“为何啊？”汝桥停下咀嚼，有些惊讶。
可心便将刚才发生的事情说了一遍，低声道:“老爷像吃了爆竹一般，一回来便将姨娘和大小姐说了一顿。”
汝桥一听，心内腹诽:大小姐和姨娘也是倒霉，这些话刚好戳在了老爷的肺管子上。他点点头，拿了两个馒头便朝着童汝昀的书房去了。
“少爷，老爷将小姐禁足了。”
童汝昀抬起头，了解了事情的缘由之后，不由得叹道:“没想到胡大人在官场如鱼得水，于后宅却是内纬不修，若是齐夫人闹得大一些，倒是更有意思。”
他抬起头对汝桥说:“告诉可心，禁足不是什么大事，大小姐若是想出去，参加孙家小姐的宴会就可以了，父亲不会拦的。”
汝桥点点头，转身出去了。
童汝昀提起笔，将萧家、韩家、胡家的情况一一列出分析。
这其中，萧舸是最不必担心的，他完完全全依附韩相，韩相生，他生，韩相死，他死，但若能让韩相与他反目，也是不错的办法。
再看胡家，膝下三男三女。长子胡颂、次子胡颐，皆是原配王夫人所出，如今远在外地任职；三子胡项乃是继室齐夫人所生，尚未中举。三位女儿，两位分别嫁入简国公府与韩相府，唯有三小姐尚待字闺中。
韩相，家中人丁凋零的厉害，如今只有为原配夫人过继的嗣子韩源，也正是胡大人的二女婿，倒是很得韩相喜欢。再者便是二夫人所出的两个女儿，大小姐韩敬文与二小姐韩敬华了。大小姐不知为何出家做道姑去了，二小姐嫁给了怀化将军谢普的长子谢崇岳。
想到这里，童汝昀的笔不禁停住了，怀化将军不就是在边境的那位吗？他的长子正是宁远将军，两人都在边境。
如此看来，韩相拿出家资筹集军费，是为了自己的姻亲？
童汝昀心中却并不这般以为，与其说是扶持，不如说是相互勾结、狼狈为奸，彼此互通利益，这才更贴合韩相的行事做派。
越想头越大，童汝昀将笔放下，忍不住揉起自己的头发来。
汝桥见状，赶紧将童汝昀拦下:“少爷，头发可禁不住你这么折腾。”说着，汝桥靠的更近一点，“你的白发又多了几根，拔吗？”
“拔！”童汝昀话音刚落，汝桥就把白头发拽下来了，疼的童汝昀不禁“嘶”了一声。
汝桥忙将白发递到童汝昀手上，童汝昀定睛一看，不禁惊呼:“这根根本就没白，你拔下来干什么？照你这样，不久我便秃了！”
“少爷，你仔细瞧，根上已经白了，若你瞧不上我的手艺，明儿我去请个镊工会来，人家拔的不疼，就是要花费银钱。”汝桥说道。
后面的话童汝昀就没有听进去了，他只听见了“根上已经白了”。
一根头发，根上变白了，全白不过时间问题。人是如此，权势亦是同理。倘若根基已然腐朽溃烂，纵使外表看着繁茂，这偌大势力，终有分崩瓦解的一日。
“汝桥，你拔得好，不必去请镊工，没得多花费那钱做什么。”童汝昀笑着拍了拍汝桥的肩膀。
一夜好眠。
待到第二天，童悦一早便去给童徽请安:“爹，我想……”
“昨个我不是说过了，让你在家待着。”童徽面色沉沉。
“是梁先生，昨个我和韩三小姐见面，她替梁先生给我带话，说梁先生今日休沐，先生想来家里做客。爹，可以吗？”童悦期待地问道。
童徽手中的碗晃了一下，他迅速调整好，微微点点头:“梁先生来，你要好好招待，让香禾多准备一些梁先生爱吃的饭菜，你也要多听听梁先生的教导。”
“是。”童悦一听父亲答应，赶忙点头，随即便准备起来。
童徽放下碗，便径直上了马车。
来到京城数月，他始终未曾与梁素心得见，连打听都不敢过分张扬。如今竟是她主动登门，来得这般猝不及防，可自己偏偏要去上值，眼见又要擦肩而过。
“童艺，今日差事应当不多，能准点散值么？”
“差事不多，想来可以按时回府。”童艺答道。
童徽便在心里暗暗打定了主意，今日他早早归家，两人总能见上一面，以解相思之苦。
到了值房，童徽喝了一杯茶，便开始忙碌起来，一直捱到快散值的时候，童徽总算将所有事务处理完了。
“童大人，五号堤三段出了些问题，需要您赶过去看一看。”突然，一人匆匆跑进来说道。
童徽心中万般焦灼，面上却不敢显露半分，河工乃是头等要务，万万耽搁不得。
他压下心底那股急着归家的念头，沉声道：“备马，随我前去堤上。”
一行人策马出城，奔赴堤段。一看，还是钱资不足、工料不够导致的。童徽踏着满地泥泞走到堤下，细细查勘堤身，安抚惶惶不安的役夫，重新调拨人手，指挥匠役加固木桩、回填夯土，又亲自改绘施工图样，一一敲定修补方略。
可他脑中却不住盘算时辰，只盼能速战速决，赶在梁素心离去之前踏进家门。越是心急，时间却越过得缓慢，待险情处置妥当，天色已经微微向晚。
确认过堤岸暂保无虞，交接妥当后续事宜，童徽一刻也不愿多留，匆匆辞别河工官吏，大步登上等候在外的马车。
“快，回府！越快越好。”他掀开车帘，语气里藏不住急迫。
童艺扬鞭驱马，一路疾驰往城中赶去。车厢之内，童徽坐立难安，不断撩开车帘向外张望，归家路途，只觉格外漫长。
他心中揣着一丝期盼，暗暗祈祷梁素心能够多留片刻，莫要早早离去。
马车终于停在童府大门外，不等童艺搬来脚踏，童徽便快步跃下马车，来不及整理衣衫，径直向内院走去。
穿过前院回廊，远远便看见童悦正站在廊下，吩咐丫鬟收拾方才待客用过的茶盏果碟。
童徽快步上前，声音带着一路奔波的喘息，急忙问道：“梁先生呢？可还在府中？”
童悦见父亲风尘仆仆归来，脸上满是奔波倦色，微微一怔，随即低声回道：“父亲，梁先生已经走了，走了约莫有一刻钟了。”
“一刻钟……”
短短三个字，像一块重石重重压在童徽心口。他站在原地，身子微微僵住，方才一路强撑的急切尽数散去，只剩下一片空空。
他抬眼望向淡淡暮色，一下子压抑到想哭又想笑。几个月来，身在同一座京城，却屡屡错开，想见一面，竟是这般艰难。
难不成真是天意弄人，他与梁素心，本就没有相守的缘分？