童徽看见出现在堂上的周芸儿，不禁怒上心来，周策啊周策，可真是有本事了。
他连日追查，将全县翻了个底朝天，都没有找到周芸儿，没想到周策竟然来的这么快，还堂而皇之的将周芸儿带上堂，可真是苦了他的用心谋划了。
堂侧一直强撑冷静的杨玉钿，原本被丫鬟扶着旁听，此刻看清女儿面容，浑身一震，一口气没提上来，眼泪瞬间崩落，身子软软往前扑去，若非下人死死扶住，险些直接跌瘫在地。
堂外顿时人声鼎沸，百姓议论纷纷。
“回来了！孩子居然回来了！”
“五天不见人影，所有人都以为没了，原来好好的！”
“我的天，县尊大人和太太这下终于可以放心了！”
“放什么心啊，你没瞧见太太先前生的那儿子，正在状告县尊呢！”
……
围观的百姓看热闹不嫌事大，都恨不得嗑着瓜子，吃着零嘴在这里看。
满场喧嚣里，何知府又是一声惊堂木，底下便鸦雀无声了。
“堂下何人？”
周策跪直身子，回答到:“草民周策。”
“状告何人？”
“营水县知县童徽！”
“所为何事？”
“他以官压私、欺压弱小、禁锢民女！”周策说得极为愤慨。
“来人，周策以民告官，以下犯上，按律先重责四十。”
知府一声令下，两边衙役带着板子就已经站定。
“着实打！”随着知府下令，板子声便接连不断的响起来，周策最开始还能撑着不喊，可是五板之后，周策便忍不住喊出声来，一声高过一声，最后却又一声低于一声。
周芸儿哪见过这个场面，哭着就往周策身边跑去，却被衙役拦住，动弹不得。
杨玉钿刚开始还能狠下心，可十几下之后，周策的袍子上就渗出血来，慢慢地血越流越多，周策喊着喊着，再没有其他内容，只是一个劲的叫着“娘啊，娘啊！”叫的十分凄厉。
杨玉钿实在受不了了，冲上去扑在周策身上，衙役们自然不敢打杨玉钿，都望向童徽。童徽使了个眼色，便有人将杨玉钿拉开了。
四十大板打完，周策已经晕死了过去。衙役们看了知府一眼，等待知府的指示。何知府微微点点头，随即便有一个衙役打来一桶井水，对着周策劈头盖脸的浇下去。
寒冬腊月里一桶井水浇下去，周策也只是呻吟了几声，依旧没有醒的迹象。
杨玉钿已经受不了了，不住地喊着:“老爷，放过策儿，放过策儿吧！”童徽看着她这个样子，心里烦的不行，让丫头赶紧将她扶回房去。
“来人，烧酒喷面！”知府一拍惊堂木，厉声说道。
这时候就连围观的百姓都开始指指点点，童徽坐在那里，隐隐约约能听见百姓的议论。
“这也太残忍了。”
“这孩子还太小了，不知道还能活下来不。”
“知府大人未免太严厉了……”
……
就在烧酒喷面的前一刻，童徽终于站了起来，对着知府拱手说道:“明府，他虽以卑告尊，可他毕竟是我妻子的骨肉，而且才只有十四岁，纵然他满口诬陷，我也不忍。求明府网开一面。”
知府看了童徽一眼，做了一个微微抬手的动作，说道:“童县令，我知你宅心仁厚，但我怎能罔顾国朝律法，若以后人人都敢上堂告官，天下岂不乱了套！不过，他如今既然已经昏厥，按律退堂！三天后再审。”
“多谢明府秉公断案！”
童徽面上露出真切感激之色，躬身一礼，礼数周全。随即转过身，示意衙役松开周策，亲自俯身将人扶起，压低声音立于他身侧，语气带着几分痛心与无奈，恨铁不成钢道：“策儿，你到底是受了何人蛊惑，竟糊涂至此，不惜诬告官府啊！”
他语气温和，全无半分官威压人，反倒满是长辈的惋惜之意。
堂外围观百姓见了这一幕，无不心头动容，佩服童徽的气度胸襟。
随后童徽又将目光落向一旁跪在地上，早已经哭不出声的周芸儿身上。
他放缓神色，伸手轻轻将周芸儿扶起，温声询问：“芸儿，这五日你到底去了何处？你不知道你娘担心的几次晕厥过去，你怎会弄成这般模样？你与你哥哥究竟遭遇了何事，好好的一身衣裳，怎么脏污破损至此？”
百姓只见他句句关切，无半分责难。越发觉得童徽仁厚，不少妇人望着这一幕，竟是看得心头发酸，悄悄抹起了眼泪。
周芸儿泪眼朦胧，嘴唇嗫嚅着，“童伯伯，我……我……”
她似有万般委屈，又暗藏难言之隐，泪水大颗大颗滚落，最终还是咬着唇，半句实情也不敢吐露。
何知府端坐正位，将这一番恩威并施、收揽人心的戏码看尽，眼底不起半点波澜。随即他抬手重重一拍惊堂木：“退堂！”
话音落下，衙役应声上前，将周策与周芸儿一并带下去看管。
围观百姓见状，也都纷纷散去，一路走，一路赞叹童徽品性仁厚，讨谈论这场荒唐事。
待到闲人散尽，童徽邀请何知府私宴对饮。
童徽拿起酒杯，微微躬身道：“今日之事，多谢明府保全，下官敬您一杯。”
何知府坦然举杯，仰头一饮而尽，放下酒杯，语气带着几分不轻不重的责备：
“童县令，本官此前便提醒过你，内宅琐碎、人际纠葛最是惹祸。你怎会让周芸儿落入周策手中？平白生出这一场天大的麻烦，险些让你自身仕途受损。”
童徽姿态十分谦恭，再度陪酒：“是下官疏漏。后续诸多事宜，还要劳烦明府多多照拂。”
何知府抬起眼皮，定定看向他，忽然开口发问：“你与雍州周虑迩，究竟有何恩怨？”
童徽闻言苦笑一声，也不遮掩，便将自己与周虑迩的纠葛一一道出。
何知府静静听着，待他话音落尽，眼睛早已经亮起来了，玩味地笑着说：“原来如此。没想到看来童县令府中，竟有绝色佳人啊！”
童徽心中瞬间通透，不敢迟疑，当即对身侧小厮吩咐：“去，请绿姨娘过来陪酒。”
小厮应声退下，两刻钟后，绿宓一身素雅衣裙，从容入内，向何知府行礼。
何知府抬眼细细打量一番，眼底却掠过几分明显的失望，只是随意让绿宓侍立一旁，陪饮两杯，便淡淡挥手，命她先行退下。
待绿宓离去，何知府这才笑着打趣：“看来周知府的眼光，也不过尔尔。”
童徽只作不知其意，继续陪笑饮宴。