应天府，文华殿。
朱高炽将户部刚送来的折子递到御案上，胖脸上笑出了一朵花。
“殿下，张闻道这小子开窍了。他把种薯卡得死死的，江南那些士绅为了抢名额，连夜回乡重造鱼鳞图册。苏州吴县令今天早上主动上交了五万亩隐田的册子，还把丈量田亩的文书都写好了。”
朱允熥靠在金丝楠木椅上，翻开折子看了一眼，随手扔到一旁。
“资本砸盘，只能摧毁他们的现银。用利益绑定，才能改变他们的旧规矩。”朱允熥端起茶盏，“江南的隐田一旦查清，摊丁入亩就能彻底落地。国库的岁入，至少能翻一倍。”
朱高炽连连点头，“殿下圣明。只是这红薯推广，牵涉极广。张闻道一个司农伯，手下人手不足，臣怕他盯不住下面那些阳奉阴违的官吏。”
“人手不足，就去皇家大学挑。算学、农政两科，通过第一轮考核的学子全部下县。十人一队，一人管种薯，一人核田册，其余人巡查育苗、仓储和产量。”朱允熥放下茶盏，“告诉解缙，新政考成，红薯种植占三成。谁敢在这件事上动手脚，孤诛他九族。”
“臣遵旨。”朱高炽躬身。
朱允熥站起身，走到殿门前。秋风穿过宫墙，吹动舆图边角。图上的四条红线，分别伸向北疆、东瀛、南洋和安南。
“军粮备齐了吗？”
“回殿下，首批计划加工两千万斤薯干，目前已有六百万斤完成装车，正分批运往北疆和安南。”
朱高炽取出一份账册，“户部征调江南三百余座磨坊和烘房，昼夜轮转。北疆和安南先各运三百万斤，余下部分半月内交付。第二批薯粉也已开工，优先送往东瀛和南洋。”
“好。”朱允熥目光望向南方，“粮草足了，前线也该动一动了。告诉兵部，安南那边，孤不想再看到什么僵持的战报。”
朱高炽心头一凛，“臣这就去办。”
......
皇宫，李贞旧宅。
这里曾是朱元璋姐夫的居所，院子不大，却透着一股寻常百姓家的烟火气。院中央种着一棵老槐树，树冠如盖，挡住了秋日的刺眼阳光。
自从半个月前，陶景初那个不要命的疯子在试飞热气球时操作失误，吊篮直接砸穿了乾清宫偏殿的屋顶，朱元璋便搬到了这里。
工部尚书严震直吓得连夜进宫请罪，朱元璋却破天荒地没有杀人，只是骂了陶景初两句“败家子”，便让工部慢慢修。
树荫下，摆着一张粗糙的方桌。
朱元璋穿着一身满是褶皱的常服，袖子挽到手肘，手里拿着一个刚烤熟的红薯。他顾不上烫，剥开焦黑的外皮，咬了一大口金黄的薯肉，烫得直吸溜嘴。
坐在他对面的，是大明信国公汤和。
汤和只披了一件宽松的绸衫，胸口敞开着，手里端着一碗粗酿的烧酒。他抓起一颗花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
“上位，太孙这手真绝。”汤和灌了一口酒，抹了抹嘴，“江南那帮有钱人，被太孙用银票和这红薯治得服服帖帖。以前咱们拿刀砍，他们表面怕，背地里骂。现在太孙不用刀，他们自己把隐田册子送上来了。”
朱元璋咽下嘴里的红薯，哼了一声，“那是他们自己找死。熥儿给过他们机会，他们非要囤粮发国难财。不杀几个，他们真以为大明是他们说了算。”
“杀得好。”汤和点头，“不过这红薯，真是个宝贝。我昨晚吃了一个，半夜都没饿。若真种遍大明，遇上旱灾、水灾，百姓至少不用吃树皮。”
朱元璋瞥了他一眼，“你个老东西，有话直说，在咱面前少拐弯抹角！”
汤和嘿嘿一笑，放下酒碗，收起了那副老流氓的做派。
“上位，我那小儿子汤軏，您是知道的。成天遛鸟斗狗，没个正形。我想让他去司农司，给张闻道打个下手。”
朱元璋啃红薯的动作停住。他抬起眼皮，盯着汤和看了足足十息。
汤和坦然对视，没有躲避。
“去种地？”朱元璋放下红薯，拿起桌上的布巾擦了擦手，“你汤家是拿刀的，大明开国顶级勋贵。你让你的嫡子去给一个从四品的文官打下手，去泥地里刨食？”
“拿刀能保一代。”汤和望着桌上的红薯，眼神异常清明，“种粮能保百年。”
“太孙以后要打的地方多。打仗要死人，开荒却能活人。我让儿子去种地，既给太孙的新政添个人手，也给汤家换条活路。”
朱元璋突然笑了，笑骂道：“你个老狐狸！算盘打得比郁新还精！”
他指着汤和骂道，“你是看上了这活命无数的功德！以后这红薯种遍大明，百姓只要端起碗，就得念一句司农司的好。你这是用一个儿子的脸面，换你汤家百年的安稳！”
“上位明鉴。”汤和也不反驳，只是拱了拱手，“那是念太孙的好，我们就是个跑腿的。太孙不缺会砍人的勋贵，缺的是肯干苦活、累活的人。上位，我今天把话放在这。以后太孙再弄出什么海外的良种，不管多苦多累，都让我儿子去种。我汤家以前给大明拿刀，以后便给大明种地、修路、运粮。”
朱元璋收起笑容，深深地看了这个老兄弟一眼。
满朝文武，只有汤和看得最透。太孙的新政，不需要旧时代的军阀。主动交出兵权，融入新政的民生大局，谁才能真正留下来。
“行了。”朱元璋端起酒碗，和汤和碰了一下，“明日让他去户部报到。不过咱可说好了，张闻道那小子脾气臭，你儿子要是受不了苦跑回来，咱可要打断他的腿。”
汤和一仰脖，将碗中酒一饮而尽，“他敢跑，我先扒了他的皮！”
两人相视大笑，惊飞了老槐树上的几只麻雀。
......
次日清晨，户部司农司。
汤軏穿着一身名贵的蜀锦长衫，腰间挂着一枚羊脂玉佩，手里摇着折扇，大摇大摆地走进衙门。他虽然纨绔，但也知道这是父亲求来的差事，不敢太过放肆。
“哪位是张大人？”汤軏走到大堂，看着坐在案头埋头算账的张闻道，拱了拱手，“在下汤軏，奉命来司农司听用。”
张闻道停下笔，上下打量了汤軏一眼。
没有寒暄，没有客套。张闻道直接从桌子底下抽出一把沾满黄泥的锄头，扔在汤軏脚下。
哐当。
“江宁县还有三千亩试验田需要翻土播种。”张闻道指了指门外，“把这身皮脱了，换上短打。日落之前，翻不完一亩地，明天就不用来了。”
汤軏愣住了。他堂堂信国公之子，竟然真让他下地干活？
他刚想发作，脑海中却闪过昨夜父亲那双冰冷的眼睛。他咬了咬牙，一言不发地捡起锄头，转身走出门外。
张闻道看着他的背影，冷哼一声，继续低头算账。
太孙的新政里，没有勋贵，只有干活的人。
……
安南，谅山防线。
连绵的秋雨终于停歇，久违的阳光穿透雨雾，照在泥泞的山道上。
两万名安南降卒组成的工役营，正扛着石块、枕木和铁具向山上推进。有人挖排水沟，有人夯实石基，还有人拖着木轨一步步爬过陡坡。
每隔五里，便有一座明军木堡。
堡墙上架着机铳，火枪兵居高临下，封锁山道和密林。任何人想逃，都不可能活着钻进树林。
杨溥站在半山腰。洗得发白的青布长衫被风吹动，袖口却依旧整齐。他手中拿着短铁裁纸刀，正在削一根炭笔。
“伤亡多少？”
记录官翻开名册，“回赞画，死了三百一十七人。另有七百余人染了寒热病，已经不能做工。”
杨溥削炭笔的动作停住了，“为何死了这么多？”
“连日暴雨，有两处工棚进水。还有几名监工为了赶工，私下扣了病号的口粮。”
杨溥抬起眼睛，“扣粮的监工呢？”
“已经押在营后。”
“每人杖四十，革去军籍，编入工役营。”
记录官心头一震：“他们是明军……”
“明军便能糟蹋朝廷的劳力？”杨溥声音不高，却冷得刺骨，“这些降卒服完工役，愿留者便是大明编户。他们可以死在叛乱中，可以死在攻城阵前，唯独不能因为几个蠢货克扣口粮，烂死在工棚里。”
“病号单独隔离，每日增加一碗盐汤。死者就地掩埋，姓名、籍贯全部记档。”
“是！”记录官躬身领命。
杨溥抬头看向山道尽头，“五十门炮，必须在今日申时前送到谅山关外三百步。按时完成者，每人加一勺肉汤，工期减一日。故意损毁木轨、煽动逃亡者，按叛军处置。”
命令很快传遍工役营。
原本已经疲惫不堪的降卒再次动了起来，他们不是突然忠于大明，而是看见了活着结束工役的可能。
山道尽头，五十辆四轮马车拖着野战炮和攻城炮，沿木轨缓缓上行。
李元赤着上身，满身油污，亲自指挥军匠调整绞盘，“左侧再加一根主索！坡口垫住枕木！炮车若翻下去，老子把你们全塞进炮膛！”
粗大的麻索发出嘎吱嘎吱的绷紧声，数十名工役同时推动绞盘。沉重炮车一点点越过陡坡，铁轮沿木轨碾过，留下两道深痕。
太阳西斜时，第一门攻城炮终于抵达预定炮位。
紧接着是第二门、第三门。炮手清理炮膛，军匠固定炮架，测距兵则不断挥动旗帜，修正射界。
谅山关隘依山而建。
两侧皆是悬崖峭壁，中间只有一条不足两丈宽的山道。巨石垒成的关墙足有三丈高，墙后布满箭楼和滚木礌石。
胡汉苍站在关墙上，脸色惨白。他原本以为，大雨会泡烂明军火药。他原本以为，崎岖山路会把明军重炮挡在山下。
可明军没有强攻。
他们每推进五里便筑一座木堡，再用数万俘虏挖沟、铺路、架设木轨。整条山道，已经被硬生生改造成一条通往谅山关的炮路。
“将军！”副将踉跄着跑上城墙，“明军已经架好三十七门炮，后面还有十几门正在上山！”
胡汉苍猛然问道：“我们的床弩能不能打到？”
副将嘴唇发白：“最远只能打两百步。”
胡汉苍缓缓转过头。
三百步外，一门门黑沉沉的重炮已经掀开油布。炮手正将火药包和实心铁弹搬到炮位后方。
他们甚至不用进入安南弓弩的射程，只需站在三百步外，一轮接一轮地轰击。
这座号称能挡十万大军的谅山天险，反而成了无法移动的巨大靶子。
山下最后一门攻城炮被推入阵地。
李元亲自调整炮口，随后朝半山腰挥动令旗，“沐都督！五十门重炮，全部就位！”
沐晟展开谅山舆图，用炭笔在关墙正门上重重画下一道黑线。
“传令各营，今夜轮番休整。”
“明日辰时——”沐晟抬起头，冷冷望向谅山关，“轰门！”