉，上面刻着几近磨灭的符文纹路。
姜启心念一动，催动诡目探察，果然察觉到牌中藏着一丝微弱却精纯的阵法气息。
他心中不禁暗喜，天无绝人之路！
姜启将铁牌郑重地收入怀中，又取出一瓶疗伤丹药和一袋元石，轻轻放在床头：
“老丈，四掌城的冤屈，我们定会洗刷。您且安心在此静养，待事了之后，我会派人来接您。”
老者挣扎着想要下床叩拜，却被姜启一道温和的真气稳稳托住。
三人随即离开。
望着三人渐行渐远的背影，老者枯槁的脸上，两行清泪无声滑落，口中喃喃低语，声音微弱却带着无尽的期盼：
“九州珍珠……我四掌城……终于要重现光彩了吗……”
出了幽深的小巷，青鸾率先开口，声音里压抑着滔天怒火：
“噬魂阵需以活人为祭，阵眼定然在血莲坛中央。那邪炉吸纳了整整三年的精血，威力早已非同小可，硬闯的话，恐怕会有折损。”
姜启颔首，转头对二人沉声道：
“我自然不会硬闯。走，先寻一处隐秘之地，我要参研这枚身份令牌。”
说着，他扬了扬手中那枚锈迹斑斑的铁牌，眼中闪过一抹精光。
三人当即寻了一座破败不堪、藤蔓丛生的废弃宅院，隐身闭息藏了进去。
姜启独坐于堂屋中央静心参悟，青鸾与小鹏则守在院外护法，趁机吐纳调息，恢复灵力。
姜启心里清楚，这枚凡人的身份令牌本身并无大用，但他的诡目，却能透过这枚令牌，回溯过往的蛛丝马迹……
果然，凝神探察良久，姜启眼中陡然精光爆射！
这枚令牌，竟隐隐透露出一段被尘封的往事——昔日四掌城的历代城主，曾以浩然正气炼制出一枚“四掌令”。
此令不仅是城主府的护阵主牌，更是克制邪祟的无上利器，专门用来镇压四掌河中的诡异血祭之力！
若非当年四掌城出了内奸，暗中盗取并破坏了真正的四掌令，煞㶮率领的均平门，根本不可能攻破这座固若金汤的城池！
掌握了这段关键秘辛，又有令牌上的符文作为参考，以姜启符道大宗师的修为，仿制一枚四掌令，简直是易如反掌！
一个时辰之后，伴随着一声清脆的嗡鸣，一枚与原令牌形似、却萦绕着浩然正气的仿制四掌令，在姜启手中凝形而成。
姜启推门而出，三人当即动身，悄然潜行至城主府附近的一座空置楼阁顶端。
他再次催动诡目，紫金色的眸光穿透重重阵法，城主府内噬魂阵的脉络走向，竟隐隐在他眼前清晰浮现！
“此阵共有四个辅阵眼，分别对应城外四条河流的源头，主阵眼则藏在血莲坛之下。”姜启沉声道，“我们兵分两路——青姨，你带小鹏去摧毁那四座辅阵眼；我去血莲坛，以四掌令破主阵！切记，辅阵眼处必有邪修看守，你们只需毁阵，不必恋战！”
“你自己当心！”青鸾深知主阵凶险，当即从怀中取出一枚流光溢彩的令牌，递到姜启手中，“此乃我青鸾一族的护身灵羽所铸，可挡一次道成境后期修士的全力一击！”