老管家正在廊下清点刚送来的果蔬，闻声连忙小跑过来，腰杆弯成一个标准的弧度，脸上堆起谦恭的笑：“老爷放心，老奴这就去办。”
他犹豫了一下，又凑近半步，枯瘦的双手交叠在身前，小声道：“老爷，客人可有忌口？
是喜欢清淡些，还是浓油赤酱的？
老奴也好让厨房提前准备，免得到时候手忙脚乱。
这几位客人，可是贵足踏贱地，怠慢不得。”
张信摆摆手，想了想又嘱咐道：“不必太铺张，但也不能寒酸。
你看着安排，务必周到得体。
来的都是军中的老行伍，口味重，别整那些清汤寡水的，让人家笑话咱们张府小家子气。”
“是，老奴记下了。”
老管家应下，正要退下。
张信又叫住他：“对了，把东厢房那间雅厅收拾出来。
中午光线好，说话也方便。
再让账房去东市买两坛上好的湘潭米酒，那几位大人都是行伍出身，不爱喝那些酸溜溜的果酒。
若是酒不够烈，他们还当咱们拿糖水糊弄人。
宁可醉倒，也不能让人说咱们舍不得酒。”
“还是老爷想得周到。”
老管家笑道，眼角的皱纹都舒展开来，“正好前日刚从湘阴进了一批腊鱼腊肉，配上新打的河虾，再整一只洞庭老鸭，应当拿得出手。
若再来一道红烧甲鱼，老爷以为如何？
那甲鱼炖得烂烂的，将军们一定喜欢。”
张信点头：“你安排便是。
对了，家里那套青花瓷的杯盏可还在？
今日来的都是武人，不讲究那些花哨，但也不能掉了咱们张府的脸面。
好马配好鞍，好菜也得配好碗。”
老管家忙道：“在的在的，老奴一会儿亲自去库房取出来，仔细擦洗一遍。
那套杯盏还是老太爷在时置办的，从没磕过碰过，光亮着呢。
老太爷当年总说，好东西要等贵客来了才用，今日可算派上用场了。”
张信闻言，眼神微微一黯，那细微的变化转瞬即逝，像水面上一掠而过的云影。
他随即恢复如常，淡淡道：“父亲留下的话，你倒记得清楚。
好，就取那套吧。”
老管家应了一声，又偷眼看了看自家老爷。
自从老太爷走后，老爷很少再提旧事，今日忽然提起，想来是心里也有几分触动。
老管家不敢多言，转身退了下去，脚步比来时更轻了三分，生怕惊扰了这份难得的柔软。
临走前，他忍不住回头看了一眼。
老爷身边坐着个年轻和尚，看年纪不过十七八岁，眉清目秀，唇红齿白，头上干干净净，没有一块戒疤。
那气质怎么瞧都不像出家人，倒像是大户人家里教养极好的公子哥。
此刻他正单手支着下巴，眼皮微微耷拉着，像是熬了一夜，困得紧，却还硬撑着摆出一副端正样子。
只是那身僧袍实在不算合身，袖子长出一截，露在外面的手腕细得像根竹竿，腕骨微微凸起，越发衬得整个人清瘦单薄。
老管家心里犯起嘀咕：这和尚连戒疤都没有，怕不是哪家公子哥剃了半截头发出来躲祸的吧？
可老爷既然没主动提起这几位客人的来历，那便说明他们身份不简单。
老管家只管照吩咐办事，不该打听的，一句也不多问。
他在张家做了大半辈子下人，早就明白一个理儿：主家让你知道的，你才知道；
不让你知道的，你就是瞎了聋了。
这世道，多一事不如少一事，知道得越少，反而活得越久。
老管家出了院门，迎面撞上在墙根偷偷张望的小厮福来。
福来年纪不大，生得一副机灵相，此刻正踮着脚尖，伸着脖子往里瞧，见老管家出来，连忙缩回脑袋，却已经来不及了。
“管家，老爷今日怎么突然要宴客？
来的都是些什么人哪？”福来压低声音，凑到老管家跟前，眼珠子骨碌碌直转，“我瞧那年轻和尚，怎么生得比姑娘还俊？
别不是哪家小姐女扮男装出来的吧？
咱们府上什么时候还藏了个仙童？”
老管家把脸一板，拿手指戳了下福来的额头，力道不重，却戳得福来“哎哟”一声：“不该问的别问，不该看的别看。
快去厨房传话，把灶上几位师傅都叫来，就说今日中午有贵客，菜色要仔细些，别出半点差错。
否则别说月钱，仔细你的皮！
还有，这话要是让客人听了去，仔细你的舌头！”
福来捂着额头，嬉皮笑脸地又往前凑了半步：“管家，您就透个底嘛。
我在府里待了三年，还没见过老爷摆这么大阵仗呢。
是不是京城来了什么大官？
还是那几位将军要升堂议事？
我嘴巴严实，保证不往外漏半个字。
您要是不放心，我发个毒誓都行。”
老管家作势要踹他，福来连忙往后一跳，动作灵巧得像只猴子。
老管家笑骂道：“小猴崽子，再打听把你打发去扫茅厕！
去，到东市打两坛子好米酒回来，要湘潭老窖的，路上别偷喝，仔细我闻你的嘴。
要是让我闻着酒气，非把你的月钱扣光不可，再让你顶着水缸在院子里跪一炷香。”
福来做了个鬼脸，拍了拍胸脯：“知道了知道了，我就是有十个胆子，也不敢偷客人的酒喝。
不过管家，那年轻和尚真是和尚吗？
我瞧他头上一个戒疤都没有，长得还那么俊，别是什么山里的妖精变的吧？
我可听说，长沙城外最近闹狐狸精，专挑长得好看的小哥下手。
他要是狐狸精变的，会不会把老爷的魂儿勾了去？”
老管家被他逗笑了，伸手作势要打：“胡说什么！
那叫气度不凡。
你当人人都跟你一样，生来就是只皮猴子？
快去办差，别在这儿贫嘴。
再胡说，我让护院把你绑在树上晾一天，看你还敢不敢满嘴跑舌头。”
福来一溜烟跑走了，边跑还边回头喊：“我这就去，一定买最好的酒！
回来再给您带二两酱牛肉，孝敬您老！
您可别真扣我月钱，我还攒钱娶媳妇呢！
要是娶不上媳妇，就赖在您家当一辈子小厮！”