擂台之上。
温度不停上升，空气都发生了扭曲。
重力的压迫下，更是让每一次抬手，都如同在拖动整座山峦。
两道浑身浴血的身影，依旧在那片赤红的地面之上，疯狂地厮杀。
“呋呋呋呋!!!”
多弗朗明哥狂笑一声，一记裹挟着丝线的重腿，狠狠地砸在香克斯的肩膀之上。
“咔嚓!”
骨骼碎裂。
而香克斯的刀，同时横斩在了他的腰腹之上。
血肉翻卷。
“香克斯!!!”
多弗朗明哥喘着粗气，嘶声大笑:
“你这么拼命有意义吗?”
“你拼死拼活，把命都搭上。”
“最后，不都是注定失败吗?”
“你所做的一切，不过是我们茶余饭后的消遣!”
“你不过是他剧本里的一行字!”
“呋呋呋呋呋！！”
“哼！”
香克斯咬着牙，一刀斩落!
嗤啦!
“我会死！”
“路飞也会死！”
多弗朗明哥一拳轰来，砸在他的胸口!
“噗!”
香克斯喷出一口鲜血，却依旧站着:
“我们所有人，都可能会死。”
“但！”
他抬起那只缠绕着黯淡雷霆的手臂，再度挥刀:
“我们不在乎!”
“轰!!!”
那一刀劈开了多弗朗明哥仓促凝聚的丝线屏障，在他胸口，又添了一道深可见骨的伤痕。
“因为，我们是在为了自己的理想，去追求，去拼搏!”
“哪怕结局注定，哪怕前路是绝壁！”
“那一步一步走过去的过程，本身就是我们要的东西!”
香克斯猛地，抬起头，那双眼睛如同燃烧的火炬，死死地盯着多弗朗明哥:
“可是你呢?”
“你现在又是为了什么活着?”
多弗朗明哥的笑声，顿了一瞬。
但也仅仅只有一瞬。
“呋呋呋呋!当然是为了...”
“为了你的权势?”
香克斯打断了他，一刀斩来!
多弗朗明哥勉强侧身，那刀锋从他脸侧划过，削断了几缕金发。
“那我问你！”
香克斯的声音压得极低，却字字如钉:
“你今天为什么会站在这座擂台上?”
“是你自己想来的吗?”
多弗朗明哥的动作，微微一滞。
“你今天为什么会跟我打?”
“是你自己选的对手吗?”
“你昨天为什么要去参加淘汰赛?”
“是你自己报的名吗?”
一句又一句。
每一句都伴随着一刀。
香克斯的刀，不再是斩向他的血肉。
而是用言语，斩向了多弗朗明哥披了20年的外壳。
“你所做的每一件事！”
“每一个决定！”
“每一次出手！”
“都在其他人的命令或是暗示之下!”
香克斯猛地一刀劈落，斩在多弗朗明哥仓促举起的手臂之上。
“嗤啦!”
鲜血狂喷!
“你的所有所作所为！”
“都在让你，离你的目标越来越远啊!!!”
“住口!!!”
多弗朗明哥怒吼一声，浑身的霸气骤然暴涨。
无数丝线，自他身上疯狂涌出，化作密密麻麻的尖刺，朝着香克斯四面八方绞杀而去。
“我已经回去了!”
“我已经重新成为天龙人了!”
“我已经是堂吉诃德家族的族长了!”
“我得到我想要的了!!!”
香克斯不闪不避。
任由那些尖刺，贯穿了他的大腿，贯穿了他的左肩，贯穿了他的腰侧。
鲜血如同瀑布般涌出。
可他，依旧朝前踏出了一步。
“是吗?”
他的声音，平静得可怕:
“那我再问你！”
“现在的天龙人，还真的高贵吗?”
多弗朗明哥，愣住了。
“八百年来，天龙人是这个世界的神。”
香克斯一步一步，朝他走去，每一步都在地上留下一个血脚印:
“可如今呢?”
“所有的天龙人，包括你！”
“都被那个人，变成了一条狗。”
“现在这个世界上，真正高贵的，只有一个家族。”
“杰伊戈路西亚！”
“那个人的血脉。"
香克斯停下脚步，与他隔着不到三米，那双眼睛冷得如同寒冰:
“而你！”
“一个堂吉诃德的族长，永远不可能被看重。”
“永远进不了那个真正的核心圈子。”
“永远，永远，得不到你想要的东西。”
死寂。
多弗朗明哥没有回话。
那些疯狂舞动的丝线，竟在这一刻缓缓停了下来。
他站在那片赤红的地面之上，浑身浴血，一动不动。
那双藏在墨镜后的眼睛里，有什么东西正在急速地崩塌。
香克斯说的这些话，他不是不知道。
他早就知道。
他比谁都清楚。
那些真正重要的会议，他从来没有被叫进去过。
那些真正核心的机密，他从来只能听到最外层的一点边角。
祗园、索拉、乙姬、斯卡莱特、白星...
那些人可以坐在罗斯的身边，可以与他谈笑，可以称罗斯为父亲或者夫君。
而他只能站在台下，等着命令。
二十年了。
二十年来，他扮演着一个回归的天龙人，扮演着一个半个四皇，扮演着一个张狂的胜利者。
他把这些当作了自己的荣光，当作了自己选择的证明。
可现在，被人当着数万人的面，当着那个男人的面，一层一层地撕开了。
他忽然想起来了。
童年的时候，是他的父亲，擅自决定放弃神籍，把他从玛丽乔亚，拖到了那个泥泞的人间。
少年的时候，是那些当年投靠他的同伴，替他选好了要走的路。
青年的时候，是罗斯随手给了他一条路，让他重新爬回了云端。
而如今，中年的他。
连今天站在哪里、跟谁打、什么时候打，都要由斯卡莱特来安排。
一生。
整整一生。
他从来，没有一件事，是自己选的。
他自以为的那份高高在上，自以为的那份识时务，自以为的那份我主宰了自己的命运。
从头到尾，都只是别人手里的一根线。
而他，一直都在线的另一头。
那个他最痛恨的、最看不起的、最想要碾碎的东西。
原来，就是他自己。
“呋！”
多弗朗明哥，忽然笑了一声。
很轻。
很短。
那不是他惯常的、张狂的狂笑。
那是一声，连他自己都没有察觉的叹息。
而这一声笑，没有任何后续。
他没有反驳，没有怒吼，没有大笑。
他只是静静地，垂下了那只依旧凝聚着丝线的手。
对香克斯来说，这一刻，他不需要看懂对方在想什么。
他只需要看到一件事，那些丝线停了。
那个从一开始就没有停歇过的刺耳笑声，也停了。
香克斯握紧了刀。
他的身体，已经到了极限。
他的肋骨断了七根，左臂废了，腰侧的伤口还在往外喷血，视线一片模糊。
可他知道，这一刀必须现在。
“呼!”
他猛地爆发出体内最后那一丝力量。
雷霆在那双属于雷利的手臂之上，再度亮起。
那不是狂暴的雷霆，只是一道微弱到几乎要熄灭的电光。
可就是这道电光，在多弗朗明哥垂下手的那一瞬间。
斩落了。
“嗤啦!!!”
鲜血，飞溅。
一道贯穿了整个胸膛的巨大伤口，自多弗朗明哥的左肩，一路延伸至右腰。
他没有闪。
没有挡。
甚至，连身体本能的那份反射，都没有出现。
他就那么，直挺挺地向后倒了下去。
“砰。”
沉重的一声。
他的身躯，重重地砸在那片滚烫的地面之上，溅起一片血花。
鲜血在他身下迅速蔓延开来，汇成了一片刺目的血泊。
或许，他还有力气战斗。
或许，他还能再站起来，再打个二十分钟。
可这一刻的他，已经放弃了。
不是因为他打不过。
而是因为，他忽然想不起来，自己到底是在为什么而打了。
香克斯站在他的面前，摇摇欲坠。
他想再往前走一步，却发现自己的双腿，已经完全没有了力气。
“噗通。”
他猛地将刀，狠狠插进了那滚烫的地面。
双手撑着刀柄，这才勉强，没有倒下。
“呼...呼...呼...”
他大口大口地，喘着粗气，鲜血顺着他的嘴角、额头、下巴，不断地滴落在地上。
他的视线，已经一片模糊。
他甚至连是不是真的赢了，都看不清楚了。
死寂之后。
“轰!!!”
整座角斗场，爆发出了震天的哗然。
“赢了?香克斯居然赢了?”
“多弗朗明哥倒下了!他真的倒下了!”
“那可是...那可是四皇啊!”
而在观众席上，路飞瞪大了眼睛，随后猛地跳了起来:
“香克斯!!!你太厉害了!!!”
马尔科的眉头，微微一动。
黑胡子则眯起了眼睛，舔了舔嘴唇，低声呢喃:
“库啦啦啦...红发这家伙，还真是不能小看啊。”
观战席上。
斯卡莱特缓缓地，站起了身。
她的声音，清亮而从容，传遍了整座角斗场:
“第十六强，最后一场对决。”
“胜者！”
“香克斯！”
话音落下。
那笼罩着擂台的防护光幕，缓缓地消散了。
而就在防护光幕消失的那一瞬间，
倒在血泊之中的多弗朗明哥，猛地睁开了眼睛。
“轰!!!”
他不顾身体的崩溃，不顾那道几乎将他一分为二的伤口，悍然站起了身。
鲜血顺着他的身体，如同瀑布般倾泻而下。
他的内脏，从那道伤口中隐隐可见。
可他却站起来了。
他猛地抬起双手，十指张开到了极致。
无数丝线，自他的全身疯狂涌出，在空中凝聚。
那不是朝向香克斯。
不是朝向擂台。
而是，朝向那最高处的观战席。
“十六发神圣凶弹·神诛杀！”
他仰起头，那双终于摘落墨镜的眼睛里，燃烧着二十年来，从未真正宣泄过的疯狂。
“罗斯!!!!!”
“我!不!甘!心!啊啊啊啊啊!!!!”
轰隆隆隆!!!!!
那是他毕生最强的一击。
十六道由高度压缩的丝线构成，粗壮如巨柱的白色巨浪，自地面翻涌而起，遮天蔽日，如同十六条咆哮的巨龙。
朝着那最高处的观战席，悍然席卷而去。
“什么?”
“他疯了吗?”
“那是罗斯冕下啊!!!”
整座角斗场，爆发出一片惊骇的尖叫。
香克斯猛地抬起头，那双已经模糊的眼睛里，满是震惊:
“多弗朗明哥...你...”
黑胡子也收敛了笑容，眼中，竟闪过了一丝真正的动容:
“这家伙...”
而擂台之上，多弗朗明哥仰着头，那张满是鲜血的脸上，挂着一个狰狞到极致、也畅快到极致的笑容。
那笑容里，没有理智，没有算计，没有讨好。
只有，一个人在临死前，终于第一次自己做出的选择。
而在那最高处的观战席上，罗斯依旧脸上带着那抹淡淡的笑容。
他甚至连眉毛都没有动一下。
他只是缓缓地，端起了那杯斯卡莱特刚刚放在他手中的红酒。
随后，他微微抬起了那只酒杯，向上抬了一分。
就好像是，在遥遥地为什么东西举杯。
下一秒，十六道遮天蔽日的白色巨浪，骤然降临!
而站在罗斯身前的斯卡莱特，只是轻轻地，抬起了那只白皙的素手。
“砰。”
一声轻响。
没有能量爆炸，没有余波扩散，没有任何多余的动静。
那十六道凝聚了多弗朗明哥毕生力量，本该能轻易摧毁一座城市的攻击。
在那只素手之前，如同撞上了一面无形的墙壁，尽数溃散。
轻描淡写到，犹如挥去一片尘埃。
斯卡莱特连头都没有低下，只是自然地收回了手。
随后，她继续用那清亮从容的声音，朗声宣布:
“晋级八强的名单如下！”
“大和。”
“莫利亚。”
“蒙奇·D·路飞。”
“马尔科。”
“伊莉扎贝罗二世。”
“黑色玛利亚。”
“马歇尔·D·蒂奇。”
“以及..."
斯卡莱特声音没有停顿，很随意的抬起那只白皙的素手，朝着擂台的方向。
轻轻一挥而下。
刺啦!!!
在所有人惊骇的注视下，多弗朗明哥的身体自头顶到脚踝，被一道无形的力量，从中一分为二!
鲜血与内脏，倾泻而出!
那具曾经张狂无比的躯体，向着两侧，缓缓地倒了下去。
“香克斯！”
“以上便是晋级八强的名单。”
斯卡莱特的声音还在继续，没有丝毫被影响，就好像刚刚只是随手捏死了一只蚊子。
咚！
多弗朗明哥的身体，再度倒在了地上。
这一次，他再也没能爬起来。
脸上还带着最后的疯狂与桀骜。
最终，他还是不甘心居于人下啊。
童年，被父母安排。
少年，被遇见的同伴们安排。
青年，被罗斯安排。
中年，还要被斯卡莱特安排。
这样的人生，只是细想一下，就足以让他感到绝望。
香克斯的话，并没有说服他。
也没有击溃他。
只是将他点醒了而已。
而他在临死前的那一击，也算是他这一生，对自己人生的最后一次反抗了。
斯卡莱特收回手，神情从容，连眼神都未曾波动一分。
“稍作休整后，将进行八强对决。”
她轻轻地，坐回座位，拿起酒壶，重新为罗斯将酒杯斟满。
而全场一片死寂。无人敢发出一丝声响。