竹屋不大，只有一张竹床、一张竹桌、两把竹椅。桌上摆着一盏油灯，灯焰如豆，将四壁映得暖融融的。叶安澜关上门，转身看着秦乐，眼中那抹难以置信的光还没有散去。
“你怎么找到这里的？”她问。
“猜的。”秦乐在竹椅上坐下，扫了一眼屋里的陈设。竹床上铺着一条薄被，被角叠得整整齐齐。桌上放着一只旧茶壶和一个缺了口的杯子。墙角还摆着一个半开的包袱，里面露出几件换洗衣裳和一卷绢帛。她在这里住了不止一天。
“你一个人？”秦乐问。
叶安澜在他对面坐下，点了点头：“安楠还在叶家。我一个人出来的。”
“为什么？”
叶安澜沉默了一瞬。她伸手提起茶壶，给秦乐倒了一杯水。水是凉的，茶壶里连茶叶都没有。她将杯子推到他面前，然后低着头，看着桌面上油灯投下的光圈。
“老祖出事了。”她的声音很轻，却带着一种压抑的沙哑，“三个月前，我去给老祖请安。他的院子外面加了禁制，是沈无极的人布的。我进不去。我找了叶家的长老问，他们支支吾吾，说老祖在闭关。可老祖从来没有闭过关。他老了，修为不退就不错了，闭什么关？”
她抬起头，看着秦乐。
“我怀疑老祖已经死了。或者，快要死了。沈无极封锁了他的院子，不让任何人进去。他要在寿宴上宣布老祖的死讯，然后名正言顺地接手叶家的一切。”
秦乐端起水杯，喝了一口。凉水入喉，带着一丝竹叶的清香。
“你走之前，见了谁？”
叶安澜的手指在桌面上顿了一下：“你怎么知道我走之前见了人？”
“猜的。”秦乐说，“你一个人从叶家跑出来，总要有人给你递消息。否则你不会走得这么急。”
叶安澜看着他，看了很久。然后她从袖中取出一封信，放在桌上。信纸很薄，折痕很深，显然被人反复打开看过。信封上没有署名，只在封口处画了一个极小的符号。秦乐凑近看了一眼，那符号只有三笔——一横，一竖，一斜。
他的瞳孔微微一缩。
“这封信是谁给你的？”
“叶家的一个老仆。”叶安澜说，“他在叶家待了四十年，是老祖身边的老人。他把这封信交给我的第二天，就失踪了。我找遍了整个望仙镇，没有找到他。”
秦乐将那封信拿起来，展开。
信的内容很短，只有几行字。
“安澜，老祖有难。沈无极勾结外敌，欲夺叶家基业。老祖院中禁制，非叶家阵法，乃外来邪术。你速离叶家，寻青龙阁秦乐。此人可信。他会帮你。”
秦乐将信放下。
“这个人认识我。”他的声音很平静，可心中却在翻涌。写信的人知道他。知道他可信。知道他会来望仙镇。
叶安澜看着他：“信上说的‘外敌’，是谁？”
秦乐没有立刻回答。他将信纸重新折好，放在桌上，然后从袖中取出那枚在鬼门峡缴获的黑色令牌，放在信纸旁边。令牌正面刻着一个“幽”字，背面刻着一个“叶”字。
叶安澜的脸色变了。
“幽冥殿？”她拿起令牌，翻来覆去地看了两遍，“叶？哪个叶？”
“幽冥殿新任殿主，姓叶。”秦乐说，“五年前接任。以前是望仙阁叶家的人。”
叶安澜的手指在令牌上攥紧了。她的嘴唇抿成一条线，眼中翻涌着复杂的情绪。
“叶家旁支。”她终于开口，“沈无极五年前扶持了一个叶家旁支的人，把他塞进了幽冥殿。那个人叫叶尘，论辈分，该叫我一声堂姐。”
“叶尘。”秦乐重复了一遍这个名字，“他在鬼门峡设阵，抓散修抽魂，喂养某种东西。那种东西，和青龙阁后山禁地下面压着的是同一种存在。而沈无极，一直在给他提供人。”
叶安澜抬起头，看着秦乐的眼睛。油灯的灯焰跳动了一下，将她的面容映得忽明忽暗。
“老祖的院子里，也被布了同一种阵。”她的声音在发抖，“沈无极在抽老祖的魂。他要老祖死，可他不让老祖死得太快。他要慢慢抽，抽到寿宴那天，刚好抽干。然后在寿宴上宣布老祖‘寿终正寝’。没有人会怀疑。”
秦乐站起身，走到竹屋门口，推开竹门。夜风灌进来，带着竹叶的沙沙声。远处的望仙山上，云雾在月光下翻涌着，像一只巨大的、半睁半闭的眼睛。
“三天后就是寿宴。”他转过身，看着叶安澜，“你要在那天之前，把老祖救出来。”
“怎么救？”叶安澜也站了起来，“老祖的院子被沈无极的人围得水泄不通。我连靠近都做不到。”
秦乐沉默了片刻。他的脑海中飞速运转着。沈无极要抽干叶家老祖的魂，在寿宴上宣布死讯。叶安楠被禁足在叶家老宅。叶安澜藏在竹林里。大长老的人在望仙镇盯着。天剑宗的人在盯着他。
这盘棋的各方棋子都已经摆好了。可有一枚棋子，沈无极不知道。
秦乐抬起头，看着叶安澜。
“你知道叶家老祖院子里的禁制，具体是什么阵吗？”
叶安澜摇头：“我进不去，看不到。”
“可有人能看到。”
叶安澜一愣：“谁？”
“陈默。”秦乐说，“十八年前，他和我父亲一起闯进过青龙阁后山禁地。他见过那种阵。他花了十八年研究它。如果他在这里，他就能看出老祖院子里的阵眼在哪里。”
叶安澜皱眉：“陈默是谁？他在哪？”
“他在望安城。”秦乐说，“离这里五百里。来不及了。”
他顿了顿。
“可我知道一个人，也见过那种阵。而且他就在望仙镇。”
叶安澜看着他。
“谁？”
秦乐没有回答。他走到桌前，将那枚幽冥殿令牌和那封信收好，然后转身面对叶安澜。
“寿宴那天，我会混进叶家老宅。”他说，“你在竹林里等着。如果我的计划成了，我会让人给你送信。如果计划失败了——”
他顿了顿。
“你就走。离开望仙镇，越远越好。”
叶安澜看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只化作一声很轻的叹息。
“秦乐。”她说，“你为什么要帮我？”
秦乐走到竹屋门口，停下脚步。他没有回头。
“因为有人告诉过我一句话。”他说，“‘青龙阁的故人，在望仙镇等他。’”
他推开门，走了出去。
竹林中的夜风灌入，将竹屋里的灯焰吹得摇晃不定。叶安澜站在门口，看着秦乐的身影消失在竹林深处。她攥紧了手中的那枚黑色令牌，令牌上的“叶”字硌着掌心，像一根刺。
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回到东街的院子时，已经过了三更。周虎和沈刃还没睡，看到秦乐回来，都松了口气。
“盟主，找到了？”周虎问。
秦乐点了点头，在桌前坐下。他取出纸笔，飞快地写了一封信。
“这封信，明天一早，让福来客栈的掌柜，送到叶安澜手上。”他将信折好，递给林小乙，“她在镇南竹林的竹屋里。你认识路。”
林小乙接过信，点头：“弟子明白。”
“还有。”秦乐站起身，从包袱里取出那卷陈默给他的绢帛，“方先生，你来看看这个。”
方谋接过绢帛，展开看了片刻，脸色越来越凝重。
“这是……”
“陈默写的。”秦乐说，“十八年前，他和我父亲闯进后山禁地，看到了那扇门。这卷绢帛上写的，是那扇门后面的东西。”
方谋将绢帛看完，沉默了很久。然后他抬起头，看着秦乐。
“盟主，这上面说的‘以魂养之，百年可醒’，和鬼门峡石柱上的情况一模一样。沈无极在叶家老祖院子里布阵，也是同样的手法。他在养同一种东西。”
“对。”秦乐点头，“沈无极和大长老，用的是同一种手段。他们在不同的地方，喂养同一个存在。那个存在需要大量的魂。他们在同时给它喂食。”
他走到舆图前，看着望仙镇的位置。
“可有一件事，我想不通。”
“什么？”
“陈默说，那扇门后面关着一个人。一个活人。她被关了至少三百年。可如果她需要魂来喂养，为什么祖师要用魂来封她？魂封的是门，不是她。魂喂的是门，不是她。”
方谋一怔。
“盟主的意思是……”
“有人在用魂喂那扇门。”秦乐的声音很沉，“喂门的魂，会让门更牢固。可如果有人在喂门的同时，也在喂门后面的人——”
他没有说完。
方谋的脸色变了。
“那门就会——”
“对。”秦乐转过身，看着方谋，“门会从里面被打开。”
院子里安静了。夜风吹过，院中那棵老树的叶子沙沙作响。远处传来更夫的梆子声，一下一下，沉闷而规律。
秦乐将那卷绢帛收好，走到窗前。望仙山上的云雾在月色中翻涌着，像一只缓缓睁开的眼睛。
“沈无极和大长老，在帮那个人开门。”他低声道。
“而叶家老祖，是最后一道封条。”