阿月蹲在圆形铺装地面的边缘，没有急着踩上去。她先沿着赵铁画出的那道浅沟走了一圈，把整个圆形的范围完整地看了一遍。铺装面的直径大约有五步，边缘的纹路是一条连贯的细线，线宽均匀，深浅一致，像是用同一种工具一次性刻出来的。整片圆面的石质颜色偏深，呈暗灰近黑色，表面有一层极其细微的光泽，像是被长期触摸或打磨之后形成的包浆。
她回到圆形铺装面的正面位置，在石柱背面那幅巨大的闭合符号前停下脚步。她取出那柄短匕，对准柱基边缘的凹槽重新卡了进去，短匕贴合入槽之后，她感觉到一阵微弱的震动从柱基传导到整个圆形铺面。她松开手，短匕嵌在凹槽里没有滑脱。她蹲下来观察圆形铺面的变化——那些刻线在短匕入槽之后亮度明显增加了，从原本暗沉的灰黑色变成了一种更冷的银灰色，像是有某种极细的金属粉末嵌在刻线里，被激活之后反光度提升了。
她又绕到石柱正面看了一遍那段纵向文字。符号的位置和顺序与她之前见过的皮纸上的部分内容有对应关系，像是同一套叙述体系的不同段落。她把那几个反复出现的符号在脑子里和之前记下的符号位置做了对比，发现其中一组排列出现的频率很高，几乎在每一段文字中都占有位置。她把那组排列单独记在薄石片上，收进怀里。
圆形铺装面的边缘纹路在亮度提升之后，浮现出一些之前没注意到的细节。纹路并不是一条单一的细线，而是由无数个极小的点状凹痕串联而成的，每个凹痕之间的距离几乎完全相等，像是用某种固定间距的工具逐点凿出来的。阿月蹲下来用手指沿着那些点状凹痕走了一段，每一个凹痕的深度和大小都一致，像是被刻意加工成这样的，而不是流水侵蚀或风化形成的。
她站起来，把石棒取了出来，走到圆形铺装面的中心位置蹲下，将石棒的一端轻轻嵌入闭合符号中央的某个位置。石棒入位之后，圆形铺装面的表面传来一道极其短暂的振动，像是一整片石层被轻微地抬升了一下又落了回去。紧接着，圆形铺装面的中央区域开始缓慢地向下沉陷，像是整片圆面正在逐级降低。沉陷的速度很慢，每下降一级大约有半指的深度，边缘的纹路在沉陷过程中保持完整，没有断裂或变形。圆形铺装面降了大约半掌深度之后停了。沉降后的圆形铺装面中央形成一个浅盆状的凹陷，凹陷底部显露出一圈环形的暗色纹路，和边缘的点状纹路风格一致，但更加密集。
阿月站在凹陷边缘往下看，底部中央有一块颜色更深的区域，像是一块嵌在石面上的暗色石板。她弯腰伸手探了一下那片区域的表面，触感光滑微凉。她用小指沿着那块深色石板的边缘摸索了一圈，在靠近圆形边缘一侧的位置，摸到了一个浅槽，长约一指，深度大约是她小指关节的一半。她把短匕从柱基凹槽中取出来，握住刀柄，将刀尖探入那个浅槽中轻轻向下压了压。浅槽的底部在她下压时发出了一声清脆的金属碰撞声，然后她感觉到浅槽底部的结构微微弹动了一下，像是某种卡扣被触发了。
圆形铺装面的中央区域开始再次下降。这一次比之前更快一些，带着一种连续而均匀的滑动感，像是一整块厚重的石层在沿着轨道向下沉去。她站起身退开了几步，看着整片圆形铺装面持续下降，直到完全沉入地面以下，只留下一个圆形的洞口。洞口边缘整齐光滑，内壁同样呈深色，表面有一层薄薄的湿润感，像是长期密封的空间被打开之后内外空气交换形成的凝结。
阿月在洞口边缘蹲下来，伸手探了一下洞口的深度。手指伸进去大约一臂之后触到了底部，底部是硬实的，像是一层铺装过的地面。她收回手，指尖上沾了一层薄薄的湿气，没有异味，像是普通的凝结水。她站起来看了一眼洞口边缘，内壁的深处隐约能看到一道道横向的线条，像是台阶或者支撑结构的残留。
她在洞口边又站了一会儿，风从洞口深处持续涌出，干燥微凉。阿月从洞口边沿收回目光，转过身朝赵铁的方向看了一眼。赵铁站在洼地边缘那根石柱的另一侧，铁镐已经重新背回了肩上，正看着洼地底部这片已经沉降成洞口的圆形区域。他沿着洼地的边缘又看了一圈，没有发现其他情况，便朝着阿月这边走了回来。
风从洼地上方灌下来，吹动阿月的衣摆和袖口，拂过她握着长刀的手指。她没有急着下去，站在洞口边缘，又往深处看了一眼，感受到那股持续稳定上升的气流，然后弯腰将铁镐轻轻探入洞中。风声在洞壁之间变得清晰而绵长，像是有什么话正隔着石壁从地底深处传上来，被她一截一截地拾起。