鱼人岛。
龙宫城外。
最开始，那里什么都没有，只有一片沉得看不到尽头的黑。
直到最前方那头海王类缓缓游开，庞大的身体让出视野。
更远处。
一道巨大到几乎与海底融为一体的黑影，终于一点点显露出来。
那是一艘船，一艘大得夸张的古老巨船。
船身覆盖着厚厚的海底沉积物，残破桅杆斜插在深海中，仅露在外面的部分就已远超军舰。
它安静沉睡在那里，像是从很多很多年前开始，就一直没有动过。
甚平神情微变。
“诺亚……”
罗克抬起眼。
这艘船，他当然知道。
鱼人岛一直流传着关于诺亚的传说。
可它究竟是做什么的，又为什么会停在鱼人岛附近，哪怕尼普顿王族知道的也并不多。
就在这时。
白星忽然轻轻捂住耳朵。
周围越来越多海王类，同时开始发出她能够听懂的声音。
“还不到时候……”
白星下意识重复了一遍，罗克立刻转头。
“它们说了什么？”
白星怔怔望着诺亚。
“它们说……”
“还不到时候。”
“约定还没有完成，诺亚现在不能动。”
约定？
罗克眼神微微一凝，他再次看向那艘沉睡在海底的古船。
“它们认识诺亚？”
白星迟疑了一下。
“好像认识。”
“可是我也不知道为什么。”
她闭上眼，又认真听了一会儿。
“它们只是说，诺亚还要继续等。”
甚平皱起眉。
“老夫在鱼人岛生活这么多年，也只知道诺亚对王族很重要。”
“至于它为什么会和海王类有关系……”
甚平摇头。
“从没听说过。”
“什么？！”
影像电话虫里，贝加庞克的声音突然炸开。
“古代巨船？！”
“还是至少八百年前留下来的？！”
“快！”
“把影像转过去！”
甚平嘴角一抽，罗克随手把电话虫转向深海。
诺亚巨大的轮廓刚刚进入画面，贝加庞克整个人几乎扑到屏幕前。
“等等！”
“这个船体结构……”
“再靠近一点！”
“让我看看龙骨！”
“还有底部！”
“如果真是八百年前的大型船只，它的建造技术说不定——”
“不急。”
罗克把电话虫收了回来。
贝加庞克愣住。
“什么叫不急？！”
“那可是八百年前留下来的船！”
“还和海王类有关系！”
“你知不知道这意味着——”
啪。
罗克直接挂断，周围瞬间安静。
甚平：“……”
乙姬：“……”
白星眨了眨眼，罗克把电话虫重新塞回披风。
“他最近手里的事情已经够多了。”
“先处理好。”
诺亚就在这里，又不会自己跑掉。
现在摆在罗克面前的事情，优先级很清楚。
母火种已经送往圣地，隐藏模块能不能骗过第二轮检测还未知。
更重要的是，圣地究竟打算把母火种接进什么东西？
那才是现在最应该查清的。
至于诺亚。
罗克最后看了一眼深海中的巨船。
“记下来。”
“诺亚与海王类之间存在未知联系。”
“等眼前这件事结束，再查。”
甚平点头。
远处，海王类再次发出低沉声音。
白星抬起头。
片刻后，一头头庞大身影开始缓缓转身，越来越多的海王类重新没入深海。
只剩下那艘诺亚，继续安静沉睡在漆黑海底。
等待着那个所谓的——
“时候”。
……
红土大陆下方。
世界政府秘密深海接口，一头外壳严重破损的机械海兽进入监控范围。
“目标确认。”
“编号吻合。”
“打开接口。”
轰隆隆——
厚重金属闸门缓缓开启。
机械海兽拖着已经有些失灵的推进器，一点点驶入内部。
控制舱里，约克深吸一口气。
刚才还明显紧张的脸，很快重新变成平时那副懒散模样。
舱门开启。
她扶着舱壁走下来，张嘴就是抱怨。
“累死了……”
“你们知不知道我一路上遇到多少乱流？”
“差点就上不来了。”
几名早已等候的CP成员根本没人接话，为首之人直接上前。
“东西呢？”
约克眼底极轻地动了一下。
“急什么？”
约克满脸不爽。
“你们答应我的事情呢？”
CP成员神情冷漠。
“先确认核心。”
约克咬了咬牙，最终还是打开机械海兽腹部能源舱。
稳定容器被取出，几名技术人员立刻围了上来。
约克抱着手臂站在旁边，一脸不耐烦。
只有她自己知道，掌心已经出了一层细汗。
数分钟后。
“能量频率吻合。”
“稳定结构正常。”
“基础输出正常。””
约克心里猛地松了口气，可还没等彻底放松。
哒。
哒。
拐杖敲击地面的声音从通道深处传来，周围CP成员同时低头。
约克脸色微变。
萨坦圣缓缓从阴影中走出，他缓缓来到稳定容器前。
从头到尾，甚至没有看约克一眼。
“母火种？”
约克脑海里忽然响起罗克之前说过的话。
——东西交出去以后。
——你凭什么觉得，他们还需要你？
她沉默半秒，很快重新挤出笑容。
“当然带来了。”
稳定容器被送到萨坦圣面前。
看着内部那团安静跳动的金白色光芒，萨坦圣阴沉多日的脸上终于露出一点满意。
“做得很好。”
约克立刻上前。
“那我的天龙人身份呢？”
“还有独立研究所。”
“你们答应过——”
“以后再说。”
萨坦圣随口打断，约克表情僵住。
四个字轻飘飘的，没有任何解释。
萨坦圣已经转身。
“送进去，进行第二轮检测。”
“是！”
技术人员立刻护送稳定容器向通道深处走去。
从始至终，萨坦圣都没有再看约克第二眼。
约克站在原地。
第一次觉得，自己以前那个“成为天龙人”的想法蠢得有些可笑。
罗克没骗她。
圣地真正想要的从来不是她，而是她知道的东西，以及她能带来的东西。
“还愣着干什么？”
一名CP冷冷看她。
“跟上。”
约克低下头。
“知道了。”
她迈步跟过去。
穿过两条从未见过的地下通道后，前方出现一扇高达数十米的巨大金属门。
约克脚步不由慢了一拍。
即便以她过去拥有的权限，也从不知道红土大陆下面还藏着这种地方。
轰隆隆——
金属门缓缓开启。
里面没有灯，只有一片漆黑。
装着母火种的稳定容器，被一点点送入黑暗深处。
约克低着头，眼底悄然闪过一丝光。
……
与此同时。
新世界，黑胡子海贼团驻地。
几艘世界政府运输船刚刚离开码头，大量木箱已经堆成一片。
拉菲特展开八国海图。
“船长。”
“东西都到了，先对哪一个下手？”
蒂奇正坐在箱子上翻文件，听到这话抬起头。
“哪个什么？”
拉菲特一愣。
“八国啊，我们不是答应了世界政府吗？”
蒂奇眨了眨眼。
下一秒。
“贼哈哈哈——！”
他笑得整个身体都往后仰。
“谁说老子真要替他们干活了？！”
拉菲特：“……”
蒂奇随手把八国海图扔到脚边。
开什么玩笑，现在八国周围有什么？
海军巡航舰。
成熟冒险团。
巴洛克工作社。
连米霍克都在那边晃。
他刚被红发砍过一次。
现在拿完世界政府的好处，再傻乎乎跑去撞罗克铺好的那张网？
他蒂奇什么时候这么讲信用了？
“八国让他们自己头疼去吧。”
蒂奇咧着嘴，从情报箱最下面抽出另一份名单。
只翻开第一页，眼睛就亮了。
【特殊能力者情报汇总。】
活动区域，近期行踪，果实能力......一项项写得清清楚楚。
蒂奇越翻，脸上的笑容越大。
“这才叫好东西啊……”
拉菲特立刻明白。
“船长，你准备继续狩猎能力者？”
蒂奇舔了舔嘴角，一把合上名单。
“当然。”
“世界政府难得这么大方，老子怎么能浪费呢？”
“贼哈哈哈——！”
狂笑再次响彻岛屿。
而那张原本让黑胡子海贼团袭击的八国海图。
早已经被踩在脚下。