寒风呼啸，冰雪交加，很冷。这里的气温起码零下四十度以上，几乎达到了人类居住的极限。风刮在脸上如同刀割一般，每一次呼吸都感觉鼻腔和喉咙被寒气灼烧。裸露在外的任何一寸皮肤都会在短短几分钟内被冻伤，呼出的气息在护目镜上瞬间凝结成冰霜，需要不断地用手套擦拭才能保持视线清晰。
凌峰与他的魔王兄弟征战多年，无论是在极端的宛如蒸笼一般的死亡沙漠，还是在冰天雪地的北极中，都曾战斗过。在撒哈拉的心脏地带，他们曾在五十多度的高温下潜伏了整整四十八个小时，汗水流干后又结成了盐霜，整个人如同被烤焦了一般。而在西伯利亚的寒冬，他们也曾在零下五十度的极寒中奔袭了上百公里，睫毛上挂满了冰凌，手指冻得几乎扣不动扳机。正是这些极端环境下的锤炼，让他们拥有了超乎常人的适应能力。
因此他们能够适应这种寒冷。除了身上裹着好几层厚的皮袄使得行动有些不便之外，其他的影响并没有什么。皮袄的重量大约有十几公斤，加上武器装备和弹药补给，每个魔王兄弟身上背负的重量超过四十公斤。在雪地中行军，这样的负重对体能是极大的考验。但他们早已习惯了这种负重，常年在各种地形中作战的经验让他们懂得如何合理分配体力，如何在负重状态下保持身体的灵活性。
凌峰担心的是奥丽薇亚。她虽然也经历过一些极端环境的考验，但毕竟不是战斗人员。她的体能和耐寒能力与魔王兄弟相比还是有差距的。在冰海上航行时她就已经冷得有些发抖，如今在这座荒岛的雪原上徒步前进，对体能的消耗更加巨大。
他走到奥丽薇亚的身边，脚下的积雪没过了脚踝，每一步都留下一个深深的脚印。风雪中他的身影显得有些模糊，但那道笔直如枪的身姿却依然挺拔。他问道：“奥丽薇亚，你现在感觉如何？”语气中带着毫不掩饰的关切。
“我很好，我没事，你不用担心。”奥丽薇亚说道。她的声音在风中显得有些飘忽，但语气却异常坚定。她不想成为凌峰的负担，更不想因为自己拖累整个队伍的行动节奏。
“你要是撑不住的时候告诉我，知道了吗？”凌峰说着，目光透过护目镜注视着她。那双深邃的眼眸中带着一种让人心安的沉稳，仿佛只要他在，一切困难都不足为惧。
奥丽薇亚点了点头，用力的裹紧了身上的风雪大衣。大衣的下摆在风中猎猎作响，她将拉链拉到最高，把半张脸都埋在衣领里。她的手指虽然已经有些麻木，但依然紧紧地抱着那台笔记本电脑——那是她在这场战斗中最有力的武器。
小刀、小武、石头三人充当急先锋，在最前面行走，视察前面的情况。他们是魔王佣兵团中最精锐的突击手，每一个都有独当一面的本事。小刀身形精瘦，动作灵活如狸猫，在雪地中移动时几乎不发出声响，手中的狙击步枪始终保持着随时可以击发的状态。小武的体型介于小刀和石头之间，综合素质最为均衡，是突击小组中的中坚力量。石头则如同他的绰号一般，魁梧敦实，是三人中的火力担当，手中的轻机枪随时可以喷吐出致命的火舌。
穆恩带领着其余人有条不紊地前行。他走在队伍的中段，手中的加特林重机枪在雪地的映照下泛着乌沉沉的寒光。作为凌峰最信任的副手，他在战场上的冷静和果断是出了名的。队伍中有人负责右侧方位，有人负责左侧方位，提防任何可能出现的意外情况。每个人的视线都覆盖着自己负责的扇区，不留任何死角。这种严密的战术队形是魔王佣兵团在无数次实战中磨合出来的，每一个人的位置、每一个人的职责，都经过了精心的安排和反复的演练。
凌峰跟在后面，他断后的同时也在照应着奥丽薇亚。断后是一个看似不起眼却极其重要的位置——敌人往往会从背后发动突袭，而断后者就是全队的最后一道防线。凌峰选择亲自承担这个责任，一方面是对自己实力的自信，另一方面也是为了能够时刻关注奥丽薇亚的情况。
风雪交加，寒气逼人。然而从这支铁血之军中散发而出的那股森冷杀机，似乎比起这迎面而来的寒风冰雪更加刺骨与冷冽。那是一种无形的气场，是经历了无数次生死搏杀之后在身上留下的烙印。每一个魔王兄弟的眼神中都透着一股沉稳而锐利的杀意，如同即将出鞘的利刃，锋芒内敛却令人心悸。
帕里群岛，西北边上。
这里的北风更加寒冷刺骨。由于靠近北极点，这里的风几乎没有任何遮挡，从北极冰盖上呼啸而来，裹挟着细碎的冰晶，打在人的身上如同被无数根细针同时扎入。西北边上有着一座高耸而起的大山，只不过这座大山已经被冰雪覆盖，山体上凝固着一层厚厚的冰。冰层在漫长的岁月中一层又一层地堆积，形成了如同铠甲一般的坚硬外壳，将山体的本来面目完全遮掩住了。
皑皑白雪覆盖在上面，入眼处尽是一片雪白。那是一种毫无杂质的、令人目眩的白色，仿佛天地初开时的混沌都被这片白色吞噬殆尽。不远处有着稀疏的一些不知名的树木生长着，那些树木是极地特有的耐寒树种，树身矮小扭曲，枝叶上有着一条条冰棍垂落而下，在风中轻轻碰撞，发出清脆的声响。
看上去这里也并没有什么不同，也并未看到有着什么活人或者其他生物存在的迹象。整座山体静静地矗立在风雪中，与周围的冰原融为一体，若非有意观察，根本看不出任何异常。这正是猎人公会选择将信息枢纽设在此地的原因——极端的隐蔽性。
然而，这座山体的前面，原本覆盖着的白雪中，突然间冒出了一颗人头。那颗人头从雪堆中探出来，就像是从坟墓中钻出的幽灵。他抬起头来，摇晃了几下，将头顶上覆盖着的一层厚厚雪花给摇落，雪花从他花白的头发上簌簌落下。接着他站起身来，身上同样覆盖着厚厚的白雪，当他站起来时，那些雪便从他的肩膀和后背滑落，露出了里面灰白色的作战服。
随后，在此人不远处的几个位置上，也从那白雪覆盖的地面中站起一个个人。他们手持武器，看上去像是在这附近放哨的战士。一共有六个人，分别隐蔽在山体前方的六个不同位置，形成了一个交叉覆盖的观察网。他们身上的雪层说明他们已经在这里潜伏了相当长的时间，身体几乎与周围的环境完全融为一体。这些人都是猎人公会精心挑选出来的哨兵，专门负责据点的外围警戒。
嘀！
就在这时，那座山体内突然间发出了一声刺耳的鸣笛警报声。那声音尖锐而急促，穿透了山体的岩石和冰雪，在整片山谷中回荡。那是猎人公会信息枢纽的一级警报，意味着最高级别的威胁已经出现。
风雪中的这几名战士脸色纷纷一怔，他们脸色一紧，瞬息间朝着这座山体冲了过去。原本僵硬的四肢在肾上腺素的作用下迅速恢复了灵活，一个个在雪地中拔腿狂奔，溅起一片片的雪沫。
竟是看到，这座山体有着好几个山洞口。那些洞口都经过了精心的伪装，洞口外覆盖着与周围环境一致的冰雪层，平时从外面根本看不出来。此刻这些伪装被从里面打开，露出了黑漆漆的洞口。这些战士顺着这些山洞口钻入了里面，动作迅速而有序，显然是经过了反复的演练。
而这座山体内部更是给人一种豁然开朗之感——这座山居然被挖空了！
将一个山体内部掏空是一项浩大的工程，尤其是在这种极地环境下，施工难度更是成倍增加。但猎人公会投入了大量的人力物力，花费了数年的时间，才完成了这个地下堡垒的建设。山体的岩石和冰层提供了天然的防护，常规的炮火轰炸根本无法撼动。
这座被挖空的山体里面极为的宽敞，敞开出来的面积足足有六七百平米。整个空间呈椭圆形，顶部的岩石经过了加固处理，安装着钢结构的支撑框架，确保不会发生塌方。地面上甚至铺着木地板，走在上面发出轻微的咯吱声。山洞内温暖如春，这里面的温度保持在二十度左右，与山体外的冰天雪地简直就是两个完全不同的世界。墙壁上安装着数排大功率的取暖设备，正呼呼地吹着暖风，将整个空间烘得暖洋洋的。
山洞里面灯火通明，有着一台台强劲的发电机正在不断地发电。发电机的轰鸣声在山洞中回荡，那是整个信息枢纽运转的心脏。而这个山洞内大部分的面积是被一间间用木板隔开着的房间，上面铺着木板，木板上铺着厚厚一层的褥子，这就能够提供给两三名左右的战士睡觉休息。虽然简陋，但在这种极端环境下，能够有一个温暖干燥的地方睡觉，已经是相当奢侈的待遇。
而山洞的中间区域则是一间控制室，约莫有两百平米左右。控制室的墙壁是用透明玻璃隔开的，从外面可以看到里面密密麻麻的设备。控制室内陈列着二三十台超级计算机，这些超级计算机的线路全都汇聚到了总枢纽的一台庞大的计算机上，一根根线路错综复杂地交叉相连在了一起。各种指示灯在不停地闪烁，散热风扇发出嗡嗡的声响，屏幕上流动着来自世界各地的海量数据。
控制室内有着二十多人，大部分是男人，当中却也有着四五名女子。他们穿着清一色的皮革制服，衣服上有着一个猎人徽记，而这个徽记正是猎人公会的人员特有的标记——一把猎弓与一支箭交叉，外围环绕着一圈荆棘。男的都留着短发，女的则将头发束得整整齐齐。这些人是猎人公会信息枢纽的技术人员，负责维护整个信息系统的正常运转。
方才的警报声正是从这个控制室内的一台监控计算机中发出来的。负责这台计算机的是一个三十岁左右的女人，一头棕色的卷发披在肩上，显得妖娆而又性感。此刻她那妖娆性感的脸上却是布满了苍白与惊慌，嘴唇微微发抖，手指在键盘上慌乱地敲击着，试图找出警报的源头。
“发生了什么事？”
一声低沉阴冷之声忽而传来。便是看到山洞最右侧竟然有着一个单独隔开的房间，那个房间比其他的木屋要宽敞得多，墙壁上还挂着一些装饰品，显然享有特殊的待遇。此刻这个房间的木板门口被猛地推开，一名气息深沉、弥漫出一股恐怖杀机的男子走了出来。
他穿着一套黑色中镶着白金边的衣服，衣服的面料精良，剪裁合体，将他魁梧的身材衬托得更加挺拔。衣服上面有着一枚白金的猎人徽章，那枚徽章在灯光的照耀下闪着冷冽的光芒。他的脸上有着一道从眉骨延伸到下巴的狰狞刀疤，说话时那道刀疤会随着面部肌肉的牵动而扭曲，更增添了几分凶悍之气。
白金级猎人！
眼前这名男子赫然是猎人公会中仅有的三大白金猎人之一——埃德蒙。在暗黑世界中，白金猎人的名号足以让无数人闻风丧胆。他们是猎人公会最顶尖的战力，每一个都有着超出常人的战斗技巧和丰富的实战经验。能够成为白金猎人，意味着他们已经执行过无数次高难度的猎杀任务，双手沾满了鲜血。
这名白金猎人走进了监控室，步伐沉稳有力，每一步踩在木地板上都会发出沉闷的声响。他眼中的目光显得无比的阴森，扫过控制室中的每一个人，那些技术人员纷纷低下头去，不敢与他对视。
“埃德蒙大人，有人入侵了我们的系统，强制性地截住了我们的信息。”那名妖娆性感的女人开口，她的声音中带着一丝颤抖，显然对这位白金猎人极为畏惧，“对方破译了我们的信息，这意味着……”
“伊芙琳，这意味着什么？说！”埃德蒙冷冷说道。他的声音不大，却带着一种令人窒息的压迫感，如同即将爆发的火山。
“意味着对方有可能已经知道了我们据点的详细坐标。”名为伊芙琳的女人开口，语气有些颤抖。作为信息枢纽的首席技术员，她深知这个据点的坐标一旦暴露意味着什么——猎人公会投入了巨大资源建立起来的信息枢纽，将成为敌人攻击的目标。
“你的意思是，有敌人要入侵？”埃德蒙的脸色彻底阴沉了下来。那道刀疤因为面部肌肉的紧绷而变得更加狰狞，他整个人散发出一种危险的杀机，让周围的人都下意识地退后了半步。
“你们都是饭桶吗？我们的信息怎么会被截住？居然还被破译了，你们就这样眼睁睁地看着敌人入侵我们的信息枢纽？”埃德蒙怒声而起，一拳砸在旁边的金属桌面上，那张厚实的金属桌竟然被砸出了一个浅浅的凹痕。
“对方的手段极为的高明，我们防不胜防。”控制室中，一个四十岁左右的男子开口。他是信息枢纽的网络安全主管，头发有些稀疏，戴着一副厚厚的眼镜，此刻额头上布满了细密的汗珠，“对方发出的是范围内与卫星联络的固定信号。对方能够截获，那说明一个问题——此人就在帕里群岛附近。”
“这个‘附近’指的是多近？”埃德蒙问着，眼中寒光一闪。
“以我们据点为中心，方圆百里的范围之内。”那名男子回答，手指在键盘上飞快地敲击着，屏幕上显示出一个不断缩小的搜索范围，“以前从未有过这样的情况。帕里群岛并没有人居住，就算是因纽特人也是在帕里群岛之外的北极圈内陆居住。入侵的敌人接近这里，说明对方事先已经知道我们据点所在的大概范围，所以才特意过来锁定住我们的信号。”
埃德蒙眼中闪过一缕锐利的杀机，如同刀锋出鞘时的寒光。他冷冷说道：“那你们还站着干什么？全都给我搜查，锁定住这个入侵的敌人。找出对方的位置！”
说着，埃德蒙低沉的说了声：“巴特！”
“在！”
埃德蒙身后一名男子应声走了出来。他大约三十五岁左右，身形修长，动作敏捷，脸上带着一种鹰隼般的锐利神色。
埃德蒙的身后不知何时已经站着三名男子。这三名男子穿着的服装与埃德蒙类似，只不过埃德蒙镶着的是白金边，他们衣服镶着的是黄金边，且身上佩戴着的是黄金猎人徽章。那徽章在灯光下闪着金光，与埃德蒙的白金徽章形成了鲜明的对比。
这是黄金猎人，三名黄金猎人——巴特、琼斯和尼尔。他们是埃德蒙麾下最精锐的战力，每一个都拥有独当一面的实力。在猎人公会的体系中，黄金猎人是仅次于白金猎人的高阶战力，整个公会也不过只有十人。而在这个信息枢纽据点中，就集中了三人，足见猎人公会对这里的重视程度。
“我们埋藏下的暗雷可有动静？”埃德蒙问着。暗雷是他们部署在据点外围的预警装置，一旦有人靠近就会触发警报。
“没有任何动静。从目前的情况来看，埋着的暗雷并未触发。”黄金猎人巴特开口说道。他的声音沉稳，条理清晰，是三名黄金猎人中最为冷静的一个。
“你立即带上两队人手，朝着西南、东南方向追击过去。一旦发现可疑人员，立即击杀！”埃德蒙冷冷说道，语气中带着不容置疑的决断。西南和东南方向是岛屿南端的两个主要登陆方向，如果有敌人从这两个方向来犯，就必须在第一时间予以迎头痛击。
“大人是怀疑有敌人已经登陆帕里群岛？”
巴特脸色一怔。这在他看来有些不可思议，外面如此的刺骨寒冷，零下四十多度的极寒，维多利亚海峡又满是浮冰，会有什么人能够不知不觉地横渡满是浮冰的北冰洋，抵达帕里群岛？除非是乘坐直升机，但如果有直升机接近，据点的雷达系统早就发现了。
“按照我的命令去做。我的直觉告诉我，有敌人来了！”埃德蒙的声音如同冰冷的钢铁，“琼斯、尼尔，你们两人传令下来，所有战士进入战斗状态，启动一级防御，准备战斗！”
他的直觉一向很准，这种对危险的敏锐感知是他能够活到今天、升到白金猎人的关键原因之一。当年在阿富汗的山谷中，正是这种直觉让他在伏击圈合拢之前就察觉到了不对劲，从而捡回了一条命。此刻，那种熟悉的危机感再次涌上心头，甚至比以往任何一次都要强烈。
“是！”
站在他身后的另外两名黄金猎人琼斯和尼尔齐声应道，纷纷点头，第一时间展开行动。整个据点如同一台被激活的战争机器，开始高速运转起来。
与此同时，在帕里群岛的南部冰原上，凌峰率领的魔王佣兵团正在稳步推进。
他们已经在风雪中行进了将近四十分钟，距离目标坐标越来越近。GPS定位仪上，那个红色的箭头坐标正在不断缩短距离，从最初的十五六公里，到现在的不足八公里。按照目前的行进速度，大约再过半小时就能抵达目标区域。
风雪依旧在肆虐，甚至比之前更加猛烈了。狂风裹挟着雪沫在冰原上扫过，形成了一道道白色的雪浪。能见度不足百米，远处的山体和冰丘在风雪中若隐若现，如同鬼魅一般。
这样的天气对于进攻方来说既是不利也是有利。不利的是能见度低，行进困难，而且方向容易偏离；有利的是，这样的天气同样会影响防守方的视线和侦察能力，为进攻方提供天然的掩护。
“峰哥，前面发现了脚印。”
走在最前方的小刀忽然停下脚步，蹲下身子，仔细查看着雪地上的一串痕迹。那是一串还很新鲜的脚印，虽然已经被落雪覆盖了一部分，但依然能够清晰地分辨出来。从脚印的深度和间距来看，至少有四五个人，行走的方向正是朝着西北方向——也就是猎人公会据点的方向。
凌峰走上前来，蹲下身仔细查看那些脚印。他伸出手，用手指在脚印的边缘按压了一下，判断着脚印的新鲜程度。在极地环境下，脚印的边缘会因为风吹雪填而逐渐变得模糊，根据模糊的程度可以大致推断出脚印留下的时间。
“这些人走了大概不到半个小时。”凌峰沉声说道，目光顺着脚印延伸的方向望去，“应该是猎人公会派出来的巡逻队。看来奥丽薇亚破译他们的信号之后，他们已经开始行动了。”
“要不要追上去？”小刀问道，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。他的狙击步枪已经架好，随时可以投入战斗。
“不急。”凌峰摇了摇头，“既然他们已经发现了异常，那肯定会派出多支巡逻队。我们现在追上去，很容易暴露整个队伍的位置。先按照原计划推进，保持警惕。一旦遭遇敌人，迅速解决，不要给他们发出警报的机会。”
“明白。”小刀点了点头。
队伍继续前进。这一次，所有人都将警惕提到了最高级别。每个人的手指都搭在扳机上，视线不断地扫视着周围的雪原，耳朵捕捉着风雪中任何一丝异常的声音。
又走了大约二十分钟后，前方的小武忽然举起右拳，做出了一个停止前进的手势。所有人瞬间停下脚步，蹲下身子，与周围的雪地融为一体。
“正前方，约五百米，有动静。”小武压低声音说道。
凌峰迅速举起***狙击步枪，透过瞄准镜朝前方看去。高倍瞄准镜穿透了风雪，将远处的画面清晰地呈现在他的眼前。只见前方大约五百米外的一处冰丘后面，有一队人影正在朝这边移动。他们穿着灰白色的作战服，手持武器，一共有七八个人，正呈扇形搜索队形展开。
“一队巡逻兵，七到八人。”凌峰低声说道，声音通过通讯器传到每一个队员的耳中，“他们在朝我们这边搜索过来，应该是负责西南方向的巡逻队。所有人，准备接敌。”
魔王兄弟们立即散开，各自找到有利的射击位置。小刀趴在一块冰岩后面，狙击步枪的枪口缓缓瞄准了那队巡逻兵中走在最前面的一个。石头将那挺轻机枪架在一处雪丘上，弹药链已经上膛。穆恩端着加特林，站在凌峰侧后方的位置，随时准备提供火力支援。
那队巡逻兵显然还没有发现魔王佣兵团的存在。他们继续朝着这边搜索前进，动作虽然专业，但在这种能见度极低的风雪中，他们的视野受到了极大的限制。而且他们没有料到敌人会来得这么快——按照埃德蒙的判断，入侵者可能还在数十公里外，怎么也不会想到对方已经深入到距离据点仅仅数公里的位置。
“放近了再打。”凌峰说道，“等他们进入两百米范围内，一个不留。”
距离在不断地缩短。四百米，三百米，二百五十米，二百米。
“打！”
随着凌峰一声令下，小刀率先扣动了扳机。一声沉闷的枪响在风雪中炸开，子弹以超过音速的速度撕裂空气，精准地命中了那个走在最前面的巡逻兵。那人的脑袋猛地向后一仰，头盔上多出了一个黑洞洞的弹孔，整个人如同一截木头般直挺挺地倒在了雪地上。
几乎在同一时刻，石头的轻机枪喷吐出了致命的火舌。密集的子弹如同一阵金属风暴，朝着那队巡逻兵横扫而去。几名巡逻兵甚至来不及做出任何反应就被子弹击中，惨叫着倒在雪地上。鲜血从他们的伤口中涌出，在洁白的雪地上洇开，如同一朵朵在雪地中绽放的红花。
剩余的巡逻兵惊慌失措地四散开来，试图寻找掩体。但在这片开阔的冰原上，可供藏身的地方少得可怜。凌峰扣动了***的扳机，一声沉闷的轰鸣响起，子弹击中了一名正在狂奔的巡逻兵的后背，巨大的冲击力将他整个人打得飞了出去，砸在数米外的雪地上，再也没有动弹。
小武和林渊从侧翼包抄过去，手中的突击步枪连续点射，将两个试图从侧翼逃跑的巡逻兵击毙。他们的枪法精准得令人发指，几乎每一颗子弹都命中了要害。
战斗从开始到结束，只持续了不到两分钟。七八名巡逻兵全部被击毙，无一漏网。而魔王佣兵团这边，没有任何伤亡。
“迅速打扫战场，确认没有活口。”凌峰下达了命令。
队员们迅速上前，检查每一具尸体。确保没有漏网之鱼的同时，也在搜集这些人身上的弹药和情报。从小刀击毙的那个巡逻兵身上，林渊找到了一个便携式通讯器，上面还显示着与据点通讯的记录。
“峰哥，他们应该是猎人公会派出来的搜索队。从通讯记录来看，据点已经启动了一级防御，还有两支搜索队分别在东南和正南方向。”林渊将那个通讯器递给凌峰。
“看来猎人公会的反应比我们预想的要快。”凌峰接过通讯器，扫了一眼上面的信息，“不过这也说明了一个问题——他们虽然知道有人入侵，但并不清楚我们的具体位置和规模。所以才派出搜索队来侦察。这对我们有利。”
“那接下来怎么走？”穆恩问道。
“继续按原计划推进。”凌峰说道，“通知血猎那边，告诉他们我们已经遭遇并消灭了一支巡逻队。让他们也注意前方的情况。两路合围，直奔目标。”
林渊立即通过加密通讯器向狩猎联盟那边发送了信息。
清理完战场后，魔王佣兵团继续前进。这一次，他们的脚步更快了。既然已经接敌，就意味着暴露的风险在急剧增加。必须在猎人公会据点反应过来之前，以最快的速度推进到攻击发起位置。
凌峰走在队伍的中间，手中的***始终处于待发状态。他的目光穿透风雪，望向前方那片苍茫的冰原。他知道，更激烈的战斗还在后面。这支巡逻队的覆灭很快就会被据点察觉，到那时，真正的硬仗才会开始。
但他并不畏惧。多少年来，魔王佣兵团就是在这样的枪林弹雨中一路走过来的。每一个魔王兄弟都值得他托付生命，而他也值得每一个魔王兄弟为之赴汤蹈火。
这片冰原，将成为猎人公会信息枢纽的葬身之地。而死亡神殿的线索，就藏在那座被冰雪覆盖的山体之中。
他势在必得。