那护卫统领听着朱桂的话，脸上方才堆起的恭敬一寸寸褪了下去。
他抬头看了朱桂一眼，嘴角微不可察地抽动了一下，而后慢慢转过身，既没答应，也没行礼，迈着不紧不慢的步子朝府内走去。
他边走心里边骂。
老子在周王府当差这么多年，殿下跟咱说话都是客客气气的，逢年过节还赏酒赏肉。
就算你真是代王，这周王府也轮不到你来抖威风。
可他到底没把这话说出来，只用那慢吞吞的脚步，把自己的不满表现出来。
周王府中庭，一方青石铺就的空地上，朱橚正盘膝坐在蒲团之上。
他穿了一身素白的中衣，外头只罩了件半旧的青灰袍子，长发未冠，只用一根木簪随意绾着。
案角铜炉里燃着一炷檀香，青烟袅袅，被穿堂的秋风吹得丝丝缕缕，散入中庭四面的竹帘之外。
他闭着眼，呼吸绵长，一呼一吸之间，胸腹缓缓起伏，整个人像是融进了这方天地的沉静里。
众所周知，周王殿下是个老中医，老中医这行当里面又有一个不成文的规定，就是都多多少少懂些穴位，会点气功，现在，正是每日养气的最好时辰……
不远处，一个老太监踮着脚小跑进来，到了蒲团跟前，弯着腰，听着周王殿下均匀的吐纳声，并未第一时间开口说话，直到一声长吁声传来，他才上前一步，低声道：“殿下，王百户前来通报，说门外来了一位贵客要见您。”
朱橚闻言，眉头微微一动。
不过，并未睁眼。
片刻后，才开口询问：“哪里的贵客。”
“来人自称代王殿下。”
朱橚没有立刻起身，反而又闭上了眼睛，慢慢吐出一口长气。
然后，轻声吩咐道：“带他去承运殿。让他先等着。”
“是。”老太监躬身退下。
不多时，朱桂便被老太监引至承运殿。
殿内陈设齐整，宫人奉上香茶，摆好座椅，请他安坐等候。
朱桂性子本就暴躁急躁，哪里耐得住枯坐等待。
他坐在椅子上，指尖不停敲击桌沿，目光扫过殿内的摆件、案几，看什么都觉得碍眼，心底一股火气节节往上冒，恨不得抬手就将案上的器物扫落在地。
时间一点点流逝，左灯右等，五哥都没来……
朱桂胸中的烦躁越积越盛，浑身都透着一股按捺不住的狂躁，指尖攥得紧紧的，好几次身子都已经欠起来，险些就要发作。
就在他快要按捺不住、即将破防的那一刻，殿外传来沉稳的脚步声。
周王朱橚缓步走入承运殿。
朱桂一见五哥进来，当即立刻起身，快步迎上前去，口中高声道：“参见五哥！小弟给五哥行礼！”
说着便要躬身下拜。
朱橚并未上前伸手去扶他，只是淡淡抬了抬手，语气平和：“咱们兄弟不要那么意外，不用行礼了……。”
“是，五哥。”
换做常人，即便兄长说了不用行礼，这个躬身行礼的动作都会做完，可朱桂立马就停下了……
朱橚看着这一幕，并未多言，只是张罗他坐下。
随后，自己又坐在了他对面的椅子上，而后端起小太监重新奉上的热茶，揭开盖子拨了拨浮沫，不急着喝，也不急着问，只拿眼睛看着朱桂。
朱桂被他看得发毛，干笑了一声：“五哥，你别这么看我，小弟怪不自在的。”
“你怎么来了？”朱橚终于开口，语气平平的，“你不是在大同吗？怎么突然跑到开封来了？”
“回京述职。”朱桂道：“想着许久没有见五哥了，便专门过来看看你。”
“想我？”朱橚放下茶盏，抬眼看他：“老十三，咱兄弟之间，用不着来这些虚的。说吧，到底什么事。”
朱桂脸上的笑僵了僵，搓了搓手，到底憋不住了：“五哥，我犯了点事。”
“父皇让我入京，估计少不了一顿训斥责罚。”
“我在来的时候专门去见了三哥，三哥听完我讲完，就向我举荐了您。”
“他说您聪明机智，有能耐，一定能帮我，让我能够在应天安然脱身。”
朱橚听完，轻轻哼了一声：“三哥倒是真看得起我。”说着，朱橚顿了顿，又看向朱桂：“那你讲讲，你犯了什么事？”
朱桂咽了口唾沫，声音低了几分：“我……杀了一个人。”
朱橚的眉头慢慢皱了起来，但没有立刻发作，只问：“谁？”
“王府长史。”
殿中静了一瞬。
“为何杀他？”
朱桂一听五哥追问缘由，反倒来了劲，像是受了天大的委屈终于找到人诉苦似的，嗓门也大了起来：“五哥，你是不知道！那个长史，天天糊弄我！”
“他当我是年少无知，当我是个傻子痴儿般糊弄，我说要修马场，他说不行，我说要扩护卫，他说不合规制，我说要多买几个貌美的女子，他嘴上不说，偷偷写密奏给父皇告我的状！”
“我跟他讲道理，他跟我打太极，我给他下命令，他跟我谈宗制……”
他越说越激动，右手比划着，仿佛那长史就站在面前：“我实在忍不了了，就追着他打了几下。”
“谁知道他那么不禁打，几下就打死了。”
“五哥啊，我是真的委屈啊，外面都在传，说我拿的是利斧劈死人家的。”
“这不是谣言吗？”
“我怎么可能会拿砍柴的斧头呢……”
“我当时拿的是一柄玉斧，就砸了几下，他可就死了，也不知道父皇怎么那么快得到了消息，刚办完头七，让我回去的旨意就来了……”
“当街，用玉斧，把朝廷命官砸死。”朱橚的声音不高：“你觉得这事，我能帮你？”
“怎么不能帮，咱们可不是手足啊，您可是我的五哥啊……”
这事，朱桂到现在说得都是理直气壮，言语间没有半分悔意。
在他眼里，那王府长史虽然是他老子挑的官，可说穿了也就是个伺候人的，跟家里奴婢没什么两样。
打就打了，杀就杀了，不过是一时失手，哪里就至于让父皇动那么大的气？还值当自己跑这一趟……
“老十三。”
“这事，我帮不了你。三哥也没有想帮你，让你来寻我，就是为了将你往外推，而寻得一个由头罢了。”
“现在的大明朝，宗藩是有规矩的，咱们的二哥，秦王殿下是宗人令，他代表着咱们的规矩……”
“这么多的藩王，哪个敢得罪二哥呢，三哥，也不敢啊……”
“那我就更不敢了……”