别院的第一夜，凌虎没睡。
他盘膝坐在梅树下，霜华剑横在膝上，斩灵断剑插在身前土里。老六趴在墙头放哨，尾巴垂下来当警戒线。月光从枯了一半的梅树枝丫间漏下来，照在树干那些密密麻麻的剑痕上。
凌虎盯着那些剑痕看了整整一夜。
起初他只是用眼睛看，看到的是弧线、直线、交叉、回旋。但看着看着，他的神识不由自主地顺着剑痕的走向延伸出去，然后整个人被拽进了一个奇异的境界。
他站在一片虚无中，面前浮现出无数剑光。每一道剑光都对应着梅树上的一道剑痕，它们以极慢的速度在空中划过，划出完整的轨迹。凌虎能看清每一道剑光的起势、加速、转向、收尾。这些剑招单独拿出来并不精妙，甚至有些笨拙，但一旦连贯起来，就像一张被拆散的网，每一根线单独看都平平无奇，可一旦编织在一起，天罗地网，无路可逃。
“这是……剑阵。”凌虎喃喃道。
他忽然想起厉寒冰说，她师父在梅树上刻了三个月。三个月刻一套剑阵，那不是在练剑，那是在把毕生所学的剑法精髓刻进树里，留给后人。
“留给能看懂的人。”
凌虎站起身，把霜华剑握在手中。他闭上眼，脑子里浮现出第一组剑痕的轨迹，顺着那个轨迹挥出一剑。霜华剑在空中划出一道浅弧，剑身上的霜雪纹亮了一下，空气中凝结出细碎的冰晶。这一剑的威力远不如他全力劈砍，但剑尖划过之处，一股若有若无的寒意留在空气里，久久不散。
他又挥了一剑。第二道剑痕的轨迹与第一道交叉，两道寒意在空中碰撞，没有抵消，反而相互缠绕，凝成一道更粗的冰线。
第三剑、第四剑、第五剑……
凌虎越挥越快，每一剑都按照梅树上的剑痕轨迹走。体内的灵力被霜华剑带着运转，丹田里的灰色气旋跟着剑招的节奏旋转，越来越快。剑纹、蛇印、猿纹三道光在气旋中交织成一道新的纹路——霜雪纹。第四道天赋，在练剑中悄然觉醒。
等他回过神来，天已经亮了。
凌虎低头看自己的双手。掌心的暗金蛇印旁边，多了一道冰蓝色的霜纹，纹路细密如雪花，跟霜华剑上的霜雪纹一模一样。他握了握拳头，一股冰寒之力从掌心涌出，面前的石凳瞬间覆盖了一层薄冰。
“万灵神体第四道天赋——霜寒。”
老六从墙头跳下来，落到他肩上，尾巴卷着一块从梅树根底下刨出来的灵石碎片，塞进嘴里。凌虎拍了拍它的脑袋，转身往石屋走。
推开门，贺章正盘膝坐在角落里打坐，面前摆着凌虎给他的最后一块灵石。他听见门响睁开眼，看见凌虎满身霜气地走进来，愣了一下。
“凌虎，你脸色不对。”
“怎么不对？”
“你眉毛上全是霜。”贺章指了指他的脸。
凌虎摸了摸眉毛，指尖触到一层薄薄的冰屑。他体内的霜寒之力太浓，已经溢出体表，在眉毛和发梢上凝成了霜花。他运转灵力把霜寒之力收回丹田，脸上的冰屑化作水汽消散。
“贺章，试炼排名今天公布，你跟我去。”
贺章犹豫了一下：“我去合适么？我就是个凝气八层……”
“你是我的人。”凌虎看着他，“以后仙剑宗里谁都知道，你跟着我混。我不在的时候，老六和你互相照应。”
贺章张了张嘴，眼眶有点发红，最后低头用力点了点。
内门资格试炼的排名榜贴在内门广场的石壁上。凌虎到的时候，广场上已经围了上百人，紫衣蓝衣灰衣挤成一片。厉寒冰站在人群外围，看见他来了，微微颔首。
凌虎挤到前排，抬头看榜。第一关秘境猎兽，他收买赵坤放水，内丹数量排名第七。第二关迷阵，老六带路，第一个通关。第三关剑灵渊，他取了霜华剑，虽然没算剑灵，但剑灵渊本身也有评分。三关综合，排名第四。
前十名进入内门。第四名，足够了。
人群中一阵骚动。赵坤带着两个跟班挤过来，看见凌虎的排名，脸色变了又变。他拿了凌虎的三倍灵石，第一关没去找麻烦，本以为凌虎最多中游水平，没想到直接进了前十。
“凌虎。”赵坤凑过来，压低声音，“陆钟的师父看了排名，当场摔了茶杯。他让执事弟子传话，要你一个时辰后去内门大殿回话。”
凌虎看了他一眼。
“陆钟人呢？”
“不知道，昨天从剑灵渊出来之后就没人见过他。”
凌虎心里有数了。陆钟要么是躲起来养伤了，要么是去找他师父搬救兵了。不过不管哪种，陆钟的师父都会亲自出面。
“行，一个时辰后我去。”
赵坤犹豫了一下，又补了一句：“凌虎，陆钟的师父叫孙玄，内门实权长老，筑基后期巅峰，半步结丹。他手里有一件丹宝，是当年从剑灵渊里带出来的，比普通丹宝强出一大截。你自己小心。”
凌虎看了赵坤一眼。这人贪财但识时务，收了三倍灵石就真办事，比那些两面三刀的家伙强。
“谢了。”
赵坤摆摆手，带着人走了。
厉寒冰走过来，站在凌虎身边，看着榜上第四名的位置。
“孙玄让你去大殿，明面上是核对你三关的成绩，实际上是试探你。他不敢在大庭广众之下杀你，但一定会用别的方法施压。”
“比如？”
“比如让你交出霜华剑。比如让你把剑灵渊里得到的其他东西也都交出来。比如让你签下誓书，十年内不得进入内门。”厉寒冰转头看着他，“你打算怎么办？”
凌虎把霜华剑从腰间抽出来，剑身上的霜雪纹在日光下流转如水。他笑了笑。
“师姐，你师父留下的梅树剑痕，我昨晚看懂了一小半。剑阵没练全，但够用了。孙玄要霜华剑，我可以给他看，但不给他摸。他要我签誓书，我认字不多，签不了。”
厉寒冰嘴角微不可察地动了一下。
“一个时辰后，我陪你去。”
“不用。”凌虎把剑收好，拍了拍贺章的肩膀，“让贺章陪我去。孙玄要是动手，你出手拦他，别人会说你们师姐弟内讧。贺章出手拦他，别人只会说一个外门杂役不知死活。孙玄丢不起那个人。”
贺章腿肚子打颤，但硬着头皮挺着胸脯：“对，我陪凌虎去。”
厉寒冰看了贺章一眼，没再坚持。
一个时辰后，内门大殿。
凌虎带着贺章走进去时，殿内已经坐了三个人。正中间是灰袍老者，招贤馆给凌虎摸骨的老师叔。左边是青袍老者，上次在执法堂想查凌虎的那个。右边是一个穿暗红袍子的瘦高老者，鹰钩鼻，眼神阴鸷，手指粗长如钩。这就是孙玄。
陆钟站在孙玄身后，面色苍白，右臂还裹着纱布。他盯着凌虎的目光像淬了毒。
“凌虎。”灰袍老者开口，语气依旧慢吞吞，“三关成绩核对无误，第四名，准许入内门。但孙长老有话要问你。”
孙玄抬起眼皮，目光如刀。
“霜华剑，交出来。”
凌虎站在大殿中央，从腰间抽出霜华剑，握在手中，剑尖朝下，霜雪纹在殿内的灵灯光下流转不停。
“孙长老，这把剑是弟子在剑灵渊第三层凭本事取出来的。按照宗门试炼规矩，剑灵渊所得，归个人所有。三成上缴宗门，弟子已经准备好了。”
他从储物袋里摸出三块上品灵石放在地上。这是霜华剑价值的三成，按规矩办事，谁也挑不出毛病。
孙玄盯着地上的灵石，脸色阴沉得能滴出水来。
“三成上缴是规矩，但霜华剑是我师兄的遗物，理应由我收回。”
凌虎抬头看着他，目光平静。
“孙长老，弟子有一事不明。您师兄的遗物，为什么飞进了剑灵渊？剑灵渊是宗门试炼场，不是谁家的后院。一把剑飞进去，就是宗门的了。弟子从宗门试炼场里取了剑，上缴三成，合情合理。”
大殿内一片安静。
灰袍老者耷拉着眼皮，嘴角微微动了一下。青袍老者皱着眉，但没有开口。孙玄的手指在椅子扶手上慢慢收紧，指节发白。
孙玄站起身，暗红袍子无风自动。一股无形的威压从他身上散出，直逼凌虎面门。筑基后期巅峰的全力威压，凌虎身后的贺章被压得双腿发软，差点跪下去。
凌虎没有退。
他向前踏了一步。小金蟾吊坠在胸口猛然跳动，吞噬空间里那颗金蟾大嘴一张，把压过来的威压吞掉大半。丹田里灰色气旋高速旋转，霜寒之力从掌心涌出，在身前凝成一道薄薄的冰幕。
冰幕被威压震出裂纹，但凌虎站住了。
孙玄瞳孔一缩。
“你这是什么功法？”
凌虎收起霜华剑，抱拳弯腰。
“回孙长老，弟子在剑灵渊里冻了三天，学会了点皮毛。长老要是没别的事，弟子先去内门报到了。”
他转身往外走，贺章连滚带爬跟上去。大殿内，灰袍老者终于睁开眼，看了凌虎的背影一眼，又闭上。青袍老者眉头越皱越紧。孙玄站在原地，手指在袖中攥得咔咔响。
走出大殿，贺章的腿还在抖。
“凌虎，你刚才……你刚才……”
“走快点。”凌虎压低声音，脚下的步子已经快了起来，“老六刚才在殿外给我传信，孙玄的别院里养了一头四阶妖兽。他要是直接放出来追我们，我挡不住。”
贺章的脸刷地白了，两人撒腿就跑。
跑回别院，凌虎把院门关死，靠在门板上大口喘气。老六从墙头跳下来，尾巴卷着一块从孙玄别院门口偷来的灵石，塞进嘴里。
厉寒冰站在梅树下，看着凌虎狼狈的样子，嘴角那点弧度比之前大了些。
“梅树剑痕，你练到第几组了？”
凌虎抬起头，喘匀了气。
“第三组。”
厉寒冰转身往石屋走。
“继续练。孙玄不会善罢甘休。”
凌虎靠在门板上，抬头看着梅树上那些密密麻麻的剑痕。第三组练完，第四组应该就能催动剑阵了。等九组全部练成，孙玄的丹宝也未必接得住。
他站起身，走到梅树下，重新抽出霜华剑。
月光下，剑痕泛着冷光。