然而，最后还是让香克斯失望了。
第二场，世界政府根本没有针对他。
他就这么成功的，晋级到了最后的16强。
角斗大赛，继续进行着。
一场又一场。
一天之内，八场淘汰赛依次上演。
每一场，都是顶尖强者之间的厮杀。
刀光剑影，能量爆裂，鲜血飞溅。
那些，来自世界各地的强者，在这座角斗场上拼尽全力。
时间，一分一秒地流逝。
夕阳，渐渐西沉。
当最后一场淘汰赛，结束的时候。
天色已然暗了下来。
观赛席上，斯卡莱特缓缓站起身。
场内的灯火次第亮起，将整座角斗场照得如同白昼。
“诸位。”
斯卡莱特清亮的声音，再度传遍全场:
“经过一天的激烈角逐。”
“八场淘汰赛，已经全部结束。”
“128位参赛者，其中112名被淘汰，已然决出了晋级十六强的名单。”
她顿了顿，目光扫过全场，随后念出了晋级者的名字：
“蒙奇·D·路飞!”
“马歇尔·D·蒂奇!”
“香克斯!”
“堂吉诃德·多弗朗明哥!”
“大和!”
“莫利亚!”
“马尔科!”
“卡塔库栗!“
“黑色玛利亚!”
“......”
一个又一个响亮的名字，自斯卡莱特的口中念出。
每念出一个名字，场内便爆发出一阵热烈的欢呼声。
那十六个名字，无一例外全都是这片大海上，真正顶尖的强者。
有旧时代的残党，有世界政府的强者，有四皇麾下的顶梁柱，更有罗斯亲自培养的年轻人。
各方势力，各怀心思，齐聚于此。
“这便是晋级十六强的，十六位强者!”
斯卡莱特高高地，举起了手:
“明日！”
“他们将进行捉对厮杀!”
“一对一单挑!”
“胜者晋级，败者淘汰!”
“直到决出那唯一的冠军!”
她的声音，愈发激昂:
“就让我们，共同期待！”
“明日那场更加精彩的巅峰对决吧!”
“轰!!!”
天空之上，再度响起，震耳欲聋的礼炮声!
绚烂的礼花，漫天绽放!
而整个角斗场，也在这一刻被推向了狂热的顶点。
十六强已然决出。
而那真正的巅峰对决，注定更加血腥和残酷。
斯卡莱特宣布完毕之后。
在那众目睽睽之下，在整座角斗场数万道目光的注视之中。
她转过身与维奥莱特一同，一左一右，依偎进了那个，始终端坐于最高处的男人的怀中。
那动作自然而亲昵，毫无一丝顾忌与掩饰。
罗斯伸出双臂，将两位佳人轻轻地揽入怀中。
随后。三道身影，便在那无数道目光的注视之下，如同幻影般，悄然消失在了那最高的观赛台之内。
这一幕，被在场所有人，都看在了眼里。
有人神情狂热，眼中满是崇敬与羡慕。
有人神情麻木，仿佛早已习惯了这一切。
可也有人，心中涌起了一股难以言说的沉重。
香克斯便是其中之一。
他站在场内，抬起头，望着那，已然空荡的观赛台，久久不曾移开目光。
他的拳头，不自觉地握紧了。
明明，他们赢了。
明明，他们大部分人，都赢了。
路飞赢了。
蒂奇赢了。
马尔科赢了。
他自己，也赢了。
算起来，十六强之中，他们这一方的人占了整整四个。
这本该是一个值得庆贺的辉煌战果。
可是，他却根本开心不起来。
因为，跟他们相比，那个坐在观赛台上制定规则的男人。
那个只是高高俯视着这一切，看完比赛便带着自己的女人，从容离场的男人。
好似跟他们，早已不在一个次元了啊。
他们拼死拼活，流血流汗，在这座角斗场上赌上性命，只为了争夺那一颗果实和一块石碑。
而那个男人。
却只是坐在那里，看着他们厮杀，看着他们挣扎，看着他们为了他随手抛下的奖品，而拼得头破血流。
然后，在他觉得无趣的时候，便带着女人转身离去。
这是何等的差距。
这是何等的绝望。
“罗斯...”
香克斯在心中，默默地念着这个名字。
真的能够追上那个男人吗?
真的能够击败那个男人吗?
他不知道。
真的不知道。
“香克斯!!!”
一声兴奋的呼喊，骤然打破了他的思绪。
香克斯回过头，只见路飞正咧着大嘴，一路飞奔而来。
那张脸上，满是毫不掩饰的纯粹喜悦。
“我们赢了!香克斯!我们都赢了!”
路飞一把，搂住了香克斯的肩膀，兴奋地摇晃着:
“进十六强了!我们进十六强了!”
“明天，我就能拿到贾斯的果实了!”
“来来来!我们要庆祝!要大吃一顿!要开派对!”
他的声音，洪亮而充满活力，那份纯粹的喜悦，仿佛能够感染所有人。
香克斯望着路飞那张，毫无阴霾的笑脸，沉默了片刻。
“路飞...”
“库啦啦啦啦啦!”
还不等他多说什么，蒂奇也拖着那伤痕累累的身躯，咧着嘴，大笑着走了过来。
他的身上，依旧包裹着厚厚的绷带，鲜血隐隐渗出。
可他的脸上，却没有丝毫的痛苦与疲惫，只有那份海贼特有的张狂豪迈。
“红发，我知道你在担心什么。”
蒂奇走到香克斯的面前，拍了拍他的肩膀。
香克斯没有说话。
“别想那么多了!”
蒂奇咧开嘴，声音洪亮:
“赢了，就该好好庆祝!”
“这才是海贼啊!”
“至于明天，至于那个男人...”
他摊了摊手，一脸不在意:
“那是明天的事了!”
“今晚！”
“我们只需要，喝酒，吃肉，唱歌，狂欢!”
“库啦啦啦啦啦!”
香克斯愣住了。
他望着蒂奇那张，狂放而洒脱的脸。
忽然也笑了。
是啊。
他差点忘了。
他们是海贼啊。
海贼的人生，从来就不是靠着谋算与忧虑度过的。
海贼的人生。
是自由。
是浪漫。
是明知前路凶险、明知强敌难敌，却依旧能够在今晚尽情地饮酒狂欢。
明日的生死，交给明日。
今夜的美酒，绝不辜负。
这才是海贼的浪漫!
其实蒂奇的心里，从未放弃过自己的计划。
那颗尼卡果实，他依旧觊觎着。
路飞的性命，他依旧惦记着。
明日的对决，他依旧算计着。
可是，那是明天的事了。
今天，他们并肩作战，他们杀出重围，他们赢了这场胜利。
那么今晚，他们就该一起庆祝!
这就是海贼。
尔虞我诈的同时，又从不缺乏自由与浪漫。
明明互相算计着彼此的性命，却依旧能够，在同一张桌子上，举杯畅饮，放声大笑。
这便是这片大海上，最荒诞却也最迷人的地方。
“哈哈哈!说得好!”
香克斯猛地，握住了蒂奇那同样伤痕累累的手，爽朗地大笑起来:
“蒂奇，你这家伙说的一点没错!”
“今晚我们不谈那些破事!今晚我们只喝酒!”
“太好了!”路飞兴奋地跳了起来，“我要吃肉!好多好多肉!”
“派对!!!”
不知是谁，率先喊出了这两个字。
紧接着。
“派对!!!”
“开派对!!!”
“喝酒!喝酒!喝酒!!!”
“库啦啦啦啦啦!”
马尔科、乔兹，以及白胡子海贼团的众人;
娜美、乌索普、山治、罗宾，以及草帽一行人。
无论是谁，无论彼此之间，曾有过多少龌龊与算计。
在这一刻，全都汇聚在了一起，高举双臂，齐声呐喊。
“派对!!!派对!!!派对!!!”
那呐喊声，响彻夜空，直冲云霄!
夜幕之下，德雷斯罗萨的街头，酒桶被一个个搬出，美酒如同瀑布般倾泻而下。
烤肉的香气，四处弥漫。
歌声、笑声、碰杯声，交织成一片。
路飞抱着一大块烤肉，吃得满嘴流油，咧着嘴笑得无比灿烂。
蒂奇一手举着酒桶，一手搂着乔兹的肩膀，放声高唱着，不着调的海贼歌谣!
香克斯坐在酒桶之上，仰头灌下一大口美酒，任由酒液顺着嘴角流下，爽朗地大笑着。
那一刻，没有世界政府，没有罗斯。
没有尔虞我诈，没有算计与仇恨。
只有，这片星空之下，一群不愿被任何东西束缚的男人与女人，在尽情地，燃烧着他们的今夜。
明日，或许便是生离死别。
可今夜，他们是自由的!
他们是海贼啊!
......
与此同时，德雷斯罗萨王宫的最深处。
这里是属于女王的寝宫。
那是一间极为奢华的殿堂。
穹顶之上，镶嵌着无数颗璀璨的宝石，在烛火的映照下，如同倒悬的星河，泛着柔和而迷离的光晕。
四壁挂着绣着金线的粉色帷幕，随着夜风轻轻摆动。
殿中央，铺着一整张雪白兽皮地毯，柔软得能让人陷进去。
而在地毯的尽头，是一张宽大得近乎奢靡的软榻，四角垂落着轻薄的纱帘，朦朦胧胧，将榻上的一切，笼罩在一片暖色的雾气之中。
空气中，弥漫着淡淡的熏香与美酒的气息。
而在那张软榻之上，罗斯慵懒地靠坐着。
斯卡莱特与维奥莱特则一左一右，依偎在他的身侧。
斯卡莱特那一头粉发随意地披散在肩头，身上那件火红的长裙，早已换成了一件轻薄的绸缎睡袍。
她半跪在软榻之上，一手端着水晶酒杯，另一手轻轻地搭在罗斯的胸膛之上，指尖若有若无地画着圈。
而维奥莱特，则将整个身子，慵懒地伏在罗斯的腿上，黑色的长发如瀑布般散落。
她仰着头，那双紫色的眼眸里，带着几分小女儿的娇态，正望着罗斯的侧脸。
窗外，遥远的街头，传来阵阵隐约的欢呼与歌声。
那是德雷斯罗萨的夜晚狂欢声。
“冕下。”
维奥莱特轻轻地，晃了晃头，将脸颊在罗斯的腿上蹭了蹭，声音里带着几分懒散:
“他们在庆祝呢。”
他们具体说是谁，但罗斯和斯卡莱特都知道她在具体说谁。
维奥莱特的能力，能让她轻易看到几千公里内的一切。
“嗯。”
罗斯淡淡地应了一声，伸出手，拨弄着她那垂落的发丝。
“真是想不通啊。”维奥莱特轻声说道，语气里满是不解，“他们明明，已经见到了冕下的伟岸，明明知道自己根本不可能赢...”
“他们去还能笑得那么开心，这不是自欺欺人吗?”
“呵。”
斯卡莱特轻笑一声，抬起手中的酒杯，凑到罗斯的唇边，喂了一口:
“维奥莱特，你还是不懂啊。”
“那不是自欺欺人。”
“那是，蝼蚁在临死之前，最后的舞蹈。”
她说着，那双美目里，闪过一丝淡漠的戏谑:
“明知必死，却依旧要挣扎、要欢笑、要燃烧殆尽。”
“这种东西，在他们海贼的嘴里，叫做...”
“浪漫！”
“浪漫...”
维奥莱特咀嚼着这两个字，随后，轻轻撇了撇嘴：
“我怎么觉得，更像是可笑呢?”
她们跟在罗斯身旁，思维模式也在不经意间趋同。
拥有漫长的生命，她们已经慢慢无法理解那种短暂的浪漫了。
永恒，才是她们的追求。
“可笑吗?”
罗斯忽然笑了。
他伸出手，轻轻地，捏住维奥莱特那精致的下巴，将她的脸，微微抬起，让她的目光，与自己交汇:
“可正是这份可笑，才是我最想看到的东西啊。”
“诶?”维奥莱特眨了眨眼睛，有些不解。
“如果他们一个个都跪地求饶，如果他们一个个都放弃挣扎...”
罗斯的指尖，自她的下巴缓缓滑向那纤细的颈侧，语气淡漠:
“那这出戏，还有什么看头呢?”
“我要的，从来就不是他们的臣服。”
“我要看的，是他们在绝望之中，依旧挣扎的那份姿态。”
“是他们，明知不可为而为之的那份愚蠢。”
“是他们，把自己的性命、把同伴的性命，一点点地，全都押上去的那份疯狂。”
他的声音，愈发轻柔：
“而当他们把一切都押上，却依旧输得一无所有的时候。
“那一刻的表情...”
“才是这出戏，最精彩的部分啊。”
维奥莱特听着，不由自主地，打了个寒颤。
她将身子更深地埋进罗斯的怀里，轻声道:
“冕下，您真是，坏透了呢。“
“哦?”罗斯挑了挑眉，“你还无法理解呢！我可不喜欢看一群崩坏的蝼蚁。”
“真正的霎那芳华，是他们面对绝境时的那份坦然和释然啊。”
“人性的光辉，远比那些腌臜，更让我想要欣赏啊。”